Behavioral Inhibition and Child Anxiety
In the next series of installments I will be discussing the concept, importance, course, prevalence and relation of behavioral inhibition (BI) to social phobia.
Garcia-Coll, Kagan and Reznick (1984) define behavioral inhibition as a trait characterized by shy, withdrawn, uneasy, vigilant, and restrained behavior in the context of unfamiliar social or non social situations; in the same situations uninhibited children act spontaneously and confidently (Kagan, 1988). The prevalence rate of BI is estimated at 15% in two year old Caucasian children (Kagan, 1989). The link between BI and anxiety disorders has been a focus of much research. Many studies have examined the persistence of BI and, in particular, the link between it and the development of social phobia.
Research has examined the course and persistence of BI. Kagan, Reznick, Snidman, Gibbons and Johnson (1988) used a longitudinal design to assess the social development of behaviorally inhibited (n = 22) and uninhibited children (n = 19). At 21 months of age BI was assessed in a laboratory setting, and at seven and a half years the children’s behavioral profile was assessed. There was significant continuity from 21 months to seven and a half years of age. Thus, children who were labeled inhibited became more quiet and socially avoidant in unfamiliar situations than uninhibited children; uninhibited children became more talkative and interactive in these situations than inhibited children.
Asendorpf (1991) observed 87 children in free play sessions at four, six and eight years of age. The children’s main care giver completed questionnaires regarding their children’s behavior at each time point. The free play sessions were recorded and children’s behavior was later coded. The results showed that with an increase in age, early inhibited children spent longer periods in solitary-passive activity then uninhibited children. Children with an early uninhibited temperament spent more time engaged in social behavior than inhibited children as they became older.
From these two studies we have learned that behavioral inhibition is prevalent and common in children of younger ages, those children that shown inhibited behaviors in the early months of life also continue to demonstrate these behaviors into later childhood. In the installment I will examine the relationship between BI and social phobia.
BIBLIOGRAPHY:
- Asendorpf, J. B. (1991). Development of inhibited children‟s coping with unfamiliarity. Child Development, 62, 1460 – 1474.
- Garcia-Coll, C., Kagan, J., & Reznick, J. S. (1984). Behavioral inhibition in young children. Child Development, 55, 1005 – 1019.
- Kagan, J. (1989). Temperamental contributions to social behavior. American Psychologist, 44, 666 – 674.
- Kagan, J., Reznick, J.S., Snidman, N., Gibbons, J., & Johnson, M.O. (1988). Childhood derivatives of inhibition lack of inhibition to the unfamiliar. Child Development, 59, 1580 – 1589.
- Kagan, J., Snidman, N., Kahn, V., & Towsley, S. (2007). The preservation of two infant temperaments into adolescence. Monographs of the Society for Research in Child Development. No, 287. Blackwell. Boston.
Dalle prime proposte di Beck, fondatore della Terapia Cognitiva, ad oggi sono stati fatti numerosi passi avanti nella costruzione di protocolli efficaci per la cura delle psicosi. Le neuroscienze hanno contribuito enormemente alle conoscenza attualmente in possesso della medicina e della psicologia, e l’esperienza clinica ha favorito la messa a punto di tecniche psicoterapeutiche sempre più specifiche e mirate alla riduzione dei sintomi più critici. Uno dei protocolli più efficaci emersi negli ultimi anni è quello di Fowler (2000) e utilizzato in molte ricerche successive come quella citata nel precedente contributo sull’argomento (
Osservando un quadro o ascoltando un brano musicale vi siete mai domandati cosa può aver ispirato l’autore? Oppure vi siete mai sorpresi a chiedervi come sarà nata l’idea di inventare un particolare oggetto? Da quando l’uomo ha fatto la sua comparsa sulla terra per poter sopravvivere e adattarsi all’ambiente che lo circondava ha dovuto risolvere problemi, creare nuovi oggetti e utensili, trovare soluzioni. Base fondamentale di questo processo è la creatività.
I risultati dello studio di un gruppo di neuroscienziati della Cornell University si inseriscono all’interno del dibattito per la classificazione dei disturbi di personalità. Secondo i ricercatori l’attuale sistema di classificazione, basato su schemi tipici di pensiero e comportamento, è inadeguato a descrivere la realtà clinica del fenomeno; Una diagnosi dovrebbe definire un modello comportamentale coerente e permettere di prevedere il decorso della malattia, la prognosi e il trattamento più adeguato. Nessuna diagnosi di disturbo di personalità può farlo, sostiene Richard Depue.
Nella prassi dell’
Queste riflessioni nascono da motivazioni personali e generali. Tra quelle personali più o meno inconsapevoli troviamo:
Oggi parleremo di Allium cepa, pianta bulbosa appartenete alla famiglia delle Alliaceae. Come, non sapete di cosa si tratta? Si sta parlando della cipolla! Insaporisce i nostri piatti e provoca eccessiva lacrimazione alla casalinga che si appresta a soddisfare tutte le esigenze, soprattutto di chi ama l’aroma, ma disprezza l’alitosi che ne consegue. Eppure, questo ortaggio, quello rosso in particolare, la cipolla di Tropea, contiene una sostanza con riconosciute proprietà disintossicanti, anti-infiammatorie e anti-tumorali: la quercetina.
Mi ricordo molto bene uno dei primissimi pazienti che ho avuto in privato. Venne per una sintomatologia depressiva e si mostrò da subito molto disponibile venendo incontro ai miei orari, senza esprimere alcuna preferenza o disappunto in caso di un mio ritardo. Le sensazioni che provavo prima di ogni visita erano di tranquillità e di piacevolezza, sensazioni molto diverse da quelle che provavo verso gli altri pazienti. Le prime visite passarono con l’aspettativa di una terapia semplice oltre che con la percezione di una ottima relazione terapeutica. Una volta dovendo spostare una visita per un impegno personale tra i 3 pazienti che avevo quel pomeriggio non ci misi più di qualche secondo a scegliere lei tra i pazienti da contattare, che ovviamente non fece una piega “ma si figuri dottore, senza alcun problema”. La terapia andò avanti per diversi mesi fino a che non ne parlai in supervisione a causa di uno stallo nel nostro percorso. All’inizio non avevo motivo di farlo visto che non percepivo alcun problema e anzi vivevo quella terapia come una prova di buona autoefficacia, che all’inizio della professione non guasta mai.
Essendo questo un articolo scritto e non un concerto (ahimè) o un gruppo di ascolto, a questo punto possiamo parlare soprattutto di testi di canzoni ma sono sicuro che appena nominerò alcuni titoli, le note della canzone inizieranno a muoversi nella mente del lettore.
“Passavo ogni giorno davanti a quella porta socchiusa. E c’era ogni giorno quel terribile passo, tra tutti il più vicino alla soglia. Erano così inquiete le ombre che intravedevo a quella distanza che anche l’idea di porvi attenzione svegliava un profondo fastidio. Quel passo portava con sé la paura e bastava talvolta a torcere lo stomaco e scaldarmi la testa. Avrei potuto andare a vedere una volta per tutte, direste voi.
Bellissimo, questo terzo romanzo di Jeffrey Eugenides ambientato in America negli anni ’80, protagonisti tre studenti universitari: Madeleine Hanna, appassionata di letteratura, Mitchell Grammaticus, esperto di storia delle religioni e diviso tra l’amore idealizzato verso Madeleine e il desiderio della carriera sacerdotale e Leonard Bankhead, laureando e quasi ricercatore universitario, fidanzato e poi, successivamente, marito di Madeleine.
Perché il paziente si presenta in terapia? Perché richiede un trattamento? Cosa cerca, cosa richiede, cosa desidera, cosa si aspetta da noi e dalla terapia?
