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La ricerca psicologica durante l’emergenza sanitaria Covid-19 – Il primo episodio di The Journal Club

The Journal Club, la webserie organizzata da Studi Cognitivi per discutere e approfondire le novità dal panorama scientifico internazionale, ora in esclusiva per i lettori di State of Mind.

 

Il circuito di Scuole di Specializzazione Studi Cognitivi ha organizzato nell’autunno del 2020, per gli allievi e i didatti delle Scuole di Psicoterapia, la webserie “The Journal Club”, un ciclo di appuntamenti per approfondire e discutere insieme le novità dal panorama scientifico internazionale. La webserie è ora in esclusiva sulle pagine di State of Mind.

Ogni settimana l’analisi di un articolo scientifico dedicato a una particolare tematica. In ogni incontro, le Dott.sse Sara Palmieri e Alessia Offredi commentano l’articolo, per poi proseguire con alcune importanti riflessioni sulle implicazioni di quest’ultimo nel campo della Psicoterapia.

Pubblichiamo oggi, per i nostri lettori, il video del primo episodio della serie dedicato alla ricerca psicologica durante l’emergenza sanitaria da Covid-19.

 

LA RICERCA PSICOLOGICA DURANTE L’EMERGENZA SANITARIA COVID-19

 

La masturbazione femminile, dalla nascita dei tabù alla riscoperta dei benefici fisici e psicologici

Nonostante viviamo in una società evoluta, dove il sesso e le sue rappresentazioni sono continuamente ostentati, la masturbazione rappresenta ancora una zona d’ombra; qualcosa di cui è difficile parlare, probabilmente perché rappresenta la nostra sfera più intima e privata.

Giorgio Cornacchia – OPEN SCHOOL, Studi Cognitivi San Benedetto del Tronto

 

La masturbazione è una pratica autoerotica che consiste nella sollecitazione volontaria degli organi genitali, o di altre parti del corpo, allo scopo di ottenere piacere. È interessante osservare come il termine masturbazione possa essere contrapposto ad autoerotismo e come la loro etimologia possa essere ricondotta ad una dicotomia concettuale che si è creata a livello storico tra un’accezione negativa/positiva. Infatti l’autoerotismo (dal greco Autos: solitario e Eros: amore appassionato/desiderio sessuale) concerne l’amore per sé stessi, il desiderio e la passione vissuti solitariamente, mentre la masturbazione (dal latino Manu: mano e Stuprare: disonorare/violare) riconduce a qualcosa di sporco e di disonorevole (Stengers J., Van Neck A., 2009). Prima di procedere, mi preme sottolineare che nel corso dell’articolo utilizzerò solamente il termine masturbazione per una questione di comodità e non con un fine giudicante.

A differenza della masturbazione maschile, considerata per una serie di motivi storici, sociali e culturali un’azione consueta, la masturbazione femminile viene vista da sempre con molta meno spontaneità, nascosta da un certo alone di mistero e malizia. Essa, tuttavia, non è soltanto una pratica importante al fine di una vita sessuale soddisfacente ma una piacevole attività dagli importanti benefici sul piano fisico, psicologico e della salute globale della persona.

Nell’antichità la masturbazione era una pratica considerata normale. Nell’antica Grecia dove l’idea cattolica di “peccato” non esisteva, la sessualità veniva vissuta liberamente come un’attività sana e naturale. Non c’era nulla di proibito: il piacere sessuale era considerato necessario all’equilibrio ed era piuttosto l’assenza di attività sessuale a suscitare preoccupazione. La ricerca del piacere sessuale non era prerogativa esclusivamente maschile. I Greci conoscevano bene il desiderio femminile e in qualche modo lo temevano; per esempio, Euripide all’interno de Le Baccanti ben rappresenta questo terrore maschile che le donne, infervorate nella loro concupiscenza del piacere, potessero arrivare addirittura a smembrare l’uomo pezzo per pezzo. Secondo alcuni storici, inoltre, le donne greche praticavano liberamente la masturbazione; a sostegno di questa ipotesi viene considerato il fatto che intorno al 500 a.C., in particolare nella città di Mileto, si sviluppa una fiorente industria artigianale specializzata nella produzione di “olisboi”, peni artificiali in legno e cuoio che venivano anche esportati in tutto il mondo greco. Anche nel mondo romano il sesso non è oggetto di riprovazione sociale o morale, ma viene considerato una cosa buona, sana e normale. Almeno fino all’avvento del Cristianesimo che introducendo l’idea del peccato, degrada la sessualità ad attività impura e peccaminosa.

A mano a mano che il Cristianesimo si afferma, la libertà sessuale è sempre più repressa e il piacere carnale diventa colpa. I costumi sessuali vengono regolamentati dallo Stato e dalla Chiesa. Il sesso è accettato solo all’interno del matrimonio a scopo riproduttivo: tutto ciò che esula da questa finalità viene condannato come comportamento lussurioso. Il Cristianesimo stabilisce così una censura, destinata a caratterizzare la nostra civiltà, tra amore spirituale e amore carnale, una censura che ancora oggi è in parte presente nonostante il cambiamento dei costumi sessuali e nonostante la scienza ci abbia dimostrato come sia difficile scindere questi livelli nel vissuto individuale. Nella dottrina cristiana la condanna dell’amore carnale deriva dal peccato originale, che ha degradato l’uomo facendogli perdere la sua natura divina. La maggiore colpevole del peccato originale è Eva, la prima donna che ha disobbedito a Dio, lasciandosi sedurre dal serpente (metafora della sessualità) e inducendo Adamo ad assaggiare il frutto proibito. Durante questo periodo, a salvaguardare almeno in parte il piacere sessuale femminile dalla sua totale repressione era la credenza, tra l’altro rivelatasi erronea, che l’orgasmo femminile fosse necessario o utile alla procreazione. Già a partire da Ippocrate si era diffusa la teoria nota come “modello dei due semi”, secondo cui il concepimento avveniva grazie all’emissione di fluidi genitali procreativi sia da parte dell’uomo che della donna. L’orgasmo era considerato il segnale dell’emissione di questi fluidi e pertanto se l’orgasmo femminile non aveva luogo la donna non poteva rilasciare il proprio seme e il concepimento non avveniva. Nonostante questa teoria sia stata ben presto smentita dai fatti, per lungo tempo ha continuato a condizionare il modo di concepire il piacere femminile e le donne devono ringraziare proprio questa falsa credenza se hanno potuto godere di una vita sessuale soddisfacente nonostante tutti i limiti e le restrizioni imposti da Stato e Chiesa.

Effettuando un salto in avanti, nel Rinascimento riprendono gli studi anatomici ed è di quel periodo la scoperta fatta da uno scienziato veneziano, Matteo Realdo Colombo, di un piccolo organo che riteneva essere “principalmente il luogo del piacere femminile”. Nel suo testo De re anatomica, Colombo lo descrive così:

Se lo si tocca lo si scopre più turgido e oblungo tanto da mostrarsi come una sorta di membro maschile (…) se lo si strofina vigorosamente con un pene, o lo si tocca anche solo con un dito, a causa del piacere il seme volatile si sparge ovunque (…) senza tali protuberanze le donne non sperimenterebbero il piacere negli amplessi venerei né concepirebbero feti.

Questa “protuberanza” è oggi nota come clitoride. In epoca vittoriana, la sessualità femminile conosce un altro periodo di forte repressione. Nel 1842 l’Enciclopedia Britannica sostiene che durante il corteggiamento la donna deve mantenere un atteggiamento esteriore dolce e modesto ed esprimere i propri sentimenti solo con un “timido rossore” o “il più flebile dei sensi”. Il piacere femminile scompare anche all’interno del matrimonio: le mogli oneste, infatti, devono essere partner sessuali solerti ma prive di trasporto. Durante il sesso una signora dovrebbe rimanere immobile e acconsentirvi soltanto per compiacere il proprio marito e avere dei figli. Il fatto che una donna godesse del sesso era un sicuro segnale che si trattasse di una prostituta. La masturbazione, come facilmente immaginabile, rimane un tabù assoluto. Inoltre, come abbiamo visto fino ad ora, l’idea che l’orgasmo femminile fosse necessario al concepimento permetteva alle donne un’attività sessuale soddisfacente all’interno del matrimonio; tuttavia, le giovani donne, le vedove e le suore potevano soffrire di una serie di disturbi fisiologici derivanti da un accumulo di seme all’interno del corpo che in assenza di attività sessuale non potevano espellere. Già a partire dal IV secolo a.C. tutta una serie di comportamenti femminili giudicati deviati, come masturbazione, desiderio, fantasie, lubrificazione ma anche malinconia e irritabilità, vengono considerati come i sintomi di un disturbo tipicamente femminile: l’isteria. In altre parole, le manifestazioni del desiderio femminile inappagato vengono considerate un problema medico e come tale viene affrontato. Uno dei modi per curare questo disturbo femminile, raccomandato fin dai tempi di Ippocrate, è il massaggio delle parti genitali.

Non solo nell’antichità, ma anche nel Medioevo, nel Rinascimento e in epoca moderna il massaggio manuale della vulva da parte di un medico o di un’ostetrica rappresenta la cura d’elezione e fino agli anni Venti del Novecento è pratica usuale per qualsiasi medico di famiglia. L’orgasmo ottenuto in questo modo non veniva mai qualificato come tale. Si trattava di un intervento medico destinato a provocare una “crisi isterica” per purificare il corpo della donna dai suoi umori nocivi (Bernorio R., Passigato M., 2019). È solo all’inizio del novecento, con la nascita della Sessuologia segnata dai documenti di Havelock Ellis, dai Rapporti Kinsey e dalle ricerche di Master & Jhonson che quest’atteggiamento ostile, segnante i secoli precedenti, viene abbandonato riportando la masturbazione alla sua accezione originale di autoerotismo e quindi di amore solitario e impulso sessuale appagato tramite la stimolazione del proprio corpo. Grazie ai contributi della Kaplan (1975), inoltre, la masturbazione diventa anche un vero e proprio strumento utile al trattamento di quasi tutte le disfunzioni sessuali di carattere psicologico. La terapia sessuale da lei presentata, infatti, è caratterizzata da alcune fasi definite di Focalizzazione Sensoriale I e II attraverso le quali si attua, tramite la masturbazione (da soli o in coppia, a seconda del disturbo e delle condizioni) una riscoperta delle proprie sensazioni fisiche e psichiche.

Seguendo le teorie psicosessuologiche recenti possiamo considerare, quindi, la masturbazione come una componente molto importante nel processo di formazione della percezione di se stessi rispetto al nostro corpo. La consapevolezza del proprio corpo, delle sue forme, del suo linguaggio e delle sue possibilità di movimento e di risposta agli stimoli esterni non è una conoscenza innata o data una volta per tutte ma si costruisce nel tempo attraverso le diverse esperienze e la loro successiva memoria. Chi siamo, cosa proviamo, come orientiamo i nostri comportamenti dipende dalla consapevolezza di essere al mondo con il nostro corpo, dipende dal nostro Sé corporeo.

Naturalmente, all’inizio della vita, la prima tappa per la sua costruzione è la consapevolezza di essere un individuo separato dalla madre e dagli altri; poi, con l’apprendimento del linguaggio e della capacità di camminare e muoversi da soli nell’ambiente, il piccolo raggiunge una maggiore ricchezza di esperienze che ne modellano la personalità. Sapere che il proprio corpo è fonte di sensazioni piacevoli che si possono approfondire e riprodurre, come accade con la masturbazione, porta l’individuo a un percorso di autonomia e sviluppo e fa da base per i successivi sentimenti di autostima e autoefficacia. In sostanza, il bambino si crea un’idea del proprio valore e delle proprie capacità operative anche mediante l’esplorazione degli organi genitali. Dunque, la masturbazione rappresenta uno dei tanti modi per apprendere qualcosa di sé, non tanto e non solo sul piano sessuale, ma anche su quello psicologico (Consolo I., 2017). Mi preme sottolineare che la masturbazione rappresenta “uno dei tanti modi” di cui sopra poiché all’interno della sfera sessuale ogni individuo si muove in manierata totalmente soggettiva. A volte l’assenza della masturbazione può essere indicatrice di qualche tipo di difficoltà rispetto alla sessualità e/o rispetto alla percezione del proprio sé; altre volte l’assenza di questa può rappresentare una semplice scelta e vengono preferiti altri canali e metodi di conoscenza.

Demonizzare la masturbazione ha portato le persone nei secoli a non vivere appieno la sessualità in generale tuttavia è anche opportuno non fare della pratica masturbatoria un must. Bisogna promuovere una corretta informazione a riguardo favorendo lo sviluppo di un equilibrio nella propria vita sessuale e relazionale.

 

Il ruolo dell’empatia come mediatrice del contatto intergruppi

Il termine empatia deriva dal greco empateia e significa ‘sentirsi dentro l’altro’.

 

Si tratta, infatti, della capacità di mettersi nei panni dell’altro, aprendosi emotivamente e cognitivamente per comprenderne sentimenti e pensieri.

Bateson definisce l’empatia come una ‘risposta emotiva orientata verso l’altro, congruente con la percezione del suo benessere‘.

Secondo Eisenberg, il processo che conduce a provare empatia può essere suddiviso in tre capacità:

  • di discriminare e riconoscere in modo corretto le emozioni che esprime l’altro;
  • di assumere la prospettiva dell’altro;
  • di saper rispondere all’emozione altrui con un’altra altrettanta congrua.

Nel rapporto intergruppi l’empatia sembrerebbe avere un ruolo centrale. Numerosi studi, infatti, hanno mostrato che indurre uno stato empatico nei confronti di una persona appartenente ad un gruppo stigmatizzato può ridurre il pregiudizio verso l’intero gruppo ed accrescere la percezione di appartenere ad un’unica categoria (quella umana) e di condividere un destino comune.

Nel merito, dai risultati di un interessante studio che è stato condotto da Voci e Hewstone, emerge che il contatto riduce l’ansia ed aumenta l’empatia, che a sua volta migliora l’atteggiamento. L’empatia, inoltre, contribuendo ad incrementare la percezione di eterogeneità dell’outgroup, determina una significativa riduzione del pregiudizio, anche di quello sottile.

Gli autori, inoltre, rilevano vantaggi e limiti dell’empatia come fattore di mediazione del contatto:

  • vantaggi: è facile da indurre; non coinvolge situazioni ‘a rischio’; è maggiormente controllabile rispetto alle interazioni reali. Essendo una risposta emotiva può avere degli effetti notevoli sul pregiudizio e sul conflitto intergruppi; evoca motivazioni altruistiche slegate dal sé dei partecipanti.
  • limiti: è un fenomeno tipicamente interpersonale, per cui è bene che durante il contatto le appartenenze di gruppo siano tenute in considerazione. A tal proposito, non sempre viene associata al rispetto per l’altro, infatti, condiscendenza e percezione di sé percepite come superiori, non riducono il pregiudizio; permane il rischio che il gruppo venga considerato responsabile della situazione di difficoltà e che la conoscenza di tali situazioni possa attivare risposte difensive.

La paura del ‘diverso’, può offuscare ed ostacolare la curiosità e la voglia di conoscenza, lasciando spazio a idee che svalutano, costruiscono confini mentali, mettono limiti alla capacità di riconoscere e di rispettare culture e valori diversi dai propri.

In tal senso, la scuola potrebbe rappresentare per esempio, un ambiente privilegiato per concretizzare l’obiettivo dell’interculturalità. Si tratta, infatti, di un luogo di fondamentale importanza per la formazione, per l’acquisizione di conoscenze e di competenze, ma anche per la definizione della propria identità, personale e sociale. Ciò vale sia per gli adulti che per bambini ed adolescenti.

In altri termini, bisognerebbe pensare ad una formazione che abbia come oggetto la triade ‘Sapere’, ‘Saper fare’, ‘Saper essere’, che consenta di sviluppare competenze relazionali, quali empatia, capacità di ascolto, apertura mentale che risultano funzionali non solo a favorire il decentramento cognitivo e psicologico, ma anche ad evitare i rischi dell’identificazione e, per questa via, del distress (ovvero stati di angoscia e di turbamento particolarmente spiacevoli).

Il ‘Saper fare’, infatti, è la capacità di interpretare adeguatamente il ruolo in relazione al ‘Sapere’, cioè alle conoscenze specifiche, ed al ‘Saper essere’, ovvero alla consapevolezza delle personali modalità di affrontare le situazioni problematiche o, comunque, vissute come tali, sul piano interpersonale, gruppale, organizzativo/istituzionale.

Gelpi afferma che ‘i nuovi paradigmi si costruiscono attraverso una partecipazione attiva e creativa dell’individuo all’avventura educativa e culturale’; l’ambiente scolastico, in questo senso, rappresenta un terreno da coltivare e seminare secondo i principi dell’accoglienza e della cooperazione. In termini lewiniani, in un ambiente psicologico idoneo in cui si condividono esperienze e valori comuni, ciascun individuo può costruire la propria immagine di sé, nonché il proprio futuro.

Certamente, in alcuni casi, ci sono delle difficoltà oggettive da dover affrontare, la cui conoscenza tramite l’informazione e l’apprendimento di nuovi strumenti rappresenta una base fondamentale per l’espressione di sé e per la costruzione di relazioni più ‘intime’.

 

Le psicosi e l’organizzazione della mente secondo McLean e Freud: il ruolo della neuropsicanalisi

Cercare di comprendere le cause degli stati psicotici ha diviso, da sempre, gli studiosi in due gruppi, quello a cui appartengono coloro che credono che i disordini mentali siano causati da disfunzioni celebrali e quello di chi sostiene che le psicosi siano il risultato di una lotta dinamica tra le istanze psichiche dell’individuo (Jung, C.G. 1919).

 

La nascita della neuropsicanalisi sta attualmente cercando di colmare il divario tra le due scuole di pensiero.

Prima dell’affermazione della neuropsicanalisi (Kaplan-Solms K., Solms, M. 2000) l’avvento della teoria del cervello trino di Mc Lean (MacLean, P. D. 1990) aveva suggerito l’ipotesi di poter assegnare un correlato neuroanatomico alle istanze freudiane ma, pur potendo stabilire un parallelismo tra Mc Lean e Freud, non è possibile ritenere che il cervello tripartito possa essere la sede anatomica di Es, Io e Super Io (Freud S. 1923).

Paul Mc Lean è un neuroscienziato statunitense, che ha elaborato negli anni ’70 un modello del cervello umano detto triune brain, o cervello tripartito, secondo il quale il cervello umano è costituito da tre differenti formazioni anatomiche che presentano gradi evolutivi differenti (MacLean, P. D. 1990).

La parte più antica dal punto di vista evoluzionistico è anche la più profonda in termini anatomici ed è definita “cervello rettiliano” perché paragonabile, per finalità e modalità di funzionamento, al cervello di un rettile. Procedendo verso la parte più esterna del cervello, vi è il  “sistema limbico”, che si occupa di gestire la vita relazionale ed emotiva: permette di provare emozioni e sentimenti. Proseguendo verso i livelli superiori e più recenti in termini di evoluzione Mc Lean descrive la neo-corteccia, l’ultima in termini evolutivi e la sola che distingue realmente l’uomo dagli altri mammiferi. La neo-corteccia consente di sapere di esistere, di realizzare progetti complessi e creativi che esulano dal semplice bisogno affettivo, riproduttivo o di sopravvivenza, e permette il ragionamento puro ed astratto.

I singoli cervelli del modello di Mac Lean appaiono capaci, entro i limiti di ciascuno, di funzionare efficacemente in modo relativamente indipendente. Ognuno di loro incorpora infatti un gruppo sostanzialmente completo di programmi di ragionamento e di comportamento adeguati a garantire la sopravvivenza. Il cervello tripartito non è un sistema organico di parti, ciascuna delle quali se lesa o inibita può mettere in crisi il tutto, bensì una federazione di memorie, di schemi cognitivi e di programmi di comportamento in una certa misura autonomi, però capaci di integrarsi e potenziarsi a vicenda per sopravvivere in differenti tipi d’ambiente (Nardino E. 2020)

Trino è anche il modello proposto da S. Freud, la seconda topica del padre della psicoanalisi riconosce tre istanze psichiche: l’Es , l’IO ed il SuperIo . L’Es rappresenta la carica istintuale ed i bisogni pulsionali , l‘Io è l’istanza cosciente della personalità che si relaziona con il modo ed infine il SuperIo è l’insieme dei divieti sociali e delle regole percepiti dalla psiche e rappresenta la coscienza morale (Freud S. 1923).

Una macroscopica differenza tra i due modelli sta nel fatto che Freud non individua alcuna formazione anatomica per le istanze dell’appparato psichico. Egli rifiutava il locazionismo in voga ai suoi tempi. (Solms M., Saling M. 1986)

Attualmente un gruppo sempre più numeroso di ricercatori provenienti da discipline diverse sta percorrendo la strada della neuropsicoanalisi (Marzi G. (2005; Pankseep, J.1998; Ramachandran V.S. 1994) dando vita a un nuovo filone di ricerca che indaga le basi fisiologiche dei cambiamenti prodotti nel cervello dalle terapie psicoanalitiche, con l’obiettivo di individuare le radici fisiologiche dei concetti base della psicoanalisi, come ben descritto dalla scrittrice americana Casey Schwartz nel saggio In the Mind Fields: Exploring the New Science of Neuropsychoanalysis. Al convegno del 2015 del Centro Milanese di Psicoanalisi dedicato a L’esperienza delirante è stato invitato a partecipare il neuroscienziato Georg Northoff, che ha mostrato grazie al neuroimaging come si manifestino all’interno del cervello le allucinazioni che i pazienti psicotici vivono come se si trattasse di una realtà esterna. Otto Kernberg, noto per i suoi studi sui pazienti con gravi disturbi della personalità, che utilizza per le sue ricerche strumenti di neuroimaging (Goldstein M., Tuescher O., Kenberg O. et al.2007), ha dichiarato:

La psicoanalisi è molte cose diverse: una teoria della personalità, una terapia e un metodo per investigare i fenomeni inconsci. Ma in passato è stata gravemente limitata dal fatto di aver ignorato le basi biologiche del funzionamento mentale, rinunciando a dialogare con le altre scienze. (Cicerone P.E. 2015)

Anche esistendo delle analogie tra il modello di McLean e quello freudiano non è assolutamente possibile riconoscere una corrispondenza tra Es e cervello rettiliano, Io e sistema limbico e tra neocorteccia e SuperIo.

Tuttavia, per entrambi gli autori, la salute mentale e psicologica è determinata dal dialogo e dall’equilibrio tra le tre parti dell’apparato psichico.

 

The Bad Doctor (2014) di Ian Williams – Recensione del libro

The Bad Doctor, un romanzo a fumetti, un libro diverso dal solito ma che presenta in modo chiaro e completo, sia per le trame che per le rappresentazioni grafiche, il Disturbo Ossessivo Compulsivo (DOC).

 

Scritto in lingua inglese, ci presenta la vita e le giornate del Dottor Iwan James, medico di base in lotta con i ricordi ed i pensieri intrusivi che si presentano nella sua mente e che hanno origine fin da bambino.

Da una lettura clinica del romanzo a fumetti, possiamo vedere i suoi rituali compulsivi, come il toccare un certo numero di volte e salutare i suoi pupazzi ogni sera prima di andare a dormire, per evitare temute disgrazie e catastrofi del giorno dopo, il sentirsi responsabile della sicurezza e della salute dei suoi cari, e poi la morte del cane al quale era particolarmente legato, vivendo ciò come punizione divina per aver ascoltato musica contenente blasfemie..

L’ARTICOLO CONTINUA DOPO LE IMMAGINI DEL LIBRO

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Ma seguiranno poi altre forme di ossessioni e dubbi amletici, come quello di essere posseduto e tentato dal male, e tanti altri, solleticati anche dai momenti importanti della sua vita come diventare genitore o la sua crisi di coppia.

I disegni, come è possibile visionare dalle immagini presenti all’interno dell’articolo, rendono immediatamente l’idea di cosa si stia parlando, non soltanto per gli addetti ai lavori ma anche per chi è vittima del DOC.

Si mettono a fuoco gli aspetti salienti del disturbo stesso, quali il senso di colpa e di responsabilità, l’intrusività del pensiero ed il tentativo fallimentare di allontanare, riparare o prevenire gli stessi.

Il romanzo si articola tra la vita del dottore nel suo lavoro come medico di base e la sua vita interiore, governata da dubbi e paure.

Personalmente lo ritengo un lavoro molto bello ed originale in tema di DOC, un romanzo in cui l’autore ha curato grafiche e contenuti, centrando il suo obiettivo, ossia rappresentare la lotta interiore di chi soffre di disturbo ossessivo compulsivo.

Consigliato agli addetti ai lavori, appassionati di fumetti e persone alle prese con il DOC!

 

I giovani e la ricerca di sostegno psicologico: quali sono i principali ostacoli?

Lo studio preso in esame ha esaminato l’impatto dello stigma personale, lo stigma percepito e l’auto-stigma, sullo stigma del trattamento nella popolazione universitaria e quindi gli ostacoli alla ricerca di sostegno psicologico.

 

Gli studenti universitari costituiscono una parte della popolazione caratterizzata da specifici fattori di rischio rispetto alla salute psicologica. Difatti, essi manifestano elevati livelli di ansia, depressione e, circa il 36,1% riferisce di aver preso in considerazione il suicidio, almeno una volta nella vita (Center for Collegiate Mental Health, 2018). Nonostante questi dati, la maggior parte degli studenti che presentano disturbi psicologici, non cerca cure (Blanco et al., 2008) e i dati mostrano che il 60 % delle persone con disturbi mentali, non ha ricercato un trattamento nell’ultimo anno (Han et al., 2015). Per coloro i quali hanno fatto richiesta di terapia, invece, il lasso di tempo trascorso tra l’esordio del disturbo ed il contatto iniziale, varia dai 6 ai 23 anni, a seconda del tipo di disagio percepito (Wang et al., 2005).

I dati appena esposti esplicitano dunque la necessità di indagare quali siano le ragioni che ostacolano i giovani adulti nel ricercare le cure di cui necessitano.

In una revisione sistematica della letteratura, stigma, imbarazzo e problemi legati al riconoscimento dei sintomi, sono emersi come i principali ostacoli legati alla ricerca di sostegno psicologico (Gulliver, Griffiths & Christensen, 2010).

Per stigma personale si intende quell’insieme di convinzioni negative che un individuo ha nei confronti di coloro i quali soffrono di una malattia mentale (Corrigan, 2004). Negli studenti universitari, è stato dimostrato che alti livelli di stigma personale sono associati ad una diminuzione dell’intenzione di intraprendere una terapia (Pedersen & Paves, 2014).

Lo stigma percepito, invece, è la convinzione che gli altri non percepirebbero positivamente il fatto che un altro individuo soffra di un disturbo mentale (Busby Grant et al., 2016). È stato dimostrato che alti livelli di stigma percepito sono associati ad atteggiamenti sfavorevoli rispetto alla richiesta di terapia (Jennings et al., 2015).

L’auto-stigma comporta l’interiorizzazione di convinzioni ed atteggiamenti negativi nei confronti della malattia mentale di cui si è affetti. (Corrigan & Watson, 2002). Analogamente ai risultati per lo stigma personale e percepito, gli studenti universitari con livelli più elevati di auto-stigma avevano meno probabilità di essere aperti alla ricerca di cure (Currier, McDermott, & McCormick, 2017).

Vi è poi lo stigma legato al trattamento, ovvero quell’insieme di credenze negative che un individuo ha nei confronti della cura e dei professionisti che operano nell’ambito della salute mentale (Currier et al., 2017). Secondo la letteratura, lo stigma del trattamento precede e influenza negativamente l’intenzione di cercare supporto terapeutico (Currier et al., 2017).

Anche la scarsa alfabetizzazione in materia di salute mentale è stata definita come un ostacolo rispetto alla ricerca di cure (Gulliver et al., 2010). Difatti, una maggiore conoscenza dei disturbi psicologici sembra essere correlata alla diminuzione dei livelli di stigma personale (Patalay et al., 2017).

Alcuni studi, inoltre, hanno dimostrato come le convinzioni e gli atteggiamenti genitoriali influenzino i comportamenti dei figli, anche durante il periodo universitario (Cail & LaBrie, 2010). Ricerche precedenti hanno dimostrato l’esistenza di una relazione tra l’atteggiamento dei genitori e dei figli nei confronti della terapia, che a sua volta ha influenzato l’intenzione dello studente universitario di richiedere un trattamento psicologico (Vogel et al., 2009).

Sulla base di quanto appena esposto, lo studio preso in esame si è posto l’obiettivo di colmare alcune lacune presenti in letteratura. In primo luogo, è stato esaminato l’impatto che lo stigma personale, percepito e l’auto-stigma, esercitano sullo stigma del trattamento nella popolazione universitaria. Poiché lo stigma del trattamento precede l’intenzione di intraprendere una terapia, la comprensione dei suoi possibili predittori potrebbe fornire ulteriori informazioni sulle motivazioni per le quali gli studenti universitari non cercano assistenza quando necessario. In secondo luogo, è stato valutato il ruolo che gli atteggiamenti e le convinzioni genitoriali esercitano sui sistemi di credenze degli studenti. Infine, è stata analizzata l’influenza della precedente educazione ricevuta dagli studenti in merito ai disturbi psicologici, in modo da poter raccogliere maggiori informazioni sull’effetto che tale formazione può avere sulle differenti tipologie di stigma.

Lo studio è stato condotto su un campione costituito da 69 studenti. Inoltre, anche 39 genitori hanno fornito la loro disponibilità.

Sono state utilizzate le sottoscale dell’Endorsed and Anticipated Stigma Inventory per misurare lo stigma personale, quello percepito e lo stigma del trattamento (Vogt et al., 2014) e il Self Stigma of Mental Illness Scale (Tucker et al., 2013) è stato utilizzato per valutare l’auto-stigma. Infine, ai partecipanti è stato chiesto se avessero ricevuto un’istruzione rispetto ai disturbi psicologici e, in caso di risposta affermativa, è stato chiesto loro di indicare dove avessero ricevuto tali nozioni.

I risultati hanno mostrato come le differenti tipologie di stigma predicevano in modo significativo lo stigma al trattamento. Inoltre, alti livelli di stigma da parte dei genitori si sono rivelati essere dei predittori significativi dell’auto-stigma da parte dei figli. Difatti, gli studenti che crescono con genitori che presentono un pregiudizio nei confronti di coloro i quali manifestano disturbi psicologici, si potrebbero sentire a disagio qualora dovessero sviluppare in prima persona un disturbo di questa natura. Da questo punto di vista, sarebbe dunque necessario intervenire affinché si possa ridurre lo stigma genitoriale ed informare questi ultimi di come il loro sistema di credenze possa essere interiorizzato dai figli, anche in età adulta.

Inoltre, è stato confermato che coloro che avevano ricevuto un’istruzione precedente sui disturbi psicologici, avevano ridotto significativamente i livelli di stigma personale, ma non quelli di auto-stigma. Una possibile spiegazione è che coloro i quali possiedono una comprensione più accurata dei disturbi psicologici sanno come essi influenzano significativamente la qualità di vita di un soggetto, motivo per cui, l’ipotesi di poter subire tale impatto, determina sentimenti negativi diretti verso sé stessi.

Concludendo, sarebbe necessario integrare i programmi psicoeducativi sulla salute mentale con una descrizione accurata delle differenti tipologie di stigma. In secondo luogo, potrebbe essere utile discutere, all’interno dei programmi di formazione, le statistiche relative al recupero da disturbi psicologici ed impegnarsi, affinché i giovani comprendano cosa fare, a seguito dell’esordio dei primi sintomi.

 

La ferita all’onore, la cultura dell’onore – Il secondo episodio di Caffè Cognitivo

I professionisti delle Scuole di Specializzazione e dei Centri Clinici del circuito Studi Cognitivi sono stati protagonisti della serie di webinar “Caffé Cognitivo”: un ciclo di appuntamenti che ha esplorato alcuni interessanti argomenti della Psicologia, della Psicoterapia e della Psichiatria, con uno sguardo all’attualità e al panorama sociale.

 

Ai tempi degli aperitivi su Zoom e dei brindisi su Skype, non potevano mancare i caffé virtuali. Il circuito di Scuole di Specializzazione Studi Cognitivi ha organizzato nell’autunno del 2020, per gli allievi e i didatti delle Scuole di Psicoterapia, la webserie “Caffé Cognitivo”, un ciclo di appuntamenti per approfondire insieme diverse tematiche e argomenti della Psicologia, della Psicoterapia e della Psichiatria, con uno sguardo all’attualità e al panorama sociale. La webserie è ora in esclusiva sulle pagine di State of Mind.

Un tema diverso ogni settimana. Ogni incontro ha preso avvio da una conversazione tra due o più clinici di Studi Cognitivi per poi aprirsi alle riflessioni e alle domande del pubblico.

 

LA FERITA ALL’ONORE, LA CULTURA DELL’ONORE:

Sfidare l’AIDS, il fenomeno Bugchasing: quali motivi spingono a contrarre volontariamente il virus?

Il motivo per il quale alcune persone cerchino volontariamente di contrarre il virus dell’HIV non è stato ancora chiarito sebbene siano state avanzate delle ipotesi a riguardo.

Giorgio Cornacchia – OPEN SCHOOL Studi Cognitivi San Benedetto del Tronto

 

Sfidare l’AIDS, cercare coscientemente il contagio facendo sesso estremo, senza preservativo. Un gioco, un fenomeno, una sottocultura in grande espansione nata negli Stati Uniti intorno agli anni 80 del secolo scorso e diffusasi anche in Europa nel decennio successivo, caratterizzata da eccitazione sessuale e sfida alla morte, il Barebacking (dall’inglese Bareback: montare a cavallo senza sella) consiste nell’organizzare party sessuali di gruppo in cui non viene consentito l’uso del profilattico. Esistono diversi tipi di incontri di barebacking: incontri tra soggetti tutti positivi dove ogni individuo partecipante è HIV-positivo, incontri tra soggetti tutti negativi dove si suppone che ogni soggetto sia HIV-negativo, incontri di conversione in cui alcuni individui si rendono disponibili a contrarre l’infezione da parte dei donatori e incontri di roulette russa in cui sono presenti sia individui HIV-positivi che negativi e quest’ultimi si assumono il rischio di venire infettati avendo rapporti non protetti con soggetti HIV-positivi dei quali, a seconda delle circostanze, si può essere o non essere a conoscenza (Del Bono M., et al., 2001). Apparentemente sembrerebbe che il rifiuto all’uso del profilattico sia dato dal fatto che la sua presenza vada a modificare la qualità delle erezioni e le sensazioni di piacere nell’uomo e nella donna. Tuttavia, la principale motivazione delle persone partecipanti a questi party sarebbe il fatto che contrarre l’HIV garantirebbe poi di poter avere rapporti sessuali in totale tranquillità e libertà. Ma la realtà è ben diversa. Ad oggi, forse a causa della certezza che di AIDS non si muore più, che la malattia è in fase regressiva e che esistono cure efficaci, il virus HIV fa meno paura e lo si può persino eroticizzare. Il miglioramento della gestione medica dell’HIV, comprese le terapie antiretrovirali (HAART), ha indubbiamente reso la malattia non più sinonimo di morte certa; tuttavia, molti non considerano l’alta probabilità di contrarre altri tipi di patologie sessualmente trasmissibili quali l’epatite C, la sifilide, l’herpes genitale, la gonorrea o un diverso ceppo di HIV farmaco-resistente con ulteriore indebolimento del sistema immunitario (Kippax S., Race K., 2003). I cambiamenti nelle percezioni sulla gravità dell’HIV, le mancate considerazioni circa il rischio di altre patologie sesso correlate e la superficialità di simili scelte, non solo possono avere gravissime conseguenze sullo stato di salute della persona, ma possono aumentare vertiginosamente il rischio di contagio dei futuri partner, creando così un effetto domino di difficile, se non impossibile, gestione. Inoltre, è importante precisare che in Italia avere un rapporto sessuale con la deliberata intenzione di contagiare il partner o qualsiasi altro individuo, espone a una denuncia per lesioni personali gravissime secondo gli artt. 582-583 del c.p., indipendentemente dal fatto che la persona contagiata sia consenziente o meno al momento del rapporto.

La pratica sessuale, che governa i suddetti incontri di barebacking, viene definita Bugchasing; questo termine deriva dalle parole inglesi bug, che significa “insetto”, “virus” e to chase, “cacciare”, per cui “caccia al virus”. I protagonisti di questa pratica sono i bug chaser, coloro che vanno a caccia di individui sieropositivi, che in questo caso vengono chiamati i gift givers (dall’inglese gift, regalo e to give, dare, donare) al fine di effettuare una siero-conversione, da HIV-negativi a HIV-positivi. Inoltre, secondo la filosofia di questi gruppi, la sieropositività è un regalo e i donatori trasmettono ai bugchasers una sorta di “stigmate”, l’infezione, che in certi casi viene addirittura percepita come un’inseminazione e quindi metafora di una gravidanza per chi la riceve. Questo fenomeno si muove fondamentalmente tramite la rete, in cui si possono reperire siti specializzati e finalizzati agli incontri. In origine il fenomeno del bugchasing era circoscritto agli omosessuali maschi a causa della maggiore incidenza dell’AIDS nell’ambiente gay; recentemente, invece, questo fenomeno si sta diffondendo anche fra la comunità lesbica e fra gli eterosessuali (Del Bono M., et al., 2001).

Il motivo per il quale queste persone cerchino volontariamente di contrarre il virus non è stato ancora chiarito sebbene siano state avanzate delle ipotesi a riguardo. I bugchasers stessi dichiarano varie motivazioni relative alla loro scelta: per alcuni il rischio relativo a contrarre il virus dell’HIV aumenterebbe il desiderio durante l’atto sessuale, anche se alcuni di essi dichiarano di non avere necessariamente un vero e proprio desiderio di contrarre il virus. Inoltre, nonostante la comunità HIV abbia avuto molte difficoltà da quando il virus è stato scoperto, alcuni individui sieronegativi vedono la suddetta comunità come uno spazio di accettazione, dove si è in grado di essere sessualmente liberi. I cacciatori di bug vogliono far parte di una comunità e hanno forse bisogno di vivere un senso di appartenenza che in qualche modo si manifesta come una necessità; infatti, alcuni di questi ritengono che essere nella comunità HIV li renda parte di qualcosa di speciale. La solitudine, quindi, può essere tra le motivazioni che spingono queste persone a fare determinate scelte. Molti di questi uomini, infatti, non vogliono morire da soli, e cercano di controllare il proprio destino quando si tratta di morte. Inoltre, molte persone sentono che la società li ha trattati ingiustamente e si sentono liberati una volta contratto il virus perché ritengono che l’HIV insegnerà loro come essere più forti e trovare loro stessi. Altri ancora considerano l’essere infettati come qualcosa di estremamente erotico, l’ultimo estremo atto sessuale rimasto da compiere, per ribellarsi al dogma del sesso senza rischi, del sesso con alte dosi d’ansia, non libero e poco eccitante. Un’altra possibile ragione potrebbe essere che alcuni ritengono che l’HIV farà del sesso sicuro un punto controverso, e così, di conseguenza, credono che il contagio possa portarli a sbarazzarsi di ogni ansia di dover sempre preoccuparsi di un eventuale contagio (Grov C., Parson J.T., 2006). Un altro fenomeno riguarda quello che coppie cosiddette “discordanti”, formate da una persona sieronegativa ed una sieropositiva. In questo caso la siero-conversione vista come l’unico modo per tenere insieme la coppia perché spesso il partner sieropositivo interrompe il rapporto proprio per paura di infettare la persona che ama (Gauthier D.K., Forsyth C.J., 1999). Un’ultima possibile spiegazione del fenomeno si basa sulla dipendenza sessuale (sexual addiction). La dipendenza sessuale, secondo il modello di Carnes (1983), può dividersi in tre livelli: un primo livello caratterizzato da un’eccessiva masturbazione o un uso di materiale pornografico, un secondo livello caratterizzato da comportamenti esibizionistici e, infine, un terzo livello caratterizzato da atti sessuali quali stupro o incesto. Inoltre, la dipendenza sessuale può esplicitarsi in individui che soffrono d’ansia o di bassa autostima. Questi ultimi, per ridurre i livelli d’ansia avrebbero dunque bisogno di mettere in atto comportamenti sessuali. Con il passare del tempo, però, l’appagamento derivante da questi comportamenti sessuali diminuisce e, per ridurre gli stati d’ansia, è necessario metterne in atto sempre di più e sempre più rischiosi. Secondo questa teoria, che attualmente si dimostra la più accreditata, probabilmente gli uomini che praticano il bugchasing lo farebbero poiché hanno raggiunto un grado di dipendenza sessuale così elevato che contrarre il virus dell’HIV sarebbe, per loro, l’ultima frontiera per placare i loro stati d’ansia attraverso il comportamento sessuale.

I processi psichici sottostanti ai comportamenti che caratterizzano il fenomeno del bugchasing possono essere ricercati in relazioni conflittuali verificatesi con precedenti figure d’attaccamento, in particolare padri violenti o madri dominanti o anaffettive. Esiste in queste persone una profonda inibizione del piacere che li porta a giocare con la propria vita. Inoltre, le persone si trovano in una condizione di intorpidimento emotivo a cui consegue un errore nell’interpretazione emotiva della realtà interpersonale poiché è in atto un processo di dissociazione emotiva, di mancanza di processi di mentalizzazione. Infine, è molto probabile che all’origine di questo comportamento ci siano un forte disagio psicologico, una bassa autostima e problemi di identità che determinano l’emergere di sintomi depressivi e/o autolesionistici, precursori di disturbi ben più gravi e definiti come il disturbo depressivo o il disturbo Borderline di personalità. Discorso a parte riguarda gli adolescenti, soprattutto se di sesso maschile; il rischio, così come la ricerca del proibito sono elementi di grande attrattiva. I ragazzi durante l’adolescenza vivono una sorta di delirio di onnipotenza, lo stesso principio di quando si gioca alla roulette russa: più ci si avvicina al rischio di morire e più la pratica diventa attraente. Non è tuttavia solo la noia a generare questi comportamenti; infatti, alla base di queste gravi e rischiose condotte si trova anche una difficoltà del soggetto a confrontarsi con la realtà e a percepire chiaramente i propri contorni psichici. A tal proposito, un sostegno psicologico scolastico potrebbe essere utile e necessario per capire la propria struttura di personalità e i propri pensieri legati al rapporto con l’altro. Inoltre, insegnare ai giovani fin dai primi banchi di scuola ad associare la poliedrica sfera della sessualità all’amore e alla relazione nel rispetto di sé stessi e degli altri significherebbe garantire loro un futuro sessuoaffettivo il più possibile immune dai pericoli, dalle malattie e dalla morte. L’educazione alla sessualità e all’affettività deve rappresentare quel lento ma continuo processo d’alfabetizzazione sessuale utile a facilitare il proliferare di una sessualità sana, rispettosa e, perché no, anche trasgressiva ma lontana da pericoli per la propria e l’altrui salute.

 

Come reagisci davanti alle emozioni del tuo bambino?

Ciò che i genitori pensano e provano riguardo alle emozioni proprie e dei figli, incide nettamente sullo sviluppo emotivo del bambino.

 

Tutti gli esseri umani possiedono delle emozioni di base e delle espressioni universali che si sviluppano e assumono una diversa valenza in base al contesto culturale in cui si trovano. Infatti, in alcune culture l’espressione di determinate emozioni è considerata positiva e in altre culture no. Per esempio, la rabbia nelle culture occidentali non è considerata allo stesso modo delle culture orientali. Il modo in cui le emozioni saranno presentate al bambino, andrà ad incidere sul modo in cui egli si muoverà nel mondo e sul modo in cui andrà ad interagire e ad interpretare il contesto in cui vive. L’interpretazione dell’espressione dello stato emotivo del bambino da parte dell’adulto, la sensibilità materna, il saper leggere e comprendere i suoi segnali, la capacità di rispondere in modo tempestivo ed appropriato inciderà sullo sviluppo globale di quest’ultimo e sul suo sviluppo emotivo. Il bagaglio emotivo dei più piccoli dunque è interconnesso alla cultura circostante, al tipo di relazione instaurata con il bambino da chi se ne prende cura (caregiver) e da quella che la psicologia definisce Filosofia meta-emotiva.

La filosofia meta-emotiva: le idee dei genitori sulle emozioni dei loro figli

La meta-emozione, riguarda le idee che le persone elaborano sulle proprie e sulle emozioni altrui e i pensieri e i sentimenti che un individuo formula su di esse. In questo caso dunque, ci si riferisce alle idee e i sentimenti che i genitori sviluppano nei confronti dello stato emotivo dei propri figli.

I genitori hanno un ruolo fondamentale nello sviluppo della sfera emotiva del bambino e nel modo in cui egli andrà ad esprimere, comprendere e regolare le emozioni. Il bambino avrà idee e sentimenti rispetto a queste ultime, in base a come esse vengono considerate e gestite dai genitori durante la vita quotidiana. Ad esempio, il modo in cui l’adulto fronteggia una propria emozione e quella del bambino, incide sull’idea che il bambino stesso formulerà su di essa. Se l’adulto ritiene che la paura sia un’emozione da evitare, molto probabilmente anche l’idea del figlio sarà la stessa. Tutto ciò viene definito come Filosofia della meta-emozione (Gottman, Katz e Hooven,1997).

Allenare i figli alle emozioni

Alcuni genitori praticano la socializzazione emotiva in modo intenzionale, utilizzando strategie mirate nell’interazione con il bambino per promuovere l’espressione, la comprensione e l’autoregolazione delle emozioni in relazione a quelle che sono le norme del contesto sociale e culturale circostante. Essi, essendo a stretto contatto fin da subito con il bambino, trasmettono tutte le loro conoscenze riguardo alle emozioni, veicolando modelli espressivi di quest’ultime, trasmettendo informazioni a riguardo e contribuendo e incidendo sullo sviluppo della competenza emotiva, rendendo i loro figli in grado di regolare in modo migliore il loro stato emotivo e di conseguenza di essere più abili nelle interazioni sociali con i pari e più competenti socialmente. Questi genitori sono consapevoli delle proprie emozioni positive e delle proprie emozioni negative e sono in grado di individuarle anche nei loro figli. I genitori che assumono questo stile educativo, mettono in atto una filosofia meta-emotiva, detta Philosophy Emotion Coaching. Questi possono essere considerati come allenatori di emozioni (Gottman, Katz e Hooven, 1996), in quanto guidano i bambini e li sostengono durante l’espressione delle emozioni sia positive che negative. Sono genitori che considerano le emozioni come occasioni di insegnamento, infatti si impegnano a dare significato alle emozioni, aiutando il bambino nella verbalizzazione dello stato emotivo che sta sperimentando, senza sottovalutare o negare le emozioni considerate negative, quali la rabbia e la tristezza. Essi sono propensi al confronto, guidano e accompagnano il bambino all’individuazione di strategie per far fronte alle diverse situazioni. Questo concetto va al di là del modo di fare premuroso da parte del genitore. Per esempio le pratiche parentali orientate solo alle emozioni positive, non indicano che i genitori siano in grado di riconoscere e accettare l’emozione del bambino.

Un genitore che si mostra sensibile e attento allo stato emotivo negativo del bambino, nonostante voglia aiutare quest’ultimo, è possibile che lo faccia sottovalutando l’emozione o negandola affinché venga superata in fretta. Questo modo di fare lo si può associare invece, al secondo tipo di filosofia emotiva, la Dismissing Meta-emotion Philosophy. Quest’ultimo concetto riguarda i genitori che non sono capaci di assistere il bambino nel momento in cui questo fa esperienza di emozioni negative, ma sono più orientati verso un approccio che ha l’obiettivo di superare in fretta la situazione circostante. Essi mettono in atto strategie volte a distrarre il figlio, spostando il focus di attenzione e dimostrando spesso intolleranza verso alcune emozioni. L’insofferenza dei genitori, spesso può condurli a strategie di punizione, provocando nel bambino un senso di inadeguatezza. Per molti di questi genitori, le emozioni devono essere evitate e minimizzate. Il mondo delle emozioni negative è visto come pericoloso (Gottman, Katz e Hooven; 1996, p.245). Lo stile educativo di questi genitori è orientato al rimprovero e alla punizione, in risposta ad espressioni emotive non gradite, come la rabbia e la tristezza, portando a conseguenze sullo sviluppo della competenza emotiva.

Le distinte filosofie meta-emotive, in correlazione con i diversi stili educativi, guidano gli adulti nell’approccio con il bambino in modi del tutto differenti, andando ad influire sulla meta-emozione del bambino e quindi sull’idea che egli avrà su ogni singola emozione e sul suo sviluppo socio-emotivo.

L’influenza dei genitori sulla regolazione emotiva dei figli

Ciò che i genitori pensano e provano riguardo alle emozioni proprie e dei figli, incide nettamente sullo sviluppo emotivo dei bambini. È stato verificato che i bambini con genitori che hanno assunto uno stile educativo orientato all’accettazione delle emozioni positive e negative dei propri figli, sono bambini che possiedono una maggiore capacità di mettersi nella prospettiva dell’altro e soprattutto di comprendere il pensiero e le emozioni altrui. Questi bambini utilizzano maggiormente strategie di coping di fronteggiamento, affrontando dunque le problematiche e cercando aiuto nei momenti di difficoltà, e meno strategie di coping di evitamento del problema. Infine, questi bambini risultano avere maggiore capacità di regolazione delle emozioni. Si può dire dunque che una socializzazione emotiva appropriata e quindi una emotion coaching philosophy, va ad influire positivamente sulla capacità dei più piccoli di assumere la prospettiva dell’altro e di regolare le proprie emozioni in base al contesto e di conseguenza di mettere in atto più comportamenti prosociali. Tutto ciò, come la letteratura afferma, va di conseguenza ad incidere sulla competenza sociale del bambino e sulle relazioni interpersonali da lui intraprese.

Quanto detto dunque, indica che rispetto allo sviluppo del bambino nulla può essere lasciato al caso e che lo stile genitoriale da assumere con i figli deve essere contrassegnato dalla consapevolezza degli adulti che a loro volta non devono essere abbandonati al loro ruolo genitoriale come se quest’ultimo fosse totalmente frutto dell’istinto di ognuno. Anche i genitori infatti, hanno bisogno di supporto da parte di figure esperte nel campo affinché possano mettere in atto un lavoro introspettivo e di conseguenza individuare e riflettere sulle strategie da loro utilizzate, soprattutto inconsapevolmente. Solo così dunque, si può rompere la catena del passaggio intergenerazionale di stili genitoriali non adeguati, che spingono i bambini e quindi i futuri adulti ad evitare e gestire in modo non appropriato il mondo delle emozioni con conseguenze a livello sociale.

La filosofia meta-emotiva e il covid

Il modo in cui i genitori hanno gestito le proprie emozioni e le emozioni dei propri bambini durante questo periodo particolarmente difficile, andrà sicuramente ad  incidere sull’idea che i più piccoli formuleranno sulla paura, sulla tristezza, sulla rabbia e su tante altre emozioni. Tanti sono i genitori che durante il periodo di lockdown spaventati dalle loro emozioni negative, hanno reagito evitando il problema, per esempio non parlandone o spingendo l’attenzione su altri focus provocando molta più ansia e più confusione nei più piccoli. Questi adulti hanno perso un’occasione importante per poter insegnare ai propri figli, attraverso un’esperienza diretta e condivisa, a gestire il proprio stato emotivo e ad insegnare loro l’importanza dell’accettare e del vivere ogni emozione a pieno, positiva o negativa che sia. La filosofia meta-emotiva dei genitori è fondamentale per lo sviluppo emotivo del bambino e, in quanto tale, bisognerebbe approfondire attraverso ulteriori studi il modo in cui si possa andare a promuovere uno stile parentale di emotion coaching. Sarebbe opportuno dunque focalizzare l’attenzione e le ricerche future sulla prevenzione, affinché si possa evitare o regolare uno stile parentale orientato all’evitamento e alla non accettazione delle emozioni negative. Sarebbe necessario formulare ricerche-intervento e incontri informativi e formativi all’interno dei contesti educativi che prevedano il coinvolgimento di tutti gli adulti che vivono quotidianamente con i bambini.

 

La paura del giudizio

La paura del giudizio è ritenuta essere una paura comune, provata da tutti gli esseri umani in differenti gradi, e che trova le proprie motivazioni in comportamenti di ricerca di approvazione, accettazione e vicinanza da parte dei propri simili e del gruppo di appartenenza.

 

Tutti gli individui sentono il bisogno di dare agli altri un’immagine positiva di sé, di essere approvati e giudicati in modo positivo. Questo bisogno porta talvolta a provare una normale ansia, soprattutto in alcune situazioni, come per un esame o per una presentazione importante, ma in alcuni soggetti accade che la paura del giudizio diventi una reazione esagerata per intensità e/o per durata e arrivi ad arrecare sofferenza e difficoltà psicologiche ed emotive.

La paura del giudizio si può presentare sotto forma di ansia da prestazione, di ansia sociale o di ansia generalizzata e può portare con sé conseguenze e reazioni che invalidano i tentativi di gestirla.

Nei bambini l’ansia da prestazione può manifestarsi con continue domande di adeguatezza rispetto ai disegni o ai compiti svolti, con una mancanza di autonomia e continue richieste di essere aiutati e affiancati oppure con manifestazioni di comportamenti provocatori in segno di protesta ed evitamento della situazione temuta come giudicante. L’ansia sociale potrebbe esprimersi come timore di andare a scuola, isolamento o atteggiamenti razionalizzanti come ad esempio ‘Sto bene se gioco da solo, mi piace così’. Ci potrebbero essere, inoltre, segnali di malessere più generici e legati alle funzioni primarie (cibo, sonno, controllo sfinterico ecc.) che, a una più approfondita indagine, potrebbero riferirsi a un malessere dovuto al timore di giudizi di compagni, insegnanti o genitori.

Negli adolescenti questa paura si potrebbe manifestare con atteggiamenti di perfezionismo e meticolosità, portando il ragazzo o la ragazza a occupare gran parte del proprio tempo in quell’attività e a diventare lenti e mai soddisfatti di ciò che si ottiene, oppure con atteggiamenti di esagerato menefreghismo, superiorità nei confronti degli altri e disinteresse alle critiche o ai consigli (anche quelli costruttivi).

Da adulti, solitamente, si impara a gestire sempre meglio questo timore e ad accettare l’esistenza del giudizio altrui come facente parte della realtà; si vive la critica in modo meno personale e si arriva a non lasciarsi ‘distruggere’ psicologicamente dai giudizi negativi. Conoscendo meglio sé stessi, i propri limiti e risorse, si dovrebbe arrivare ad una sufficiente accettazione delle proprie aree di fragilità.

Quando questa buona integrazione del giudizio all’interno delle proprie rappresentazioni non avviene, ad esempio in qualche area della vita che rimane altamente investita e in qualche modo irrisolta, si utilizzano strategie di gestione non sempre positive. Una di queste strategie è l’evitamento delle situazioni ritenute fonte di giudizio negativo, modalità che porta generalmente a un mantenimento e ad un aumento della paura, che, non venendo affrontata, non può essere risolta.

Nella storia dell’uomo, inoltre, il concetto di giudizio si è meritato posizioni di grande valore e importanza; in questa occasione, cito due grandi narrazioni che ritengo essere utili ai fini della comprensione di questa tematica.

Una prima narrazione è quella che appartiene alla religione cristiana: il Giudizio Universale o Finale. Essa si fonda sulla credenza che il figlio di Dio tornerà sulla Terra, alla fine dei tempi, per giudicare tutti gli uomini e, in base alla bontà o meno delle azioni commesse, destinarlo al Paradiso o all’Inferno. Questa credenza di un luogo dopo la morte, di pace o dannazione, è visione comune a molte religioni e costituisce proprio la conseguenza più o meno positiva del Giudizio Divino.

Un’altra narrazione, allo stesso tempo storica, religiosa e mitologica, fa parte dell’affascinante mondo egizio e si riferisce alla cerimonia della pesatura del cuore (o dell’anima). Questo antico rituale, condotto secondo la tradizione dal Dio Anubi, sottoponeva il defunto ad una pratica di pesatura del cuore per poter valutare la sua moralità e purezza d’animo e in base ad essa decidere della sua sorte.

Questi brevi scorci di storia religiosa e non solo, indicano come il tema del Giudizio sia profondamente radicato nella natura umana e sia così vicino ad un concetto primario e fondante ogni esistenza, quello di vita e di morte. Ciò che appare chiaro è quanto il senso di giustizia e le conseguenti credenze, aspettative e, soprattutto, paure possano minare il benessere di ciascun individuo che si ritrova alla perenne ricerca del bene e del male, del giusto e dell’ingiusto.

Molte patologie psichiche hanno tra gli aspetti caratterizzanti proprio quello della paura del giudizio, basti pensare a molti problemi legati all’ansia, alla depressione, all’anoressia nervosa, ad alcune fobie ecc.

Accompagnare i bambini a sviluppare un senso di giustizia e di moralità equilibrato (chiaro, coerente e non punitivo) è ciò che può aiutare a raggiungere, una volta da adulti e in tutto il corso della vita, un buon senso di sé come soggetti ‘abbastanza buoni’ e dunque meritevoli di cose buone. In questo modo, la persona potrà così resistere ai giudizi negativi e agli attacchi all’autostima che inevitabilmente incontrerà nella vita.

 

Leonardo: abbiamo mai pensato a lui nella veste di un paziente in analisi psicologica? Freud sì e lo fa nel saggio ‘Un ricordo infantile di Leonardo da Vinci’ – Recensione

In Un ricordo infantile di Leonardo da Vinci Freud presenta Leonardo rivelando in qualche modo più tracce di sé che dell’artista stesso, mostrando come anche l’uomo più idealizzato non sia altro che un uomo come tutti gli altri.

 

Introduzione

Un ricordo infantile di Leonardo da Vinci, per la prima volta con testo tedesco a fronte nell’edizione del 2020 pubblicata da Editrice Morcelliana, è un saggio scritto da Freud nel 1910 che si spinge a una particolarissima analisi di Leonardo da Vinci. Freud viene colpito dalla personalità di Leonardo al punto tale da volerne redigere una patografia – una psicoanalisi fondata sulle informazioni biografiche e sull’esame delle opere pervenute.

Trame e nuclei tematici

In questa analisi del maestro, si considerano la spinta alla ricerca come sublimazione della libido, la sua fantasia infantile riguardante un avvoltoio, l’omosessualità inibita, il mistero dietro il sorriso ambiguo della Gioconda, il desiderio di volare e la pulsione ludica, la rimuginazione ossessiva. Tutte tematiche che permettono di avvicinarci a quello che, prima di essere un genio indiscusso, era l’uomo e, prima ancora, il bambino Leonardo.

La tutt’oggi attuale critica mossa da Freud ai biografi

Interessante notare nella sesta e ultima sezione del saggio, dove si trae conclusivamente una sintesi della patografia, una critica mossa da Freud ai biografi che spesso mostrano ‘una figura ideale fredda, estranea, invece dell’umano al quale, per quanto distanti, potremmo sentirci affini’. Così facendo i biografi ridimensionano i grandi personaggi esclusivamente ai loro successi. Per Freud, invece, è vero che ‘nessuno sia così grande da dover vergognarsi di essere soggetto alle leggi che governano con uguale rigore l’agire normale e l’agire malato’. A quel tempo il padre della psicoanalisi non credeva più che ‘salute e malattia, normale e nervoso vadano distinti nettamente tra loro, e che determinati tratti nevrotici debbano venire valutati come prova di inferiorità generale’. Tratti nevrotici sono comuni a tutti, per cui risulta insensato poterli considerare come tratti denigranti di Leonardo. Anzi, sosteneva l’importanza di indagare anche quegli aspetti più deprimenti, da considerarsi non come testimonianza di una possibile ‘inferiorità costituzionale’ ma altresì come una ‘occasione di penetrare nei misteri più affascinanti della natura umana’.

Sfortunatamente, la critica che Freud muove ai biografi è ancora, dopo ben centodieci anni, attuale ed estendibile a tutti: troppo spesso crediamo che prendere in considerazione le nostre debolezze, le nostre stranezze e ambiguità sia un’offesa a ciò che siamo. Leonardo, e così lo stesso Freud, mostrano invece che ‘non si compromette’ la grandezza di un uomo quando studiamo il suo peculiare modo di formarsi reagendo alla vita e ai suoi traumatici e inevitabili eventi. Si intuisce, anzi, la possibilità di comprendere che per quanto ognuno di noi sia indebolito dalla complessità dell’esistenza, ha comunque la possibilità di dare vita a un operato artistico e scientifico di inestimabile bellezza.

Conoscevo il genio di Leonardo, come probabilmente è conosciuto da tutti, e non pensavo che una qualsivoglia lettura su di lui potesse ancora stupirmi: invece, è successo.

Lo scritto di Freud è perturbante perché presenta Leonardo da Vinci in un modo che sorprende e ammalia; non sono le informazioni su Leonardo a dirci qualcosa di diverso, ma il modo in cui vengono trattate, l’analisi psicoanalitica che ne viene fatta e le conclusioni che ne vengono audacemente tratte. Se il curatore Cicero (Professore di filosofia teoretica all’Università di Messina) riesce inizialmente a colpirci con un’introduzione minuziosa e utile all’approccio alla lettura, nell’appendice ci sorprende con una originalità e audacia travolgenti. Infatti, fornisce la possibilità al lettore di non avere accesso a un’unica patografia di Freud in merito a Leonardo – già di per sé più che sufficiente ai fini di rendere la lettura interessante – ma a ben due patografie, arricchendo ancora di più il volume con una inaspettata analisi riferita allo stesso Freud.

Freud presenta Leonardo rivelando in qualche modo più tracce di sé che dell’artista stesso; rivela insomma molta della propria realtà imperfetta, mostrando come anche l’uomo più idealizzato non sia altro che un uomo come tutti gli altri, con più o meno tratti nevrotici.

L’abitudine ancora oggi largamente diffusa di denigrare, di puntare il dito contro le debolezze altrui persiste, soprattutto in relazione a questioni di carattere psichico.

Lo stesso Freud appare ancora oggi derisibile per essere andato contro le abitudini. Si è spinto laddove nessun altro avrebbe pensato. Chi mai ha osato parlare della sessualità e del rapporto tormentato coi genitori di un personaggio storico, geniale, come Leonardo da Vinci? E perché ancora oggi le accuse mosse dai contemporanei di Freud sono non solo possibili ma scontate? Perché la società non cambia?

Siamo destinati a soccombere a un mondo tendente alla becera abitudine e parrebbe di volersi arrendere all’evidenza. Ma poi Leonardo e Freud dimostrano con ciò che hanno simboleggiato e continuano a significare che lo stacco netto dalle abitudini è possibile. L’originalità può essere morta nel corpo di un uomo come i precedenti, ma sopravvive nelle nostre librerie fino a che testi di questo tipo vengono recuperati e gentilmente offerti agli animi speranzosi di cambiamento che ancora oggi sopravvivono tra di noi.

Cosa ricordate di Leonardo da Vinci?

Qualunque sia la vostra risposta, il ricordo infantile di Leonardo da Vinci che racconta Freud vi stupirà.

 

“Ai gatti neri porta sfortuna essere attraversati da un’auto”: il bias del gatto nero (BCB)

Esistono molti aneddoti sul “bias del gatto nero” (BCB), un fenomeno dove i gatti dal manto nero sono visti in modo negativo, sono adottati di meno e vengono fatti sopprimere in modo più frequente rispetto ai gatti di altri colori (Jones & Hart, 2019).

 

Come mai esiste e come si è formata questa discriminazione? 

Esistono diverse ipotesi alla base di questa discriminazione: la prima è legata alla cultura religiosa. In molte culture, il colore nero ha una connotazione negativa ed è la rappresentazione simbolica della morte, del lutto e del diavolo (Adams & Osgood, 1973; Allan, 2009; Kaya & Epps, 2004; Sherman & Clore, 2009). È possibile che il gatto nero venga visto in modo sinistro per l’associazione superstiziosa che spesso viene fatta (Sherman & Clore, 2009). A livello psicologico, il colore nero gioca un ruolo chiave per la formazione di pregiudizi o di atteggiamenti superstiziosi: ad esempio, quando un gatto nero attraversa la strada, molte persone pensano alla sfortuna (Jones & Hart, 2019). La seconda ipotesi è che atteggiamenti razziali e pregiudizievoli nei confronti di persone con la pelle scura siano stati generalizzati verso gli animali: Meier e colleghi (2004) notarono come i colori brillanti vengono categorizzati come positivi, mentre quelli scuri sono categorizzati come negativi. Ci sono pregiudizi negativi associati alla tonalità della pelle, per questo motivo le persone con la pelle scura sono discriminate (Alter et al., 2016). Ci sono delle evidenze empiriche di come questa forma di pregiudizio venga applicata anche agli animali e non solo agli umani: i cani e i gatti neri vengono percepiti in modo più negativo rispetto alle loro controparti (animali bianchi o colorati) e vengono adottati meno (Brown & Morgan, 2015; Leonard, 2011; Lum et al., 2011; Reeger, 2011; Woodward et al., 2012; Workman, 2016). Quando un gatto viene selezionato per l’adozione, le persone evidenziano come due criteri importanti siano la giocosità e la amicalità (Sinn, 2016; Southland et al., 2019). Stelow e colleghi (2016) osservarono come il colore del manto del gatto non sia correlato ad una variazione nei livelli di aggressività, nonostante ciò, i gatti neri sono valutati come meno amichevoli rispetto ai gatti colorati e di conseguenza sono adottati di meno (Kogan et al., 2013; Workman e Hoffman, 2015). Questa valutazione potrebbe essere correlata alla percezione della mimica facciale: dato che gli umani usano i segnali micro-facciali per leggere segnali sociali ed emotivi (Bennet et al., 2017; Leyhausen, 1979), si ipotizza che il colore scuro del mantello dei gatti neri renda la lettura delle espressioni più difficile (Jones & Hart, 2019).

Dato che oltre agli aneddoti esistono scarse evidenze empiriche, Jones e Hart (2019) hanno cercato di studiare il fenomeno esaminando le differenze degli atteggiamenti delle persone 1) mostrando foto di gatti neri o di altri colori, 2) valutandone l’aggressività percepita, l’affettuosità e la volontà di adottare, 3) esaminando se i livelli di religiosità, le credenze superstiziose e gli atteggiamenti razziali pregiudizievoli dei partecipanti fossero legati nello specifico ai gatti neri, infine 4) se tale pregiudizio fosse correlato ad una possibile difficoltà nel comprendere le emozioni dei gatti scuri. Il campione, composto da 101 soggetti – nello specifico, 17 uomini e 84 donne – sono stati reclutati tramite i social media. Il 75,2% dei partecipanti erano caucasici, il 24,8% dei partecipanti erano ispanici, afroamericani, asiatici e nativi americani. Per quanto riguarda le credenze religiose, il 68,3% dei partecipanti erano cristiani, il 24,7% agnostici o atei, 1% ebrei, 1% mussulmani e 5% altro.

I risultati indicano come, indipendentemente dall’etnia e dalle credenze religiose, i gatti neri vengono percepiti come meno amichevoli e più aggressivi rispetto alle loro controparti non nere (Jones & Hart, 2019). Tenendo in considerazione la religiosità, la superstizione e gli atteggiamenti razziali, i risultati indicano come solamente la superstizione prevede in modo significativo dei pregiudizi sfavorevoli contro i gatti neri. Infine, è stata confermata l’ipotesi secondo cui le persone che non riescono a identificare chiaramente le espressioni dei gatti neri hanno un pregiudizio più forte, in quanto la lettura delle emozioni è significativamente correlata con l’adozione (Jones & Hart, 2019).

 

Il colloquio motivazionale: uno stile di comunicazione collaborativo per promuovere il cambiamento – VIDEO dell’evento

Il webinar promosso da CIP Modena illustra i principali aspetti e strumenti del colloquio motivazionale.

 

Il Colloquio Motivazionale è uno stile di comunicazione collaborativo e orientato che presta particolare attenzione al linguaggio del cambiamento, progettato per rafforzare la motivazione personale e l’impegno verso un obiettivo specifico, attraverso la facilitazione e l’esplorazione delle ragioni proprie della persona per cambiare, il tutto in un’atmosfera di aiuto e accettazione.

La maggior parte delle persone che hanno bisogno di cambiare provano spesso un sentimento di ambivalenza rispetto al cambiamento, il colloquio motivazionale è una modalità di comunicazione volta a sostenere la motivazione e le risorse per il cambiamento.

L’incontro, rivolto alla popolazione e a chi e interessato al tema dei Disturbi della Personalità è stato organizzato da CIP Modena e condotto dalla Dr.ssa Valeria Valbusa, Psicologa.

 

IL COLLOQUIO MOTIVAZIONALE – Guarda il video integrale del webinar:

 

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Psicologia della realtà virtuale (2020) di Federica Pallavicini – Recensione del libro e intervista all’autrice

Psicologia della realtà virtuale: una guida tra i concetti di embodiment, presenza, immersività, avatar, sé digitali e corpi virtuali, che accompagna il lettore verso le applicazioni cliniche della realtà virtuale. 

LO PSICOLOGO DEL FUTURO – (Nr. 9) Psicologia della realtà virtuale (2020) di Federica Pallavicini, recensione del libro e intervista all’autrice

 

Federica Pallavicini, psicologa clinica, laureata nel 2008 presso l’Università Vita-Salute San Raffaele di Milano. Nel 2013 ha terminato il Dottorato di ricerca presso l’Università degli Studi di Milano-Bicocca focalizzandosi sull’analisi degli effetti a livello cerebrale di stress cronico e transitorio. Dal 2014 è assegnista di ricerca e docente di alcuni laboratori presso la stessa università e dal 2018 insegna Psicologia della comunicazione presso il dipartimento di Lettere, Filosofia e Comunicazione dell’Università di Bergamo.

La dottoressa Pallavicini, ha pubblicato nel 2020 il libro Psicologia della realtà virtuale. Aspetti tecnologici, teorie e applicazioni per il benessere mentale (Mondadori Università) e lei stessa ci parla degli scopi di quest’opera:

FP (Federica Pallavicini): Dal momento che per molte persone la realtà virtuale rappresenta una novità o qualcosa di ancora poco conosciuto, il libro ha in primo luogo lo scopo di chiarire cosa si intenda esattamente con questo termine, attraverso una panoramica dettagliata sulle caratteristiche tecniche e le origini storiche di questa tecnologia. Obiettivo, inoltre, è definire alcuni aspetti psicologici fondamentali della realtà virtuale, come quello di “presenza” ed “embodiment”. Nella parte finale del testo sono invece descritte alcune tra le più importanti applicazioni di questa tecnologia per il benessere mentale, in particolar modo rispetto a programmi di gestione dello stress e nel trattamento di disturbi d’ansia. Attraverso la presentazione degli studi scientifici più innovativi e interessanti condotti all’interno del panorama scientifico internazionale, Psicologia della realtà virtuale vuole essere una lettura utile non solo per psicologi ed esperti del settore, ma anche per chiunque voglia esplorare questa tecnologia come nuovo ed entusiasmante mezzo di comunicazione e terapia.

Il libro è suddiviso in 6 capitoli inerenti alle definizioni di realtà virtuale, alle origini storiche dello strumento, al concetto di immersione e presenza, alle emozioni nella realtà virtuale e alle applicazioni della realtà virtuale per il benessere mentale.

Il libro è ricco di immagini che catapultano il lettore in un excursus vintage tra i predecessori della realtà virtuale così come la conosciamo oggi. Sapete cos’è il Virtual Visual Environments Display? Nel presente libro troverete questa ed altre chicche inerenti la storia dei visori.

La parte finale del libro, dedicata alle applicazioni della realtà virtuale nell’ambito della salute mentale, è stata dedicata ai disturbi d’ansia e al disturbo ossessivo compulsivo, disturbi per i quali l’autrice ha maturato esperienza clinica svolgendo il proprio tirocinio presso il Day-Hospital Psichiatrico dell’Ospedale San Raffaele-Turro. Oltre a tali disturbi, si trova una presentazione sull’uso della realtà virtuale nel campo della psicologia positiva e della gestione dello stress.

Prosegue l’intervista con l’autrice, la quale a livello sperimentale e clinico si dedica a diversi progetti digitali.

GR (Greta Riboli – Intervistatrice): Da quando e come ha iniziato ad occuparsi di Realtà Virtuale?

FP: Mi sono avvicinata al mondo della realtà virtuale nel 2009, lavorando all’ATN-P Lab (Applied Technology for Neuro-Psychology Laboratory). In questo laboratorio dell’Istituto Auxologico di Milano, guidato dal Prof. Giuseppe Riva, già da alcuni anni si stava studiando l’utilizzo della realtà virtuale per la cura di diverse condizioni di sofferenza mentale, soprattutto disturbi alimentari e neurologici. Qui ho collaborato principalmente a progetti finalizzati all’ideazione di programmi basati sull’utilizzo della realtà virtuale e altre tecnologie (ad esempio, sensori indossabili e smartphone) per la gestione dello stress psicologico e nel trattamento dei disturbi d’ansia.  

GR: So che ha appena lanciato un progetto di supporto psicologico rivolto ai medici coinvolti nella pandemia COVID-19, “MIND-VR”, di cosa si tratta?

FP: MIND-VR è un progetto iniziato a Marzo 2020 come proposta selezionata all’interno del bando crowdfunding dell’Università degli Studi di Milano-Bicocca in collaborazione con la piattaforma Produzioni dal Basso, pensato insieme alle colleghe Fabrizia Mantovani e Chiara Caragnano. L’idea iniziale è nata da un’esperienza personale, che mi ha portato per molti mesi a vivere l’ospedale come paziente. Inizialmente l’obiettivo era quello di creare programmi gratuiti di supporto alla gestione di stress e ansia per persone costrette a lunghi periodo di ricovero o che devono sottoporsi a esami invasivi o dolorosi. A febbraio, quando è scoppiata l’emergenza COVID-19, abbiamo deciso di focalizzarci su medici e infermieri, tra le persone più duramente colpite dalla pandemia. In un certo senso MIND-VR è stato il nostro modo per ringraziarli.

Durante la campagna di crowdfunding – avvenuta tra Aprile e Giugno – grazie all’ aiuto di Univale Onlus e di oltre 50 sostenitori abbiamo raccolto 5.000 euro, che sono stati utilizzati per creare un contenuto psicoeducativo in realtà virtuale su stress e disturbi d’ansia. In questo momento abbiamo terminato lo sviluppo e l’esperienza è disponibile gratuitamente sul sito del progetto, sia in lingua italiana che inglese. Nei prossimi mesi MIND-VR sarà testato in alcuni ospedali italiani all’interno di un programma di training alla gestione dello stress e dei disturbi d’ansia per il supporto psicologico al personale sanitario ospedaliero coinvolto nell’emergenza COVID-19.

GR: Ha coordinato o partecipato ad altri progetti di realtà virtuale e benessere psicologico?

FP: Dal 2017 coordino il progetto “Virtual Video Games”, realizzato grazie alla sponsorizzazione dell’azienda italiana di computer MSI, che ha messo a disposizione la strumentazione tecnica necessaria per gli studi. Obiettivo iniziale è stato indagare le risposte emotive del giocatore durante esperienze di gioco in realtà virtuale, per comprendere le differenze rispetto a esperienze di gioco più tradizionali (ad esempio, giocare sullo schermo di un computer). Da circa un anno studiamo invece l’utilizzo di questo tipo di videogiochi per la riduzione dello stress e dell’ansia. 

In passato ho lavorato all’interno di alcuni progetti nazionali ed europei. Fra questi, INTERSTRESS, nato con l’obiettivo di sviluppare training di gestione dello stress per insegnanti e infermieri basati sull’uso di realtà virtuale, sensori indossabili e smartphone, e INTREPID, finalizzato allo sviluppo di programmi di biofeedback in realtà virtuale per il trattamento del Disturbo d’Ansia Generalizzato.

GR: A suo parere, quali sono gli step che il mondo scientifico potrebbe compiere nell’uso delle nuove tecnologie applicate alla psicologia?

FP: Credo che il prossimo passo importante sia quello di far uscire le tecnologie dal laboratorio e avvicinarle alle persone. Per molti anni realtà virtuale e realtà aumentata sono rimaste confinate all’interno delle accademie e di grandi industrie. Raccogliere dati scientifici è stato fondamentale per comprenderne potenzialità e limiti. Oggi – ancor più in questa situazione così complessa legata alla pandemia COVID-19 – sarebbe importante utilizzare tali conoscenze scientifiche per creare strumenti innovativi che possano aiutare un ampio numero di persone. In poche parole, penso che occorra trasformare la teoria in pratica.

GR: Cosa indicherebbe agli psicologi e psicoterapeuti che vogliono approcciarsi al mondo della realtà virtuale per il sostegno/trattamento dei propri pazienti?

FP: A mio parere, uno dei modi migliori per conoscere questa tecnologia e comprenderne i possibili utilizzi all’interno della propria professione è quella di acquistare un visore. A differenza di altri device tecnologici, è davvero difficile (se non impossibile) capire cosa sia la realtà virtuale senza averla provata in prima persona. Per tanti anni la complessità d’uso e i prezzi elevati sono stati tra i principali ostacoli all’adozione di questa tecnologia da parte di numerosi esperti della salute mentale. Fortunatamente, ora con meno di 450 euro è possibile acquistare un visore di elevata qualità e semplice da utilizzare. Altro elemento importante per avvicinarsi al mondo della realtà virtuale è raccogliere informazioni attraverso i tanti testi e articoli scientifici pubblicati sull’argomento. Verificare cosa è stato osservato in termini di efficacia e come sono stati condotti i diversi programmi permette di farsi un’idea più precisa e ancorata alla letteratura.

GR: Tre titoli di esperienze virtuali che consiglierebbe ai lettori?

FP: Fra i contenuti più interessanti segnalo Google Earth VR. Spesso è la prima esperienza che propongo a persone che non hanno mai provato la realtà virtuale. L’emozione nel vedere la Terra dallo spazio permette di rendersi conto in pochi secondi di cosa significhi concretamente il concetto di “presenza”. Interessante non solo per questo, ma anche per il suo utilizzo in alcune scuole superiori a scopo educativo, ad esempio per insegnare geografia. Un’esperienza invece più vicina al mondo della psicologia è Nature Treks VR, che permette di esplorare diversi scenari naturalistici rilassanti, come ad esempio una foresta, un fondale marino o un’isola tropicale. Infine, consiglio Notes on Blindness, cortometraggio immersivo che racconta l’esperienza sensoriale e psicologica della cecità. Rappresenta un ottimo esempio di come la realtà virtuale possa essere utilizzata per “mettere le persone nei panni degli altri” e sensibilizzarli rispetto a condizioni di sofferenza o tematiche sociali. Non a caso, è anche definita la “macchina dell’empatia”. 

GR: Quali sono i suoi prossimi progetti?

FP: I prossimi mesi saranno focalizzati su MIND-VR. Sto scrivendo alcuni articoli scientifici e tra poco inizieranno le sperimentazioni con medici e infermieri. Il mio desiderio è che questo sia il primo passo per portare realtà virtuale e videogiochi all’interno degli ospedali. Continuerò a lavorare perché questo si possa realizzare il prima possibile.

 

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Terapia dell’Esposizione Narrativa: NET

La Terapia dell’esposizione narrativa (NET) è principalmente applicata nell’ottica delle sindromi trauma correlate.

 

Tra i principali obiettivi della Terapia dell’esposizione narrativa vi è quello di vedere e trattare le connessioni in una storia di politraumatizzazione, infatti si concede una particolare attenzione all’autobiografia del paziente. Inizialmente infatti la persona disegna la propria linea della vita, dunque la propria biografia, come se fosse una sorta di mappa per vedere più chiaramente e meno caoticamente la concatenazione degli eventi e le riattualizzazioni post traumatiche. Questa mappatura permette un’immediata simbolizzazione e permette di vedere inseriti gli eventi traumatici con altri eventi piacevoli; gli eventi traumatici sono rappresentati graficamente con delle pietre mentre quelli piacevoli con dei fiori; ci soffermeremo successivamente sulla stesura della linea della vita.

La rielaborazione delle esperienze traumatiche non è mai un percorso isolato e lineare, ma è sempre inserito nel contesto in cui è avvenuto l’evento stesso e nella storia di vita nella sua totalità. Nelle persone che hanno vissuto esperienze traumatiche, soprattutto in età precoce, si creano delle fratture nella narrazione della loro storia nella totalità perché l’energia psichica viene impiegata nella gestione della riattivazione post-traumatica e nella gestione dei sintomi che non permettono di vedere e collocare l’esperienza traumatica nel passato. Là dove è presente una storia di sviluppo traumatico spesso ci sono delle linee della vita ‘interrotte’ che richiedono una ristrutturazione narrativa e di un’esposizione conversazionale che dia anche senso non solo ai ricordi traumatici ma a tutta la biografia. La concettualizzazione del trauma come un evento che ‘erode’ parti dell’autobiografia aiuta a capire il principio sottostante alla NET. La NET è un’integrazione della terapia della testimonianza, le tecniche espositive e tiene particolarmente conto dei diritti umani. La terapia della testimonianza era inizialmente utilizzata da due psicologhe cilene che per la loro sicurezza scrissero degli articoli con due pseudonimi, Cienfuegos e Monelli (1983), che avevano pensato questo tipo di intervento con persone che vivevano o avevano vissuto una situazione di conflitto bellico e dove vi era stata una violazione dei diritti umani. In questo approccio le persone sono incoraggiate a raccontare le loro storie dove sono presenti anche le esperienze traumatiche. Viene data particolare attenzione al contesto politico degli eventi traumatici, anche per questo le storie vengono registrate e trascritte formando poi un documento che contiene l’intera autobiografia e quindi l’intera storia di violenze; il paziente sceglierà come utilizzare il documento, così come nella NET. Invece le tecniche espositive propongono modelli di esposizione al ricordo del trauma per accompagnare il paziente dentro il ricordo dell’evento traumatico gradualmente e favorire la sua rielaborazione. Tra le tecniche più note vi sono:

  • Esposizione prolungata (Foa, Rothbaum)
  • Trauma focused CBT (Cohen e Mannarino)
  • EMDR (Shapiro)
  • Brief Eclectic Psychotherapy for PTSD (Gersons)

Questi tipi di terapia basati sull’esposizione hanno come obiettivo la stimolazione di cambiamenti nella risposta alla paura cercando di inserire informazioni nuove, il confronto con i ricordi traumatici e i trigger durante le esperienze in vivo o immaginative. In alcuni di questi approcci esiste una componente narrativa mentre si ripercorre il ricordo traumatico ma questo elemento si focalizza sull’evento traumatico piuttosto che sull’intera autobiografia; inoltre in alcuni di questi approcci terapeutici l’obiettivo dell’assessment è il ricordo traumatico più disturbante e dunque l’identificazione dell’index trauma. Nella NET invece l’enfasi è sulla creazione di una narrazione coerente della vita del paziente per integrare il ricordo traumatico nel contesto di vita e l’obiettivo dell’assessment è avere una panoramica degli eventi traumatici che potrebbero tornare durante la narrazione. La NET rispetto alla Cognitive Processing Therapy si occupa maggiormente dei processi automatici in relazione con gli aspetti sensoriali, emotivi e fisiologici e si rifà a questo modello terapeutico utilizzando la psicoeducazione per facilitare la consapevolezza tra pensieri ed emozioni.

La NET propone un approccio graduale al ricordo traumatico, infatti inizialmente il paziente crea la propria linea della vita e illustra l’intera biografia per poi entrare gradualmente nell’esposizione del ricordo traumatico aspettando il picco dell’arousal. Inoltre, come detto prima, non vi è un index trauma ma ci si focalizza su tutti i traumi ripetuti e complessi; basti pensare all’origine di questa terapia che si rivolgeva principalmente alle vittime di guerre o individui che avevano subito violenze ripetute non solo nel contesto sociale ma anche familiare. Il tipo di esposizione utilizzato è quello conversazionale guardando al ciclo di vita della persona, utilizzato per fare connessioni e monitorare l’intensità emotiva nel qui ed ora.

La NET mira alla contestualizzazione dell’evento traumatico in quanto il trauma per definizione decontestualizza l’esperienza estrema e lascia la persona in un senso di pericolo costante che non riesce più a collocare nel tempo. I sintomi post traumatici non derivano tanto dall’evento quanto piuttosto dal risultato di una rappresentazione interna dell’evento, strettamente connessa alla memoria. Brewin non a caso definisce il trauma ‘una vulnerabilità della memoria’; i ricordi traumatici sono più emotivi e intrusivi in quanto connessi a una rievocazione involontaria. La NET fa in modo che il trauma venga ricordato e la persona integri memoria calda e memoria fredda, i processi legati sia all’amigdala che all’ippocampo. Il trauma implica una frattura tra memoria implicita e esplicita che insieme compongono la memoria autobiografica. I ricordi degli eventi traumatici si strutturano in ‘reti di paura’ nelle quali dominano informazioni sensoriali e percettive non contestualizzate e senza un aggancio a informazioni autobiografiche (Schauer et al., 2005; Schauer et al., 2012); l’attivazione di queste reti neuronali connesse alla paura fa ritornare e lascia la persona bloccata all’evento traumatico. Molti pazienti con sintomi trauma correlati imparano ad evitare le possibili riattivazioni che funzionano come porta alla rievocazione, cercano di non pensare, di stare lontani da persone o luoghi che rievocano l’evento traumatico. Proprio per questo individui con sintomi post traumatici fanno fatica ad associare la paura ad eventi collocati nel tempo e nello spazio, infatti non riescono a strutturare gli eventi traumatici secondo una sequenza cronologica. Tornando sui concetti di memoria calda e memoria fredda, che insieme formano la memoria autobiografica, la prima è implicita ed involontaria, fatta di pensieri, sensazioni e risposte fisiologiche, di immagini sensoriali e percettive dettagliate a cui si accede involontariamente e che sono alla base degli incubi e dei flashback. La memoria fredda è accessibile verbalmente ed è contestualizzata, può essere attivata sia volontariamente che involontariamente. Questo tipo di memoria permette di avere una posizione allocentrica e quindi di guardare dall’esterno le proprie esperienze. In pazienti con disturbo da stress post traumatico le esperienze traumatiche non sono integrate così come non lo sono la memoria calda e la memoria fredda. La percezione costante di minaccia e pericolo è connessa all’attivazione dell’amigdala nel sistema limbico che regola la memoria calda e la rete della paura (centro della memoria emotiva). Mentre la corteccia prefrontale analizza e risolve i problemi e impara dall’esperienza connessa nello specifico all’ippocampo e al concetto di memoria fredda. Un modo che la NET utilizza per integrare memoria calda e memoria fredda è quello della narrazione autobiografica raccolta e trascritta dal terapeuta. La linea della vita infatti inizia con la nascita e arriva fino al momento presente e il terapeuta prenderà nota, scriverà la sua narrazione e poi la rileggerà all’inizio di ogni seduta prima che si inizi a raccontare di un altro evento; ciò permette di fare più esposizioni narrative in un contesto protetto. La linea della vita nello specifico serve a ridefinire la descrizione di sé, riordinare le emozioni post traumatiche sia rispetto agli eventi specifici che ad eventi generali, restituire una storia di vita dove eventi traumatici siano contestualizzabili. La narrazione dell’intera biografia diventa un documento che rappresenta a livello simbolico il percorso della vita del paziente, che raccoglie l’integrazione dei traumi vissuti e promuove l’empowerment, oltre ad essere un deterrente al drop out. La biografia viene scritta e firmata sia dal paziente che dal terapeuta, sarà dunque importante lavorare anche su una buona alleanza terapeutica.

La NET aiuta il paziente a costruire la narrazione attraverso la linea della vita, l’esposizione conversazionale e la proiezione verso il futuro e offre una testimonianza, una raccolta dell’autobiografia della persona. Passiamo ora più nello specifico al protocollo e alla procedura di questa terapia. Tra la prima e la quarta seduta il terapeuta si occupa della valutazione psicodiagnostica e avvia la psicoeducazione. La valutazione psicodiagnostica viene integrata nel colloquio clinico nel quale però si cerca di notare la possibile esposizione ad eventi traumatici, i sintomi e il funzionamento generale. La psicoeducazione servirà per normalizzare, per legittimare i sintomi e vederli come reazioni adattive che hanno permesso la sopravvivenza e per descrivere il processo terapeutico. Il terapeuta da subito quindi è un coregolatore emotivo che facilita la stabilizzazione emotiva. La quarta e la quinta seduta sono incentrate ancora sulla psicoeducazione e si inizia a costruire la linea della vita con un disegno o con altri strumenti, ma non attraverso il racconto vero e proprio. La linea della vita viene costruita dunque dopo la fase psicodiagnostica in una seduta sola che può durare dai 90 ai 120 minuti e offre al terapeuta una panoramica biografica lungo una linea temporale. La linea della vita si può costruire con materiali simbolici (fiori, pietre, bastoncini) o si possono disegnare. Lungo la linea della vita si mettono i nomi sui periodi significativi e poi il paziente dà un nome anche agli specifici eventi; il terapeuta segue la cronologia nella stesura della linea della vita e poi farà una foto per ricordare come era strutturata. Il terapeuta può stabilire da subito dove possono essere presenti dei picchi di arousal e allo stesso tempo deve ricordare al paziente di non raccontare subito gli episodi rassicurandolo che vi sarà uno spazio dedicato alla narrazione nelle sedute successive. In questa fase il terapeuta osserva il linguaggio del corpo e le possibili strategie di evitamento che il paziente mette in atto dinnanzi a uno specifico episodio e che potrebbero rallentare l’avvicinamento alle ‘pietre’ durante la vera e propria narrazione. Il terapeuta in questa fase, così come in tutte le altre, dovrà essere in grado di stare nell’ambivalenza e nella dialettica e di spiegare al paziente che in quella relazione sicura le cose indicibili possono diventare dicibili e che qualora volesse interrompere il trattamento sarà libero di farlo. Solo dopo la quinta seduta inizia la narrazione della linea della vita. Il paziente narra avendo davanti a sé la linea della vita che di volta in volta viene riletta e sulla quale si possono inserire altri dettagli, infatti questa è molto dinamica e può cambiare nel corso della terapia se il paziente lo desidera o emergono altri eventi. Le ‘pietre’, che simbolicamente rappresentano gli eventi traumatici, vengono raccontate usando l’esposizione e sapere preventivamente dove ogni pietra è posizionata nella linea della vita permette al terapeuta di pianificare il trattamento, sebbene egli debba costantemente osservare e rallentare qualora vi sia un cambiamento nella narrazione o vi sia un’eccessiva attivazione fisiologica ed emotiva. Alla fine della terapia ci si focalizzerà sul futuro, sulla rilettura della narrazione e si consegnerà al paziente l’autobiografia. Il cuore della terapia è l’esposizione ‘conversazionale’, che inizia dopo la quinta seduta orientativamente; attraverso questa esposizione il terapeuta e il paziente oscillano tra il qui ed ora e il lì ed allora per contestualizzare l’evento traumatico e lavorare sulle reti della paura, attraverso domande come: cosa senti? Cosa hai sentito? Cosa pensi? Cosa hai pensato? Questa oscillazione serve per evitare un possibile switch dissociativo. L’esposizione prevede diverse riletture per rafforzare la coerenza cognitiva, la riflessività e la costruzione di un significato diverso rispetto alle esperienze traumatiche. Il paziente espone l’evento traumatico una sola volta in una seduta di 90 minuti ma il protocollo NET prevede la rilettura degli eventi narrati la seduta precedente. Nel corso della narrazione e dell’esposizione conversazionale il terapeuta cerca di integrare la memoria fredda e quella calda oltre che il passato e il presente. Le domande che egli potrà fare per stimolare i circuiti neuronali connessi alla memoria fredda sono: quali erano le circostanze prima dell’evento traumatico? Quando è successo? Dove? Chi e cosa c’era? Quale era il contesto? Che cosa è successo? Mentre le domande per stimolare l’integrazione con la memoria calda e quindi le informazioni sensoriali sono: Cosa hai sentito? Cosa hai pensato? Cosa ha significato per te? Cosa sentivi nel corpo? Il terapeuta si occuperà poi di confrontare il prima con il presente e quindi chiederà cosa sente e cosa pensa ora. Il terapeuta già esperto nel protocollo NET saprà riconoscere quando ci si sta avvicinando a una ‘pietra’, infatti il paziente solitamente può iniziare a diventare impaziente, cercare di accelerare nella narrazione della storia e aumentare l’iperattivazione connessa ai sintomi e alle sensazioni fisiche. Il terapeuta quindi dovrà essere in grado di procedere con più calma e cautela per poi passare all’integrazione. Il terapeuta sostiene la rielaborazione del ricordo seguendo la reattività emotiva del paziente e per prevenire la dissociazione e l’evitamento dovrà tenere il paziente nel presente mentre parla di un evento del passato ancora troppo attivante; potrebbe essere utile in questi casi fare esercizi di grounding. Il terapeuta dovrebbe evitare:

  • di continuare nell’esposizione se si sente di aver perso il filo della narrazione,
  • l’interpretazione nel corso del racconto del paziente,
  • di lasciare che la narrazione vada avanti per troppo tempo senza aver fatto sentire almeno un minimo la propria voce per fare in modo che l’esposizione sia conversazionale,
  • di temere di esplorare la vergogna per evitare nel paziente la percezione di essere rifiutato,
  • di parlare solo al presente,
  • di nascondere in modo eccessivo le proprie emozioni e favorire una connessione emotiva e visiva nel corso dell’esposizione.

Il protocollo NET è relativamente semplice ed è applicabile in diversi contesti e culture; la difficoltà nell’applicazione di questo protocollo è quella di riuscire a contenere emotivamente il paziente e di non farlo uscire dalla finestra di tolleranza ma allo stesso tempo riuscire a stare nel vissuto traumatico del paziente. Oltre 20 trial clinici con bambini ed adulti che hanno vissuto diversi tipi di trauma hanno dimostrato che la NET è efficace nel modulare i sintomi post traumatici ad ampio spettro, al di là della cultura di riferimento. Inoltre evidenze scientifiche hanno dimostrato che la NET è il trattamento di elezione per le migrazioni difficili e i traumi estremi. I miglioramenti sono maggiormente visibili dopo la fine del trattamento; pur essendo relativamente breve garantisce un cambiamento strutturale nella percezione di sé e nella gestione dei trigger. Studi scientifici mostrano come la NET migliori la qualità della vita, la salute fisica ed è utile per inibire la trasmissione intergenerazionale del trauma.

Per concludere i punti deboli della NET potrebbero essere: la mancanza di linee guida e di fasi specifiche dedicate alla stabilizzazione dei sintomi, la mancanza di sperimentazione per quanto riguarda gli anziani e i bambini molto piccoli. I punti di forza invece sono: la ricostruzione completa dell’autobiografia della persona, l’esplorazione secondo la costruzione narrativa del paziente e il possibile passaggio simbolico che essa permette.

 

La comunicazione psico-tecnologica nel disturbo dello spettro autistico

La comunicazione è una relazione a due vie, dove sono coinvolti due interlocutori, è per questo motivo necessario che anche gli individui non autistici imparino a relazionarsi secondo modalità di comunicazione comprensibili a persone con autismo.

 

Dottore: Raymond? Sai cos’è l’autismo? 
Raymond: Sì. 
Dottore: E tu sei autistico? 
Raymond: … Non credo. No. Assolutamente no. (dal film Rain man, 1988).

La costruzione di una relazione rappresenta la base di qualsiasi intervento educativo e riabilitativo. Questa premessa diventa determinante nel caso in cui si debba instaurare una relazione con soggetti che presentano un disturbo dello spettro autistico, caso in cui tra gli aspetti sintomatologici è presente l’alterazione qualitativa della relazione stessa, ma soprattutto della comunicazione con la presenza di almeno di uno dei seguenti sintomi (DSM 5): (a) ritardo o totale mancanza dello sviluppo del linguaggio parlato (non accompagnato da un tentativo di compensazione attraverso modalità alternative di comunicazione come gesti o mimica); (b) in soggetti con linguaggio adeguato, marcata compromissione della capacità di iniziare o sostenere una conversazione con altri; (c) uso di linguaggio stereotipato e ripetitivo o linguaggio eccentrico; (d) mancanza di giochi di simulazione vari e spontanei, o di giochi di imitazione sociale adeguati al livello di sviluppo.

Ciò non significa che le persone autistiche non siano in grado di comunicare, al contrario presentano strategie di processamento delle informazioni diverse rispetto a ciò che avviene negli individui non autistici, in quanto riescono a sviluppare molteplici stili cognitivi e modi per selezionare le informazioni, concettualizzarle, memorizzarle, richiamarle alla memoria e usarle. Nel 1994, la psicologa Tager-Flusberg parlò di dissociazione tra forma e funzione nell’acquisizione del linguaggio, cioè di una marcata asincronia tra lo sviluppo della funzione comunicativa e l’acquisizione della grammatica da parte dei soggetti autistici. Prendendo in considerazione i pronomi di prima e seconda persona, la studiosa rileva che gli errori si concentrano nell’inversione ‘io/tu’, pertanto ipotizzò che il problema fosse ‘nella comprensione della diversità pragmatica del ruolo tra parlante e ascoltatore, ma non nel trattamento degli aspetti sintattici del sistema pronominale’ (Brandi, 2005, 169). Tager-Flusberg concluse, quindi, che lo sviluppo del linguaggio non comporta di necessità un parallelo sviluppo della competenza comunicativa.

La comunicazione è una relazione a due vie, dove sono coinvolti due interlocutori, è per questo motivo necessario che anche gli individui non autistici imparino a relazionarsi secondo modalità di comunicazione comprensibili a persone autistiche. Alcune di queste metodologie sono:

  • la comunicazione facilitata (facilitated comunication-CF), una tecnica sviluppata in Australia negli anni Settanta ad opera di Rosemary Crossley che rientra nelle strategie di comunicazione aumentativa alternativa, cioè forme di comunicazione che sostituiscono, integrano o aumentano il linguaggio verbale orale. ‘La caratteristica distintiva della CF è la presenza di un facilitatore che fornisce un aiuto emotivo e mantiene un contatto fisico con la persona con disabilità mentre questi usa un ausilio comunicativo, tipicamente la tastiera di un computer’ (Wehrenfennig & Surian, 2008, 437). Durante la CF, il facilitatore (un caregiver o operatore) aiuta la persona autistica (il comunicatore) a compiere i movimenti, toccandone la mano o la spalla, mentre il comunicatore indica la lettera su una tastiera di un computer o su una tavola alfabetica. Dopo la digitazione, il facilitatore riporta la mano del comunicatore nella posizione iniziale, al fine di evitare errori di battitura. Il ruolo del facilitatore è anche quello di supportare emotivamente la persona con disturbo dello spettro autistico;
  • l’impiego di segni universali, utilizzabili in qualsiasi contesto, possono essere facilmente messi in sequenza per ottenere una frase. Essendo la persona autistica molto legata alla realtà concreta, i segni devono essere molto vicini in termini di somiglianza all’oggetto che si intende comunicare;
  • la comunicazione per mezzo di oggetti, in quanto le persone con autismo usano spontaneamente gli oggetti per mettersi in relazione con gli altri, ma invece di posizionare l’oggetto vicino all’interlocutore, lo mettono vicino alla cosa desiderata. L’operatore, perciò, dovrebbe far comprendere che il fine desiderato può essere raggiunto soprattutto per mezzo dell’interlocutore;
  • l’uso di immagini e pittorgrammi attraverso una strategia definita PECS (Picture Exchange Communication Sistem), che permette una comunicazione immediata. L’operatore sceglie le immagini migliori per facilitare la comunicazione, successivamente si insegna al comunicatore come associare le immagini all’elemento appropriato, si avvia così lo scambio tra immagine e elemento che si svolge tra terapeuta e persona autistica. Le immagini verranno poi poste su una base in velcro che aiuterà a comprendere le associazioni, ciò aiuterà il comunicatore a gestire due variabili: il significato e il significante;
  • l’uso della musica che aiuta la persona autistica ad esprimere le proprie emozioni, infatti se la persona autistica mostra una certa propensione verso la musica, il suono e il ritmo, possono migliorare le capacità comunicative e il comportamento verso se stessi e verso gli altri.

Le tecnologie, perciò, possono aiutare i soggetti autistici a comunicare perché si pongono tra la persona e la società, in modo soprattutto da favorire l’integrazione. Però, da sole le tecnologie non fanno integrazione, risultano essere una risorsa importante per risolvere problemi, ma vanno proposte con attenzione e un certo livello di preparazione, senza sottovalutare possibili esiti o conseguenze. Un esempio di mediatori sociali, utilizzati per aiutare i bambini con autismo a comunicare e ad apprendere, sono i robot. Dopo aver conosciuto le preferenze del bambino, si aiuta a scoprire il mondo esterno giocando. Il gioco, sviluppato tramite questa interazione con il robot, risulta essere una modalità innovativa di integrazione sociale perché entra in contatto con il bambino, permettendogli di esprimere emozioni e interagire con gli altri, senza però spaventarlo. Con questo esempio, è possibile comprendere come l’impiego di tecnologie fornisca alla persona con autismo degli strumenti in più con cui comunicare, con cui interagire e con cui conoscere il mondo che la circonda e verso il quale si dimostra spesso assente.

 

Genitori Coraggiosi. Proteggere i propri figli da tentazioni e influenze negative (2020) di Haim Omer e Daniele Piacentini

Il nuovo libro di Haim Omer e Daniele Piacentini, Genitori Coraggiosi,  rappresenta il tentativo di divulgare direttamente ai possibili fruitori, i genitori, i principi della Resistenza Non Violenta e della Nuova autorità su cui si basa questo approccio di parent training.

 

Viviamo in un momento storico in cui le relazioni hanno subìto e stanno continuando a subire dei profondi cambiamenti. Mai come ora i contatti e gli scambi interpersonali sono diminuiti o veicolati da nuovi modi di comunicare e si assiste frequentemente a una diminuzione della vicinanza sia fisica che emotiva. Le relazioni intrafamiliari rappresentano uno dei luoghi in cui questi elementi emergono maggiormente, con nuove dinamiche relazionali tra i genitori, tra genitori e figli e tra famiglia e famiglia allargata. I cambiamenti socioculturali degli ultimi 50 anni hanno anche portato al tramonto della “vecchia autorità”, basata sulla rigidità, sul potere assoluto, sul segreto e sull’agire immediatamente per dimostrare di essere il più forte. I genitori di oggi si vedono così depredati degli strumenti e delle risorse che, nel bene o nel male, costituivano le basi su cui in passato si fondava la loro autorità e il loro potere, senza però trovare un’alternativa e dovendo, di conseguenza, improvvisare o, nel peggiore dei casi, abbandonare il proprio ruolo di guide, protettori e presenze stabili e ancorate per i propri figli.

Il nuovo libro di Haim Omer e Daniele Piacentini, Genitori Coraggiosi,  rappresenta il tentativo di divulgare direttamente ai possibili fruitori, i genitori, i principi della Resistenza Non Violenta (NVR, Non Violent Resistance) e della Nuova autorità (NA, New Authority) su cui si basa questo approccio di parent training. Il loro lavoro parte dalla constatazione di una nuova realtà sociale e relazionale ormai non più trascurabile e si rivolge proprio a quei genitori smarriti e disarmati ma allo stesso tempo desiderosi di ritrovare il modo per resistere e sostenere al meglio le persone a cui più tengono; per questo vengono definiti coraggiosi. Gli autori guidano il lettore attraverso i concetti, le strategie e gli strumenti della NVR e della NA e presentano un progetto che mira a sostenere direttamente i genitori nel loro ruolo e nelle loro funzioni, anche in termini pratici, di fronte ai problemi di ogni giorno e a particolari situazioni problematiche. Gli spunti e le strategie concrete si rivelano preziosi strumenti per resistere alle tempeste, ritrovare stabilità e tornare a navigare serenamente verso una meta proficua e funzionale.

Gli autori

Haim Omer è docente presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università di Tel Aviv ed è il fondatore, insieme a Irit Schorr-Sapir, della School of Non Violent Resistance di Tel Aviv, centro ufficiale di insegnamento, supervisione e promozione dell’approccio della Resistenza Non Violenta e della Nuova Autorità (New Authority, NA). È un’autorità internazionalmente riconosciuta nel campo della genitorialità e nel corso dei suoi quarant’anni di carriera come psicoterapeuta, ricercatore e insegnante accademico ha pubblicato oltre settanta lavori e 11 libri, tradotti in 10 lingue, tre dei quali anche in italiano. Il suo approccio è attualmente insegnato in centinaia di università, istituti e centri di cura in diversi paesi del mondo. La sua vasta ricerca ha dimostrato che questo approccio è efficace per affrontare problemi quali l’ADHD, i disturbi d’ansia, l’abuso di computer, smartphone e internet, l’autoisolamento, il rifiuto scolastico, i comportamenti antisociali e la guida pericolosa degli adolescenti.

Daniele Piacentini è psichiatra e psicoterapeuta. Per 30 anni è stato responsabile di un Centro Psico Sociale del Nord Italia. È coautore di libri sull’applicazione di interventi psicoterapici e psicosociali basati su evidenze scientifiche e di diversi articoli su riviste accademiche. Insieme a Daniela Leveni, è curatore dell’edizione italiana di altre due opere di Haim Omer: La Nuova Autorità (Edi Ermes, 2016) e Parent Training per i disturbi d’ansia di bambini e adolescenti (Edizioni Erickson, 2020).

Perché questo libro?

Nella società attuale si assiste all’indebolimento della figura genitoriale associata al parallelo aumento delle tentazioni e dei rischi a cui sono esposti i giovani. Ne consegue l’aumento delle situazioni a rischio e la sempre crescente difficoltà di proteggere i propri figli dai pericoli che li circondano e di guidarli e accompagnarli lungo un percorso di crescita e sviluppo favorevole. Pensiamo al flusso costante e onnipresente di seduzioni e stimoli derivanti dalla società del benessere, alle tentazioni dannose e alle sostanze che creano dipendenza ormai sempre più diffuse anche tra i giovanissimi, alla pervasiva diffusione di modelli disfunzionali a cui si ha facilmente accesso attraverso i mezzi di comunicazione e i nuovi strumenti di comunicazione. Questo aumento di pericoli per i giovani si associa a genitori sempre più soli, sempre più impegnati, sempre più delegittimati nei mezzi con cui in passato esercitavano la propria autorità. È facile riflettere anche sul fatto che i genitori abbiano oggi perso il ruolo di sagge guide che trasmettono sapere alle generazioni successive, principalmente perché queste informazioni sono ora accessibili attraverso internet e per i ragazzi è più semplice e veloce cercarle in rete, ambito nel quale sono decisamente più bravi di quegli stessi adulti che in passato erano i solo detentori dell’accesso alla conoscenza. Questo rappresenta uno degli elementi che oggi rendono più vacua e instabile la figura del genitore, che sempre più frequentemente si vede spostato ai margini, meno presente, reso instabile e perciò incapace di fornire la stabilità e la presenza necessarie per la crescita dei figli. I genitori disorientati faticano a trovare una base solida e stabile per svolgere il proprio ruolo e questa fragilità aumenta le possibilità che il bambino, a sua volta, non trovi in papà e mamma significativi punti di riferimento.

Proposito di Genitori coraggiosi è offrire la possibilità di uscire dallo stato di confusione e debolezza percepite, ritrovando coraggio e stabilità e recuperando il dovere di essere genitori. Mentre leggevo il testo non ho potuto fare a meno di storcere il naso alla parola “dovere” di essere genitore. Da terapeuta cognitivo-comportamentale ho imparato a lavorare sulle doverizzazioni insegnando ai pazienti a riconoscerle e modificarle in modi più funzionali. Mai come in questo caso però il termine dovere viene usato in modo corretto. Con queste parole si intende infatti il principio per cui un genitore deve prendersi cura del figlio, non può abbandonarlo, smettere di amarlo, rinunciare a guidarlo verso la crescita e uno sviluppo positivo. Sembra un’ovvietà ma è importante ricordarselo e ricordarlo ai giovani: “semplicemente ti amo troppo per non prendermi cura di te, per permetterti di danneggiarti, per non essere presente per te, sei mio figlio e non posso divorziare da te”.

Cosa si può fare per recuperare il proprio ruolo di genitore?

Per prima cosa è importante recuperare la capacità di essere àncore, ovvero elementi in grado di stabilizzare una nave agganciandola saldamente alla terra e proteggendola dai pericoli ambientali. Gli studi condotti da Haim Omer hanno dimostrato che

perché un bambino sviluppi un attaccamento sicuro l’amore non è abbastanza, poiché il genitore deve anche essere abbastanza forte da stabilizzare il bambino e proteggerlo dai pericoli dell’ambiente e dai suoi stessi impulsi interni. Un porto sicuro non si limita a un atteggiamento avvolgente, accettante e incoraggiante. Il porto è sicuro solo se la nave è ancorata.

La funzione di “àncora” rappresenta così il ponte tra i concetti di Nuova Autorità e attaccamento.

Per poter essere àncore efficaci è però necessario che anche i genitori stessi si sentano ancorati al proprio terreno parentale, poiché un’àncora instabile non è in grado di fermare la deriva ma finirà per essere strappata o spazzata via dalle correnti, che risucchieranno così anche il bambino. L’ancoraggio del bambino inizia quindi con l’ancoraggio di sé, fatto attraverso presenza, autocontrollo, supporto e struttura.

Perché la Resistenza Non Violenta?

La scelta di utilizzare gli ideali e gli strumenti della Resistenza Non violenta (NVR) non dipende solo dalla formazione degli autori ma consegue alla scelta della tecnica più funzionale al contesto: l’autocontrollo è il principio su cui si fonda la capacità di resistere ai tentativi di attacco e agli impulsi che possono sorgere durante un conflitto e che porterebbero all’escalation. Di fronte alle possibili minacce verbali e fisiche è invece fondamentale reagire in modo tale da persistere nel proprio intento benevolo evitando al contempo le possibili escalation. La NVR fornisce gli strumenti e l’attitudine per poter raggiungere questo obbiettivo. Basata sulle lotte di Gandhi e Martin Luther King e adattata al contesto clinico e familiare da Haim Omer, si fonda sul concetto che in una situazione di conflitto o disaccordo la scelta di focalizzarsi sul cambiare l’altro porta a un’ostinata resistenza e all’escalation, perdendo così l’opportunità di agire in modo utile. La NVR mira invece al cambiamento prodotto attraverso la modifica del proprio comportamento, facendosi la domanda “Come posso proteggermi e mantenere le mie convinzioni senza aggredire o arrendermi?”. Così facendo è possibile gestire il disagio o la resistenza degli altri mantenendo al contempo un atteggiamento supportivo nei loro confronti, offrendo la sensazione di presenza e di un’àncora per resistere alle potenti emozioni.

Proprio i concetti di presenza e cura vigile diventano gli elementi centrali per recuperare il dovere di genitori. Il genitore ben ancorato manifesta una presenza palpabile che non può essere cancellata o cacciata e che non è limitata a fornire servizi o denaro. Questa presenza è sia fisica (in misura variabile a seconda dei contesti e delle necessità del momento) che, soprattutto, emotiva e mentale: il figlio sa e percepisce che il genitore è presente per lui e non può abbandonarlo, che il legame è stabile e l’àncora (con catena a lunghezza regolabile) resistente anche se in quel momento non la vede o non sente la trazione della catena. La cura vigile è il modo in cui la presenza viene manifestata, ovvero l’adattamento del livello di presenza alle necessità che il momento richiede: il livello di vigilanza varierà in base ai segnali di pericolo effettivamente rilevati con un equilibrio dinamico a seconda delle necessità. Ci si muoverà così lungo in continuum che va dalla vicinanza fisica e protezione, prevalenti quando il bambino è piccolo o in situazioni di pericolo (incluso ad esempio per ragazzi più grandi l’utilizzo di sostanze o altri comportamenti a rischio come scappare di casa, non frequentare la scuola, mettere in atto comportamenti violenti contro sé o gli altri), fino a una supervisione in cui si resta presenti e vigili ma senza interferire. L’autocontrollo è la tecnica di base per poter manifestare correttamente la presenza e la cura vigile senza lasciarsi travolgere dalle emozioni, dagli impulsi e dai tentativi di innescare un’escalation.

Un altro elemento importante è il supporto, che viene realizzato attraverso la ricerca di un gruppo di sostenitori. Si dice che per crescere un bambino serva un intero villaggio ma oggi le famiglie sono sempre più isolate, spesso lontane dalla propria famiglia d’origine o con una famiglia allargata sempre più ridotta. I molti impegni, l’anonimato offerto dalle grandi città e i nuovi mezzi di intrattenimento favoriscono l’isolamento. Va poi aggiunto il senso di vergogna che un padre o una madre possono provare nel percepire di avere un problema con il figlio che non riescono a gestire in autonomia, sentendosi incapaci e deboli e pensando che un bravo genitore dovrebbe farcela da solo senza bisogno di chiedere aiuto o che gli altri lo giudicherebbero male per i problemi che sta vivendo; ciò, in effetti, non fa altro che ridurre le risorse emotive e pratiche a disposizione.

La NVR insegna ad andare nella direzione esattamente opposta, ovvero nella ricerca di sostenitori, che siano familiari, amici, conoscenti o persone vicine che desiderano aiutare a migliorare la situazione. Scardinando i concetti di assoluta privacy e il detto che “i panni sporchi si lavano in famiglia”, si cercano il sostegno e l’aiuto degli altri. Non a caso il precedente libro scritto dal Professor Omer si intitola La nuova autorità. Famiglia, scuola e comunità, ricordando che non viviamo isolati ma in un gruppo e che aiutarsi l’un l’altro rappresenta la base del funzionamento di una società civile. Quello che emerge dagli studi e soprattutto dalla pratica del gruppo di lavoro di Omer e di tutti i gruppi che hanno utilizzato le sue strategie è che le persone disposte ad aiutare sono molte più di quelle che si pensa e che a volte è sufficiente chiedere per scoprire che l’altro è disponibile e contento di aiutare.

Ambiti di applicazione e contenuti

Ho avuto la fortuna di ascoltare due volte dal vivo una lezione di Haim Omer e mi sono avvicinato al suo lavoro seguendo un corso e leggendo alcuni dei suoi libri ma la sensazione che ho avuto man mano che leggevo Genitori coraggiosi è stata “ancora?! C’è altro a cui si può applicare questo metodo?”. In effetti la risposta è sì.

Il volume presenta i concetti su cui si fonda la NVR, approfondendo le differenze tra la vecchia e la Nuova autorità, i cambiamenti della funzione genitoriale, le nuove sfide e i nuovi pericoli a cui i genitori e i figli sono sottoposti. È continuo il ricorso a esempi e “casi clinici” che rendono chiaro per chiunque ciò di cui si sta parlando. Genitori coraggiosi è infatti primariamente rivolto ai genitori e a chiunque sia interessato a mettere in pratica i concetti della NVR, senza per questo risultare banale o poco approfondito. Le tecniche vengono spiegate passo passo, dal presupposto teorico alle azioni da intraprendere; anche in questo caso gli esempi sono un contributo importantissimo per comprendere a pieno come muoversi e forniscono molti spunti, potendo così scegliere quelli più adatti alle proprie esigenze.

Gli ultimi capitoli sono dedicati ad ambiti specifici in cui la NVR può essere applicata con risultati che la ricerca ha dimostrato essere efficaci. È quindi presente un capitolo sulla gestione dei sintomi ansiosi dei figli, uno sulla scuola e sui rapporti tra genitori e insegnanti e uno sul rapporto tra i giovani e gli “schermi” (computer e smartphone). Anche in questo caso ogni sezione parte dalla definizione del problema a cui seguono diverse opzioni di strategie che si possono attuare, spiegate poi nei dettagli e corredate da esempi e casi clinici.

Il risultato è un’opera completa, la cui forza è rappresentata dalla concretezza delle strategie fornite e dalle risorse che mira a fornire. L’intensità delle parole e dei messaggi è un extra che rende il tutto ancora più significativo e che guida verso la riscoperta dei valori della vicinanza, dell’aiuto reciproco e della ferma resistenza alla violenza.

 

Bullismo a scuola e figli di coppie omosessuali

Nonostante i dati indicano che l’orientamento sessuale e l’espressione di genere siano tra i motivi principali per cui i bambini diventano vittime di bullismo, sappiamo poco sul legame tra bullismo e orientamento sessuale dei genitori dei bambini.

 

Stime recenti suggeriscono che un numero tra 2,0 e 3,7 milioni di bambini vengono cresciuti da adulti lesbiche, gay, bisessuali e transessuali (LGBT) negli Stati Uniti e secondo i dati del National Health Interview Survey del 2013 e del Gallup Poll (Gates, 2014) ciò si traduce in un aumento delle sfide che le scuole devono affrontare per soddisfare le esigenze di queste famiglie (Byard, Kosciw, & Bartkiewicz, 2013). Mentre esiste un’ampia letteratura sui risultati psicosociali per i bambini con genitori lesbiche e gay (LG) (ad esempio, Moore & Stambolis, Ruhstorfer, 2013), meno si sa sulle esperienze scolastiche di questi bambini, e sulle interazioni tra genitori omosessuali e le loro scuole (Goldberg & Smith, 2014).

La teoria dei sistemi ecologici di Bronfenbrenner (2001) sottolinea il ruolo dei contesti ambientali nella comprensione dello sviluppo dei bambini, pertanto è di estrema importanza indagare come questi interagiscono fra loro. Ciò contribuirebbe a una migliore comprensione dei fattori sottostanti che potrebbero rivelare risultati comparabili tra famiglie con genitori eterosessuali e non eterosessuali (Goldberg, 2010). Nonostante i dati indicano che l’orientamento sessuale e l’espressione di genere siano tra i motivi principali per cui i bambini diventano vittime di bullismo (Kosciw, Greytak, Diaz, & Bartkiewicz, 2010), sappiamo poco sul bullismo dovuto all’orientamento sessuale dei genitori dei bambini. Ricerche suggeriscono che i bambini vittime di bullismo, indipendentemente dal motivo, in genere sperimentano un disadattamento psicologico e comportamentale (Guhn, Schonert-Reichl, Gadermann, Hymel, & Hertzman, 2013; Lereya, Copeland, Costello, & Wolke, 2015). Pertanto, una ricerca che esamini più da vicino la misura in cui il bullismo negli ambienti scolastici può influenzare in modo differenziato alcuni bambini, come quelli con genitori non eterosessuali, è opportuna. In uno studio di Casper, Schultz e Wickens (1992) è emerso che i genitori LG sperimentavano un forte stress legato alla scelta di nascondere o rivelare il proprio orientamento sessuale, e la propria struttura familiare nella scuola dei loro figli. Goldberg e Smith (2014) hanno scoperto che i genitori adottivi omosessuali che avevano una maggiore frequenza di interazioni con gli insegnanti dei bambini hanno riportato relazioni più positive con loro, inoltre la percezione di sentirsi accettati dagli altri genitori era anche legata a un maggiore coinvolgimento scolastico da parte loro. Così, il ruolo di una comunità di sostegno per i genitori LG appare legato all’impegno scolastico. Byard et al. (2013) hanno scoperto che le scuole che hanno programmi inclusivi e che assegnano maggiori risorse alle tematiche LGBT offrono un clima più favorevole non solo agli studenti appartenenti a minoranze sessuali, ma anche alle famiglie con genitori appartenenti a minoranze sessuali.

Il presente studio si è proposto di comprendere meglio la percezione delle esperienze scolastiche tra i bambini e le famiglie LG-genitoriali, nonché l’associazione con l’adattamento dei bambini: precisamente, è stato esaminato l’adattamento comportamentale dei bambini in età scolare e le esperienze scolastiche di un campione di 96 genitori adottivi LG, dei loro 50 figli e di 48 insegnanti dei bambini.

Per valutare la regolazione del comportamento dei bambini, i genitori e gli insegnanti dei bambini hanno completato la Child Behavior Checklist (CBCL/6 –18) e la Teacher Report Form (TRF/6 –18) per i bambini in età scolare (Achenbach & Rescorla, 2001), composte da 112 items relativi ai problemi di internalizzazione (es. “essere infelice, triste o depresso”), esternalizzazione (es. “mentire o barare”) e problemi generali del comportamento (es. problemi di attenzione, sociali o del sonno).

Per valutare le esperienze scolastiche di bambini e genitori e per indagare su possibili prese in giro e bullismo dovuto all’orientamento sessuale dei genitori, i bambini e i genitori sono stati intervistati individualmente. Ai bambini sono state poste domande come: “A scuola o in qualsiasi altro luogo, sei mai stato preso in giro, ad esempio, con parole o nomignoli cattivi?” e “Sei mai stato fisicamente vittima di bullismo (ad esempio, colpiti, presi a calci, schiaffeggiati, presi a pugni, ecc.)?” Se i bambini hanno risposto “sì” a una delle due domande, sono stati interrogati anche con le seguenti domande: “a) Quante volte nell’ultimo anno? (b) Perché pensi di essere stato vittima di bullismo? (c) Come ti sei sentito? (d) Cosa hai fatto quando è successo?”. Ai genitori sono state fatte le seguenti domande: “Direbbe che [il bambino] si è adattato bene alla scuola dal punto di vista sociale (ad es. con i coetanei, gli amici)? (sì/no)”, “Che lei sappia, [bambino] è mai stato vittima di bullismo, preso in giro o trattato ingiustamente? Se sì, descriva” e “Si sente sostenuto come famiglia di genitori LG dalla scuola di suo figlio, anche da insegnanti, amministratori, allenatori e altro personale, oltre che dai genitori di altri bambini?”

I risultati della ricerca hanno rivelato che, nel complesso, genitori e insegnanti hanno concordato sul fatto che i bambini adottati in età scolare da genitori omosessuali sembravano essere ben adattati. Nello specifico, i genitori hanno riferito transizioni positive dei loro figli nell’ambiente scolastico, e di pochi problemi di comportamento tra i loro figli: precisamente 94 genitori hanno riferito un buon adattamento dei propri figli all’ambiente scolastico. Tuttavia, alcuni genitori hanno segnalato che i loro figli sono state vittime di prese in giro o bullismo a causa della propria struttura familiare, cosa segnalata dai bambini stessi. Per esempio, un bambino ha dichiarato: “Molte persone si prendono gioco di me perché la mia famiglia è diversa… non dovrebbero fare i prepotenti con noi perché siamo diversi”. Sia genitori che insegnanti hanno anche segnalato che i bambini che sono stati vittime di bullismo hanno anche riportato problemi comportamentali esternalizzanti in casa e problemi di interiorizzazione a scuola. Tale coerenza tra genitori e insegnanti in questo campione può riflettere il coinvolgimento dei genitori nelle scuole e/o le percezioni dei genitori sul sostegno da parte degli insegnanti. Nonostante la percezione che i genitori LG ricevano adeguato sostegno scolastico rispetto alla loro struttura familiare, alcuni bambini con genitori LG possono sperimentare sfide uniche durante i primi anni di scuola.

 

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