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Violenza sulle donne: quando le credenze sessiste influenzano il concetto di responsabilità e cambiamento

Spesso si viene a conoscenza di aggressioni fisiche e sessuali contro le donne. Questa tipologia di eventi suscita due possibili risposte: le donne dovrebbero evitare determinate situazioni, proteggendosi dalla violenza degli uomini, e gli uomini dovrebbero adottare misure per non essere violenti nei confronti delle donne.

 

Nell’arco di 7 mesi a cavallo tra 2018 e 2019, due donne, Eurydice Dixon e Aiia Maasarwe, sono state aggredite fisicamente e sessualmente e poi assassinate da sconosciuti maschi a Melbourne, Australia (Cuthbertson 2019). In entrambi i casi, le donne stavano tornando a casa, a piedi da sole di sera, e avevano usato i loro telefoni per comunicare a una persona cara dove si trovavano poco prima degli attacchi. In risposta alla morte della Dixon, un funzionario di polizia ha rilasciato una dichiarazione pubblica in cui sembrava attribuire alle donne la responsabilità di evitare i possibili attacchi violenti degli uomini (Davey 2018). Al contrario, il premier dello Stato ha risposto suggerendo che le donne hanno il diritto di svolgere le proprie attività quotidiane e che sono gli uomini a dover cambiare il proprio comportamento per evitare di compiere atti di violenza nei confronti delle stesse. E’ evidente che questa tipologia di eventi suscita due possibili risposte: le donne dovrebbero evitare determinate situazioni e proteggersi dalla violenza degli uomini, e gli uomini dovrebbero adottare misure per non essere violenti nei confronti delle donne. Queste risposte non si escludono necessariamente a vicenda, ma il bersaglio di intervento è diverso in ciascuna di esse: una si rivolge alle donne come meccanismo di cambiamento, mentre l’altra si rivolge agli uomini come meccanismo di cambiamento.

In un recente studio, condotto da Brownhalls e colleghi (2020) in Nuova Zelanda su un campione di 21.937 partecipanti (tra i 18 e i 97 anni), si è voluto esplorare i ruoli svolti dal genere, dal sessismo e dai due approcci sopraelencati per ridurre la violenza sulle donne: l’obiettivo è lo stesso, ma variano nei mezzi specifici con cui viene raggiunto. Nello specifico, i termini “uomini” e “donne” sono usati principalmente per riferirsi a soggetti cisgender, ovvero uomini e donne la cui identità di genere corrisponde al proprio sesso biologico o al sesso assegnato alla nascita; inoltre gli autori si sono concentrati sulla violenza fisica e sessuale degli uomini nei confronti delle donne, vista come manifestazioni di disuguaglianza di genere che perpetuano lo status quo di una società patriarcale (Turquet et al. 2011). Studi precedenti condotti in Nuova Zelanda hanno rivelato che tra il 12% e il 17% delle donne sia vittima di violenza sessuale e/o fisica da parte di uno sconosciuto o di un conoscente, almeno una volta nella vita, e che il 39% delle donne sia vittima di abusi sessuali e/o fisici da parte di un partner intimo maschile (Fanslow e Robinson 2004). In Nord America, circa il 25% degli uomini giovani adulti (dai 18 ai 35 anni) si autodenunciano per aver consapevolmente costretto una donna a intraprendere una qualche forma di attività sessuale contro la sua volontà, o mentre non era in grado di farlo (Jacques-Tiura et al. 2015). Sebbene la violenza degli uomini nei confronti delle donne sia una questione pervasiva e duratura a livello individuale e sociale, l’esplorazione delle soluzioni che la gente considera appropriate è poco studiata.

Intervenire sugli uomini per ridurre la violenza verso le donne, vuol dire considerarli come meccanismo di cambiamento. Ciò non implica che tutti gli uomini siano violenti verso le donne o che tutti gli uomini siano responsabili, piuttosto colloca la violenza all’interno di una struttura sociale più ampia: ad esempio, gli autori di sesso maschile di violenza sessuale riferiscono la pressione percepita dai coetanei per fare sesso “con qualsiasi mezzo”, e riferiscono un linguaggio che oggettivizza le donne, all’interno del gruppo di amici maschi (Jacques-Tiura et al. 2015). Al contrario, intervenire sulle donne implica un cambio di prospettiva basato sull’assunto che “la violenza è evitabile”, pertanto le donne si assumono la responsabilità di garantire la propria sicurezza: le donne sono incoraggiate ad assumere comportamenti di evitamento (ad esempio, non camminare da sole di notte) o a proteggersi (ad esempio, portare lo spray al peperoncino o imparare tecniche di autodifesa). La letteratura esplora le differenze nelle credenze e nelle risposte di uomini e donne alla violenza degli uomini nei confronti delle donne. Radke et al. (2018) hanno etichettato i comportamenti associati alle risposte alla disuguaglianza di genere come azione femminista (azione di sfida verso il sessismo: le donne devono imparare a evitare e proteggersi) e azione protettiva (cioè azioni che intendono proteggere le donne dall’inevitabile violenza degli uomini: ruolo passivo della donna, interventi sugli uomini), e con i loro studi hanno rilevato che le donne sono più propense degli uomini a impegnarsi in azioni di tipo femministiche, dimostrando una volontà di essere educate alla sicurezza personale.

Nella ricerca, è stato inoltre considerato il costrutto del “sessismo ambivalente”, ovvero composto da valutazioni negative e positive relative alle donne, che perpetuano il concetto della dominanza maschile (Glick e Fiske 1996). Tale costrutto è formato, a sua volta, da due concetti: (1) Il sessismo ostile, basato sugli stereotipi di genere, afferma che “le donne che si discostano dai valori tradizionali devono essere punite” (Glick e Fiske 2000). In questo caso, le motivazioni e il comportamento sono interpretati nell’ottica di minimizzare i danni della vittima e al contempo la responsabilità del colpevole (Koepke et al. 2014), così da attribuire alla stessa vittima la responsabilità di non aver prevenuto la violenza. (2) Il sessismo benevolo fa riferimento ad una valutazione paternalistica e si basa sull’assunto che “le donne che abbracciano i ruoli di genere tradizionali, sostenendo il dominio maschile, dovrebbero essere ricompensate con protezione e cura da parte degli uomini” (Glick e Fiske 2000). Da questo punto di vista, una donna che si rende vulnerabile allo stupro viola il suo ruolo di castità e purezza (Viki et al. 2004), pertanto è bene che si autoprotegga, magari attraverso corsi di autodifesa. E’ bene sottolineare che, non solo gli uomini, ma anche le donne possono assumere atteggiamenti sessisti nei confronti delle donne.

Il sessismo ambivalente è stato misurato per mezzo della Ambivalent Sexism Inventory (ASI; Glick and Fiske 1996), composta da 10 items, di cui 5 valutano il sessismo ostile (es. “Le donne si offendono troppo facilmente”) e 5 valutano il sessismo benevolo (es. “Molte donne hanno una qualità di purezza che pochi uomini possiedono”). Inoltre, gli uomini del campione hanno risposto a una serie di domande volte ad indagare il consenso per interventi sugli uomini (es. “Dovremmo investire di più nell’educazione a non essere fisicamente/sessualmente violenti nei confronti delle donne”) o interventi sulle donne (es. “Dovremmo investire di più nell’educazione delle donne su come evitare la violenza fisica/sessuale da parte delle donne”). In ogni caso, dovevano esprimere il proprio grado di accordo o disaccordo per ogni item. Tutte le variabili demografiche, incluse l’età, sono state tenute sotto controllo.

Dai risultati è emerso che vi è un’associazione positiva tra gli interventi rivolti agli uomini e la riduzione della violenza da loro agita nei confronti delle donne. Inoltre, il sessismo ostile si associa negativamente con il sostegno a interventi rivolti agli uomini e positivamente con il supporto a interventi rivolti alle donne. Il sessismo benevolo, invece, si associa positivamente ad entrambe le tipologie di intervento. Le donne sono risultate leggermente più favorevoli degli uomini ad affrontare la violenza contro le donne intervenendo sulle donne stesse, così da educarle all’evitamento e all’autodifesa, ma sia gli uomini che le donne erano ugualmente favorevoli a intervenire sugli uomini.

Sicuramente l’attuale studio ha come limite quello di non aver esplorato esplicitamente la violenza o il sessismo all’interno della comunità LGBTQ.

 

Dormire bene aiuta ad allontanare i brutti pensieri

Un nuovo studio sul sonno dimostra come dormire poco ci renda più vulnerabili all’azione intrusiva di pensieri e ricordi spiacevoli, soprattutto se soffriamo di specifici disturbi.

 

Da anni, gli scienziati si interrogano sull’impatto che il sonno ha sul nostro benessere psicofisico.

È ormai chiaro che il sonno svolga un ruolo fondamentale nel consolidamento della memoria, nella regolazione dell’umore e fa sì che le nostre funzioni cognitive siano al massimo della loro potenzialità (Wild et al., 2018).

Un recente studio ha fatto luce su un ulteriore aspetto benefico del riposo notturno, ovvero la sua correlazione con la nostra capacità di sopprimere i pensieri indesiderati.

Tutti abbiamo provato, almeno una volta nella vita, la presenza di ricordi o pensieri spiacevoli con carattere intrusivo, ossia immagini mentali che fanno capolino e che più cerchiamo di scacciare, più si ripresentano.

In alcune condizioni psichiatriche, come il PTSD (disturbo da stress post-traumatico) e la depressione, questi pensieri si presentano spesso in maniera più insistente che nelle altre persone, con una maggiore difficoltà da parte dell’individuo di limitarne la durata e la frequenza.

Tanto negli individui affetti da tali disturbi psicologici, quanto nella popolazione generale, l’abilità di tenere sotto controllo i pensieri intrusivi è correlata al mantenimento del benessere psicologico (Gagnepain et al., 2017) e alla regolazione dell’umore (Payne et al., 2019).

Partendo da questo presupposto, i ricercatori si sono chiesti se suddetta abilità possa essere una delle numerose funzioni influenzate dal sonno. E così sembra.

I 60 partecipanti a questo studio pubblicato su Clinical Psychological Science (Harrington et al., 2020) sono stati divisi in due gruppi: il primo è stato sottoposto a deprivazione di sonno per una notte e all’altro è stato concesso di dormire normalmente.

È stato osservato che il gruppo che non aveva dormito riusciva a sopprimere con più difficoltà i pensieri negativi rispetto al gruppo di controllo: la capacità di controllare ricordi e pensieri indesiderati si riduceva di circa il 50%.

Il meccanismo fisiopatologico alla base di questo deficit di controllo dopo una notte insonne non è ancora chiaro. Gli autori suggeriscono due possibili spiegazioni:

  • la corteccia prefrontale dorso laterale, che ha una funzione inibitoria sul recupero dei ricordi, è particolarmente sensibile alla deprivazione di sonno (Mazur et al., 2002).
  • il deficit di sonno diminuisce le abilità dell’area prefrontale di svolgere compiti legati all’attenzione e alla memoria di lavoro (Frenda & Fenn, 2016).

Indipendentemente dalle aree cerebrali coinvolte, questa ricerca può avere un grosso impatto in tutti i disturbi nei quali ricordi intrusivi spiacevoli e pensieri con carattere di rimuginazione sono particolarmente presenti. Fino al 90% dei soggetti con PTSD e depressione mostra, inoltre, disturbi del sonno (Maker et al., 2006; Riemann et al., 2001).

Alla luce di ciò, risulta probabile che si instauri un circolo vizioso per il quale le persone che non riescono a tenere a freno i pensieri che causano sofferenza mostrano più problemi a dormire (Talamini et al., 2013) e, viceversa, la carenza di sonno peggiora la capacità di tenere a freno tali pensieri.

I risultati di questo studio suggeriscono quindi che la durata e la qualità del sonno migliorano il benessere psicofisico anche rendendoci maggiormente in grado di prendere le distanze dai pensieri negativi. Ciò è particolarmente vero per quelle condizioni psichiatriche in cui i sintomi intrusivi svolgono un ruolo centrale: dormire bene, trattando eventuali disturbi del sonno, risulta quindi fondamentale.

Le galline di Aniello, ovvero le debolezze della memoria

E’ probabile che, come le galline di mio padre, riusciremo presto a muoverci nei nostri ambienti con un ridotto timore e con maggiore desiderio esplorativo. Ma quanto tempo ci metteremo a dimenticare tutto? In quanto tempo metteremo in atto un meccanismo di rimozione collettiva?

 

Questo articolo è stato scritto alla fine del lockdown dovuto al Covid-19 e pubblicato nel libro Bello F., Caroppo E. (a cura di), Ci salveremo insieme. Alpes, Roma 2020.

Dinanzi a te c’era un baratro. Così largo, così fondo, così vuoto che il solo percepirlo ti dava la nausea, la voglia di vomitare. E questo baratro era lo spazio, lo spazio aperto. […] Chiudesti gli occhi per non accecare, allungasti le braccia per non cadere. E subito il pensiero della tua cella ti afferrò insieme a una nostalgia irresistibile, un desiderio irrefrenabile di tornarci, rifugiarti nel suo buio, nel suo ventre angusto e sicuro. La mia cella, ridatemi la mia cella. […] Però a poco a poco, mentre la nausea cresceva, e l’incertezza, e la paura, mentre tutto si allargava e ruotava e si rovesciava per farti ripetere la-mia-cella-ridatemi-la-mia-cella, ritrovasti te stesso.
(Oriana Fallaci – Un Uomo).

Esattamente dopo 69 interminabili giorni di confinamento (lockdown) siamo stati autorizzati a muoverci senza autocertificazione nelle nostre città e nel territorio della regione di appartenenza. Domenica 17 maggio mi sono recato a Piazza Navona dove immaginavo di trovare una moltitudine di romani, ma non è stato così: il sole riscaldava pochi passanti e ciclisti e il clima non mi è sembrato affatto di gioia. Mentre vagliavo l’impressione che quasi tutti fossimo un po’ dimessi, rallentati e guardinghi, nella mia mente è riaffiorato un lontanissimo ricordo familiare. Anni fa, mio padre acquistò ad un prezzo simbolico venti galline da un’azienda che le allevava per la produzione delle uova a uso commerciale e le vendeva quando non erano più produttive. Mio padre era contento, nonostante l’aspetto delle galline non fosse molto incoraggiante: spennate, ferite sulla pelle, con la cresta piccola, rosa e floscia e oltretutto silenziose. Le portò a casa dove le attendeva un ricovero al riparo dalle intemperie, mangiatoie stracolme di granturco, abbeveratoi e un ampio spazio aperto dove razzolare. Le galline rimasero raggruppate, silenti, senza muoversi e senza alimentarsi e quando uno di noi si avvicinava, non emettevano alcun suono, si accovacciavano restando a lungo immobili. Feci notare tutto ciò a mio padre, affermando che forse non aveva fatto un buon affare. Lui mi rispose in modo serafico: ‘lasciale stare, hanno paura della libertà, forse una o due moriranno, ma il resto si abituerà e in pochi giorni le vedrai rinascere’. Aveva ragione lui. Dopo una decina di giorni le galline sembravano rinate e razzolavano curiose e felici nel nostro giardino!

Il timore di uscire di casa che molti di noi stanno sperimentando in questi giorni, caratterizzato da ansia, paura di allontanarsi e di riprendere i ritmi quotidiani dopo un lungo isolamento, è stato denominato ‘sindrome della capanna’ e potrebbe interessare un elevato numero di persone per le quali la casa è diventata un vero e proprio rifugio sicuro e protettivo, mentre l’esterno viene vissuto come minaccioso. D’altro canto pero, ‘Gli esseri umani sono animali sociali, non sono fatti per stare soli e l’isolamento solitario, percepito come una punizione, può avere ripercussioni dannose che vanno dal panico alla paranoia‘ (Loganathan et al., 2020).

E’ probabile che, come le galline di mio padre, riusciremo presto a muoverci nei nostri ambienti con un ridotto timore e con maggiore desiderio esplorativo, ma il punto che vorrei approfondire in questo articolo non è questo. Mi chiedo, invece, quanto tempo ci metteremo a dimenticare tutto, in quanto tempo metteremo in atto un meccanismo di rimozione collettiva, così come accadde con un’altra tremenda epidemia più di un secolo fa: l’influenza spagnola che, nel giro di pochi mesi e, a ridosso della fine della prima guerra mondiale, mieté milioni di vittime in ogni parte del mondo. In realtà, nonostante sentiamo continuamente dire, da Foscolo in poi, che è importante rispettare il culto della memoria, esiste una quantità infinita di eventi, storie e catastrofi rimosse e cancellate nella storia dell’umanità.

La memoria è la modalità che ci permette di conservare la conoscenza all’interno del nostro cervello. L’apprendimento è invece ciò che ci permette di accrescere conoscenza. Per questo siamo ciò che siamo in virtù di ciò che abbiamo imparato e che ricordiamo. Siamo ciò che ricordiamo, ma anche ciò che non sappiamo di ricordare. Dentro l’uomo ci sono molte cose che l’uomo non riesce a vedere. (Kandel, 2016).

Da un punto di vista prettamente neurofisiologico, sappiamo che la memoria viene codificata nel nostro cervello dal sistema limbico, alcune circonvoluzioni cerebrali della parte mediale di entrambi i lobi temporali. Tutte le componenti del sistema limbico regolano i comportamenti relativi ai bisogni primari per la sopravvivenza dell’individuo e della specie: il mangiare, il bere, il procurarsi cibo e le relazioni sessuali, nonché le interpretazioni dei segnali provenienti dagli altri e dall’ambiente. Ad una specifica struttura, l’ippocampo, è conferito un compito duplice: ‘⦋…⦌ trasformare la memoria a breve termine in memoria permanente e tenere le fila dei nostri ricordi‘. ⦋…⦌ Per conservare i ricordi nella mente in maniera efficace sembra necessario modellarli e rimodellarli in continuazione, a intervalli regolari, anche perché di ricordi se ne accumulano sempre di nuovi e occorre spostare i vecchi per lasciare il posto ai nuovi, cercando di non perderne tanti e di mantenere i più significativi’ (Maira, pp. 150-153). Edelman (1991), biologo statunitense e premio Nobel per la medicina nel 1972, ha dimostrato con le sue ricerche che la memoria non è un magazzino, non funziona come un archivio dal quale vengono ripescati all’occorrenza i ricordi codificati, bensì si configura come un processo dinamico in cui il ricordo viene ogni volta ricostruito in maniera attiva diventando quello che lui chiama il ‘presente ricordato’. Quindi, la memoria è labile e l’essere umano ‘dimentica’ alcuni eventi personali e collettivi affinché sia possibile un adattamento veloce all’ambiente, senza dover attendere il processo evoluzionistico (Dunbar et al., 2012). Quando però il cervello invecchia, si ammala o viene interessato da una lesione, le funzioni della memoria subiscono un’alterazione che comporta anche una ristrutturazione della coscienza. Sacks (1999) racconta in modo magistrale che cosa può succedere in tali condizioni. Scatcher (2001) individua sette debolezze ‘funzionali’ o ‘peccati’ della memoria:

  • Labilità (svanisce con il tempo);
  • Distrazione (dimenticarsi di fare qualcosa; l’attenzione sfugge);
  • Blocco temporaneo (dell’accesso al ricordo);
  • Errata attribuzione (false memorie);
  • Suggestionabilità;
  • Distorsione (per false credenze);
  • Persistenza (di memorie non volute);

Le memorie, nel cervello, vengono immagazzinate attraverso un complesso sistema di modificazione dell’attività e della morfologia delle sinapsi neuronali. A livello neurofisiologico, si opera una distinzione tra un processo di memorizzazione o di consolidamento e una successiva fase di riconsolidamento: entrambi questi processi insistono sugli stessi circuiti neuronali. Nella fase del consolidamento, le sinapsi devono modificarsi per immagazzinare nuovi ricordi, che, in quella di riconsolidamento (Nader & Hardt, 2009), si rendono nuovamente modificabili allo scopo di mantenere vivo il ricordo, risultando, quindi, anche più esposte a variazioni del ricordo stesso. Purtroppo, questa è anche la fase in cui la memoria è più vulnerabile: mentre viene ‘ricordato il ricordo’, eventi interni ed esterni all’individuo possono modificarlo dando vita al fenomeno del falso ricordo che ‘[…] è un’esperienza mentale erroneamente considerata come una rappresentazione veritiera di un evento appartenente al proprio passato personale.’ […] I falsi ricordi scaturiscono dagli stessi processi dei ricordi veri’ (Johnson, 2001, pag. 5254). In altre parole, i falsi ricordi sono eventi ricordati diversamente da come si sono verificati o, addirittura, si può trattare di esperienze che non si sono mai verificate; risultano essere assolutamente convincenti e indistinguibili rispetto ai ricordi reali.

Il fenomeno dei falsi ricordi è molto comune e ci sono alcuni fattori che possono aumentarne la frequenza, come, ad esempio, il forte interesse verso un particolare argomento (O’Connell & Greene, 2016). Alcune esperienze traumatiche, inoltre, sono, almeno in parte, sottoposte a un processo di rielaborazione spontanea da parte della persona, attraverso l’uso dell’immaginazione e del raffronto con le risorse mnemoniche della persona stessa. E’ noto che le emozioni giochino un ruolo fondamentale nei processi della memoria, soprattutto quelle negative prodotte da un certo evento. Interessanti sono le ipotesi proposte da Porter (2007), il quale sostiene che le emozioni negative facilitino la memoria in generale, ma, allo stesso tempo, la rendano più fragile e soggetta a distorsioni. Le informazioni negative saranno quindi ben ricordate, ma facilmente influenzabili. Ciò è probabilmente dovuto al ruolo che gli eventi emotivi hanno dal punto di vista evoluzionistico: ricordare un evento negativo o ‘pericoloso’ è più funzionale alla sopravvivenza rispetto al ricordare un evento emotivamente neutro. La prospettiva evoluzionistica spiega anche il motivo della maggior suscettibilità dei falsi ricordi: proprio per il loro carattere adattivo, infatti, gli eventi a valenza emotiva negativa vengono integrati maggiormente con una maggior quantità di informazioni provenienti da varie fonti (ritenute affidabili), al fine di prevenire ulteriori pericoli.

Questo in estrema sintesi è il funzionamento della memoria individuale, ma che cos’è e come funziona la memoria collettiva? Tale concetto è stato introdotto nelle scienze sociali da Maurice Halbwachs (2001). L’autore fa riferimento a una costruzione dei ricordi di tipo collettivo e sovraindividuale, attraverso la quale la rappresentazione del passato viene condivisa dai membri di un gruppo e trasmessa alle generazioni successive. Secondo Halbwachs, il passato non si conserva, ma si ricostruisce, per cui la memoria collettiva sarebbe essenzialmente una ricostruzione (parziale e selettiva) in funzione del presente e avrebbe il compito, insieme alle storie che la compongono, di dare continuità all’identità del gruppo sociale e ai valori e credenze che fondano una comunità. Il pensiero di Halbwachs può essere sintetizzato in tre punti generali: ‘[…] 1) la memoria individuale è sempre anche memoria collettiva […]; 2) la memoria (individuale e collettiva) rappresenta la continuità del passato nel presente solo a condizione di sottoporre le immagini del passato ad un’opera costante di selezione, sintesi e ricostruzione che muove dagli interessi del presente; 3) la memoria è un fattore dell’identità – tanto a livello individuale che collettivo – ma ne è anche l’espressione: l’identità presente, in altre parole, si esprime in determinate interpretazioni del passato, ad essa tendenzialmente congruenti, da cui ritrae forza’ (Jedlowski, 2002, pag. 52).

Quindi, le dimensioni – individuale e collettiva – del ricordo s’influenzano reciprocamente poiché i valori e le credenze della collettività e dei gruppi a cui apparteniamo condizionano l’interpretazione che forniamo agli eventi e alla nostra stessa identità. Data l’interazione tra le nostre esperienze e quelle altrui, attraverso uno scambio dialogico costante e sottinteso, che non prevede sempre una volontà esplicita e cosciente, possiamo affermare che la memoria individuale dipenda da quella collettiva. In conclusione, la memoria (individuale e collettiva) assume sempre una connotazione dialogica come ricostruzione interpretativa di avvenimenti relazionali, tra l’individuo e i gruppi di appartenenza o tra il gruppo sociale nel suo insieme e gli altri gruppi con cui si interfaccia (Leo, 2010). Qualsiasi ‘⦋…⦌ gruppo seleziona e riorganizza incessantemente le immagini del passato, in relazione agli interessi e ai progetti che predominano nel presente. Nelle società moderne, dotate di particolare complessità, tali processi di selezione e riorganizzazione determinano ricorrenti conflitti e compromessi tra le esigenze contrastanti dei diversi gruppi che le compongono. E’ possibile distinguere di conseguenza la memoria collettiva dei singoli gruppi dalla memoria sociale, da intendersi come l’intersezione o il prodotto delle dinamiche reciproche delle diverse memorie collettive presenti in una società, o come l’insieme delle tracce del passato virtualmente disponibili (Namer, 1987)’ (Auguglia et al., 2014, pag. 184).

Il tema della memoria collettiva obbliga quindi a ‘⦋…⦌ misurarsi anche con il problema dell’uso che un certo gruppo, detentore di un potere economico, può fare di quella memoria‘ (Leo, 2010, pag. 21).

Oltre all’incessante produzione quotidiana di informazioni su eventi passati e presenti da parte dei mass-media, anche i politici spesso interpretano i dati di realtà per raggiungere scopi di parte, come, ad esempio, è accaduto durante le manifestazioni politiche di piazza in molte città italiane il 2 giugno. In quella di Roma, mentre le alte cariche dello Stato facevano visita all’altare della patria nell’esercizio e nel rispetto della memoria storica del Paese e delle regole di comportamento imposte dal Covid-19, si è visto ‘Un assembramento che viola ogni regola di sicurezza. Che abbatte qualsiasi soglia di rischio. Che gioca d’azzardo con la sorte. Distanze azzerate. Alla fine, sono in migliaia’ (Lopapa, 2 giugno 2020). Nel pomeriggio della stessa giornata, a piazza del Popolo, alcune centinaia di persone si riuniscono senza alcun rispetto del distanziamento fisico, poche indossano le mascherine, inneggiando alla libertà e attaccando duramente il Presidente della Repubblica e il Presidente del Consiglio in pieno stile complottista e negazionista.

Per alcune delle tragedie che hanno sconvolto l’umanità, ad esempio quella della Shoah, nonostante migliaia di testimonianze dirette e riprese dal vivo, alcuni (purtroppo ci sono di mezzo perfino dei sedicenti storici!) hanno perfino sviluppato un vero e proprio negazionismo. Con questo temine ‘[…] viene indicata una corrente antistorica e antiscientifica del revisionismo la quale, attraverso l’uso spregiudicato e ideologizzato di uno scetticismo storiografico portato all’estremo, non si limita a reinterpretare determinati fenomeni della storia contemporanea ma, specialmente con riferimento ad alcuni avvenimenti connessi al fascismo e al nazismo (per es., l’istituzione dei campi di sterminio nella Germania nazista), si spinge fino a negarne l’esistenza‘ (Treccani). Nell’ordinamento giuridico dell’antica Roma esisteva la damnatio memoriae, espressione che faceva riferimento ad una pena severa che aveva lo scopo di cancellare tutti i riferimenti (scritti, iscrizioni, ritratti, statue) di coloro che venivano considerati ostili a Roma e al Senato, diventati tali in quanto traditori o comunque dopo essere finiti in disgrazia dopo la perdita del loro potere politico.

Nella Bibbia è contenuta un’autentica normatività della memoria che rende la cultura ebraica una vera e propria cultura del ricordo molto più di quella cristiana. Per il popolo ebraico, osserva Yerushalmi (2011), la memoria storica è una mizvà, un vero e proprio dovere religioso, perché la storia non nasce dall’agire umano, ma dalla dialettica uomo/Dio. Per questo motivo, ‘Se Erodoto è stato il padre della storia, i primi a dare un significato alla storia sono stati gli stessi ebrei‘ (Yerushalmi, ibidem, pag. 42). E per questo stesso motivo il senso della storia può essere considerato una scoperta tutta ebraica. Eppure la memoria ebraica è fortemente selettiva: un paradosso? Forse, ma è un paradosso più apparente che sostanziale: ciò che deve essere ricordato è il rapporto tra Dio e l’uomo. Per il resto, vale bene ciò che Nietzsche (2020) definiva ‘la potenza dell’oblio’, la stessa che l’uomo invidia al gregge che pascola indisturbato, che ‘non sa che cosa sia ieri, che cosa sia domani’, godendo di ciò che fa perché ‘poco legato al suo piacere e alla sua svogliatezza, cioè al paletto dell’istante, e perciò né malinconico né annoiato’. E per l’uomo, così tronfio ‘della sua umanità di fronte all’animale’, è estremamente doloroso e frustrante constatare tanta innocente felicità, perché in fondo ‘questo solo egli desidera: vivere come l’animale né annoiato né soggetto al dolore, e lo desidera vanamente’, dal momento che sa bene ‘di non poter imparare a dimenticare e di rimanere attaccato al passato. Allora l’uomo dice: ‘Mi ricordo’ e invidia l’animale che dimentica immediatamente e che vede davvero ogni attimo morire, sprofondare nella nebbia e nella notte, estinguersi per sempre’ (Nietzsche, ibidem).

La memoria è un remoto quando
(quando ti conobbi, quando te ne andasti)
o imperfetto (quando eravamo piccoli,
quando eri con me). Nel desiderio siamo ancora più quando (quando tornerai,
quando sarà il momento, quando arriverà),
siamo subordinati e senza protezione…
Soltanto quando dormo il quando s’addormenta.

Così il poeta spagnolo Juan Vicente Piqueras (2003).

Eppure questo ‘quando’ è un’ossessione che inchioda al ‘sentire in modo storico’ anche i nostri attimi interiori. Sarà forse per la difficoltà di misurare il tempo in maniera oggettiva (‘Né futuro né passato esistono. È inesatto dire che i tempi sono tre: passato, presente e futuro’, scriveva S. Agostino, in Le Confessioni, L. XI); sarà perché il tempo più vero, più nostro, è quello che ci appare nella sua dimensione interiore, come ‘distensione dell’anima’. Sarà per il nostro persistente bisogno di sottrarre le cose all’oblio, ‘serbandole nella memoria, ricordandole e riconoscendole come parte della propria storia’, che la memoria diventa ‘il presente del passato’ (S. Agostino, ibidem).

O forse, come sosteneva Plotino, perché la memoria è l’orizzonte tra il tempo della storia e il tempo dell’eternità, che custodisce nell’anima (Plotino, Enneade IV, 6). D’altronde, non era stato forse Platone il primo ad affermare che ‘conoscere è ricordare’? (Platone, Menone).

Eppure questo tempo interiore, tempo che ‘è come un gomitolo di filo o una valanga, che continuamente mutano e crescono su se medesimi’ (Bergson, 2012) non sembra imprimersi indelebilmente nel nostro vissuto interiore: ‘La memoria non è la facoltà di classificar ricordi in un cassetto o di scriverli su di un registro.’ Non c’è registro, non c’è cassetto, nella nostra memoria, è piuttosto il passato che ‘si conserva da se stesso, automaticamente. Esso ci segue, tutt’intero, in ogni momento: ciò che abbiamo sentito, pensato, voluto sin dalla prima infanzia è là, chino sul presente che esso sta per assorbire in sé, incalzante alla porta della coscienza, che vorrebbe lasciarlo fuori’ (Bergson, 1959, pag. 59). Già, proprio così: la coscienza vorrebbe lasciarlo fuori: ‘La funzione del meccanismo cerebrale è appunto quella di ricacciare la massima parte del passato nell’incosciente per introdurre nella coscienza solo ciò che può illuminare la situazione attuale, agevolare l’azione che si prepara, compiere un lavoro utile. Talvolta qualche ricordo non necessario riesce a passar di contrabbando per la porta socchiusa; e questi messaggeri dell’inconscio ci avvertono del carico che trasciniamo dietro a noi senza averne consapevolezza’ (Bergson, 1959). Ma di questo carico dobbiamo essere intelligenti e sagaci magazzinieri e saper scegliere soltanto ciò che può aiutarci a disegnare un futuro migliore.

‘Ciò che è non storico e ciò che è storico sono ugualmente necessari per la salute di un individuo, di un popolo e di una civiltà’: il ‘non storico’ è quell’oblio ‘dal quale la vita può generarsi per sparire di nuovo con la distruzione di quell’atmosfera’; la conoscenza storica è ‘la forza di usare il passato per la vita e di trasformare la storia passata in storia presente’, perché solo in tal modo ‘l’uomo diventa uomo’. Per la vita di ogni essere occorrono ‘non soltanto luce, ma anche oscurità’, non soltanto ricordo, ma anche oblio (Nietzsche, ibidem).

Oblio e memoria servono affinché possiamo riuscire a costruirci un’identità collettiva: “La memoria collettiva è come una locomotiva, che ha bisogno di essere alimentata continuamente, con il carbone, delle forme ufficiali di ricordare. […] Si può dire che l’oblio sia una sottoalimentazione della memoria ufficiale o una perdita di alimentazione. […] Noi non possiamo ricordare tutto e non possiamo dimenticare tutto. L’identità collettiva di un popolo si forma anche attraverso il dimenticare’ (Bodei, 1998).

La memoria è un campo di battaglia, anche se non viene scritta sempre e soltanto dai vincitori e per questo è sempre divisa, oltre che ‘condivisa’; ma è anche ‘un’eredità contesa’, soggetta a continue, ossessive reinterpretazioni. ‘Probabilmente è necessario, ogni tanto, che ci sia una tregua della memoria, nel senso che c’è anche un accanimento della memoria, un accanimento identitario. Cioè il tipo di memoria che probabilmente è più auspicabile è quello di una memoria ospitale, capace di ascoltare le ragioni degli altri’ (Bodei, ibidem). La memoria, osserva Bodei, è ‘un palinsesto – sapete, quella pergamena che, siccome costava troppo, veniva raschiata e ci si trovava scritto più volte con diversi testi’ (Bodei, ibidem).

Forse questa volta il nostro palinsesto non è più scritto in un tempo verticale – dal passato al presente – ma in un tempo orizzontale, con una pergamena fornita dalla pandemia, sulla quale ognuno di noi ha segnato la sua storia ed alla quale ha affidato la sua personale memoria. Non possiamo che augurarci che questo nostro collettivo palinsesto sia capace di disegnare, una volta per tutte, una ‘memoria ospitale’. E che, come le galline di Aniello, dopo un periodo di fisiologico riadattamento, ci si possa reincontrare in un ‘giardino’ rinnovato.

Ringo Starr dei Pinguini Tattici Nucleari: l’accettazione di sé e delle proprie ambivalenze – Rubrica Psico Canzoni

L’articolo si propone di dare un’interpretazione psicologica della canzone “Ringo Starr” dei Pinguini Tattici Nucleari. I concetti chiave che verranno menzionati sono l’identificazione proiettiva come meccanismo di difesa e l’accettazione di sé e delle proprie ambivalenze.

Psico canzoni – (Nr.2) Ringo Starr

 

Un brano all’apparenza molto semplice, a volte può sorprendere per la ricchezza dei contenuti.

Il 6 Febbraio 2020 esce in Italia il singolo Ringo Starr del gruppo Pinguini Tattici Nucleari edito da Sony Music. Il brano si classifica al terzo posto al Festival di Sanremo.

La canzone prende il nome da Richard Starkley, in arte Ringo Starr, colui che suonava il tamburello e le maracas in composizioni dei Beatles quali Love me do e P.S. I Love you, e solo dopo la batteria. Ciononostante Ringo veniva descritto dal collega Paul McCartney come una persona di brio e spirito, così è anche la canzone che porta il suo nome.

L’autore del testo si paragona a Ringo Starr perché sembra mettersi ed essere messo in secondo piano. Come si legge dal primo verso del testo, “a volte penso che a quelli come me il mondo non abbia mai voluto bene“, l’autore è convinto che il mondo non lo ami e probabilmente tra le motivazioni c’è quella che il “cerchio della vita impone che per un re leone vivano almeno tre iene“. Per quanto oggettivamente a volte si possa nascere o ci si possa trovare in contesti difficili, noi stessi possiamo cooperare nel metterci al margine, essendo troppo rigidi con noi stessi e di conseguenza con gli altri.

Dentro ognuno di noi coabitano re leoni e iene, ovvero parti che ci piacciono e altre meno. A lungo ha primeggiato la convinzione che ciò che è cattivo vada non visto, messo da parte o addirittura eliminato. Se invece prendiamo in considerazione autori come lo psichiatra Sheldon B. Kopp e le circolari teorie sistemico-relazionali possiamo più facilmente vedere e abbracciare ogni parte di noi. Il “mondo” di cui parla la canzone sembra più quello interiore dell’individuo che quello esteriore.

Genericamente l'”identificazione proiettiva”, intesa come meccanismo di difesa, rende dentro di noi l’altro portatore del nostro pensiero, indipendentemente da quello che egli realmente crede. Nel caso particolare, questa canzone evince come sia più facile prendersi tutta la parte del leone o tutta quella delle iene, chiamando “mondo” le proprie convinzioni. Chi non accetta l’ambivalenza di serbare tanto una parte da leone quanto una da iena ha difficoltà ad amarsi, rendendo l’altro, in questo caso il “mondo”, portatore di questa avversione lo allontana.

“La mia vita non è niente di speciale e forse alla fine c’hai ragione tu” diviene la plausibile conclusione di questo passaggio chiamato “identificazione proiettiva”.

Ringo Starr appare dunque un personaggio rifugio per sentirsi meno soli nel momento in cui “gli altri ormai si sposano alla mia età ed io mi incazzo se non indovino all’eredità“.

Il segreto per iniziare ad amarsi è accettare che dentro di sé possano convivere tanto Batman quanto Ted, inteso come il protagonista del telefilm How I Met Your Mother, ognuno con le sue parti buone e cattive, apprezzando così le proprie ambivalenze e smussando le rigidità.

 

RINGO STARR dei PINGUINI TATTICI NUCLEARI – Guarda il video del brano:

 

L’Intelligenza è condizione necessaria per avere senso dell’umorismo?

L’umorismo, espresso spesso sotto forma di battuta o di barzelletta, ha una presenza capillare nell’esistenza umana.

 

Il breve testo avente un finale spiazzante, struttura propria della barzelletta, è un significativo oggetto di ricerca in rappresentanza dell’umorismo stesso. In un preliminare studio italiano di Forabosco e colleghi è stato esaminato il rapporto tra due degli aspetti in gioco essenziali per l’umorismo, ovvero divertimento e comprensione (Forabosco et al., 2019). In particolare, da questo studio è emerso che può esistere comprensione senza divertimento, ma anche che possa esserci divertimento senza comprensione. Da queste evidenze preliminari, gli stessi autori hanno proseguito gli studi in un più ampio disegno sperimentale, ponendo al centro delle ricerche un quesito che inglobasse un’altra variabile importante nella sfera dell’umorismo: l’intelligenza. Nel definire l’umorismo come capacità di esprimere e rappresentare gli aspetti più divertenti della realtà che possono suscitare riso, si potrebbe presupporre una stretta connessione tra questo concetto e le facoltà intellettive (Treccani, 2020). Gli stessi Eyesenck e Cattell, personaggi di spicco nel campo di intelligenza e personalità, si sono occupati dello studio dell’umorismo in un lavoro pioneristico del 1970, in cui scoprirono che preadolescenti plus-dotati diedero un maggior numero di risposte umoristiche ai test di Wartegg e Rorschach rispetto al campione di controllo (Eysenck, 1942; Cattell & Luborski, 1947).

Nello studio del 2020 di Forabosco, è stata offerta un’interessante opportunità per indagare il rapporto umorismo-intelligenza da parte del Mensa Italia, associazione di cui fa parte chi supera il 98esimo percentile in un test di valutazione del Quoziente Intellettivo (QI) (Mensa Italia, n.d.). L’ente ha messo a disposizione i propri utenti per lo sviluppo della ricerca sperimentale. Scopo dello studio era quello di valutare se esistesse una differenza sia nella comprensione, sia nel divertimento percepito, fra soggetti provenienti dal Mensa e appartenenti alla popolazione generale (Forabosco et al., 2020). È stata quindi studiata la relazione tra intelligenza e umorismo in un totale di 305 soggetti, di cui 43 associati al Mensa e 262 provenienti dalla popolazione generale. Ai soggetti è stata presentata una lista di 20 barzellette, le quali presentavano quattro opzioni di possibili conclusioni tra cui scegliere. I partecipanti dovevano selezionare l’epilogo che meglio completava il testo iniziale e successivamente valutare il grado di divertimento complessivo percepito. I soggetti appartenenti al Mensa, e quindi spiccatamente intelligenti, hanno mostrato una maggiore comprensione delle barzellette ma, globalmente, un minor divertimento rispetto alla popolazione di controllo; inoltre, hanno considerato migliore la barzelletta cognitivamente più sofisticata, dimostrando come l’elemento di problem solving svolgesse un ruolo chiave (Forabosco et al., 2020). Inoltre, i soggetti con QI più elevato hanno mostrato maggior divertimento con battute di black humor rispetto ai soggetti di controllo, seppur i partecipanti Mensa non avessero espresso una specifica predilezione per l’umorismo nero, nonché fossero emerse relazioni fra black humor e intelligenza dalle analisi dei risultati (Forabosco et al., 2020).

La comprensione si è confermata condizione importante, ma, come confermato dai risultati della popolazione generale, non strettamente necessaria per il divertimento, favorendo forme personali e originali di rielaborazione del materiale stimolo (Forabosco et al., 2020). Nello studio preliminare, infatti, era stato descritto come questo possa essere legato a molti fattori. Tra questi, il più suggestivo riguardava la possibilità di elaborazioni umoristiche alternative e dotate di senso rispetto a quella intesa (Forabosco et al., 2019).

In conclusione, essere estremamente intelligenti può consentire una maggior comprensione di storielle umoristiche, ma, come osservato nello studio, potrebbe impedire l’accesso al divertimento, ponendo un limite al coinvolgimento nell’aspetto comico in questione. Allo stesso tempo, un umorismo più ricercato e cognitivamente coinvolgente come il black humor, pregno dell’ironia e del cinismo che lo caratterizzano, potrebbe generare una reazione più divertita negli individui con QI molto elevato. Per quanto riguarda i soggetti provenienti dalla popolazione generale, questi hanno tratto maggior divertimento dagli aneddoti umoristici seppur non cogliendone sempre il senso, confermando che per essere divertiti non è necessario comprendere appieno il significato di ciò che si ascolta.

Le mie cose: il nostro sangue – Survey Online

Il ciclo mestruale è una cosa normale, possiamo azzardarci a definirlo naturale, quindi perché fare ancora ricerca su fenomeni come le mestruazioni e la menopausa? Forse perché, nel 2020, ci passiamo ancora il tampone e l’assorbente di nascosto?

 

Nel 2020 ci passiamo ancora i tamponi e gli assorbenti sottobanco. Assorbenti maneggiati con imbarazzo nonostante l’aliquota ordinaria del 22 per cento sottoposta a tali prodotti igienici femminili (da quelli per il sangue mestruale a quelli per le perdite urinarie), che non sono ancora considerati beni di prima necessità nel nostro Paese. Tasse che tutte noi donne paghiamo, come se avere le mestruazioni o perdere gocce di pipì nelle mutande fosse una scelta dettata dalla nostra volontà.

A proposito di volontà e libertà, vorremmo partire dal concetto di discorso libero, di libertà di parola. È doveroso citare e omaggiare una donna che sulla libertà d’espressione ha costruito la sua carriera artistica: Betty Dodson, deceduta Sabato 31 Ottobre 2020 all’età di 91 anni (Mind The Gap, 2020), è stata definita una “femminista di seconda ondata” e una guru del piacere sessuale personale. Non ha parlato di mestruazioni, ma certamente ha parlato. Si è fatta portavoce di argomenti comuni e allo stesso tempo taciuti, dall’autoerotismo e dall’anatomia femminile, sino a vibratori e altri strumenti di piacere. Il suo messaggio è stato potente a livello sociale proprio perché toglieva dall’atto della masturbazione quella patina di senso di colpa e vergogna che aveva inibito generazioni di persone, uomini e donne.

Il viaggio del ciclo mestruale di una donna inizia dal menarca, ovvero la prima occorrenza delle mestruazioni, la quale si manifesta mediamente all’età di 13 anni, proseguendo talvolta con intoppi fino alla menopausa, vale a dire la cessazione del ciclo mestruale femminile, che si manifesta in media a 52 anni (George, 2002; Reece & Barbieri, 2010 citato in Brantelid et al., 2014). L’esperienza della menopausa porta con sé sfide e cambiamenti sul piano fisico, psicologico e sociale e si presenta con notevoli differenze di donna in donna, sia in termini di quantità che di intensità di sintomi (George, 2002). Alcune donne non manifestano alcun sintomo con la menopausa, mentre altre possono provare sentimenti di vergogna e incertezza per i loro sintomi fisici, agitazione e labilità emotiva. Quindi si può ragionevolmente concludere che per circa 40 anni del corso di un’intera esistenza, le mestruazioni fanno parte della vita femminile.

Per quanto naturali siano, questi processi organici non sono ancora del tutto sviscerati nel mondo della psicologia, e forse perché proprio dal momento che tutti ne parlano (sottovoce), ma nessuno sa bene di che cosa si stia parlando, andrebbero spiegati meglio, in modo gentile, attraverso un linguaggio socratico, e scientifico per carità, per una vera rivoluzione del sangue femminile.

Come saggiamente e ironicamente riportato da Thiébaut (2018), a parlarne in pubblico si rischia ancora di trovare qualcuno, sia maschio che femmina, che si allontani sospettando

di sicuro questa donna ha una bomba atomica nella vagina, facciamo finta di niente, caso mai mi scoppiasse in faccia. (p.4).

Se parlarne in pubblico è ancora un tabù, allora come parlarne? Del resto il sangue lo vediamo tutti i giorni in televisione e lo leggiamo nei libri, gialli o fantasy, segno che le battaglie sanguinolente fanno audience, si potrebbe pensare che a fare ricerca su questi temi potremmo alzare lo share anche noi.

È importante fare il punto sulla questione sottesa a tutto questo argomento: parlare di mestruazioni, menopausa, calo del piacere sessuale, perdite urinarie e caldane inevitabilmente riesuma anche tutto l’argomento altrettanto audace del femminismo. La giornalista Abigail Jones (Thiébaut, 2018) in un articolo pubblicato sulla rivista Newsweek (The Fight to End Period Shaming Is Going Mainstream, 2016) descrisse l’attivismo mestruale di quegli anni come una rivoluzione riconducibile alla terza ondata del femminismo, aprendo così per la prima volta un dialogo su temi passati in sordina per molto tempo prima di allora.

Paradossalmente, insieme alla consapevolezza più o meno generale che una donna sana è una donna fertile e quindi una donna che ha avuto e ha le mestruazioni, l’argomento è spesso stato secondario, nondimeno avvilente per molte donne che ne hanno sentito parlare in termini di debolezza biologica. E per essere ripetitivi, ricordiamo quella che da alcuni movimenti e associazioni femministe è stata definita una discriminazione fiscale di genere, imboccata dalla tampon tax (Thiébaut, 2018; Testa, 2019).

La storia ci dice che il sangue è stato anche oggetto di discriminazione del valore di una donna in epoche non troppo lontane: neologismo adatto fu opera di Prévost (1894), che con il termine demi-vièrge indicava una serie di (s)fortunati eventi che portavano le donne a salvarsi in qualche modo la reputazione e la vita cercando di praticare del sesso senza mai lasciarsi deflorare dagli uomini che le accompagnavano. Pena sarebbe stata la gogna pubblica e la tragica disattesa di un matrimonio che quasi sicuramente un giorno sarebbe arrivato e che avrebbe dovuto mostrare in piazza le lenzuola sporche di sangue, segno di illibata purezza di quell’unione sacra.

E ora andiamo ancora più a fondo: parliamo di dolori. Emicranie, gonfiore del seno, della pancia, delle gambe, dolori muscolari, ritenzione idrica, eruzioni di acne, tensione nervosa…verrebbe quasi da giustificare un umore depressivo, talvolta concorrente, di fronte a un quadretto così composto (Thiébaut, 2018).

Vi proponiamo una situazione tipo: la vostra compagnia propone un’uscita fuori porta, mentre per voi le mestruazioni sono appena arrivate e con esse un dolore lancinante al fianco sinistro e un generale senso di intorpidimento e umore a terra. Se volete, aggiungeteci anche un foruncolo ben evidente in viso e un ciclo mestruale che di solito si presenta con una certa abbondanza. Cosa fareste? Da una parte provare a far finta che vada tutto bene e partire assieme ai vostri amici, con la speranza che un po’ d’aria fresca e di socializzazione possa alleviare i dolori e con anche il rischio di maledire la vostra scelta durante il viaggio. Dall’altra c’è la vostra cara borsa d’acqua calda, una copertina e una scorta di tisane per tentare di godersi un po’ di tempo da sole e rinunciare a un’esperienza che probabilmente non sarebbe stata neanche un granché…o almeno questo spesso ci raccontiamo.

In termini medici, quando il dolore si presenta con severità, e in assenza di altre patologie sottostanti, si parla di dismenorrea (Allyn et al., 2020). Ma le patologie che possono portare a sentirsi doloranti e affaticate sono varie e alcune non abbastanza diffuse nella conoscenza comune, quali la sindrome dell’ovaio policistico o l’endometriosi (Thiébaut, 2018). Quest’ultima risulta avere un tasso d’incidenza tale che la disinformazione al riguardo lascia qualche segno di sconforto: il 40% delle donne che al momento delle mestruazioni accusano dolori pelvici soffre di endometriosi. Aggiungiamo qualcosa in più: sono state avanzate ipotesi che vedono connesse la prevalenza di endometriosi con quella di violenze sessuali o traumi. Nonostante queste teorie siano state accantonate da altre che prediligono la pista ormonale o genetica, studi condotti sulle violenze sessuali mostrano che le vittime di violenza sono spesso più colpite da malattie autoimmuni, cardiovascolari e varie forme di cancro rispetto ad altre donne (Salmona, 2013 citato in Thiébaut, 2018).

Il problema si dilunga anche nell’ambito della prevenzione, dell’educazione e della cura delle varie condizioni, come ad esempio la Heavy menstrual bleeding (HMB), che vede alcune donne soffrire di mestruazioni molto abbondanti e dolorose.

I bisogni insoddisfatti legati a tutte queste condizioni correlano in modo significativo a sintomi depressivi e ansia, in particolare per gli adolescenti e per i giovani adulti (Li et al., 2020). In generale, la HMB e la dismenorrea influenzano in modo significativo il funzionamento sociale, sia per quanto riguarda l’autostima e la self-efficacy, ma anche il rendimento scolastico e il coinvolgimento sociale, abbassando così il benessere psicologico e aumentando il disagio fisico.

Nonostante le emozioni ambivalenti suscitate nelle donne che convivono con queste realtà, è importante sottolineare che alcune cose stanno cambiando, lentamente ma significativamente, con un paradossale dissenso talvolta da parte del popolo femminile. Si può far riferimento, ad esempio, a due nuovi spot, rispettivamente della Nuvenia (2020; clicca qui per vederlo) e della Tena (2020; clicca qui per vederlo), e rendersi conto di come sia possibile toccare un argomento come quello del ciclo mestruale e delle perdite urinarie senza necessariamente invadere o schifare, si può parlarne senza rabbrividire.

Non per questo bisogna darsi una tregua: ci vuole coerenza per far sì che le persone ascoltino davvero, ci vuole tempo per consolidare un concetto. Facciamo un appello a tutti, di qualunque genere voi siate: siate coerenti, poiché dopo la critica ci vogliono i fatti, e abbiate pazienza che, anche se con tanta tanta fatica e altrettanta attesa i risultati faranno capolino, uno alla volta.

Le nostre esperienze

Il questionario che vi proponiamo al link seguente richiede a ogni donna che voglia partecipare di riflettere sui vari aspetti che riguardano la propria esperienza del ciclo mestruale, della menopausa e dei sintomi fisici e psicologici correlati a questi fenomeni.

Partecipare alla nostra ricerca significa dare un contributo al mondo della psicologia clinica e sperimentale al fine di comprendere come sviluppare e incrementare il tema della conoscenza del proprio corpo in quanto donne.

Grazie della partecipazione.

 

Promuovere l’esplorazione nel trattamento delle disfunzioni sessuali: episodi narrativi, homework e relazione terapeutica

Nel trattamento delle disfunzioni sessuali è opportuno affidarsi a un modello terapeutico che sia in grado di estrarre informazioni rilevanti dagli episodi critici dove si sono creati gli schemi interpersonali maladattivi che guidano le esperienze nel presente (Dimaggio et al. 2013; 2019).

 

Acquisire una capacità. Imparare a fare qualcosa e affinarsi in un processo sempre più complesso. Prendere un’azione, divenirne interpreti e farla nostra. Interiorizzarla in un repertorio di procedure ed esperienze unico e personale che ci definisce. Da dove ha inizio tutto questo?

Sicuramente dal compiere delle prove. Averne esperienza. Comprendere passo dopo passo come la nostra persona è in grado di muoversi e percepirsi all’interno di quella data esperienza. È necessario imparare a riconoscere in modo chiaro cosa nel nostro mondo interiore si attiva e vive mentre sviluppiamo una procedura. Entrare in contatto con tutto quello che quell’esperienza elicita in noi, emozioni, pensieri, sensazioni corporee, desideri, ricordi.

Più ne prendiamo confidenza, più quell’esperienza inizia ad appartenerci divenendo nostra, familiare. Proviamo a spiegarlo con un esempio. Immaginiamo di essere di fronte un canestro, dobbiamo eseguire un tiro libero. Un cerchio con la rete fissato a un pannello a 5 metri è il nostro obiettivo. La palla nelle nostre mani è l’oggetto che dobbiamo imparare a governare per arrivare a segno. Semplice. Apparentemente semplice. Primo tentativo: tabellone mancato! Ci domandiamo cosa abbiamo sbagliato. Rivisitiamo nella mente il tentativo appena effettuato. Ascoltiamo minuziosamente ogni sensazione che siamo in grado di rievocare nella memoria, dalla forza percepita nel muscolo del braccio, alla tensione delle gambe, da come abbiamo respirato a cosa visualizzavamo nella nostra mente prima del tiro. Proviamo a fare degli aggiustamenti. Mettiamo i piedi alla larghezza delle spalle, li puntiamo in avanti facendo attenzione nel posizionarli perpendicolari al canestro, riproviamo. Questa volta la palla è nella direzione giusta ma va ben oltre il tabellone. C’è ancora qualcosa che possiamo fare per migliorare la situazione? Proviamo ancora. Ritorniamo nella nostra mente. Poi pieghiamo le ginocchia, stiamo più attenti alla posizione del braccio, sguardo sul canestro, la parte posteriore dietro la retina per essere precisi. Visualizziamo l’azione e proviamo a non trattenere il fiato. Tiriamo. Meglio!

Ad ogni errore comprendiamo qualcosa in più. Un insieme complesso di conoscenze che dobbiamo trovare il modo di assorbire, trattenere e ricordare. Non parliamo necessariamente di una memoria consapevole, ma di qualcosa che interiorizziamo e si automatizza divenendo parte di un complesso sistema di funzionamento. Si chiama conoscenza procedurale o know-how (Ryle, 1949).

Prendiamo per buono che questo processo, dopo ore, giorni e mesi di tentativi, errori e correzioni, abbia portato i suoi frutti e ci abbia fatto acquisire una buona padronanza dei movimenti, buone capacità e consapevolezza corporee. Il più delle volte la palla trapassa la rete o tende ad andarci abbastanza vicino tanto da non minare la nostra autostima.

Bene! Adesso facciamolo in partita, magari allo scadere del tempo con un punto di svantaggio sugli avversari. Più difficile vero? Forse allora è meglio non pensare che la partita in questione è una finale di campionato. Difficile vero? Allora eviterò di dire che tra gli spalti in incognito c’è un talent scout che deciderà del vostro futuro da atleta professionista.

Abbiamo introdotto una variabile fondamentale. Quel movimento fatto centinaia di volte, per qualche motivo, adesso è più difficile. In che modo cambia il nostro mondo interiore in quel momento? Ciò che subentra è l’attivazione di una struttura di conoscenza che chiamiamo ‘Schema Interpersonale‘. Esso ci dice cosa è importante per noi e ci fa prevedere gli esiti delle nostre azioni in contesti interpersonali. Ad esempio, ci fa sentire con maggiore o minore intensità il peso delle aspettative degli altri; oppure ci fa prevedere che falliremo o che potremo farcela. Con il nostro schema interpersonale attivo, vivremo in maniera più o meno schiacciante il momento critico e decisivo del tiro a canestro. Ma cosa accade quando questo schema non ha una procedura implicita tanto efficace quanto quella motoria?

La mente, nel ripetersi dell’esperienza, avrà registrato ogni azione e sensazione cenestesica selezionando e trattenendo quelle più adatte allo scopo; ora, deve comprendere come integrare tutto questo anche con gli aspetti emotivi. Scopriamo quindi che anche un’apparente azione semplice come quella di lanciare una palla, non è mai solo questo. Centrare un preciso punto gestendo forza, coordinazione e sensazioni emotive è un obiettivo che si raggiunge con la pratica e la conoscenza di sé stessi in un’integrazione continua di mente e corpo. Le variabili coinvolte in questo processo di apprendimento sono molte: abbiamo lo storico dei nostri allenamenti (storia individuale); la nostra conformazione corporea, il nostro stato emotivo e la nostra competenza su di esso (fattori individuali); infine c’è tutto il contesto sociale, squadra, compagni, allenatore ecc. (aspetti relazionali). Quando qualcosa in queste dimensioni va storto, il processo di apprendimento o il recupero del piccolo tesoretto di conoscenze interiorizzate, può essere sofferente o compromesso nella sua funzionalità.

Quando un giovane uomo, durante lo sviluppo della sua sessualità, si approccia verso la conoscenza del proprio corpo e del proprio piacere, vive un processo di sviluppo che non si discosta poi così tanto dalla dinamica sopra descritta. Proviamo a spiegare meglio questo concetto prendendo in analisi un disturbo dell’orgasmo: l’eiaculazione precoce.

Facciamo prima qualche premessa per avere un quadro più chiaro del campo di gioco e delle regole coinvolte.

L’attivazione del sistema sessuale nel mondo animale si differenzia da quello umano per una caratteristica fondamentale. In natura ci sono condizioni che rendono evolutivamente vantaggioso che il tempo da dedicare all’accoppiamento sia il più breve possibile poiché, durante l’atto sessuale, l’animale è esposto e vulnerabile. Questo meccanismo è stato ampiamente ricompensato nel processo di selezione evolutiva.

Nell’uomo la sessualità, invece, acquista una valenza più complessa rispetto al semplice atto di accoppiamento, includendo un fattore determinante: la ricerca e la gestione del piacere. Questa dimensione a sua volta è intrisa di funzioni sociali e interpersonali molto complesse. La qualità della relazione e l’immagine di sé vengono inevitabilmente influenzate da come sviluppiamo questa nostra capacità. Come se tutto ciò non bastasse stiamo parlando di parti del nostro corpo e aspetti della nostra mente che non vengono propriamente curate tanto quanto le altre – proviamo ad immaginare il divario scolastico tra educazione fisica ed educazione sessuale. Imparare a conoscere e gestire il piacere è il nostro tiro al canestro ma senza un coaching esplicito sull’argomento.

Di base, l’orgasmo è una contrazione muscolare che si innesca di riflesso per attivazione del Sistema Nervoso Autonomo (SNA) Ortosimpatico e in parte minore del Sistema Nervoso Volontario. Le aree celebrali che possono esercitare un’influenza su questo meccanismo automatico sono quella corticale (sede del pensiero e del ragionamento) e quella limbica (sede delle emozioni). Come se non bastasse, queste due aree non hanno sempre un facile rapporto tra di loro. Quindi la funzione di controllo volontario del piacere è inevitabilmente investita di un ruolo superiore che percorre una direzione opposta a quella, istintiva, per cui il nostro organismo è stato in origine progettato; gli apparati che devono comunicare per gestirla sono complessi, risentono di tutta la nostra esperienza di vita e spesso possono avere visioni differenti delle cose, sulle quali non sempre sono abituati a confrontarsi.

Insomma, non basta lanciare la palla. È necessario imparare a padroneggiare una serie di parametri per acquisire padronanza del proprio corpo e delle proprie emozioni in un gioco complicato in cui il campo è diviso su più livelli. Inoltre, la partita si gioca rigorosamente nel presente ma è costantemente influenzata dal passato e anche da previsioni circa il futuro.

Quindi la natura ci ha dotati della capacità di provare piacere, ma la nostra specie, nel corso della sua evoluzione, ha arricchito questo aspetto attribuendogli un ruolo centrale nelle relazioni interpersonali e in altre dimensioni importanti della nostra esistenza. Saper gestire il piacere quindi è diventato qualcosa di più che arricchire una nostra personale dimensione edonistica; è qualcosa che ci definisce nella percezione di noi stessi e nella relazione con gli altri.

Come ogni esperienza, occorre concedersi della pratica, del tempo, per imparare a riconoscere e distinguere le sensazioni legate al piacere, individuare gli strumenti che abbiamo a disposizione per riuscire a modulare intensità e durata di questa esperienza e contemporaneamente gestire emotivamente tutti gli aspetti relazionali collegati.

Il processo di maturazione della capacità di gestire il piacere è soggetto a molte interferenze, da parte del contesto educativo, sociale e culturale. Il rischio è che l’esperienza del piacere venga condizionata, generando aspettative negative sulle esperienze successive. Insomma riconoscere e imparare a gestire il piacere, avere padronanza delle funzioni mentali che ci permettono di farlo, non è così scontato. I vissuti precedenti, le emozioni provate, ogni componente storica del processo di apprendimento di queste capacità interferiscono costantemente su ogni esperienza successiva. I vissuti emotivi conservano la memoria storica dei tiri sbagliati, ci avvisano dei tiri che per noi sono molto importanti, provano a proteggerci dalla sofferenza di sbagliare e hanno inevitabilmente un potere determinante su ogni operazione di autoregolazione che proveremo a mettere in atto, impadronendosi senza pietà alcuna della nostra capacità di attenzione.

Va inoltre detto che tutti i nostri vissuti interpersonali, anche non direttamente collegati a un’esperienza specificatamente di tipo sessuale, possono contribuire in modo positivo o negativo alla nostra identità sessuale. Tutto questo, in modo diretto o indiretto, fa parte del processo di esplorazione e conoscenza della nostra sessualità, del piacere e della capacità di vivere e appagare le necessità personali.

Proviamo semplicemente ad immaginare ora quanti aspetti della storia di vita possono interferire con tutto questo. Fattori culturali, educativi, religiosi, fisici e temperamentali sono solo alcuni di essi. Pertanto è fondamentale prendere sempre in considerazione la storia personale di un paziente quando in terapia si affronta un problema di tipo sessuale.

La competenza nel gestire il proprio piacere può evolvere se il soggetto è in grado di avere consapevolezza delle proprie sensazioni e impara a regolarle in contesti mutevoli. Mano a mano che le circostanze divengono sempre più familiari e consuete la padronanza potrà divenire una costante. Quando qualcosa non funziona come dovrebbe, può avvenire che il paziente cerchi soluzioni ‘fai da te’, utilizzi un repertorio di nozioni naïve e stratagemmi che spesso finiscono con l’ostacolare anziché facilitare l’espressione della propria sessualità. Allora è necessario mettere in atto un intervento in grado di ripercorrere a ritroso il processo di crescita, cercando di comprendere dove è avvenuto l’intoppo che ha pregiudicato la traiettoria di sviluppo, cosa è stato trascurato o frainteso. E ancora comprendere se ci siano state eventuali esperienze negative che abbiano generato informazioni e conoscenze disfunzionali. Infine considerare i tentativi di soluzioni errate divenute abitudini o peggio ancora credenze errate che di conseguenza possono aver attivato circoli viziosi con la tendenza ad automantenersi.

Per fare questo è opportuno affidarsi a un modello terapeutico che, partendo dal problema presente e attraverso la ricostruzione storica dell’esperienza sessuale e relazionale del soggetto, sia in grado di estrarre informazioni rilevanti dagli episodi critici dove si sono creati gli schemi interpersonali maladattivi che guidano le esperienze nel presente (Dimaggio et al. 2013; 2019). È fondamentale pertanto comprendere i vari aspetti del funzionamento interpersonale di una persona. In primo luogo gli schemi interpersonali, cioè le strutture che forniscono il significato delle esperienze relazionali; poi, le strategie di coping, cioè i modi in cui la persona fronteggia le difficoltà emotive collegate all’espressione della sessualità; infine, il funzionamento metacognitivo, cioè la capacità di comprendere – e riflettere su – gli stati mentali propri e altrui coinvolti nell’interazione sessuale.

Proviamo a spiegarlo con un esempio clinico.

Alessandro è un giovane di 27 anni. Lavora da qualche anno come tecnico specializzato in una ditta dove è riuscito a ottenere riconoscimenti e responsabilità sempre maggiori. Fin da subito, in terapia, appare brillante e spigliato. Consapevole delle sue doti estetiche (è di aspetto sicuramente gradevole) e piuttosto a suo agio con esse, ha una buona capacità relazionale che lo porta ad approcciarsi in modo chiaro e diretto già dai primi scambi. Arriva in terapia preoccupato per degli episodi di disfunzione erettile secondaria.

Alessandro è solito trovare autonomamente delle soluzioni ai propri problemi e lo fa anche con una notevole intelligenza e capacità di problem solving. Tuttavia non riesce a venire a capo di cosa non gli permetta, da un po’ di tempo, di mantenere delle erezioni soddisfacenti nei rapporti sessuali e manifesta un circolo ansioso piuttosto pronunciato riguardo al problema. Il paziente non ha attualmente una partner fissa, anzi pare abbastanza allergico alle relazioni stabili, ma riesce con estrema facilità a trovare partner con cui provare a vivere la propria sessualità. Appare fortemente motivato a mettersi in discussione, e in prima seduta si trova in seria difficoltà di fronte alla più semplice delle domande: ‘cosa ti piace di più della tua vita sessuale?’ Dopo una lunga riflessione, la risposta più descrittiva del suo piacere sarà sintetizzata da ‘lasciare un buon ricordo di me all’altra persona’.

Nella Terapia Metacognitiva Interpersonale (TMI) si tenta di individuare tutti gli elementi psicologici presenti in un episodio significativo legato al disagio vissuto; si parte elicitando una narrazione biografica ben situata nel tempo e nello spazio, per giungere all’individuazione dello Schema Interpersonale Maladattivo (SIM). La TMI è un modello psicoterapeutico sviluppatosi per il trattamento dei Disturbi di Personalità e, in genere, dei casi complessi in cui tratti abnormi di personalità coesistono con sintomi e sindromi di vario genere. La TMI pone tra i suoi obiettivi quello di aiutare i pazienti a comprendere il nesso tra la propria sofferenza e alcuni SIM appresi nel corso della vita. Tali schemi restano incarnati nella mente e nel corpo, influenzando in modo determinante la visione di sé stessi e la previsione circa la soddisfazione da parte degli altri di propri desideri. Spesso le persone, sotto l’influenza di un SIM, restano vincolate ad un’immagine negativa di Sé, rischiano di perdere il contatto con ‘la parte sana’ della propria personalità, quella che è in grado di prendersi cura del proprio piacere. Aiutare un individuo ad abitare la sua parte più funzionale gli permette di entrare in contatto con una rappresentazione di sé più positiva, scoprire di avere desideri, maggiori capacità riflessive, fiducia personale e un maggiore capacità di agire in conformità coi propri desideri.

Nel caso di Alessandro è subito evidente una questione: come aiutarlo a vivere la parte sana della propria sessualità, il proprio piacere, se non ne possiede una definizione? Bisogna partire dalle fondamenta, aiutarlo a migliorare il monitoraggio metacognitivo. Il monitoraggio è quella funzione che ci permette di identificare i nostri pensieri e stati emotivi attivi in una data esperienza. Averne consapevolezza ci permette di stabilire delle connessioni tra ciò che accade nella nostra mente e ciò che viene generato come risposta corporea. Quando questa funzione non è ben sviluppata il paziente non riesce ad esprimere con chiarezza e ricchezza di particolari ciò che sta vivendo. Questo è ciò che accade ad Alessandro.

Il terapeuta si fa raccontare in dettaglio un episodio relativo ad un approccio sessuale e vi individua due fasi fondamentali, nettamente distinte. La prima è legata ad un reale vissuto di eccitazione: Alessandro è davvero coinvolto dalla bellezza e seduttività della partner del momento. Prova desiderio ed eccitazione, il sistema motivazionale sessuale è pienamente attivo e le emozioni sono congrue. Ma ad un certo momento avviene qualcosa. C’è uno shift in cui lo stato emotivo cambia. Alessandro inizia a vivere un disagio proprio nella fase iniziale della risposta sessuale (Masters & Johnson, 1964): quella dell’eccitazione. La sensazione di piacere si trasforma in altro, percepisce una sottile esposizione ad un rischio: si affaccia la preoccupazione che non sarà in grado di gestire il proprio piacere e che i tempi di ‘performance’ saranno tanto brevi da non essere sufficienti a lasciare all’altra persona un buon ricordo della sua prestazione sessuale.

È possibile individuare gli elementi tipici di un SIM: l’immagine di Sé inadeguato, la previsione che l’Altra sarà delusa e critica (ad es. andrà a parlare male dell’esperienza sessuale con lui); l’emozione nucleare di vergogna e l’ansia anticipatoria; infine, la risposta di coping: allontanarsi totalmente con il pensiero dall’esperienza vissuta, concentrarsi esclusivamente sulla partner allo scopo di darle il massimo del piacere, dimostrando così il suo valore di amante. In questo modo Alessandro si sposta dal sistema motivazionale congruo – quello sessuale – a quello di rango (essere apprezzato per le proprie performances sessuali). E l’attivazione ipertrofica di tale sistema gli impedisce di sintonizzarsi sul proprio piacere e sugli stati del corpo.

La conseguenza è che Alessandro perde totalmente contatto con ogni aspetto legato all’eccitazione, mentre lo stato di ansia resta attivo nutrendosi di ogni segnale contrario: una smorfia, uno sguardo altrove, l’assenza di un gemito, qualunque cosa alimenta il pensiero ‘ecco sto sbagliando qualcosa’. A livello fisiologico, la conseguenza più ovvia è che lo stato di eccitazione fisiologico di Alessandro subisce un calo drastico e rapido e che tale reazione va ad alimentare lo stato ansioso già attivo.

Ricapitolando, Alessandro non ha mai sviluppato una consapevolezza piena del proprio piacere e quindi di come gestirlo per prolungarlo. Ma ancor più il paziente non è consapevole di come il suo stato mentale, in quei momenti, tenda a mutare. Le risposte di coping disfunzionali hanno percorso principalmente due vie. La prima è stata quella di sviluppare abilità per offrire piacere alla partner con lo scopo di offrire un’immagine positiva e apprezzabile di Sé. La seconda è stata quella di utilizzare espedienti esterni per raggiungere l’obiettivo: preservativi con anestetico, uso di alcol, cannabinoidi, viagra, distrazione del pensiero. Tutti questi tentativi non hanno fatto altro che aumentare l’incompetenza sulle proprie sensazioni fisiche e sugli stati mentali collegati al piacere naturale, contribuendo ad alimentare sempre più un’immagine negativa di Sé.

Come spesso avviene in simili situazioni, il modo di vivere la sessualità diventa un copione strutturato attorno a delle credenze disfunzionali rigide e difficili da mettere in discussione, che non lasciano spazio alla sperimentazione e alla curiosità, invece fondamentali.

L’approccio terapeutico mira a permettere al paziente di sviluppare un percorso di conoscenza di Sé in rapporto al proprio piacere e degli stati mentali legati alla sessualità. Il fine è favorire a) una migliore padronanza degli stati corporei legati al piacere, b) la permanenza nello stato edonico legato al sistema motivazionale sessuale senza farsi coinvolgere dalle potenti e intrusive dinamiche di rango, c) l’accesso alle parti sane e ad una self-image più benevola e capace.

Il repertorio di esercizi mansionali (Masters & Johnson 1966; Kaplan, 1976; Dèttore, 2004; Fenelli & Lorenzini, 2012) si presta benissimo all’avvio di questo percorso e può essere messo in campo fin dalla prima seduta. Lo scopo della loro assegnazione nelle primissime fasi della terapia, in un’ottica TMI, non è quello di produrre un risultato o un cambiamento immediato, anche se talvolta questo può verificarsi. La loro utilità consiste piuttosto nel poter raccogliere informazioni precise e definite per una formulazione del caso condivisa con il paziente. Infatti, l’homework svolto a casa viene indagato nello stesso modo in cui nella Terapia Metacognitiva Interpersonale si esplora l’episodio narrativo autobiografico (Dimaggio et al., 2019): si cercano i contenuti psicologici (‘cosa pensava durante…?’, ‘quale desiderio era attivo mentre…?’), si mettono in relazione desideri, immagini di sé e dell’altro, emozioni e comportamenti, fino a ipotizzare la struttura dello Schema Interpersonale Maladattivo e a condividerla. Se la condivisione è piena, si passa alla fase di ‘promozione del cambiamento’ (Dimaggio et al., 2013).

Nel caso di Alessandro c’è una sovrapposizione di problemi, ma è possibile inquadrare l’eiaculazione precoce come il disturbo primario e la disfunzione erettile come secondario. Nella terapia, è stato importante guidarlo a distinguere le due cose e a focalizzarsi sul problema principale, da inserire nel contratto terapeutico.

Nelle prime fasi di una terapia per un disturbo sessuale, è utile prescrivere un esercizio libero da qualsiasi impegno relazionale, per a) valutare e al tempo stesso allenare la capacità del paziente di individuare gli elementi nucleari fisici e psicologici della sessualità (variazioni edoniche nel corpo, emozioni, pensieri, giudizi, ecc.), e b) aiutarlo a comprendere la relazione interna tra questi elementi.

In quest’ottica, ad Alessandro è stato prescritto un esercizio mansionale: masturbarsi fino a procurarsi un’erezione e poi, una volta giunto ad un punto in cui questa sia valutata come più che sufficiente per effettuare una penetrazione, cercare di arrestarsi e farla scomparire in modo attivo. Viene chiesto di ripetere questa operazione per tre/quattro volte. Lo scopo è quello di favorire una consapevolezza corporea durante il processo di eccitazione e perdita di erezione. In aggiunta viene richiesto al paziente di monitorare tutti gli stati mentali attivi in tutte le fasi dell’esercizio, in quanto saranno poi argomento di discussione nella seduta successiva.

L’esercizio ha prodotto un incremento notevole nella consapevolezza degli stati psico-corporei legati all’attivazione sessuale fornendo inoltre importanti spunti per definire in modo dettagliato il lavoro terapeutico. Alessandro ha realizzato di non avere alcun problema a mantenere l’eccitazione, anzi addirittura fatica a far scomparire attivamente l’erezione. Inoltre, esplorando le strategie mentali utilizzate per produrre lo stato di eccitazione, Alessandro è giunto ad una consapevolezza diretta ed esplicita di cosa sia per lui piacevole ed eccitante, cosa renda interessante e piacevole la sua attività sessuale.

Oltre alla specificità della mansione prescritta, ha giocato un’importanza fondamentale la relazione terapeutica. Impostata su collaborazione, esplorazione e sicurezza interpersonale, ha aiutato Alessandro a focalizzarsi e a riflettere su aspetti della sessualità che, in altre condizioni relazionali, non sarebbe stato in grado neppure di cogliere, in quanto attivato da specifici SIM. Ad esempio quando il terapeuta ha ascoltato il racconto del compito svolto da Alessandro, egli ha riferito di aver utilizzato materiale pornografico reperito on line. La premessa è che non era stata specificata alcuna modalità con cui il paziente avrebbe potuto aiutarsi, lasciando che questa scelta potesse emergere da aspetti personali e del tutto spontanei.

Nella seduta il terapeuta ha colto, attraverso il non verbale, una difficoltà del paziente a soffermarsi su alcuni dettagli (chiedo sempre di essere il più specifico possibile al paziente). Dopo avergli domandato se parlare di certi particolari gli potesse creare qualche disagio, Alessandro ha ammesso di provare vergogna nel manifestare la propria attrazione verso un certo tipo di pornografia. Questo ha aperto la possibilità di indagare un SIM attivo nel qui e ora in seduta: era entrata in scena una rappresentazione di Sé come indegno e disgustoso, in relazione al quale si aspettava una risposta dell’altro critica e svalutante. Da qui scaturiva il sentimento schema-correlato di vergogna. Il coping che metteva in atto era una modalità di mascheramento e negazione dei propri desideri, ritenuti sconvenienti e inaccettabili, nella speranza di sentirsi accettato dall’altro. Le memorie episodiche collegate a questo schema hanno permesso di risalire a uno stile genitoriale molto critico e svalutante. In particolare Alessandro rievoca un episodio in cui viene sorpreso dalla madre a masturbarsi; il genitore, fissandolo con un’espressione di assoluto disgusto sul volto, lo aveva aspramente criticato e messo in punizione.

Il paziente ha potuto comprendere facilmente quanto questo schema di vergogna si attivasse in relazione alla sua eccitazione, tanto da impedirgli di esplorare e familiarizzare con tutte le sensazioni fisiche ad essa connesse. Avere consapevolezza che il SIM innescatosi in seduta era il medesimo che si manifesta durante i rapporti sessuali con le partner, è stato fondamentale per il lavoro terapeutico.

Un atteggiamento validante e curioso del terapeuta ha permesso al paziente di valutare modalità differenti con cui potersi rapportare a simili situazioni (Bader, 2018). Il modo di affrontare l’argomento in modo diretto e normalizzante offriva un aspetto relazionale del tutto diverso all’immagine dell’altro incorporata nel suo SIM, più favorevole a un aspetto esplorativo.

Si tratta di ciò che nella Control Mastery Theory (CMT; Weiss, 1993; Gazzillo, 2016) viene definita esperienza emotiva correttiva, in cui il terapeuta con il suo atteggiamento, riesce a far vivere al paziente un’esperienza diversa da quella traumatica vissuta con le figure genitoriali, superando al contempo il test relazionale a cui il paziente, inconsapevolmente, lo stava sottoponendo. Si prenda questo esempio.

Alessandro: ‘Sa dottore, ultimamente devo essere peggiorato, mi sono accorto che mi piace e trovo eccitante pensare a delle situazioni forse troppo estreme, forse anche disgustose, faccio fatica a raccontarle e credo che ci sia qualcosa in me che non va…‘

Terapeuta: ‘Guardi trovo molto interessante il fatto che la sua curiosità ed attenzione si stiano spingendo in direzioni che prima non c’erano. Sono piacevolmente incuriosito da questo. Le va di parlarmene meglio?‘.

Seguendo la CMT possiamo leggere questa interazione alla luce del concetto di test relazionale: il paziente portava in seduta un test di transfert per compiacenza (Gazzillo, 2018). La credenza patogena che il paziente spera di disconfermare è quella che l’altro possa essere infastidito o critico nei confronti delle sue fantasie sessuali. La risposta del terapeuta è stata quella di non comunicare alcun segno di fastidio o turbamento, ma bensì di curiosità leggera e scevra da pregiudizi. Questo ha permesso di disconfermare la credenza patogena che impediva al paziente di pensare alla propria fantasia ed eccitazione senza immaginare che l’altro ne sarebbe stato infastidito e l’avrebbe criticato. In termini TMI, il superamento del test ha contribuito ad allentare la rappresentazione rigida dell’altro come critico sul piano morale e ha posto le basi per la differenziazione. Superare i test relazionali è stato determinate per lavorare in modo più produttivo sull’assegnazione degli homework, i quali venivano svolti in modo sempre più puntuale e con un accesso sempre più chiaro ai contenuti emotivi.

In un’altra seduta successiva, è stato concordato un homework noto con il nome di ‘stop/start’ (Semans, 1956). L’esercizio consiste nel chiedere al paziente di masturbarsi fino al raggiungimento della soglia della ‘inevitabilità orgasmica’. Lo scopo è sia quello di rendere il paziente consapevole del proprio punto di inevitabilità orgasmica, sia di permettergli di individuare sensazioni e stati mentali di attivazione emotiva che provengono dalla storia di vita del paziente e che possono aver interferito con una sana esplorazione.

Nel caso di Alessandro, durante l’esecuzione dello stop/start, mentre si concentrava sull’ascolto del proprio corpo e delle sensazioni, si è verificata un’interferenza: una sensazione di forte ansia, tale da cooptare tutta l’attenzione. In seduta ci si focalizza su questa sensazione facendo ricorso all’esplorazione degli episodi narrativi (Dimaggio et al., 2013, 2019). Emergono ricordi collegati ai primi vissuti di masturbazione in pubertà: la madre di Alessandro, ferrea cattolica, con pensieri molto rigidi e controllanti, dal fare austero e facile alla punizione corporale, aveva un atteggiamento di sorveglianza sui possibili momenti di masturbazione del figlio, il quale pur non rinunciando a tale pratica, si trovava a viverla in fugaci episodi consumati nell’ansia e nella fretta. Il risultato è che Alessandro ha sviluppato una conoscenza incompleta del proprio piacere e dell’orgasmo, associando ad esso uno stato di allarme, e non è mai giunto a normalizzare la pratica masturbatoria, l’orgasmo e il piacere sessuale. Una nota interessante è che il paziente, una volta realizzato tutto questo, è riuscito a cogliere il collegamento che univa le difficoltà sessuali a comportamenti problematici che sperimentava in contesti differenti da quello sessuale: ‘mi sono accorto che faccio la stessa cosa quando ho occasione di mangiare qualcosa di particolarmente goloso!’.

Il lavoro terapeutico a quel punto è delineato. Nella formulazione del caso viene inserito tra gli obiettivi terapeutici il riuscire a entrare in contatto con il proprio piacere regolando l’attivazione di quell’allarme relazionale di fondo. Allarme che Alessandro attribuiva impropriamente alle aspettative implicite dei vari partner e che gestiva cercando di compiacere e appagare l’altra persona. Questo stato di ansia di fondo è stato affrontato in terapia con un ampio ventaglio di tecniche: immaginazione guidata con rescripting, grounding, mindfulness, esercizi di esposizione guidata ecc. Alessandro ha potuto sperimentare un decremento delle emozioni negative. Inoltre, ha potuto attribuire correttamente l’ansia che sperimentava nelle situazioni sessuali a rappresentazioni schema-correlate piuttosto che a dati di realtà (le eccessive aspettative della partner). La possibilità di rompere tali schemi apre al paziente la possibilità di vivere la sessualità come una dimensione dell’esperienza dove è possibile approcciarsi con curiosità, compiere errori e accumulare esperienze.

Il protocollo della Terapia Mansionale, validato da diversi studi come intervento efficace (Masters & Johnson 1966; Kaplan, 1976; Dèttore, 2004; Fenelli & Lorenzini, 2012), può incontrare a volte degli aspetti relazionali che vengono letti come resistenze al trattamento. Come è possibile osservare in questo caso, se il lavoro in terapia fosse stato incentrato esclusivamente sul trattamento del sintomo specifico, senza tener conto delle dinamiche evolutive della vita del paziente, dove si sono creati e sviluppati gli schemi interpersonali maladattivi, e soprattutto cosa li ha mantenuti e alimentati nel tempo, con molta probabilità il trattamento avrebbe subito degli intoppi: il paziente non avrebbe esplorato in maniera completa e risolutiva il mondo di rappresentazioni ed emozioni che gravita intorno alla sessualità. Allo stesso modo, trascurare i processi relazionali probabilmente non avrebbe reso l’intervento terapeutico altrettanto efficace e avrebbe messo a serio rischio il buon esito della terapia.

Conoscere i contenuti (schemi interpersonali maladattivi) e i processi psicologici (attenzione focalizzata, strategie disfunzionali di coping) sottostanti alle difficoltà sessuali, comprendere quanto queste siano radicate negli aspetti profondi della persona e avere dei modelli terapeutici di riferimento per lavorare su di essi, è quanto mai necessario per garantire un vero ed efficace trattamento integrato ai pazienti con disturbi del comportamento sessuale.

 

Yoga per il disturbo d’ansia generalizzata: uno studio clinico controllato e randomizzato

Il Disturbo d’Ansia Generalizzata (DAG), si connota per la presenza di preoccupazioni eccessive, incontrollabili, estese a qualsiasi contesto di vita e sproporzionate rispetto al reale esito dell’evento previsto.

 

Tale ansia interferisce gravemente con il funzionamento psicosociale dell’individuo poiché spesso si associa ad una sintomatologia fisica gravosa (American Psychiatric Association, 2013).

La terapia cognitivo comportamentale (CBT), andando ad agire con tecniche di ristrutturazione cognitiva e tecniche comportamentali, come esercizi di esposizione è consolidata ed efficace nel trattamento del disturbo d’ansia generalizzata (Hofmann & Smits, 2008). Tuttavia molti pazienti, per costi, convinzioni personali, mancanza di una rete di supporto, stigma associato al disturbo mentale o motivi organizzativi, non accedono ai servizi di cura (Corrigan et al., 2014). Allo stesso modo, tra coloro con DAG, in alcuni casi l’intervento farmacologico concomitante non è accessibile, efficace e nemmeno tollerabile (Gomez et al., 2018).

Questi aspetti hanno portato i pazienti a rivolgersi verso approcci di cura alternativi, come lo Yoga, traendone notevoli benefici (Park et al., 2016; Saeed et al., 2019). Costituito da posture fisiche, esercizi di controllo del respiro, rilassamento e pratiche di meditazione, il suo utilizzo per motivi di salute è incrementato del 14,3% nel 2017 tra gli adulti statunitensi (Clarke et al., 2018). Sebbene i suoi meccanismi di azione nei disturbi d’ansia non siano del tutto chiari, alcune ricerche ne sostengono la sua idoneità come trattamento aggiuntivo, con sessioni di 60 minuti a settimana (ad es. Saeed et al., 2019).

Uno studio pilota ha considerato efficace il Kundalini yoga (KY), una pratica composta da esercizi di meditazione, respirazione e da aspetti tradizionalmente parte dello yoga, nell’alleviare i sintomi del DAG (Cramer et al., 2019). Inoltre in diverse ricerche il suo impiego ha promosso cambiamenti significativi nell’ansia di stato e di tratto, depressione, panico, sonno e qualità della vita (Khalsa et al., 2015; Saeed et al., 2010).

Data questa evidenza, lo studio clinico controllato e randomizzato di Simon et al. (2020) ha esaminato l’efficacia nel breve termine del KY, confrontandolo da un lato con una condizione di controllo costituita da un intervento educativo di gestione dello stress e, dall’altro, con il trattamento CBT d’elezione per l’ansia.

Per il KY, è stato applicato un protocollo standardizzato che includeva posture ed esercizi fisici, tecniche di respirazione, rilassamento e meditazione (Hofmann et al., 2015).

L’intervento CBT includeva un protocollo per il DAG che ha ricevuto notevole supporto empirico, costituito da 5 moduli: una psicoeducazione iniziale volta a chiarire il modello cognitivo e comportamentale del disturbo, ristrutturazione cognitiva, rilassamento muscolare progressivo, esposizione alle preoccupazioni ed esercizi di esposizione in vivo. Inoltre, il protocollo si avvaleva di un trattamento mirato alle meta-cognizioni cioè i pensieri disfunzionali legati alle preoccupazioni eccessive (Hofmann et al., 2015).

La condizione di controllo standardizzata era costituita da interventi di psicoeducazione sugli effetti psicofisiologici dello stress e dei comportamenti adottati nella quotidianità (ad es. assumere alcol, caffeina e fumare) (Hoge et al., 2013).

I tre interventi sono stati erogati a gruppi di 3-6 partecipanti per 12 sessioni da 120 minuti. Il campione globale era costituito da 230 soggetti maggiorenni, con una diagnosi primaria di DAG definita sulla base dei criteri del DSM-5.

Gli autori hanno ipotizzato che nella valutazione post 12 settimane di trattamento, l’esito per i gruppi KY e CBT sarebbe stato simile, ma migliore rispetto al gruppo di controllo che aveva ricevuto un semplice intervento di educazione allo stress. L’obiettivo ulteriore era stabilire la non inferiorità dello yoga rispetto alla CBT e valutarne la sua efficacia al follow up di 6 mesi.

Hanno infine esaminato il meccanismo associato al cambiamento negli interventi KY e CBT, ipotizzando che nel primo caso agissero aspetti legati a mutamenti della consapevolezza, mentre nel secondo caso il mediatore sarebbe stato un mutamento delle cognizioni disadattive.

Nel breve termine, sia l’intervento CBT, che lo yoga sono risultati più efficaci della semplice psicoeducazione. Il Kundalini ha mostrato notevoli effetti ansiolitici nei pazienti con diagnosi primaria di DAG, tuttavia non sono state riscontrate prove di non inferiorità rispetto alla CBT, sia nell’immediato post-trattamento che nel lungo periodo.

Al follow up di 6 mesi la CBT si dimostrava più efficace dell’intervento di controllo confermando il suo ruolo come trattamento primario per il disturbo d’ansia generalizzata in quanto anche il KY non ha mostrato un effetto robusto e stabile nel lungo periodo.

Coerentemente con le ipotesi, il cambiamento nella CBT ma non nel KY, era favorito da un mutamento a livello delle cognizioni disadattive.

Nonostante da una maggiore consapevolezza dovrebbe derivare una migliore risposta al trattamento, la CBT e lo yoga non l’hanno favorita più del trattamento di controllo. Soprattutto per lo yoga, l’aumento di consapevolezza dovrebbe correlare con l’avanzamento della pratica nel lungo termine (Gaiswinkler & Unterrainer, 2016).

L’esito viene ricondotto dagli autori alla tipologia di yoga impiegato, che non amplia la consapevolezza nel lungo raggio ma la focalizza ad un singolo aspetto come la respirazione.

Nonostante ciò, il Kundalini yoga ha dimostrato i suoi vantaggi a livello terapeutico: oltre ad essere efficace nella riduzione dei sintomi ansiosi nel breve termine, è accessibile soprattutto qualora ci fossero barriere alla possibilità di un intervento medico. Sarebbe vantaggioso se la ricerca potesse indagare quali caratteristiche individuali (ad es. preferenze di trattamento ed atteggiamento verso la cura della salute mentale), renderebbero un paziente più incline allo yoga rispetto ad un trattamento CBT standard, offrendo un approccio alla cura tagliato per il paziente.

 

Avevo un cane nero, il suo nome era Depressione – Due video per aiutare chi ne soffre

Circa 340 milioni di persone al mondo soffrono di depressione, per questo motivo l’OMS si impegna nel promuovere una campagna di sensibilizzazione attraverso la diffusione di due brevi video molto chiari che, tramite la metafora del “Black Dog”, il cane nero, mirano a prevenire il disturbo e ad aiutare chi ne soffre.

 

Immaginate di sentirvi tristi, insoddisfatti, abbattuti. Magari avete subìto una perdita, un lutto, un fallimento o magari no, vi sentite tanto tristi e non riuscite a trovare una possibile spiegazione a ciò che vi succede. Immaginate che questo stato d’animo che vi pervade prenda d’improvviso le sembianze di un piccolo cagnolino nero che si avvicina ai vostri piedi, i vostri sguardi mesti si incrociano e da allora il cagnolino nero non vi lascerà più soli: ci sarete solo voi due, immersi in un’aria di profonda tristezza. Il cane nero seguirà i vostri passi lenti e stanchi e, seguendoli, li renderà ancora più lenti e più stanchi. Ad ogni passo l’animale si farà più grande, fino a quando non riuscirete a vedere nient’altro che quel cane nero che vi sta accanto, ora una spaventosa bestia dalle dimensioni pantagrueliche. Come poter lasciar andare via quel cane?

Quella del cane nero è un’efficace metafora utilizzata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in due video realizzati per sensibilizzare l’opinione pubblica sul tema della Depressione.

I numeri infatti parlano chiaro: si stima che circa 340 milioni di persone al mondo soffrano di depressione. In Italia la situazione non è meno allarmante: sono oltre 2,8 milioni (il 5,4% della popolazione con oltre 15 anni) gli italiani che soffrono di depressione.

La depressione risulta quindi uno dei disturbi psichici più comuni e invalidanti e, non a caso, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha previsto che nel giro di pochi anni essa sarà la seconda causa di invalidità per malattia, subito dopo le malattie cardiovascolari. Molte persone che ne soffrono (e le loro famiglie) hanno spesso paura di parlare delle loro difficoltà e non sanno a chi rivolgersi per chiedere un aiuto.

Per questo motivo l’OMS è impegnata da diversi anni nel promuovere una campagna di sensibilizzazione attraverso due brevi video molto chiari che, tramite la metafora del “Black Dog”, mirano a prevenire il disturbo, ad aiutare le persone più a rischio a riconoscere i sintomi e chi ne soffre a chiedere aiuto e ad offrire anche una guida ad amici e familiari sul come fornire un utile sostegno.

I due video sono stati realizzati dallo scrittore e illustratore Matthew Johnstone in collaborazione con l’OMS e sono basati su libri con lo stesso nome. Il primo video, dal titolo “Avevo un cane nero, il suo nome era depressione”, racconta cosa significa vivere con il disturbo, ma anche cosa poter fare per venire a patti col cane nero e superare la depressione.

“Vivere con un cane nero” è il seguito di “Avevo un cane nero, il suo nome era depressione”, questo secondo video è rivolto ad amici e parenti di chi soffre di depressione. E’ infatti importante ricordarsi come spesso la depressione non colpisca solo il singolo individuo ma anche chi gli sta accanto: la preoccupazione dei parenti, la frustrazione degli amici che vedono un loro caro preda del grande cane nero meritano una voce, meritano attenzione. Ecco che allora il secondo video fornisce loro consigli pratici per prendersi cura della persona depressa, a partire dalle frasi da non rivolgere fino al cosa fare per chiedere un aiuto efficace.

Ma torniamo al punto di partenza: come poter lasciar andare quel cane?

La risposta è proprio nel video:

Fortunatamente alla fine ho cercato un aiuto professionale… La cosa più importante che ho imparato è stata quella di non aver paura del “cane nero”.. Ho imparato che, invece di fuggire dai miei problemi, è meglio abbracciarli. Il “cane nero” farà sempre parte della mia vita, ma non sarà più la bestia che era. Abbiamo un accordo. Ho imparato attraverso la conoscenza, la pazienza, la disciplina e l’umorismo che si può guarire anche dal peggior “cane nero”

 

AVEVO UN CANE NERO, IL SUO NOME ERA DEPRESSIONE – Guarda il video:

 

VIVERE CON UN CANE NERO – Guarda il video:

 

 

No sex panic: terapia mansionale integrata per i disturbi sessuali – VIDEO

Scuola Cognitiva di Firenze, in associazione con Studi Cognitivi, ha presentato un incontro formativo online rivolto a studenti e professionisti nei settori della salute mentale (psicologia, psichiatria, medicina) per aiutarli ad approfondire la conoscenza dei disturbi sessuali e del loro trattamento.

 

L’incontro, tenutosi il 24 settembre 2020 e condotto dal Dott. Luca Calzolari, ha analizzato l’utilizzo della terapia mansionale integrata per i disturbi sessuali.

La Terapia Mansionale Integrata per i disturbi sessuali è una terapia breve e strategica, direttiva, orientata a uno scopo preciso quale modificare comportamenti, emozioni e credenze sulla sessualità. Lo strumento principale sono delle prescrizioni di comportamenti sessuali che hanno come scopo quello di intervenire in ciascun’area da un punto di vista comportamentale, emotivo e cognitivo.

La lezione ha affrontato sia aspetti prettamente teorici sia pratici per offrire un contributo completo. Pubblichiamo per i nostri lettori il video dell’incontro.

 

NO SEX PANIC: TERAPIA MANSIONALE INTEGRATA PER I DISTURBI SESSUALI

Guarda il video integrale del secondo incontro:

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Dillo con un meme: bisogni e funzioni comunicative dei contenuti virali – Psicologia Digitale

I web meme o internet meme, o più comunemente meme, sono dei contenuti, testuali o video, che sono creati, trasformati e diffusi da molti utenti, diventando virali.

PSICOLOGIA DIGITALE – (Nr. 15) Dillo con un meme: bisogni e funzioni comunicative dei contenuti virali

 

Cosa sono i meme e perché si chiamano così

Potrà sembrarci strano ma il termine ‘meme’ ha origini molto più remote di quanto possiamo pensare. La parola deriva dal greco (μίμημα, mímēma) e significa letteralmente ‘imitazione’, ma risale al 1976 la nascita e definizione della parola ‘meme’ per quello che intendiamo oggi. Richard Dawkins nel suo The selfish gene lo definisce un contenuto (pensieri, sentimenti, idee) che si propaga diventando popolare. Così come i geni, i meme si autoreplicano e vengono trasmessi da persona a persona tramite copia o imitazione (proprietà ‘di replicabilità duplicante’).

Secondo Dawkins i meme hanno tre caratteristiche principali: rimangono invariati, in quanto anche se copiati e trasmessi da molte persone rimangono inalterati nella forma e sostanza; sono prolifici, perché copiati e diffusi innumerevoli volte; sono longevi, perché resistono al passare del tempo e alla diffusione.

Ma qual è il ciclo di vita di un meme? Secondo Yus (2018) la comunicazione dei meme avviene in fasi sequenziali: decodifica, deduzione, condivisione, rafforzamento e diffusione. Prima il meme va identificato e interpretato, poi condiviso, rafforzando il senso di affinità e appartenenza alla comunità, infine verrà diffuso dai membri del gruppo, divenendo quindi virale.

L’importanza della viralità

Il mondo online è pieno di stimoli e la competizione per l’attenzione è molto forte. Per competere adeguatamente in questo mare di ‘ipernarratività’ e attirare l’attenzione, gli utenti fanno ricorso alla propria creatività: è la ‘cultura del bricolage’ in cui per emergere è necessario industriarsi e fare ricorso a strumenti ‘fai-da-te’ (Wagener, 2020).

I meme si prestano bene alla personalizzazione: sono facili da riprodurre, veicolano sempre un contenuto riducendolo all’essenziale, contengono molti riferimenti culturali e stimolano la partecipazione sociale. Non sono utilizzati solo per veicolare messaggi ironici e leggeri ma anche per esprimere opinioni su questioni politiche e sociali; in ogni caso, i meme veicolano sempre un contenuto e un significato. E non c’è viralità né riproduzione senza la capacità di trasmettere un significato.

Per questo i meme diventano così facilmente virali, generando contributi condivisi (commenti, imitazioni, parodie). La presenza di un significato è un requisito fondamentale, ma non sempre voler comunicare qualcosa equivale a voler condividere la verità: ciò che conta è condividere visioni del mondo, stati mentali ed emozioni raggiungendo un vasto numero di utenti (Wagener, 2020).

Le funzioni dei meme

I meme assolvono a diverse funzioni: da un lato permettono di mostrare chi siamo e cosa stiamo vivendo, dall’altro fanno riferimento a contenuti comuni e condivisi. Gli utenti mostrano contemporaneamente la loro individualità e la loro affiliazione con la comunità, consolidando l’importanza di differenziarsi e di avere l’approvazione del gruppo.

Ironia, umorismo, facilità nel comprenderli: nello loro studio del 2019, Kariko e Anasih trovano che siano queste le caratteristiche che rendono i meme così popolari. Tra questi, quelli con contenuti autoironici e che assolvono alla funzione di sdrammatizzare problematiche psicologiche (ansia e depressione soprattutto) sono quelli ritenuti non solo più popolari ma anche più utili: permettono di ridere dei propri problemi e condividerli con la comunità, alleggerendo il carico emotivo.

Perché ci piacciono così tanto i meme

A prescindere da quale sia il contenuto (ironico, politico, di cultura popolare), i meme sono pensati per essere virali e raggiungere rapidamente un gran numero di utenti.

Non lo facciamo in maniera del tutto consapevole, ma lo facciamo per soddisfare dei bisogni e delle aspettative. Il trigger secondo Yus (2018) sta tutto nell’interattività, nell’interazione sociale che i meme scatenano velocemente e con ampia portata.

Ciò che ci motiva realmente a condividere meme è riconducibile al bisogno di sentirsi validati e connessi alla comunità. Avere un riscontro sociale attraverso commenti e risposte, consolidare ed ampliare la rete di contatti, ma anche esporsi e apparire agli altri: tutti bisogni che fanno capo al sentirsi connessi agli altri e di sentirsi parte del gruppo.

Il mondo digitale ha potenziato le possibilità comunicative: i meme sono espressione di sé, della comunità a cui si appartiene e, forse, comunicare ciò che si pensa e si prova è diventato oggi ancora più facile e immediato.

 

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Monogamia e tradimenti: il tradimento – Una serie di Roberto Lorenzini

Oggi pubblichiamo l’ottavo lavoro della serie di Roberto Lorenzini, dedicata al tema della monogamia e delle sue implicazioni psicologiche, affettive, relazionali e, perché no, sessuali. Lorenzini propone una tesi forte: la monogamia non funziona. E prosegue il suo racconto esplorando lo sviluppo della vicenda amorosa e in particolare il tradimento.

MONOGAMIA E TRADIMENTI – (Nr. 8) Il tradimento

 

8. Il tradimento

Nella nostra cultura monogamica la maggiore minaccia alla fase dell’amore viene dalla possibilità del tradimento, ovvero dalla scelta contemporanea di altri partner che appaiono migliori del proprio in quel momento e che, proprio per la cultura monogamica, impongono una scelta che comporta comunque una perdita che non sarebbe invece necessaria in un contesto culturale diverso. Tradiscono sia gli uomini che le donne (Perel, 2019; Strocchi, 2015; Dunbar, 2013; Figes, 2014; Baldassarre, 2018; Bonatti et al., 2015).

I maschi sono attratti particolarmente dalla bellezza fisica che è segno di salute e di fertilità; anzi potremmo meglio dire: i maschi non lo sanno, ma considerano bello ciò che è un indicatore di salute e fertilità (gambe lunghe, fianchi larghi, ghiandole mammarie rigogliose, capelli folti, dentatura sana, rotondità soprattutto nei periodi di scarsità di cibo, e così via).

Le femmine per garantirsi il maggior successo riproduttivo scelgono tra i vari competitori i maschi più belli che saranno preferiti perché la bellezza e in particolare la prestanza fisica sono indice di geni migliori, ma sarà anche molto importante la loro capacità di nutrire e di proteggere e dunque la loro competenza nel procurarsi risorse. Tradotto in termini umani significa che gli uomini ricchi e potenti risultano agli occhi delle donne effettivamente affascinanti: non si tratta semplicemente di bieco calcolo interessato; il potere di un uomo (oggi non solo dovuto ai bicipiti ma soprattutto all’intelligenza che è strumento certamente più efficace per procurarsi risorse) ha la stessa attrazione per una donna del bel fisico di una donna per un uomo. Da sempre quella che viene esaltata è la bellezza della donna e la forza dell’uomo, in qualsiasi cultura conosciuta ed in ogni epoca storica.

Infine, un’altra caratteristica decisiva a cui la femmina deve badare è la disponibilità dell’uomo a garantire nutrizione e protezione per un tempo prolungato, non per qualche giorno, ma per anni: la dedizione, non facile da valutare è elemento essenziale per garantire la sopravvivenza della prole. Forse è per questo che le donne sono particolarmente sensibili all’amore che un uomo mostra per loro, ai sacrifici che fa per loro nel corteggiamento, e talvolta si innamorano proprio del fatto che il partner sia innamorato di loro: sono tutti segni della possibile dedizione futura. Per questo spesso le donne si innamorano di chi è innamorato di loro ed un corteggiamento assiduo e prolungato ha successo. Gli uomini invece per la loro illimitata possibilità di procreare vanno di fretta, oltre alla bellezza sono attratti dai segnali di disponibilità che indicano una facile, rapida accessibilità senza un gran dispendio di tempo e risorse (Dumbar 2013, Zeki 2007). In sintesi, possiamo dire che il sesso femminile che investe di più nella singola vicenda procreativa è quello che sceglie il partner, mentre il sesso maschile che investe molto di meno è quello che compete, come competono tra loro gli spermatozoi. I maschi cercano femmine fertili e dunque belle e giovani e le femmine maschi forti (potenti e ricchi) e disposti ad investire nel tempo (fedeli).

In una ricerca effettuata in un college (Clark R.D., Hatfield E. 1989) si è verificato che praticamente lo 0% delle donne del campione era disposta ad andare a letto con un partner sconosciuto, mentre il 75% degli uomini accettava la proposta ed il rimanente 25% si scusava per il rifiuto adducendo motivi occasionali e cercava di rimandare ad altro momento l’appuntamento.

La differenza è giustificata dal fatto che una donna non è mai a corto di partner disponibili, essi sono una risorsa pressoché illimitata. Per questo ad esempio la pornografia è di fatto un fenomeno fondamentalmente maschile: sono gli uomini ad eccitarsi alla più sottile prospettiva della possibilità di un rapporto, la donna molto meno perché la possibilità, se lei vuole, c’è sempre. La danno così per scontata che qualora si offrano e vengano rifiutate lo considerano un grave torto che merita adeguata e duratura vendetta (rifiutate una donna che vi si è offerta e vi sarete fatti un nemico per la vita, al contrario per gli uomini il rifiuto è il risultato atteso).

Sono gli uomini che per avere accesso alla risorsa limitata costituita dalla donna corteggiano, seducono, fanno le guerre, violentano o pagano (la prostituzione è tradizionalmente il mestiere femminile più antico del mondo). Per perseguire l’ottimizzazione della propria procreatività gli uomini scelgono la varietà dei partner mentre le donne la stabilità.

La poliginia è stata la regola in molte società. Un uomo ricco, avendo molte risorse, può avere molte mogli e spesso le donne preferiscono essere una delle mogli del ricco signore piuttosto che l’unica moglie di un uomo povero. Anche attualmente la poliginia, seppure non codificata, è piuttosto diffusa per cui i potenti e i ricchi spesso hanno una moglie che magari cambiano con una più giovane ogni tanti anni e qualche amante. I poveri spesso non hanno neppure una sola partner. Le donne per sedurre si mostrano belle e disponibili, gli uomini esibiscono i segni della loro forza fisica o economica (belle auto, proprietà, potere). Al contrario i regimi poliandrici non hanno mai avuto vita lunga perché gli uomini che devono condividere la stessa donna sono fatalmente rivali a motivo dell’incertezza della paternità.

Che vantaggio hanno i due sessi nel tradire (De Santis, 2017) il proprio compagno? Non sarebbe meglio starsene buoni una volta trovato il proprio partner riproduttivo? Esiste una spiegazione evoluzionistica oltre il semplice fatto che gli umani sembrano temere la noia sopra ogni altra cosa e quando le cose diventano stabili, prevedibili e tranquille sentono l’irrefrenabile spinta ad incasinare tutto per poi rimettersi immediatamente a ricostruire la stabilità e la serenità che rimpiangono amaramente.

Abbiamo già visto come i maschi hanno un vantaggio evidente ad accoppiarsi con quante più femmine possibili, soprattutto se con rapporti occasionali e con una femmina che sia giovane, bella e facilmente accessibile in modo da non richiedere un grande investimento per conquistarla. È significativo in tal senso come risultino attraenti per gli uomini aspetti dell’abbigliamento o del modo di fare di una donna che segnalino una pronta disponibilità (quello che le altre donne chiamano dispregiativamente civetteria o puttanagine), sempre che si stia parlando di una partner occasionale. Al contrario il coniuge deve garantire la fedeltà sessuale per cui le stesse caratteristiche non sono affatto apprezzate, nel rapporto stabile l’uomo cerca la garanzia della propria paternità e la facile disponibilità della donna non è un buon indicatore. Insomma, gli uomini sono attratti da donne che non vorrebbero come compagne di vita.

Le femmine, che anche nel mondo animale tradiscono, lo fanno per assicurarsi più risorse. In genere gli amanti fanno più regali dei mariti e una migliore qualità genetica del figlio: infatti la bellezza, come per gli uomini, è più importante nell’amante che nel marito. La fedeltà che gli uomini cercano nelle donne è soprattutto una fedeltà sessuale, mentre le donne ricercano maggiormente una fedeltà intesa come dedizione e garanzia di risorse per sé e i figli (gli alimenti).

Riferendoci ai nostri lontani progenitori possiamo dire che tradire aumentava le proprie possibilità riproduttive e dunque le radici di tutto questo grandissimo valzer vanno ricercate negli aspetti più biologici dell’esistenza che spingono i geni a fare di tutto per perpetuarsi, trascurando i guai e gli sconvolgimenti emotivi che così causano ai loro portatori. Ma certamente non è l’unico motivo e forse oggi sono preponderanti aspetti psicologici. Sta di fatto che da sempre gli esseri umani tradiscono i partner sia nelle relazioni eterosessuali che omosessuali e certamente non soltanto per fare più figli.

Il traditore appartiene spesso alla categoria dei narcisisti sentendosi superiore agli altri. Per lui non valgono le stesse regole cui debbono assoggettarsi gli altri esseri umani. Si ritiene in diritto di avere più di quanto hanno gli altri e si sente estremamente più furbo per cui pensa che non sarà scoperto. Vive in una realtà aumentata, come negli antichi circhi a più piste dove andavano in scena più spettacoli contemporaneamente. Questo poter entrare ed uscire a piacimento da realtà diverse che si ignorano reciprocamente gli dà un senso di onnipotenza, lo fa sentire simile ad un dio che crea mondi alternativi secondo il suo capriccio. Il rischio di essere scoperto gli procura un brivido adrenergico simile a quello dei giocatori d’azzardo ed ogni volta che gli va bene si incrementa il suo vissuto di grandiosità.

In verità si tratta, come quasi sempre per i narcisisti, di un individuo che è stato poco riconosciuto da piccolo ed ha una identità molto fragile e insicura che necessita di continue conferme da parte degli altri. Lui che sembra il padrone assoluto è in realtà schiavo degli altri dal cui giudizio dipende e per il quale è disposto a tutto. Se questa del bisogno assoluto del riconoscimento altrui è una prima importante dimensione della psicologia del seduttore e traditore seriale, non stiamo parlando dunque di chi tradisce solo in occasione di un definitivo cambio di partner che può capitare alcune volte nel corso di una vita, l’altra è la paura dell’intimità. Avere molti partner contemporaneamente significa anche, infatti, non stare completamente e totalmente con nessuno. Tale timore del narcisista per l’intimità profonda si fonda proprio sul suo senso di scarso valore che gli fa pensare che se si mostra per ciò che davvero è, se l’altro lo conoscesse profondamente resterebbe deluso e si allontanerebbe. La distanza, lo spettacolo d’arte varia di un innamorato di te che è assolutamente da non perdere (vedi Via con me di Paolo Conte) che realizza per sedurre l’altro sono garanzia di sicurezza rispetto al rifiuto che teme sopra ogni cosa perché non comporterebbe solo la perdita dell’altro ma di un sé stesso che è inesistente se non continuamente riconosciuto.

 

Il dolore della perdita. La ruminazione mentale nel lutto

Il lutto in seguito alla perdita di una persona cara si configura come un processo fisiologico di adattamento che coinvolge aspetti emozionali, cognitivi e comportamentali e la cui fenomenologia segue una sequenza temporale tipica, sebbene suscettibile di un certo grado di variabilità individuale (es. diversa intensità, durata ed espressione dei sintomi).

Federica Ferrante e Giacomo Ercolani – OPEN SCHOOL Studi Cognitivi Modena

 

Il lutto in seguito alla perdita di una persona cara si configura come un processo fisiologico di adattamento che coinvolge aspetti emozionali, cognitivi e comportamentali e la cui fenomenologia segue una sequenza temporale tipica, sebbene suscettibile di un certo grado di variabilità individuale (es. diversa intensità, durata ed espressione dei sintomi). Una quota ridotta ma non trascurabile di persone in lutto (10-20%) manifesta particolari difficoltà in questo processo di adattamento e riorganizzazione, rientrando in quel numero di casi che sperimentano un lutto prolungato o complicato: una recente meta-analisi ha rilevato come circa una persona in lutto su dieci sia a rischio di sviluppare una condizione di lutto prolungato o complicato (Lundorff et al., 2017).

Come evidenziato da Maciejewski e colleghi (2016), il lutto prolungato descritto da Prigerson ed il lutto persistente e complicato presente della quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) sarebbero entità nosografiche praticamente sovrapponibili. Il disturbo da lutto prolungato è definito da una consistente difficoltà ad accettare la perdita e dalla presenza di distress e sintomi di natura traumatica che influenzano significativamente il funzionamento dell’individuo, compromettendone la qualità di vita e lo stato di salute: intense emozioni di rabbia e/o colpa legate alla morte, evitamento degli stimoli che ricordano il defunto e la realtà della perdita, incapacità di instaurare nuove relazioni e di andare avanti con la propria vita, ecc. (Horowitz et al., 1997; Prigerson et al., 2007; Chiambretto, 2008; Maercker et al., 2013; Jordan & Brett 2014; Nanni et al., 2015). Il persistente ricorso alla ruminazione mentale, che può accompagnarsi ai suddetti sintomi, si configura come un elemento aggravante il quadro clinico.

La ruminazione è uno stile di pensiero ricorrente, ripetitivo e negativo riferito a eventi negativi di vita e ai propri disagi emotivi (Michael et al., 2007). È una vera e propria ri-analisi di avvenimenti passati dei quali la persona cerca di identificare le cause e le conseguenze, attribuendole principalmente al proprio comportamento o modo di essere. Questo genera, inevitabilmente, dei vissuti di sofferenza che diventano essi stessi contenuti su cui ruminare, alimentando tale processo tanto minuzioso quanto astratto. Per dare l’idea, alcune domande a cui la persona tenta di rispondere durante un processo ruminativo sono: ‘Perché è successo a me?’, ‘Cosa ho fatto di male per meritarmi questo?’, ‘Perché mi sento così triste?’, ‘Perché continuo a fare gli stessi errori?’ (Caselli et al., 2011). La ruminazione è il sintomo principale della depressione maggiore (Clark, Beck & Brown, 1989) e ha una funzione di mantenimento dei vissuti di tristezza, rendendo la persona vulnerabile a future recidive (Smith & Alloy 2009). È, inoltre, riscontrabile in tutti gli stati depressivi presenti all’interno di altri quadri psicopatologici (ibidem), quali, solo per citarne alcuni, il disturbo d’ansia sociale, il disturbo da stress post-traumatico, le dipendenze da sostanze, alcuni disturbi di personalità.

Nonostante la letteratura sulla ruminazione sia abbastanza corposa, non c’è accordo unanime sulla funzione e sul funzionamento di tale processo. Tra le teorie maggiormente sostenute da dati empirici, la Response Styles Theory (Nolen-Hoeksema, 1991) si focalizza sul ruolo della ruminazione nei disturbi depressivi, considerandola una strategia cognitiva che alcune persone attivano in conseguenza a emozioni spiacevoli e umore depresso. Focalizzando l’attenzione sul proprio umore deflesso e sulla concezione negativa di sé, l’angoscia e la tristezza si amplificano, peggiorando l’umore, indebolendo la capacità di risolvere i problemi, abbassando la motivazione e riducendo il coinvolgimento sociale (Eisma & Stroebe, 2017). Tutto ciò rimanda alla definizione del concetto di brooding, cioè una passiva contemplazione di ciò che c’è di sbagliato nella propria vita, che si differenzia dal fattore reflection che, invece, si riferisce alla contemplazione di sé orientata alla risoluzione dei problemi personali. Il primo fattore, brooding, costituisce la componente non funzionale della ruminazione (Kuyken et al., 2006; Lo, Ho & Hollon, 2008).

La Rumination as Avoidance Hypothesis (Stroebe et al., 2007) considera la ruminazione come una forma di evitamento cognitivo tramite il quale vengono allontanati dallo spazio attentivo stimoli interni dolorosi. L’evitamento può interferire con l’accettazione dell’evento doloroso e/o del vissuto emotivo perché impedisce di entrarci davvero in contatto nella sua autenticità. Tale teoria è stata sostenuta da diversi studi di indagine successivi che hanno chiaramente supportato un legame tra ruminazione da un lato ed evitamento cognitivo (ad esempio, soppressione del pensiero) ed emotivo dall’altro (Dickson, Ciesla & Reily, 2012; Liverant et al., 2011; Giorgio et al., 2010; Moulds et al., 2007; Cribb, Moulds & Carter, 2006; Wenzlaff & Luxton, 2003).

Altre teorie hanno descritto la ruminazione come un processo psicopatologico transdiagnostico. La Control Theory (Carver & Scheier, 1998; Watkins, 2008), applicata a numerose aree della psicologia tra cui motivazione, psicopatologia e autoregolazione, sostiene che la ruminazione rappresenta una strategia che serve a controllare l’eventuale discrepanza tra i propri ideali/obiettivi personali e la realtà al fine di ridurre l’eventuale divario, fonte di sofferenza. Tuttavia, la ruminazione, proprio per la sua astrattezza, interferisce con la risoluzione dei problemi in quanto non consente di pianificare azioni concrete e impedisce di abbandonare lo scopo di riferimento, a volte difficilmente realizzabile o non funzionale per sé.

Non per ultima in termini di importanza, la Self-Regulatory Executive Function Theory (Wells & Matthews, 1994) considera la ruminazione, insieme a strategie di monitoraggio della minaccia e di soppressione e controllo del pensiero e a comportamenti maladattivi, una componente della Sindrome Cognitivo-Attentiva (CAS), caratterizzata da credenze metacognitive positive (ad esempio, ‘Pensare al mio dolore mi aiuta a uscirne’) e negative (ad esempio, ‘Se continuo così, rimarrò triste per sempre’) che alimentano la tristezza e i pensieri negativi. La ruminazione, dunque, è mantenuta da credenze circa la sua funzionalità, utilità e incontrollabilità.

Nell’esperienza del lutto, come anticipato in precedenza, è molto frequente sentirsi invasi da pensieri ricorrenti circa le dinamiche della morte, da veri e propri autorimproveri e da quelli che vengono definiti come pensieri controfattuali (immaginare scenari passati alternativi in cui le cose sono andate diversamente da come sono accadute nella realtà). In tal senso, la persona in lutto appare intensamente impegnata in questa attività cognitiva che si riflette in stati d’animo spiacevoli e spesso disturbanti. L’attività di ruminazione può essere vista come una forma di coping che la persona mette in atto per far fronte alla sofferenza che sperimenta (come modalità di fronteggiamento o di evitamento a seconda del modello teorico che si assume come riferimento), tuttavia il suo impiego ha come conseguenza l’amplificazione delle emozioni di tristezza e di disperazione. Infatti, secondo la sopracitata Response Styles Theory (RST) la ruminazione avrebbe degli effetti negativi sullo stato psicologico della persona perché aumenterebbe l’emergere di pensieri negativi, interferirebbe con modalità adattive di problem-solving e ridurrebbe la possibilità di ricevere un adeguato supporto sociale (Nolen-Hoeksema, 2001).

Una delle domande a cui alcuni ricercatori hanno provato a dare una risposta è se la ruminazione che osserviamo nel lutto (in inglese grief rumination) abbia delle caratteristiche specifiche. Ci sono cioè delle differenze apprezzabili tra il processo ruminativo del lutto con quello che avviene in altre condizioni come, ad esempio, nella depressione? Secondo Eisma e colleghi (2014) una differenza risiede nei contenuti del pensiero. Nel caso della depressione la persona si concentra sulle proprie emozioni e su come queste la facciano sentire distante da uno stato desiderato di felicità e ottimismo: la discrepanza in questo caso è tra una condizione ideale di benessere ed una condizione reale di abulia, anedonia e disforia che spesso comporta un atteggiamento persistente di autobiasimo. Nel lutto è evidente che la principale discrepanza sulla quale il pensiero si aggroviglia è tra una condizione desiderata in cui il proprio caro sia ancora in vita e la realtà della sua irreversibile assenza: ciò pertanto porta la persona in lutto a concentrarsi maggiormente sulle cause e sulle conseguenze della morte piuttosto che sulla propria sintomatologia.

Aspetti caratteristici della ruminazione nel lutto sembrerebbero essere dunque la presenza dei già citati pensieri controfattuali inerenti alla perdita del proprio caro, di pensieri ripetitivi circa l’ingiustizia di quanto accaduto e di pensieri sul significato della perdita, sulla propria reazione emotiva e sulla reazione delle altre persone (familiari, amici, colleghi, conoscenti). Il pensiero controfattuale si concentrerebbe dunque su quattro aspetti fondamentali (Neimeyer, Pitcho-Prelorentzos & Mahat-Shamir, 2019): il sé, ovvero su come la persona in lutto rivaluta se stessa e le sue azioni in relazione alla persona scomparsa e alla sua morte (es. ‘se solo avessi detto/fatto questo’); la persona deceduta, cioè su considerazioni rispetto alle sue azioni e al suo modo di essere (es. ‘se fosse stato diverso da come era’); le altre persone, ovvero pensieri sui comportamenti e gli atteggiamenti degli altri (es. ‘se solo gli altri non si comportassero così’); e infine le circostanze della morte, ovvero sugli aspetti specifici legati al decesso e su come è percepito il mondo in generale (es. ‘se solo non fosse uscito quella sera’). L’eccessiva focalizzazione su questi aspetti potrebbe impattare negativamente sulla costruzione di narrazioni integrate e di senso e significato dell’evento accaduto. La ricostruzione di narrazioni che integrino il passato, gli eventi accaduti contestualmente alla morte del proprio caro e la realtà quotidiana dell’assenza, comprese le implicazioni per il proprio futuro, è sicuramente un processo centrale del percorso di elaborazione del lutto. Tra i fattori di rischio per lo sviluppo di una condizione di lutto persistente e complicato vi è infatti l’incapacità di trovare senso e significato nella perdita del proprio caro, portando a condizioni di disorganizzazione narrativa (Neimeyer, 2019); laddove la morte non è improvvisa e inaspettata (come nei casi di malattie inguaribili, come patologie neurodegenerative o oncologiche), il cosiddetto lavoro di lutto anticipatorio (un assetto cognitivo, emotivo e comportamentale tipico del lutto che avviene però prima del decesso) potrebbe consentire di iniziare la costruzione di tali narrazioni ancor prima che avvenga la morte.

Diversi studi longitudinali hanno dimostrato come la ruminazione provochi un prolungamento del disagio emotivo (Nolen-Hoeksema & Morrow 1991; Nolen-Hoeksema et al. 1993, 1994; Wood et al 1990). Tale evidenza si riscontra anche in soggetti che hanno subìto un lutto: quanto più ruminano, tanto più aumenta la tendenza a presentare sintomi depressivi (Nolen-Hoeksema 2000, 2004; Nolen-Hoeksema & Davis 1999; Nolen-Hoeksema & Larson 1999; Bonanno et al. 1995; Lund et al. 1986; Vachon et al. 1980), ansia e collera (Nolen-Hoeksema & Larson 1999). In particolare, la ruminazione da lutto, cioè il pensiero ripetitivo sulle cause e le conseguenze delle emozioni legate alla perdita, è associata e prevede in modo prospettico un incremento dei livelli di depressione, stress post-traumatico, dolore complicato e angoscia generale nelle persone che hanno vissuto la morte di un membro della famiglia di primo grado (Boelen, van den Bout & van den Hout, 2003; Boelen & van den Hout, 2008; Bonanno et al., 2005; Eisma et al., 2013; van der Houwen et al., 2010). Inoltre, la ruminazione da lutto sarebbe un predittore più forte del dolore complicato e della gravità della depressione rispetto ad altre forme di ruminazione (Eisma et al., 2012, 2013). La ricerca sostiene quindi un ruolo della ruminazione da lutto nella persistenza dell’angoscia dopo la perdita e sottolinea l’importanza della differenziazione tra le varie forme di ruminazione all’interno di tale vissuto: ruminazione sull’ingiustizia, sul significato e le conseguenze della perdita, sulle reazioni degli altri alla perdita, sui possibili scenari alternativi (pensiero controfattuale) sui pensieri e sulle proprie reazioni (Eisma et al., 2014). I primi quattro tipi sarebbero correlati a elevati livelli di sintomi di dolore prolungato e/o depressione (Eisma et al., 2014 ).

Uno studio di Milman et al. (2019) dimostrerebbe come le persone che vivono un lutto e che maggiormente utilizzano la ruminazione, hanno maggiori difficoltà nel processo di attribuzione di significato alla loro perdita e questo li espone a più elevato rischio di sviluppare sintomi da lutto persistente complicato. Tale rischio, inoltre, esisterebbe anche indipendentemente dall’effetto che la ruminazione ha sulla costruzione dei significati, come già dimostrato da studi precedenti (Bonanno et al., 2005; Eisma et al., 2015; Michael & Snyder 2005; Nolen-Hoeksema et al., 1997). Uno studio di Lenferink et al. (2017) dimostrerebbe come le persone che subiscono una perdita e che ruminano, soprattutto sull’ingiustizia, risultano avere bassi livelli di autocompassione, la quale rappresenterebbe, invece, un fattore di protezione dal disagio emotivo all’interno di un vissuto di dolore e perdita. Essere autocompassionevoli, infatti, vuol dire accogliere e accettare il proprio dolore e la propria sofferenza e riconoscerla come esperienza umana comune, comprendendola e non giudicandola  (Neff, 2003).

La ruminazione, quando si configura come passiva e negativa contemplazione di ciò che di sbagliato c’è in se stessi, può rendere meno efficace la risoluzione dei problemi (Eisma & Stroebe, 2017). Anche se le persone pensano che ruminare li aiuti a risolvere i problemi,  non sanno che, al contrario, tale strategia porterebbe a prendere un minor numero di decisioni che, inoltre, risulterebbero essere scadenti con conseguenze, dunque,  sul disagio percepito (Lyubomirsky & Nolen-Hoeksema 1995). È stato anche evidenziato come la ruminazione interferisca sui comportamenti utili (per es., prendere un caffè con un amico, guardare un film preferito), non tanto nel riconoscerne l’utilità, ma nella volontà a intraprenderli (Lyubornirsky & Nolen-Hoeksema, 1993). Alcune persone in lutto possono non essere disposte a dedicarsi a tali attività perché se lo facessero dovrebbero abbandonare, anche solo temporaneamente, le ruminazioni e i vissuti di tristezza, colpa e cordoglio, unici strumenti che hanno per mantenere il contatto con il defunto: abbandonare certi pensieri pertanto potrebbe voler dire ‘perdere’ il proprio caro per una seconda volta.

La ruminazione può anche deteriorare le relazioni sociali di chi subisce una perdita. In uno studio di Nolen-Hoeksema e Davis (1999) è emerso che chi rumina cerca maggiormente il sostegno da parte degli altri, sebbene riporti un minore grado di soddisfazione percepita di tale supporto. Questo potrebbe essere dettato dal fatto che familiari e amici della persona che subisce un perdita e rumina, pur desiderando di sostenerla, hanno difficoltà nell’ascoltare i suoi estenuanti vortici di pensiero tendendo, probabilmente, ad allontanarsi, a sottovalutare il suo dolore o criticarne le reazioni. Se è vero che chi rumina non percepisce un soddisfacente supporto sociale, lo è altrettanto che uno scarso sostegno sociale porta le persone che subiscono una perdita a ruminare maggiormente (Nolen-Hoeksema et al., 1994). Quindi, la mancanza di supporto sociale può contribuire alla ruminazione allo stesso modo in cui la ruminazione può indebolire il sostegno sociale.

I principali lavori scientifici che hanno cercato di indagare l’impatto che la ruminazione mentale ha sul decorso del lutto si dividono in studi che vedono nella ruminazione una modalità disfunzionale di continuo confronto e scontro con la realtà della perdita, andando talvolta a identificare tout court la ruminazione con il lavoro stesso di elaborazione del lutto o grief work (queste ricerche fanno riferimento principalmente alla Response Styles Theory di Susan Nolen-Hoeksema) e studi che colgono in tale processo cognitivo un meccanismo di evitamento di stimoli dolorosi legati all’assenza del proprio caro (tali studi si rifanno alla Rumination as Avoidance Hypothesis) (Stroebe et al., 2007; Eisma & Stroebe, 2017). Il dibattito scientifico tra questi due approcci non è al momento del tutto risolto ma appare particolarmente rilevante in quanto, gettando luce sui meccanismi alla base della grief rumination, consente di spiegare quali interventi psicologici possono risultare maggiormente efficaci e per quali ragioni, soprattutto nei casi di lutto persistente e complicato. Infatti, se nel primo caso (RST) la concettualizzazione teorica della grief rumination condurrebbe, in terapia, all’applicazione di tecniche di distrazione finalizzate a spostare l’attenzione dal continuo confronto con la perdita a elementi neutri o addirittura positivi e piacevoli (es. attivazione comportamentale), nel secondo caso (RAH), il modello teorico giustifica l’impiego di tecniche volte al confronto e al fronteggiamento degli stimoli temuti (es. tecniche di esposizione); in definitiva, approcci clinici diametralmente opposti. Va tuttavia sottolineato come la grief rumination sia solo uno dei molti aspetti che assumono rilevanza nello spiegare lo sviluppo di una psicopatologia correlata al lutto e che sono numerose le variabili, sia sociodemografiche e relazionali sia collegate al tipo di morte, che giocano un ruolo nella manifestazione della sintomatologia, nel suo decorso e nella risposta al trattamento.

Uno studio di eye-tracking pubblicato nel 2014 (Eisma et al., 2014) ha cercato di fare maggiore chiarezza sulla questione teorica. I partecipanti allo studio erano persone in lutto che erano state poi divise in due gruppi sulla base dei punteggi ottenuti alla Utrecht Grief Rumination Scale (UGRS). Da una parte c’erano coloro che presentavano elevati livelli di ruminazione da lutto (high ruminators) e dall’altra, coloro che non ne presentavano in modo significativo (low ruminators). I partecipanti, dopo aver compilato una serie di questionari volti anche a valutare la presenza di sintomatologia da lutto persistente e complicato, iniziavano il protocollo sperimentale. Il protocollo prevedeva la presentazione simultanea di due foto, entrambe combinate con due parole; queste ultime potevano essere neutre (es. dimensione, cerchio), negative (es. triste) oppure legate al lutto (es. perdita, morte). Le foto invece ritraevano uno sconosciuto o la persona che il partecipante aveva perso; i ricercatori infatti avevano precedentemente provveduto a recuperare le foto dei cari deceduti con il consenso dei partecipanti. A questo punto ciascuna persona si poteva trovare davanti, randomicamente a destra o a sinistra dello schermo, il paio di foto (straniero + deceduto) accoppiate alle parole (neutre, negative o legate al lutto). L’ipotesi messa sotto vaglio dallo studio era quella che vede la grief rumination come una forma di evitamento esperienziale (RAH). Lo studio ha evidenziato come, rispetto ai low ruminators, gli high ruminators tendevano a distogliere lo sguardo più velocemente dagli stimoli ritenuti più dolorosi (foto del deceduto in combinazione con parola legata al lutto) quando la presenza dell’immagine era più estesa nel tempo (1500 ms – 10000 ms). Inoltre, rispetto agli altri, gli high ruminators guardavano meno le foto dei deceduti in combinazione con le parole legate al lutto mentre tendevano a guardare di più le foto degli sconosciuti in combinazione con parole neutre o negative. Secondo gli autori questa era dunque la prova sperimentale che la grief rumination potesse essere considerata una forma di coping improntata all’evitamento; tuttavia lo studio non poteva certo spiegare (proprio perché non era tra i suoi obiettivi) quali sono i meccanismi che legano l’evitamento e la ruminazione mentale.

Sebbene i dati raccolti dagli approcci sperimentali siano stimolanti, gli studi che indagano l’efficacia degli interventi psicoterapici mostrano come di fatto non vi siano prove nettamente a favore di una ipotesi rispetto all’altra. Una dimostrazione di ciò viene da uno studio che ha intenzionalmente messo a confronto due interventi derivanti proprio da queste due formulazioni teoriche (Eisma et al., 2015). Allo studio hanno partecipato 47 persone con elevati livelli di ruminazione e con sintomatologia da lutto complicato randomizzate in tre gruppi sperimentali: uno avrebbe ricevuto un intervento online di 6 settimane incentrato sull’attivazione comportamentale, uno avrebbe ricevuto un intervento online di 6 settimane incentrato sull’esposizione mentre l’ultimo avrebbe rappresentato il braccio di controllo (wait list). La superiorità dell’attivazione comportamentale sull’esposizione, o viceversa, avrebbe aiutato a chiarire la funzione ed il ruolo della grief rumination. I risultati della ricerca hanno evidenziato come sia l’attivazione comportamentale che l’esposizione apportassero una riduzione significativa della grief rumination e dei sintomi da lutto complicato al post-test e a 3 mesi di follow-up. Ulteriori analisi hanno evidenziato come i risultati fossero più solidi per l’esposizione e come quest’ultima fosse più accettata dai partecipanti e, in generale, considerata più fattibile, portando di conseguenza ridotti tassi di drop-out. Ciò sembrerebbe confermare l’ipotesi che vede la ruminazione come una forma di evitamento (RAH), tuttavia le caratteristiche dello studio non consentono certamente di formulare conclusioni univoche. A conferma della non conclusività dei risultati ottenuti da Eisma e colleghi, va sottolineato come esistano ricerche che sottolineano sia l’efficacia dell’attivazione comportamentale (Papa et al., 2013) sia dell’esposizione (Bryant et al., 2014); quest’ultimo studio, in particolare, ha mostrato come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) che prevede al suo interno tecniche espositive portasse ad una maggiore riduzione della sintomatologia da lutto complicato rispetto alla sola CBT senza esposizione.

In questo momento è sicuramente crescente l’interesse sugli interventi psicoterapici che possano dirsi efficaci nel trattamento del disturbo da lutto persistente e complicato. Come evidenzia Rita Rosner (2015), l’agenda della futura ricerca su questo argomento prevede obiettivi molto diversi tra loro: raggiungere una maggiore chiarezza e definizione nosografica condivisa rispetto al disturbo, sviluppare e testare strumenti psicometrici ed interviste validi ed attendibili, stimare tassi di prevalenza e comorbilità rispetto ai nuovi criteri proposti, esplorare i diversi approcci di intervento e adattare i trattamenti ai bisogni di specifici sottogruppi (es. interventi per genitori che hanno perso i figli, lutti in seguito a suicidi, popolazione anziana), nonché evidenziare i possibili effetti iatrogeni dei trattamenti e le ragioni sottostanti. Ciò che attualmente sappiamo sugli interventi per il lutto complicato è che generalmente producono un effetto significativo sulla sintomatologia presentata dai pazienti e che comunque questo è inferiore a quello prodotto dai trattamenti per altri disturbi psichiatrici (Wittouck et al., 2011); secondo gli autori di questa meta-analisi, infatti, l’intervento adatto per questo quadro psicopatologico potrebbe ancora non essere stato sviluppato. Sono certamente molti gli studi scientifici che evidenziano l’efficacia di interventi cognitivo-comportamentali (CBT), nei quali la componente della ristrutturazione cognitiva e dell’esposizione sembrano giocare un ruolo fondamentale; tuttavia, sono pochi gli studi che mostrano un importante effect size (Rosner,  Pfoh & Kotoučová 2011). Tra gli studi che hanno indagato l’impatto di interventi CBT sul disturbo da lutto persistente e complicato che hanno riportato risultati incoraggianti ricordiamo quelli di Boelen et al. (2007), in cui la CBT veniva messa a confronto con il counseling di supporto e quello di Rosner et al. (2014) in cui prendeva forma una tipologia di intervento cognitivo-comportamentale (prolonged grief cognitive behavioral therapy) che in 20 sessioni lavorava sullo stabilizzare e motivare il paziente ad esplorare i suoi vissuti legati al lutto, sull’insegnare tecniche di rilassamento e allenare il paziente a confrontarsi con le proprie cognizioni e a favorire la ristrutturazione cognitiva ed infine sull’integrare una prospettiva orientata al futuro con il legame al passato e al caro scomparso. Una review cochrane di cui oggi possiamo leggere solo il protocollo cercherà di fare maggiore chiarezza sia sull’efficacia di interventi di matrice cognitivo comportamentale (terapia cognitiva, terapia cognitivo-comportamentale, terapia razionale emotiva comportamentale) sia sugli esiti degli interventi di tipo non CBT (psicodinamici, umanistico-esistenziali e sistemico relazionale) (Roulston et al., 2018) mentre altri studi randomizzati controllati (RCT) si pongono come obiettivo quello di sviluppare interventi sempre più ‘su misura’ rispetto alle specifiche esigenze delle persone che presentano questa sintomatologia caratteristica (es. prolonged grief-specific cognitive behavioral therapy) (Rosner et al., 2018).

E per quanto riguarda interventi mirati sulla grief rumination? Sappiamo che la terapia metacognitiva (MCT) di Adrian Wells è un tipo di intervento che ha tra i suoi target terapeutici proprio questo tipo di pensiero ripetitivo ed interviene su di esso allenando le capacità attentive del paziente (training attentivo), promuovendo abilità di mindfulness ed ‘attaccando’ quelle credenze che sostengono il processo ruminativo, come le metacredenze positive e negative. Un recente studio pilota (RCT) (Wenn et al., 2019) ha valutato l’efficacia della MCT di gruppo nel trattamento del lutto prolungato, valutato attraverso la Prolonged Grief Disorder Scale (PG-13); tra i vari esiti misurati c’era anche la ruminazione mentale da lutto, valutata sempre attraverso la UGRS. Le 22 persone che hanno partecipato al trial (21 femmine) sono state divise in due gruppi: il primo andava a costituire il gruppo di controllo (wait list) mentre il secondo veniva sottoposto a 6 sessioni di gruppo di Metacognitive Grief Therapy (MCGT); ogni sessione aveva la durata di due ore. Non solo i ricercatori si aspettavano una riduzione della grief rumination in seguito all’intervento nel gruppo sperimentale ma ipotizzavano anche che tale riduzione si sarebbe mantenuta nei follow-up a 3 e 6 mesi. Oltre a fornire una iniziale psicoeducazione sul lutto ed il lutto prolungato, il primo incontro prevedeva la formulazione di un modello metacognitivo del lutto e l’incremento di conspapevolezza circa le credenze metacognitive implicate nel lutto. Negli incontri successivi erano previsti interventi volti ad allenare l’attenzione dei partecipanti (training attentivo e situational attentional refocusing), a promuovere abilità di mindfulness (detached mindfulness) e a mettere in discussione le metacredenze che sostengono e mantengono il processo della ruminazione mentale. I livelli di grief rumination si sono ridotti in modo significativo al post-test e tali risultati si mantenevano anche dopo 3 e 6 mesi dalla fine del trattamento. In generale, alla fine del trattamento, nessuno dei partecipanti del gruppo sperimentale soddisfaceva più i criteri diagnostici per il disturbo da lutto persistente e complicato.

In conclusione, la ruminazione mentale nel lutto è un processo cognitivo normalmente presente tra le persone che affrontano una perdita e non necessariamente deve destare preoccupazioni da un punto di vista clinico e richiedere un intervento. Va ricordato come spesso sia inutile e talvolta iatrogeno intervenire con trattamenti psicologici o psicoterapici in pazienti che mostrano un adattamento fisiologico al lutto, per quanto questo possa rivelarsi particolarmente doloroso; la maggioranza delle persone, infatti, non va incontro ad alcuna complicazione nel processo del lutto, arrivando così ad una spontanea e totale remissione della sintomatologia emotiva, cognitiva e comportamentale (Bonanno e Lilienfeld, 2008). Come evidenziato da Perdighe e Mancini (2010), l’opportunità e l’appropriatezza dell’intervento va valutata sul singolo caso e i criteri che possono aiutare il clinico nell’orientare tale decisione sono: la durata e la persistenza della sofferenza, la mancata ripresa delle normali attività, l’isolamento, la comparsa di problemi secondari e la ricerca spontanea da parte della persona di aiuto professionale (l’autoselezione del paziente può sembrare un criterio scontato ma va sottolineato come in alcuni contesti gli interventi di grief counseling vengano proposti da parte di enti e servizi indipendentemente dalla valutazione dei suddetti criteri). Abbiamo visto come in tali quadri clinici la ruminazione mentale prolunghi il disagio psicologico aumentando i sintomi depressivi, quelli ansiosi e i sentimenti di collera (Nolen-Hoeksema e Larson 1999; Nolen-Hoeksema 2000, 2004; Nolen-Hoeksema e Davis 1999; Nolen-Hoeksema e Larson 1999; Bonanno et al. 1995; Lund et al. 1986; Vachon et al. 1980). La grief rumination, peraltro, sarebbe un predittore ancora più specifico di complicazione del lutto rispetto ad altre forme di ruminazione (Eisma et al., 2012, 2013). Diversi studi che hanno indagato questo costrutto hanno dunque impiegato uno strumento psicometrico specifico come la Utrecht Grief Rumination Scale sviluppata da Eisma e colleghi (2014a); al fine di poter utilizzare tale strumento anche all’interno del contesto italiano, sia in ambito di ricerca che clinico, è attualmente in corso uno studio di validazione da parte di un gruppo di ricerca di Studi Cognitivi (è possibile partecipare allo studio visitando il link riportato in fondo all’articolo). Sono ancora diversi gli argomenti che meritano approfondimento e maggiore comprensione circa il lutto e le forme di sofferenza prolungata e complicata che questo può assumere. I primi risultati di ricerche che applicano protocolli cognitivo-comportamentali di terza generazione (es. MCT) sono promettenti e mostrano come l’attenzione ai processi transdiagnostici, quale è la ruminazione mentale, possa essere parte integrante dei trattamenti psicoterapici nel disturbo da lutto persistente e complicato.

 

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Figli, fratelli… Gemelli?

Il rapporto tra i gemelli inizia nei nove mesi della gravidanza durante i quali essi condividono lo spazio materno e prosegue per tutta la vita. Il fatto di avere la stessa età sembra essere ciò che rende un gemello più simile a un amico che a un fratello.

 

La rivoluzione avviata da Freud con l’Interpretazione dei sogni ha indicato che, oltre a una mente razionale, tutti gli esseri umani possiedono una psiche inconscia. A tale conclusione egli vi giunge analizzando pazienti che soffrivano di disturbi isterici come ad esempio fobie e paralisi agli arti.

Freud ipotizzò che la loro sofferenza fosse causata da un conflitto, tra i loro desideri più profondi e le loro aspirazioni e volontà consapevoli, determinato dalla repressione sociale dei desideri sessuali. Se il padre della psicoanalisi fu colui che scoprì i capisaldi del funzionamento inconscio della psiche è pur vero che nel corso di un secolo è mutata la nostra visione della mente umana dove i desideri sessuali e i conflitti che ne possono derivare sono visti oggi come una parte integrante dello sviluppo emotivo dell’essere umano. Il neonato, infatti, appare più vulnerabile all’incontro con l’ambiente familiare e con la psiche della madre. Vale a dire che le pulsioni istintuali del neonato e il bisogno di una persona che si prenda cura di lui non possono essere separati.

Ma come cambia la relazione del neonato che crescendo si trova a dover fare esperienza di ‘essere fratello’ e non unico oggetto d’amore della madre?

Prophecy Coles nel suo saggio Le relazioni fraterne nella psicoanalisi sottolinea la rilevanza di quella che definisce la ‘posizione del fratello’, determinata dalla sua età rispetto agli altri fratelli all’interno della famiglia. Questo significa soffermarsi sulla differenza tra le emozioni che un fratello più piccolo prova per un fratello più grande e viceversa: il fratello più grande ha avuto l’esperienza di essere stato figlio unico, indisturbato nella vita familiare. L’arrivo di un fratello disturba questa quiete e genera conflitti e rivalità. Diverso è invece per il fratello più piccolo che non conoscerà mai un ‘mondo privo di fratelli o sorelle e non avrà mai l’esperienza di essere l’unico sassolino sulla spiaggia’ (Coles, 2004). Nonostante le rivalità e le gelosie che generano ostilità e conflitti tra fratelli, Coles mette in evidenza l’importanza del rapporto positivo, di amore e supporto tra fratelli, che coesiste nonostante i conflitti e le rivalità.

Altrettanto importante è la storia dei figli unici e di alcune madri che riferiscono ‘non saprei come gestire anche un secondo figlio’ alla cui base, in alcuni casi, ci sono delle dinamiche più profonde nascoste nella relazione che la madre stessa ha avuto con i suoi fratelli e/o sorelle. Il figlio unico si trova a dover dividere l’affetto dei genitori ma, allo stesso tempo, guadagnerà un compagno di giochi con il quale potrà dividere quel senso di solitudine che a volte può provare. Non essere più il detentore unico delle aspettative del genitore e delle proiezioni familiari può essere, per alcuni, di grande sollievo.

Se pensiamo, però, alla differenza di età tra fratelli, alla ‘posizione’, cosa succede tra due gemelli, ovvero cosa prova un gemello per un fratello che ha la sua identica età? Quali dinamiche avvengono? Si potrebbe dire che tutto ciò che per un bambino singolo è un rapporto a due (bambino-madre) per un gemello è fin dall’inizio un rapporto triangolare, a tre. La psicoterapeuta statunitense Vivienne Lewin, autrice del libro The twin enigma sottolinea i rischi di quella che definisce ‘l’idealizzazione del rapporto tra i gemelli’ ossia la tendenza dei gemelli e spesso dei genitori a favorire la similitudine, invece di incoraggiarne la differenziazione. I gemelli vivrebbero, come scrive la Lewin, ‘un’essenziale solitudine interiore’ nel senso che siamo portati ad idealizzare il tipo di relazione che hanno i gemelli essenzialmente perché sperimentiamo una sensazione di vuoto nel nostro mondo interiore. Tale sentimento di vuoto ci porterebbe quindi ad idealizzare un tipo di relazione, come quella tra due gemelli, che ci appare speciale perché si è stabilita con una persona che ci conosce ancor prima di nascere… Fin dal grembo materno.

Il rapporto tra i gemelli, possiamo quindi dire, che inizia nei nove mesi della gravidanza durante i quali essi condividono lo spazio materno e prosegue per tutta la vita. Il fatto di avere la stessa età sembra essere ciò che rende un gemello più simile a un amico che a un fratello. Anche la quantità di tempo che, durante i primi anni di vita passano tra loro, probabilmente più del tempo trascorso con la madre, può generare sentimenti intensi, sia nel bene che nel male. Questa relazione può essere paragonata ad un elastico che in genere è teso e tira in direzioni opposte: a volte è più teso, altre è più morbido; ma il legame tra i due c’è sempre e può favorire lo sviluppo di due personalità diverse che si affinano anche in base alle relazioni che loro stabiliscono con gli altri bambini. La Marsoni sottolinea, a tal proposito, che il rapporto unico e insostituibile con i genitori favorisce il processo di individuazione tra i gemelli, non castrando l’intensità del loro rapporto.

Altrettanto interessante è l’impatto dei gemelli sui genitori. La Marsoni nel suo libro riporta il “senso che niente sarà più come prima”, come esperienza comune condivisa da molte madri già a partire dalla gravidanza e che si evince, sia dai cambiamenti corporei con i quali la donna/madre deve inevitabilmente fare i conti ma anche e soprattutto dalla componente emotiva e dalle aspettative della madre rispetto alla gravidanza stessa, unitamente all’esperienza di avere dei bambini. Spesso tali aspettative non coincidono a pieno con quella che sarà poi la realtà. I cambiamenti emotivi e corporei della donna in gravidanza avranno un notevole impatto anche sul marito/padre e su eventuali altri figli. La gravidanza rappresenta, dunque, quel periodo durante il quale si può avere paura di tali cambiamenti, che possono solo essere immaginati ma dei quali non se ne ha ancora una conoscenza diretta.

L’insieme di tutte queste dinamiche vuole far luce, a chi vive ancora nell’ombra, rispetto alle diverse dinamiche emotivo/affettive che una tale ed unica esperienza può far vivere.

Il Covid-19 e i cambiamenti nel consumo dell’alcol

Alcuni autori hanno ipotizzato che, con la diffusione del Covid-19 e la conseguente chiusura dei campus universitari, i sintomi depressivi e ansiosi sarebbero stati associati ad aumento del consumo di alcol da parte degli studenti.

 

A seguito della diffusione del virus SARS-CoV-2, in America numerosi Stati hanno imposto la chiusura di attività commerciali e, al contempo, di numerosi campus universitari. Ai giovani è stato dunque richiesto di restare a casa e di astenersi da ogni tipo di attività ludica.

È ormai noto come l’isolamento sociale determini un considerevole aumento dello stress (Holmes et al., 2014), così come è altrettanto noto che elevati livelli di stress possano determinare un aumento del consumo di alcol (Clay & Parker, 2020; Walsh et al., 2014).

Il disagio psicologico tende ad espletarsi attraverso manifestazioni ansiose e/o depressive e la letteratura dimostra come la relazione tra sintomi depressivi e consumo problematico di alcol sia spesso di natura bidirezionale: sintomi depressivi elevati, difatti, predicono una maggior probabilità di sviluppare un disturbo correlato all’alcol e, viceversa, l’assunzione patologica di alcol predice la manifestazione di sintomatologie depressive (Brière, Rohde, Seeley, Klein & Lewinsohn, 2014). Al contempo, le persone che mostrano problematiche legate al consumo di questa sostanza mostrano una probabilità elevata di sviluppare un Disturbo d’ansia generalizzata (Burns & Teesson, 2002).

Secondo la letteratura, ciò avviene perché gli individui che sperimentano un disagio a livello psicologico, al fine di attenuare e fronteggiare la propria sintomatologia, tendono ad assumere una quantità considerevole di sostanze alcoliche (Bolton, Cox, Clara & Sareen, 2006).

La variabile chiave che si è dimostrata efficace nel proteggere ed arginare questa tendenza è il supporto sociale (Chao, 2011; Aldridge-Gerry et al., 2011), elemento di cui all’oggi siamo stati in parte privati.

È sulla base di queste considerazioni, che alcuni autori hanno ipotizzato che, con la diffusione della pandemia e la conseguente chiusura dei campus universitari, i sintomi depressivi e ansiosi sarebbero stati associati ad aumento del consumo di alcol da parte degli studenti. I ricercatori, inoltre, hanno ipotizzato che bassi livelli di supporto sociale sarebbero stati associati ad un aumento dell’assunzione di alcol, mentre, un maggior supporto avrebbe moderato la relazione tra disagio psicologico e aumento del consumo, cosicché coloro i quali avessero avuto maggior sostegno, non avrebbero fronteggiato le difficoltà percepite abusando della sostanza. Gli autori hanno esaminato queste ipotesi in termini di frequenza del consumo.

Allo studio hanno preso parte 1958 studenti di una grande università pubblica nel nord-est dell’Ohio, che aveva approvato l’uso di alcol nei 30 giorni antecedenti allo studio. L’età media dei partecipanti era di 24 anni.

Rispetto agli strumenti utilizzati, al fine di documentare l’uso di alcol nelle settimane precedenti e in quelle successive alla chiusura del campus, ai partecipanti è stato chiesto di compilare la Timeline Follow-Back Interview (TLFB; Sobell, Brown, Leo & Sobell, 1996), mentre, per valutare la sintomatologia depressiva ed ansiosa manifestata nelle settimane precedenti allo studio, sono state utilizzate, rispettivamente, la Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9; Kroenke, Spitzer & Williams, 2001) e sei item estratti dal Generalized Anxiety Disorder-7 Item Scale (Gad-7; Spitzer, Kroenke, Williams & Lowe, 2006). Infine, con l’obiettivo di stimare il supporto sociale percepito dagli studenti, è stata impiegata la Multidimensional Scale of Perceived Social Support (MSPSS; Zimet, Dahlem, Zimet & Farley, 1988).

Coerentemente con quanto ipotizzato, a seguito della chiusura dell’università, si è assistito ad un aumento del consumo di alcol da parte degli studenti. Nello specifico, gli universitari che hanno manifestato livelli più elevati di depressione ed ansia, hanno al contempo riportato un aumento del consumo di alcol, rispetto agli studenti che avevano sperimentato un minor disagio psicologico.

Il sostegno sociale percepito era associato ad un consumo inferiore di sostanze alcoliche. Di contro, con il passare del tempo, il sostegno sociale non ha moderato gli effetti del disagio psicologico sull’aumento del consumo di alcol.

Si è evinto, inoltre, che tra gli universitari non solo si è assistito ad un aumento delle bevande alcoliche consumate, ma anche ad un incremento delle occasioni in cui consumarle.

Nonostante i limiti dello studio, i risultati appena esposti dovrebbero fungere da campanello d’allarme per le università, affinché si possa prevenire l’abuso di alcol tra i giovani. A tal proposito, i programmi di assistenza psicologica a distanza potrebbero rappresentare un valido supporto. Con l’avanzare della pandemia, sarebbe necessario che ulteriori studi monitorino il consumo di alcol o di sostanze da parte dei singoli, in quanto, come precedentemente esposto, esso rappresenta la scorciatoia d’elezione per fronteggiare la sofferenza e l’isolamento sociale.

Aggressività nell’anziano con demenza: modelli teorici e strategie gestionali

Demenza e Aggressività: il primo passo per poter comprendere le motivazioni alla base della condotta aggressiva della persona con demenza, e così prevenirla e ridurla, è effettuare un’analisi funzionale, quindi osservare la sequenza antecedente-comportamento-conseguenze in modo da individuare i fattori scatenanti e di mantenimento.

 

Considerata nella clinica come indicatore di disregolazione emotiva, l’aggressività assume diverse accezioni a seconda dello scopo per cui viene messa in atto.

Essa, infatti, può essere intesa come un istinto innato, presente sia nell’uomo che nell’animale, finalizzato a preservare la sopravvivenza e a proteggersi da qualsiasi minaccia (adattiva) o può avere lo scopo di infliggere intenzionalmente un danno o dolore a sé o ad altri (disadattiva).

Spesso una delle cause di istituzionalizzazione dell’anziano con Disturbo Neurocognitivo Maggiore è proprio la comparsa di manifestazioni aggressive, sia verbali che fisiche, che rendono difficile la gestione del malato in ambiente domestico, portando il caregiver a una situazione di esaurimento fisico ed emotivo (caregiver burden).

Aggressività nel Disturbo Neurocognitivo Maggiore (DNC)

È bene ricordare che con Disturbo Neurocognitivo Maggiore (DNC) si intende una disfunzione cronica, progressiva e irreversibile che determina un complesso declino cognitivo, accompagnato da disturbi del comportamento e del funzionamento.

È possibile valutare la gravità della patologia per mezzo di osservazioni cliniche, valutazioni neuropsicologiche e scale cliniche come il Clinical Dementia Rating Scale (CDR; Morris, 1993). Secondo questo strumento, il DNC di grado lieve si caratterizza per deficit in specifici domini cognitivi, con interferenza nelle IADL (attività strumentali di vita quotidiana; Laicardi et al., 1998). Nel DNC di grado moderato, invece, vi è un aggravamento del quadro cognitivo con deficit di tipo globale che coinvolge tutti i processi cognitivi volontari, mentre risultano mantenuti quelli automatici, ed è in questo stadio che generalmente insorgono disturbi del comportamento e i primi deficit nelle ADL (attività di vita quotidiana; Pezzuti et al., 2008). Infine, nel DNC di grado grave si assiste a un progressivo impoverimento dei processi automatici con totale dipendenza dal punto di vista funzionale e poche abilità residue.

Esistono diverse scale per monitorare e misurare il comportamento aggressivo nel paziente geriatrico, come il Neuropsychiatric Inventory (NPI; Cummings et al., 1994; Binetti et al., 1998) o il Rating Scale for Aggressive Behaviour in the Elderly (RAGE; Patel & Hope, 1992), entrambe rivolte al caregiver.

Modelli teorici di riferimento

Prendendo in esame l’approccio biologico, l’aggressività è per l’etologo Lorenz (1963) un modello di azione innato che condividiamo con le altre specie e che ha carattere di sopravvivenza.

Mantenendo il focus sul paziente geriatrico, è possibile interpretare le condotte aggressive, che avvengono prevalentemente durante le cure igieniche, alla luce di alcuni modelli teorici classici.

Un modello che ancora oggi rappresenta il punto di riferimento obbligato per chiunque si occupi di aggressività è la risposta di attacco-fuga (fight or flight) delineata dal fisiologo Cannon a inizio Novecento. Secondo l’autore, di fronte a uno stimolo minaccioso o sconosciuto si attiva in maniera automatica una reazione neuronale fisiologica accompagnata da una risposta comportamentale di attacco o fuga a seconda delle caratteristiche individuali e ambientali. Nel caso dell’anziano con demenza, dunque, le capacità di comprensione della realtà risultano compromesse e la maggior parte delle interazioni con egli, soprattutto di carattere assistenziale, si svolge nella zona intima, descritta da Edward Hall (1968) nei suoi studi sulla prossemica, che è correlata alla massima vulnerabilità della persona. È in queste circostanze che l’anziano attiva in modo istintivo la reazione di attacco-fuga, in quanto l’invasione del proprio spazio intimo è incompresa o vissuta come illegittima.

Infine, per Tom Kitwood (1997), padre del modello di cura centrato sulla persona, i disturbi del comportamento del paziente geriatrico sono la normale reazione ad un mondo ‘senza copione’ e la modalità con cui cerca di rispondere all’ambiente e di esprimere i propri bisogni, essendo la comunicazione verbale compromessa.

Strategie gestionali per ridurre le manifestazioni aggressive

Come accennato in precedenza, i caregivers, sia formali che non, riferiscono che gli episodi aggressivi si manifestano principalmente durante le cure igieniche.

Data per scontata una approfondita conoscenza della storia di vita della persona, il primo passo per poter comprendere le motivazioni alla base della condotta aggressiva, prevenirla e ridurla è effettuare un’analisi funzionale, quindi osservare la sequenza antecedente-comportamento-conseguenze in modo da individuare i fattori scatenanti e di mantenimento. I possibili fattori di stress sono molteplici: dolore, incontinenza, condizioni sanitarie (es. ipoglicemia), incapacità comunicative, contenzione fisica, effetti collaterali dei farmaci.

Secondo la letteratura, solo il 2% degli episodi violenti accade senza un antecedente (Katz, 2000), mentre più del 70% è dovuto al contatto col personale (Ryden et al., 1991).

Risulta perciò fondamentale rivolgere ai caregivers un intervento psicoeducativo che si concentri principalmente sugli aspetti di comunicazione verbale e non, su aspetti ambientali e sulla relazione.

Per quanto riguarda la comunicazione, è bene aver chiaro che più la malattia progredisce più la comprensione e produzione del linguaggio risultano deficitari. La parola diviene per l’anziano un ulteriore elemento di confusione per cui è consigliato ridurre il più possibile i dialoghi e prediligere la comunicazione non verbale, con particolare attenzione all’espressione facciale, che il caregiver deve essere in grado di regolare costantemente, evitando quelle di rabbia o paura.

La stretta relazione tra aggressività e comunicazione è sottolineata anche, per esempio, dall’utilizzo in ambito psichiatrico delle tecniche di de-escalation (Anderson & Clarke, 1996), un insieme di raccomandazioni per il personale sanitario su come modulare la comunicazione verbale (voce bassa, toni pacati, non sovrapporsi, non rimproverare ecc.) e non verbale (mantenere il contatto visivo, non tenere le mani in tasca, evitare il contatto fisico, attenzione alle espressioni facciali), che può essere utile anche in queste circostanze.

Altro aspetto a cui prestare attenzione è l’ambiente circostante: è stato riscontrato che ridurre gli elementi di confusione (rumori di sottofondo, televisione, specchi, conversazioni animate) diminuisce i disturbi del comportamento, così come l’utilizzo di luci soffuse, musiche rilassanti, aromi particolari (Burgio & Fisher, 2000).

Per quanto riguarda il momento del bagno, spesso vissuto dal malato come una violazione del proprio spazio personale, si consiglia di procedere gradualmente, lasciando che la persona senta il suono dell’acqua e procedendo dal basso verso l’alto, lavando poi i capelli a parte. Se possibile è preferibile che sia sempre lo stesso operatore a svolgere questa mansione cosicché possa in qualche modo divenire una figura familiare e fidata durante questa delicata attività. Infine, se l’anziano ha ancora una minima comprensione verbale, è consigliato presentarsi e chiedere sempre il permesso prima di compiere qualsiasi azione (Bonner, 2013).

Infine, per quanto riguarda l’aspetto relazionale, è essenziale avere presente la Psicologia Sociale Maligna delineata da Tom Kitwood (1997). Secondo l’autore spesso i caregivers, in maniera inconsapevole, utilizzano nei confronti dell’anziano delle modalità di interazione svalutanti che possono minare i bisogni psicologici della persona, aumentandone l’agitazione. Kitwood individua 17 approcci negativi: intimidazione, rifiuto, infantilizzazione, ritmi accelerati, etichettamento, discredito, accusa, slealtà, invalidazione, imposizione, disempowerment, oggettificazione, sconvolgimento, stigmatizzazione, ignorare, deridere, bandire.

Risulta dunque evidente come sia fondamentale intervenire sull’ambiente tramite, se necessario, una formazione del personale, affinché esso risponda ai bisogni dell’anziano e sia il più comprensibile possibile.

 

Scuola, tra vecchie e nuove sfide: il ruolo dello psicologo

Ndr: l’articolo è stato scritto prima degli ultimi DPCM

Lo Psicologo Scolastico sarebbe chiamato a occuparsi di consulenza psicologica individuale per gli insegnanti al fine di prevenire stress e burnout lavorativo, per gli alunni e per i genitori in modo da intercettare e prevenire disagi e promuovere competenze emotive e relazionali.

 

Senza Psicologia non c’è Resilienza (CNOP 2020).

Così recita un documento del Consiglio Nazionale dell’Ordine degli Psicologi (CNOP) in cui sottolinea la necessità che, nell’utilizzare i fondi europei (Recovery Fund), venga potenziata la presenza degli Psicologi in settori importanti della nostra società come i contesti di cura e i servizi sanitari, i luoghi di lavoro e di studio (la scuola, l’università, la formazione, l’orientamento) e in campo sociale con obiettivi di equità territoriale, di genere e sociale.

Sono queste infatti le tappe da raggiungere rispetto al saper riconoscere e rispondere a un disagio sempre più diffuso e al poter prevenire malesseri più gravi e promuovere le risorse psicologiche di resilienza a livello individuale e collettivo. Infatti, molti contesti di vita quotidiana hanno mostrato delle carenze e delle difficoltà durante la pandemia (prima fra tutti la Scuola) che ancora adesso, in questa nuova fase di incertezza, fragilità  e disuguaglianze, si stanno aggravando.

Certamente c’è da dire che le carenze e le difficoltà della Scuola nel nostro Paese hanno una storia che parte da ben più lontano della pandemia 2020; una storia fatta di precariato e di smantellamento di un sistema che ad oggi appare stanco e sfibrato, impegnato più a dover rincorrere la burocrazia e i programmi ministeriali (sicuramente anch’essi importanti), invece di pensare primariamente al benessere educativo, psicologico e sociale di chi vive la Scuola. Si fanno i conti con strutture non adeguate, risorse spesso inesistenti, ma soprattutto con richieste e problemi lontani dalle competenze degli insegnanti che si trovano così a dover assumere tanti ‘ruoli’, nell’incertezza e nella mancanza di una guida e di un sostegno di fronte, per esempio, a quelle che vengono ormai etichettate come ‘classi difficili’ o di fronte alla gestione dei percorsi individualizzati. Un’istituzione che a volte sembra aver perso autorevolezza e rispetto e che spesso non considera come dietro agli alunni e agli insegnanti ci siano bambini e ragazzi, uomini e donne con un bagaglio, una storia, delle qualità, delle potenzialità e delle emozioni e che proprio da questo occorre partire per favorire l’apprendimento e la relazione.

Sempre più spesso, oltre a disorganizzazione, lentezza e frustrazione, tutto sembra restare nelle mani di quei volenterosi (studenti, insegnanti, personale e genitori) che si rimboccano le maniche ed emergono nonostante tutto, ci provano almeno, per poi fare scalpore in quanto eccezione ed esempio della ‘buona scuola’; come se non si dovesse già fornire una ‘buona scuola’ come regola invece che eccezione!

Da anni, consapevoli di queste criticità, si invoca un cambio di rotta, sia a livello istituzionale, per far sì che la Scuola riprenda il ruolo autorevole e il rispetto che merita, ma soprattutto a livello di adeguato sostegno e di promozione del benessere nel contesto scolastico. Ed è proprio rispetto a questo che oramai da tempo si sente il bisogno della figura dello Psicologo Scolastico, per portare la sua professionalità al servizio dei bisogni di un contesto essenziale per la tenuta del nostro tessuto sociale. Lo Psicologo nelle scuole sarebbe, infatti, chiamato ad occuparsi di consulenza psicologica individuale per gli insegnanti al fine di prevenire stress e burnout lavorativo, per gli alunni e per i genitori in modo da intercettare e prevenire disagi e promuovere competenze emotive e relazionali; si occuperebbe di attività per il gruppo classe, per il corpo docenti e per il gruppo dei genitori, di formazione in base alle esigenze della scuola, di orientamento scolastico e professionale, di promozione di un clima collaborativo all’interno della scuola e fra scuola e famiglia, di migliorare le dinamiche relazionali nelle classi e di favorire l’inclusione.

Effettivamente già in passato è stato proposto di firmare protocolli di intesa con le istituzioni al fine di cominciare un iter che potesse portare alla presa di consapevolezza dell’utilità e del bisogno della Psicologia nelle scuole; spesso sono stati presentati disegni di legge mai arrivati alla loro finalizzazione e approvazione in Parlamento. E mentre un primo importante passo è stato il riconoscimento e la presa in carico dei Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) nel contesto scolastico attraverso la legge 170/2010 a cui ha fatto seguito la Direttiva Ministeriale del 2012 che ribadisce l’importanza dell’inclusione scolastica e la personalizzazione degli apprendimenti attraverso i Bisogni Educativi Speciali (BES), che insieme rappresentano uno dei più ampi ambiti per la Psicologia Scolastica, dall’altro sono rimaste confusione e criticità, soprattutto per la gestione dei BES, in quanto appare spesso su un piano non ben identificato a livello di normative (tanto che si è dovuti intervenire con una Circolare per fare chiarezza), di competenze, di formazione e di pratiche a discapito di un’accoglienza al percorso personale del bambino che spesso resta inadeguata o non sistematica e stigmatizzante invece che inclusiva (solite eccezioni a parte).

Eppure ad oggi, è solo di fronte (o meglio grazie) ad una pandemia che si prende più consapevolezza di quanto sia necessario fare qualcosa di più. Perché ai mali storici della Scuola, oggi si affianca la difficoltà, lo stress e la frustrazione della ripresa post-Covid-19. Alunni, insegnanti e tutti quanti coinvolti sono tornati a Scuola dopo mesi di didattica a distanza (DAD) e lo hanno fatto avendo preso tutta una serie di precauzioni (come richiesto dalle disposizioni anti-covid); lo fanno con incertezza e confusione a volte, in quanto le norme non sempre sono chiare, ma anche con paura e ansia per i contagi, per le nuove disposizioni, per i cambiamenti nelle classi, per le eventuali nuove chiusure, per i bambini che entrano la prima volta a scuola, per quelli che aspettano l’insegnante di sostegno, per quelli che a loro volta vivono disagi emotivi ecc. Purtroppo questa pandemia ha aggravato diversi disagi o ne ha portati di nuovi; alunni, insegnanti e genitori hanno spesso gestito i mesi di DAD con difficoltà e frustrazione. Ai bambini e ai ragazzi è mancata la socialità e la relazione che la scuola permette e che è fondamentale per la loro crescita, perché è proprio stando insieme ai propri coetanei che si impara a collaborare e stare in gruppo, a fidarsi gli uni degli altri, ad essere empatici, a sviluppare la propria personalità e le proprie competenze. Per molti purtroppo non è stato possibile accedere neanche alla DAD per la mancanza di risorse tecnologiche o per condizioni di disabilità varie, è mancato spesso un sostegno che potesse aiutare a contenere questi malesseri e promuovere le capacità di resilienza necessarie per gestire al meglio le nuove sfide che tutti siamo stati chiamati a vivere. Sicuramente i mesi di chiusura non sono stati uguali per tutti, ma tutti, bambini, ragazzi, insegnanti e genitori se lo ricorderanno ed è per questo necessario ritornare ad una quotidianità il più serena e sicura possibile e fornire il sostegno necessario affinchè tutti possano attingere alle proprie risorse di resilienza. Bambini e ragazzi hanno solitamente capacità di ripresa maggiori dell’adulto e ad oggi, fortunatamente, la Scuola è comunque ricominciata con una certa ‘normalità’, seppur con nuovi adeguamenti, presupposto fondamentale per riprendere un percorso interrotto bruscamente e recuperare eventuali svantaggi vissuti nei mesi passati.

E’ dunque da tutte queste constatazioni che sembra si sia deciso di continuare a portare avanti un iter (come già detto intrapreso ma mai finalizzato) che speriamo possa portare ad un inserimento sistematico e soprattutto strutturale dello Psicologo nelle Scuole come sostegno alla vita scolastica tutta.

Infatti, sempre il CNOP (2020) afferma che:

I provvedimenti generati dai fondi europei sono stati finalizzati alla ripresa e alla resilienza, concetto che indica la capacità psicologica delle persone e delle organizzazioni di fronteggiare le situazioni in modo costruttivo.

Così, noi Psicologi, apprendiamo con speranza (e intrepida attesa!) che il Consiglio Nazionale dell’Ordine degli Psicologi ha approvato e firmato il ‘Protocollo d’intesa con il Ministero dell’Istruzione per il supporto psicologico nelle istituzioni scolastiche’.

Questo rappresenta un punto di equilibrio raggiunto tra le richieste del CNOP (ovvero garantire un’adeguata presenza di Psicologi in tutte le scuole) e la disponibilità del Ministero.

In sintesi il Protocollo, definito ‘il primo nel suo genere’ e che avvia una presenza della professione su tutto il territorio nazionale, prevede:

  • l’emanazione di bandi a livello di singola Scuola;
  • lo stanziamento di apposite risorse vincolate;
  • la definizione dell’importo finanziato dal Ministero alle istituzioni scolastiche in modo che non ci siano bandi al ribasso;
  • la messa a disposizione del CNOP di ‘linee guida’ per le attività degli Psicologi;
  • l’organizzazione da parte del Ministero di un’attività di informazione/formazione agli Psicologi reclutati sulle linee guida del CNOP;
  • l’attivazione di una collaborazione a livello regionale tra gli Uffici Scolastici e i Consigli dell’Ordine per favorire l’attuazione del protocollo.

Così come riferito dal CNOP, si tratta di una tappa fondamentale per la Psicologia nella Scuola. Ci auguriamo quindi che l’iter vada avanti e arrivi finalmente alla sua attuazione e che in tempi brevi si abbia davvero la volontà di mettere in pratica ciò che da anni si chiede e si percepisce come utile e necessario: istituire la figura dello Psicologo Scolastico al fine di mettere al centro della Scuola il benessere emotivo, psicologico e relazionale di chi la vive.

Il fantasma dell’attaccamento nell’adulto: base sicura o schiavitù indelebile

I ‘Modelli operativi interni’ rappresentano la capacità di interiorizzare e ripetere modelli di relazione e discendono dalle esperienze ripetute nel tempo che diventano per il bambino – e in seguito per l’adulto – un modo per prevedere la realtà e l’altrui comportamento e costruirsi un’idea sul mondo.

 

L’attaccamento: dalle origini prima di Bowlby

John Bowlby, psicologo e psicoanalista inglese (Londra, 26 febbraio 1907 – Isola di Skye, 2 settembre 1990) elaborò la Teoria dell’attaccamento con la quale focalizzò la sua attenzione sul legame instaurato tra madre e bambino sin dagli albori della venuta al mondo di quest’ultimo e ipotizzando l’influenza prodotta da tale rapporto sulla futura vita adulta del cucciolo di umano.

In seguito alla fine dei suoi studi in medicina presso l’università di Cambridge, Bowlby prese parte alla Società Psicoanalitica britannica facente parte dell’International Psychoanalytical Association. In questo periodo la società psicoanalitica inglese si trovava ad affrontare le questioni relative al vissuto del bambino dal punto di vista di due orientamenti che si ponevano agli antipodi, la ‘Teoria pulsionale’ di Anna Freud e la ‘Teoria delle relazioni oggettuali’ di Melanie Klein (Tani, 2007). Nello specifico, per Anna Freud, il legame madre-bambino trovava la sua possibilità d’essere nella libido, ‘scaricata’ grazie al seno materno, che diventava così il mezzo con il quale il bambino poteva attenuare una tensione relativa al bisogno di nutrimento, che sarebbe altrimenti potuta divenire vera e propria angoscia (Tani, 2007). Era dunque in questo contesto e grazie a questo scambio che la madre poteva rappresentare per il figlio un oggetto d’amore che con la sua presenza lo potesse sottrarre al pericolo legato a un mancato soddisfacimento di bisogni primari, quale, in questo caso, quello del nutrimento.

Contrapposta a questa posizione si poneva quella di Melanie Klein, la quale, invece, ipotizzò la presenza di una relazione oggettuale primitiva nella quale non solo il seno come oggetto libidico primo assumeva importanza, ma pure un certo istinto di morte. La Klein, infatti, sosteneva che la relazione madre – bambino fosse caratterizzata da una certa invidia primitiva e da fantasie sadiche (Tani, 2007).

Da Bowlby in poi

Da questo duplice scenario teorico Bowlby si distanziò, sottolineando per la prima volta l’importanza non più rappresentata da un aspetto meramente sessuale, quanto piuttosto dalla sicurezza, considerando dunque l’attaccamento in quanto processo connesso non all’oralità ma alla qualità dei bisogni di accudimento e ad una adeguata risposta materna. Bowlby, infatti, riteneva che, sin dalla nascita, il bambino è una persona in relazione ad altri individui, non solo un organismo che vive in uno stato solipsistico e alienato dal contesto e che, tutt’al più, sfrutterebbe unicamente per scaricare la propria tensione interna o per soddisfare la sua necessità di nutrimento (Tani, 2007). L’attenzione per la relazione e per il legame stabilito precocemente tra il bambino e le figure di accudimento, fu altresì incentivata dalle esperienze lavorative di Bowlby in due clinche di Londra, grazie alle quali poté osservare direttamente i bambini e il loro sviluppo relazionale, attitudine, questa dell’osservazione diretta, di cui la psicoanalisi era invece manchevole (Tani, 2007).

Grazie a queste esperienze Bowlby appurò le conseguenze patologiche che i bambini istituzionalizzati o ospedalizzati e separati dalle famiglie d’origine manifestavano in modo significativo (Tani, 2007). Gli effetti drammatici della deprivazione da cure materne furono spiegati da Bowlby facendo, in primo luogo, riferimento all’etologia e ai lavori di Lorenz (1963), il quale osservò attraverso il fenomeno dell’imprinting, una risposta di seguitazione innata nei piccoli delle oche che seguono un oggetto in movimento, solitamente la madre, e che, se allontanati dall’oggetto, manifestano riposte d’angoscia, indipendentemente dalla possibilità di ricevere cibo (Tani, 2007). Altresì, Bowlby si rifece agli esperimenti condotti da Harlow sui macachi, i quali, separati dalle madri naturali e cresciuti da madri ‘surrogate’, alcune costruite con semplice filo in metallo ma provviste di biberon contenente del latte ed altre invece sprovviste di latte ma rivestite in tessuto, tendevano a preferire le madri ‘morbide’, mostrando dunque quanto l’esigenza di ricevere calore fosse maggiore della necessità di ricevere nutrimento (Tani, 2007). Gli esperimenti di Harlow mostrarono non soltanto questo bisogno dei cuccioli ma anche le conseguenze negative e i disturbi psicologici prodotti dalla mancanza di accudimento e contatto materno che, al contrario, non venivano manifestati in caso di risposte materne adeguate che assicurassero ai piccoli la possibilità di sperimentare un senso di sicurezza, curiosità, autonomia e successiva indipendenza e di fare dunque esperienza di una ‘base sicura’.

La teoria dell’attaccamento: nascita e sviluppi

Alla luce delle osservazioni rilevate dagli studi condotti sui cuccioli di animali, oltre che dalla sua esperienza clinica, Bowlby elaborò la Teoria dell’Attaccamento, inteso come un sistema comportamentale di controllo, un’organizzazione interna all’individuo, il cui obiettivo è quello di stabilire o mantenere legami con la cosiddetta figura di attaccamento – che fornisce accudimento e calore – consentendo alla persona di fare esperienza di una condizione relativamente stabile fra se stesso e l’ambiente, nella quale ci si possa sentire al sicuro (Tani, 2007). Bowlby ha dunque teorizzato l’attaccamento come:

  • un’attitudine biologica del bambino verso la figura di accudimento primaria: Bowlby definisce ‘figura materna’ la persona primariamente responsabile della cura del bambino;
  • una motivazione intrinseca volta alla ricerca di contatto e legami che assicurino una certa sicurezza;
  • un sistema di controllo orientato alla creazione di un equilibrio fra il mantenimento di una certa vicinanza e la possibilità di esplorazione dell’ambiente circostante;
  • un comportamento volto alla sopravvivenza.

Nello studio di Bowlby, inoltre, due riflessioni appaiono centrali, in primo luogo il tipo di attaccamento che il bambino svilupperà dipenderà dalla qualità delle cure materne ricevute, in secondo luogo, le caratteristiche dei primi legami di attaccamento influenzeranno significativamente la personalità e la visione del bambino di se stesso e dell’altro da sé (Tani, 2007).

Tipi di attaccamento nella Strange Situation

La teoria di Bowlby fu successivamente validata empiricamente da Mary Ainsworth, sua stretta collaboratrice, la quale sviluppò la cosiddetta Strange Situation, una procedura semi-sperimentale condotta in laboratorio per la raccolta di dati che consente di osservare e valutare il comportamento di attaccamento, quello esplorativo e quello affiliativo, per le madri e i figli. Grazie allo studio condotto da Ainsworth, ad oggi possiamo osservare tre tipologie di attaccamento:

  • Attaccamento sicuro: in questo pattern comportamentale il bambino è sicuro, manifesta al distacco dalla madre un disagio che riesce ad essere facilmente ridotto al rientro di quest’ultima. I bambini con attaccamento sicuro fanno esperienza di un comportamento materno sensibile e responsivo e di adeguate risposte alle proprie esigenze;
  • Attaccamento insicuro-evitante: di questa categoria fanno parte i bambini che evitano una vicinanza significativa con la madre e non mostrano segni di disagio al distacco, evitando il contatto quando quest’ultima fa ritorno da loro. Si tratta di un meccanismo di difesa col quale il bambino eviterebbe la delusione conseguente alla convinzione che la sua richiesta di bisogno non sarà soddisfatta e che dovrà cavarsela da solo. Il bambino, in questo caso, fa esperienza di una madre che lo respinge, non lo accoglie e non lo conforta, facendo sì che il piccolo si sentirà non amato, insicuro di esplorare l’ambiente e certo di essere sempre rifiutato;
  • Attaccamento insicuro-ambivalente: in questa modalità rientrano bambini che mostrano disagio e irrequietezza durante la registrazione oppure anche solo all’arrivo in una situazione nuova e sconosciuta. Questo accade perché il bambino fa esperienza di un genitore che risponde in modo ambivalente alle sue richieste, mostrando una disponibilità altalenante. Questo stile comportamentale comporterà nel bambino sentimenti di angoscia al distacco dalla figura d’attaccamento, paura per possibili abbandoni, la convinzione di non essere amabile e un’esplorazione del mondo ansiosa e densa di timore.

Successivamente, gli studiosi Main, Salomon e Weston definirono un quarto stile di attaccamento per quei bambini che risultavano non possedere le caratteristiche di nessuno degli altri pattern. Stiamo parlando dell’Attaccamento disorganizzato, uno stile in cui il bambino mostra segni di agitazione e pianto significativo al distacco dalla madre, oppure evitamento durante il ricongiungimento. Ricerche e studi hanno appurato che tale stile si riscontra spesso in campioni ad alto rischio (psicopatologia presente nei genitori, basso livello socio-culturale, maltrattamenti e abusi fisici) (Main e Hesse, 1990).

I modelli operativi interni

Indagini sulla Strange Situation hanno mostrato la forte predittività di questa procedura e numerose ricerche hanno verificato il legame fra il tipo di comportamento materno e il successivo sviluppo del bambino. Infatti, i comportamenti responsivi, attenti e sensibili delle madri, rappresentano una base sicura per il proprio piccolo che affronterà con maggiore facilità e in modo adattivo e funzionale l’esplorazione dell’ambiente o eventuali distacchi e separazioni. Al contrario, l’inadeguatezza delle risposte materne comporteranno nel bambino scarsa fiducia in sé e nell’altro da sé e inadeguate capacità sociali.

In questo contesto si inserisce il costrutto dei Modelli operativi interni introdotto da Bowlby nel 1969 che si riferisce a rappresentazioni mentali che si costruiscono nella relazione e nell’interazione con l’altro da sé. Nello specifico, i ‘Modelli operativi interni’ rappresentano la capacità di interiorizzare e ripetere modelli di relazione e discendono dalle esperienze ripetute nel tempo che diventano per il bambino – e in seguito per l’adulto – un modo per prevedere la realtà e l’altrui comportamento e costruirsi un’idea sul mondo.

Conclusioni

Esaminare la Teoria dell’attaccamento e gli aspetti ad essa connessi ci porta a considerare anzitutto il concetto di ‘cure materne’ come non unicamente riferibile al soddisfacimento dei bisogni fisiologici primari, ma pure e in particolar modo all’adeguatezza della risposta fornita ai bisogni emotivi e affettivi del bambino. È stato ampiamente dimostrato l’effetto deleterio della deprivazione da cure materne nella personalità del futuro adulto. Allo sviluppo di un Io forte o debole contribuiscono significativamente, infatti, il tipo di relazione instaurata sin dai primi momenti di vita tra il bambino e la figura di attaccamento di riferimento. Un caregiver responsivo, sensibile e attento consentirà al bambino di sperimentare emozioni positive e di fiducia in se stesso e nell’Altro, aiutandolo ad affrontare in modo adattivo ogni situazione nuova che incontrerà sul suo percorso e a diventare un adulto sicuro. L’attaccamento, se adeguato, può dunque rappresentare una base sicura per tutta la vita di un individuo sin dalla sua nascita o, al contrario, rappresentare un destino spiacevole. Prendiamoci cura dei piccoli.

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