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Il razzismo interiorizzato: quando le discriminazioni sociali entrano a far parte dell’individuo

Due manifestazioni particolarmente importanti che indicano la presenza di razzismo interiorizzato consistono nell’alterazione dell’aspetto fisico e il cambiamento dei capelli.

 

La discriminazione razziale è un’esperienza pervasiva (Hope, Hoggard, & Thomas, 2015) ed è stata associata ad esiti negativi come disturbi dell’umore (Paradies et al., 2015), diminuzione dell’autostima (Yip, 2015) e malattie cardiovascolari (DeLilly & Flaskerud, 2012). Quando i giovani afroamericani passano all’età adulta e iniziano a frequentare ambienti come le università o i posti di lavoro, possono sperimentare una maggiore discriminazione razziale (Mouzon et al., 2017). Esistono fattori socioculturali che rendono alcuni individui particolarmente vulnerabili rispetto agli effetti psicologici negativi della discriminazione.

Se molte ricerche hanno esaminato i correlati psicologici della discriminazione razziale (Carter et al., 2018), poco si sa sull’influenza moderatrice del razzismo interiorizzato nel tempo. Risulta dunque importante indagare quali fattori si combinano con la discriminazione razziale per comprendere quali individui siano più vulnerabili agli effetti di tale fenomeno (Paradies, 2006b). Per questo motivo, si è scelto di prendere in esame uno studio che ha osservato se il razzismo interiorizzato moderasse la relazione tra la discriminazione razziale e i sintomi ansiosi.

Due modelli teorici sono alla base di questa ricerca. Il primo, il modello biopsicosociale del razzismo di Clark, Anderson, Clark e Williams (1999), sostiene che la percezione di uno stimolo ambientale come razzista porti a risultati negativi per la salute con effetti che possono essere moderati da fattori psicologici e/o comportamentali. Il secondo è il modello del rischio e della resilienza (Rutter, 1987): tale modello sostiene che anche se i fattori di rischio possono portare a risultati disadattivi, esistono variazioni individuali nella risposta al rischio. In particolare, la vulnerabilità e i processi protettivi possono rispettivamente, intensificare o migliorare la risposta al rischio.

Quando si esaminano le correlazioni tra discriminazione razziale, razzismo interiorizzato e disagio dovuto ai sintomi ansiosi, è importante considerare anche l’età. La prima età adulta rappresenta una fase critica dello sviluppo, contraddistinta da un’esplorazione dell’identità all’interno di nuovi contesti universitari (Arnett & Brody, 2008). Purtroppo, per i giovani afroamericani, questo stadio è anche associato a una maggiore esposizione alla discriminazione razziale (Hope et al., 2015).

La discriminazione razziale può aumentare i sintomi d’ansia, in parte perché le esperienze discriminatorie possono aumentare la sensibilità nelle interazioni interpersonali (Neblett et al., 2016) e ridurre l’autostima (Yip, 2015).

La concettualizzazione di Bailey et al. (2011) rappresenta il primo tentativo di operazionalizzare il razzismo interiorizzato in dimensioni misurabili. L’alterazione dell’aspetto fisico e il cambiamento dei capelli possono essere due dimensioni particolarmente importanti del razzismo interiorizzato.

L’alterazione dell’aspetto fisico riflette la misura in cui i partecipanti desiderano alterare il loro aspetto fisico per conformarsi a un’estetica eurocentrica. Il cambiamento dei capelli esprime la misura in cui i partecipanti preferiscono i capelli lisci (cioè trattati chimicamente) ai capelli naturali. I lineamenti anglosassoni, la pelle più chiara e i capelli lisci sono standard culturali di attrattività fisica che vengono trasmessi attraverso le generazioni delle famiglie afroamericane (Parmer et al., 2004). Il continuo confronto di sé con gli ideali della società e la convinzione che il proprio valore sia collegato al proprio aspetto, può aumentare la vergogna e l’ansia (Buchanan et al.,2008).

Attualmente, solo due studi hanno esaminato l’influenza del razzismo interiorizzato sul legame tra discriminazione razziale e sintomi psicologici, e da queste premesse nasce la necessità di effettuare ulteriori approfondimenti.

Il primo obiettivo dello studio preso in esame è stato quello di valutare longitudinalmente gli effetti della discriminazione razziale sui sintomi ansiosi, ipotizzando che tale fenomeno sarebbe stato associato ad un aumento della suddetta sintomatologia. Il secondo obiettivo prevedeva di dimostrare che il razzismo interiorizzato moderasse il legame tra la discriminazione e i sintomi ansiosi. Inoltre, gli autori hanno previsto che l’alterazione dell’aspetto fisico e il cambiamento dei capelli sarebbero emersi come moderatori.

Il campione era costituito da 157 studenti universitari di colore.

Coerentemente con la ricerca precedente, la discriminazione razziale era un predittore significativo dei sintomi d’ansia nel tempo.

Inoltre, le analisi hanno rivelato che la relazione tra discriminazione razziale e disagio psicologico può dipendere dal razzismo interiorizzato. Un’associazione significativa è stata trovata tra la discriminazione razziale e l’interiorizzazione degli stereotipi negativi, ciò significa che la discriminazione razziale è stata associata ad un aumento dei sintomi ansiosi per gli individui con livelli moderati ed elevati di interiorizzazione degli stereotipi negativi. Questo risultato suggerisce che gli individui con alti livelli di interiorizzazione hanno accettato stereotipi negativi sulle persone di colore. Date queste credenze, i soggetti possono avere opinioni negative verso sé stessi e avere livelli di autostima inferiori. Di conseguenza, le esperienze di discriminazione razziale confermano queste opinioni negative, incrementando i sintomi psicologici e fisiologici dell’ansia.

È stata scoperta un’associazione significativa anche tra la discriminazione razziale e il cambiamento dei capelli, così che ai fenomeni di razzismo è stato associato un aumento dei sintomi ansiosi per gli individui con livelli moderati ed elevati di cambiamento dei capelli. Questo risultato suggerisce che gli individui che sostengono affermazioni come “i capelli lisci sono migliori dei miei capelli” sono più propensi a riportare esperienze di disagio psicopatologico.

Le analisi non hanno rivelato alcuna interazione significativa tra discriminazione razziale e alterazione dell’aspetto fisico.

Per ciò che concerne le implicazioni cliniche, questo studio sottolinea la necessità che le esperienze di discriminazione razziale vengano considerate ed elaborate nel contesto terapeutico. In secondo luogo, i risultati suggeriscono che l’interiorizzazione del razzismo può esacerbare gli effetti nocivi della discriminazione.

Erotomania: il delirio d’amore tra storia, clinica e cinema

L’erotomania presenta un quadro clinico caratterizzato da un persistente delirio erotico, che porta il paziente a costruire delle false credenze di natura amorosa su un’altra persona, le cui azioni non vengono interpretate in modo corretto. 

 

 L’erotomania, conosciuta anche come Sindrome di de Clerambault, dallo psichiatra francese Gaëtan Gatian de Clerambault (1872–1934), che nel 1921 pubblicò un trattato sull’argomento (Les psychoses passionelles), si configura come una condizione clinica caratterizzata dalla convinzione infondata, frutto del delirio del paziente, che un’altra persona nutra dei sentimenti d’amore nei suoi riguardi (Anderson et al., 1998).

Cenni storici

Il termine erotomania deriva dal greco “ερωτομανία”, che significa “amore folle”.

I primi riferimenti a questo quadro clinico sono già riscontrabili nelle opere di antichi autori greci e romani, quali Plutarco, Platone, Galeno e Valerio Massimo. Nel corso dei secoli la definizione di erotomania è stata oggetto di numerose rivalutazioni (Berrios et al., 2002):

  1. nei secoli compresi tra l’età antica e l’inizio del XVIII secolo emerge una visione dell’erotomania come un malessere generale causato da un amore non corrisposto. I medici greci, come Areteo e Galeno, raccontano nei loro scritti di giovani donne e uomini affetti da vari sintomi fisici e psichici conseguenti al “mal d’amore”. Il latino Celio Aureliano scrive che “molti medici ritengono che l’amore sia il rimedio alla follia, ma non sanno che in molti casi ne è la causa”;
  2. dalla metà del XVIII secolo fino ai primi anni del XIX secolo l’erotomania inizia a tratteggiarsi come una forma di follia generata da un eccesso di appetito sessuale che determina indiscriminati atti sessuali. Ninfomania e satiriasi sono considerate delle tipologie di questa condizione;
  3. tra la prima metà del XIX secolo e l’esordio del XX secolo appare una nuova concezione dell’erotomania, la quale viene interpretata come un disturbo mentale provocato da un amore non ricambiato. Non si tratta più di ninfomania e satiriasi, inquadrati come disturbi fisici, bensì di un di un disturbo dell’immaginazione accompagnato da un errore di giudizio. Laurent scrive che “come l’astronomo che, dopo aver scoperto una nuova stella, non riesce a smettere di vederla con l’occhio della mente, l’erotomane non è in grado di cessare di vedere la persona amata”;
  4. a partire dai primi anni del XX secolo si afferma quella che anche allo stato attuale è impiegata come definizione di erotomania, la quale è descritta come convinzione delirante di essere amati da qualcun altro.

Inquadramento clinico

Nel DSM-5 l’erotomania si classifica come un sottotipo di disturbo delirante. Non è molto comune e si riscontra con maggiore prevalenza nel sesso femminile, anche se il sesso maschile non ne è escluso. Alcuni studiosi ritengono che si manifesti da sola (sindrome primaria), mentre altri che sia una componente di un disturbo più generale (sindrome secondaria), di solito una schizofrenia paranoide o un disturbo bipolare (Anderson et al., 1998).

Il quadro clinico è caratterizzato dalla presenza di un persistente delirio erotico, che porta il paziente a costruire delle false credenze di natura amorosa su un’altra persona, le cui azioni non vengono interpretate in modo corretto.

L’individuo oggetto del delirio erotomane del paziente è spesso di uno status sociale ed economico più elevato, può essere persino un personaggio famoso; il paziente può conoscerlo direttamente e in maniera approfondita oppure aver avuto un minimo contatto o addirittura nessuno (Oliveira et al., 2016).

L’erotomane rivolge le sue attenzioni a una persona cui si sente legata sentimentalmente e che, a suo dire, lo ricambia. Si convince che il presunto amante si sia fatto avanti per primo e che comunichi attraverso messaggi, sguardi e vari altri segnali; mostra il proprio affetto e contraccambia quello dell’ipotetico partner mediante telefonate, lettere, regali e visite, convinto che sia lui stesso a volerlo. Ogni rifiuto viene inteso come tentativo di nascondere la relazione al resto del mondo come conseguenza della difficoltà a rendere ufficiale il rapporto (Anderson et al., 1998).

Per il paziente l’oggetto d’amore diventa il pensiero più importante: trascorre le giornate attendendo un segnale, seguendolo o osservandolo. Nei casi più gravi il delirio erotomane può spingere il soggetto a commettere atti e/o comportamenti gravi e penalmente perseguibili, ad esempio stalking e aggressioni, rivolti all’ipotetico amante o alle persone vicine. Chiunque si frapponga tra lui/lei e la persona amata viene percepito come un pericoloso ostacolo e diventa, pertanto, bersaglio di collera e odio (Jordan et al., 2006).

L’erotomania può articolarsi secondo tre fasi (D’Urso, 2020):

  • fase della speranza: il paziente spera e attende che la persona amata dichiari il suo sentimento;
  • fase della delusione: in seguito ai continui rifiuti, il soggetto va incontro a depressione, aggressività e/o tentativi di suicidio;
  • fase del rancore: l’aggressività viene esasperata e può condurre all’omicidio dell’individuo oggetto del delirio erotomane.

I pazienti affetti da erotomania non sviluppano obbligatoriamente tutte e tre le fasi; possono anche rimanere fermi alla prima senza mai passare alle successive.

Trattamento

 La prognosi varia da soggetto a soggetto. La terapia farmacologica prevede l’utilizzo di farmaci antipsicotici come il Pimozide e il Risperidone. Tra i trattamenti non farmacologici risultano efficaci la terapia elettroconvulsivante (TEC) e la psicoterapia.

Gli antipsicotici e la TEC aiutano ad attenuare i deliri, mentre la psicoterapia, soprattutto  se associata a interventi familiari, consente di migliorare la qualità della vita, di correggere i bias cognitivi alla base del delirio erotomane e di imparare a gestire i possibili comportamenti aggressivi (Jordan et al., 2006; Seeman, 2016).

Film sull’erotomania

Attenzione! Il paragrafo può contenere spoiler

È presente una discreta filmografia sull’erotomania (Salvai, 2004). In Obsessed – Passione fatale, film del 2009 diretto da Steve Shill, Derek è uno stimato uomo d’affari felicemente sposato, che un giorno conosce Lisa, la nuova segretaria del suo ufficio. Dapprima mostratasi cordiale, la donna diventa in seguito sempre più invadente e in numerose occasioni cerca di sedurre Derek, provando a convincerlo che sono destinati l’uno all’altra. Di fronte all’ennesimo rifiuto, Lisa dichiara pubblicamente la loro ipotetica relazione e tenta il suicidio, mettendo Derek nei guai con la polizia e la moglie, fino al tragico colpo di scena finale.

Nel film del 2004 di Roger Michell, L’amore fatale, il romantico picnic dello scrittore Joe e della fidanzata viene interrotto da un tragico incidente in cui rimarrà ucciso un uomo. Da quel momento il protagonista inizia a ricevere continue visite e telefonate da parte di un altro dei soccorritori che ha partecipato quel giorno alle attività di salvataggio, di nome Jed, il quale insiste che Joe gli stia inviando dei segnali d’amore. Non sarà facile convincerlo del contrario e placarne i comportamenti violenti e aggressivi che metteranno in pericolo la vita di Joe e della sua fidanzata.

Il talento di Mr. Ripley (1999) di Anthony Minghella racconta la vicenda di Tom, un giovane musicista, la cui vita si intreccia con quella di Dikie, il viziato figlio di un ricco imprenditore, di cui diventa presto amico. Tom sviluppa un delirio erotomane nei confronti di Dikie: si convince che quest’ultimo si sia innamorato di lui e ne fraintende le azioni e le parole, interpretandole come segnali che provano l’amore che li lega. Di fronte al drastico rifiuto dell’amico, la delusione di Tom sarà talmente intensa da spingerlo a commettere il più terribile degli atti.

In M’ama non m’ama (2002), con regia di Laetitia Colombani, la medesima storia viene raccontata presentando due punti di vista differenti: da un lato quello di Angelique, una giovane e tranquilla studentessa, e dall’altro quello di Loic, affermato cardiologo già sposato. Nella prima parte della storia viene tratteggiata quella che sembra una relazione tra i due protagonisti e si assiste ai tentativi della ragazza di convincere l’amante a rendere pubblico il loro rapporto. A un certo punto il film viene “riavvolto” e ricomincia da capo; si scopre che, in realtà, Angelique è affetta da erotomania e che la storia tra lei e il medico è frutto del suo delirio. La ragazza inizierà a essere molto aggressiva e la vicenda terminerà con un finale inaspettato.

La frase conclusiva del film M’ama non m’ama, scritta da una paziente erotomane, riassume tutta la complessità della condizione clinica dell’erotomania:

Sebbene il mio amore sia folle, la mia ragione calma i dolori troppo acuti del mio cuore, dicendogli di essere paziente e di sperare sempre. 

 

Recensione del testo “Lividi d’angoscia” (2020) di Elena Cardona

Nella raccolta di poesie Lividi d’angoscia, l’autrice riporta in modo intenso, ma nondimeno umile, il proprio vissuto, con il proposito di dare voce a più parti di sé, aprendosi non soltanto agli altri ma anche a se stessa.

 

Nell’introduzione scrive: “Verrete travolti da sensazioni, pensieri, angoscia e insoddisfazione, vuoto e sbalzi d’umore, per sfiorare con i sensi la sofferenza di chi abita nel buio. O forse vi sentirete capiti e meno soli, lì in quell’oscurità”. In ciò si ravvisa quello che, a mio avviso, rappresenta l’aspetto fondante di tutto il testo, ovvero l’incontro con l’altro. Sicuramente emerge anche il tentativo di sensibilizzare al disturbo borderline con tutte le sue manifestazioni. Manifestazioni che, in quanto tali, variano in base all’esperienza dell’individuo e che quindi, anche se leggermente a discapito del senso di controllo e padronanza dei professionisti, non possono essere racchiuse in etichette, senza un’esperienza che tocchi l’altro in maniera profondamente umana.

L’autrice inizia ad entrare nella propria esperienza sintomatologica, raccontando il proprio vissuto in merito al terrore di venire improvvisamente abbandonata, quello che nel DSM 5, viene presentato come “angoscia di separazione” . Scrive: “La rassicurazione incessante è un’urgenza” e poi: “ rimango sul bordo, lacerata dalla paura di perderti e nuotare da sola”. In particolare, nelle prime pagine del libro emergono quelli che, a mio avviso, rappresentano i tentativi di compensare la presenza di un vuoto, la presenza di una costante assenza nelle relazioni con gli altri, e nella relazione con il partner. Il tutto carico di un’imprevedibilità angosciante. Emerge una relazione fondata sul bisogno. Il bisogno di costanti conferme e rassicurazioni da parte dell’altro, il bisogno della costante presenza fisica, un carico enorme di pressione interpersonale, paura, ipervigilanza e diffidenza. Una relazione che rimane bloccata sul tema della sopravvivenza, sul bisogno dell’altro come contenitore di stati emotivi e mentali, la cui esperienza rimane sospesa, non integrata all’interno di un vissuto con una continuità tra il passato, il presente e il futuro. Scrive: “Ti penso con il timore della tua partenza, so che accadrà, la titubanza mi danza nel petto e sprofondo nei ricordi di me bambina in quella stanza vuota; ferite senza cicatrice non smettono di sanguinare e condizionano le mie cadute” e “impulsi che mentono senza scrupolo mi sussurrano frasi false e sento di essere sola, anche se sola non sono. Esisto soltanto in sensazioni di cui non posso fidarmi”. “Impulsi che mentono” e “la titubanza mi danza nel petto”, sembrano esporre un vissuto di sensazioni viscerali e di conseguenti rappresentazioni di sé e dell’altro incentrate su quella che Fonagy definisce “ipervigilanza controllante” nei confronti degli altri e della realtà esterna, in cui il soggetto vive un senso di sé estremamente confuso e una spinta ad evacuare all’esterno di sé stati della mente, in cui l’esperienza della realtà è sopraffatta da un dolore intollerabile. La “titubanza” di fronte ad un’ossessione dubitativa tra ciò che sia reale o meno, di fronte a questo monologo con fantasmi di sé che reclamano il diritto di avere voce in capitolo, alimentano ulteriormente un senso di isolamento, un’amara consapevolezza che diventa una realtà innegabile di rifiuto da parte degli altri, di disprezzo verso sé stessa e di chiusura nei confronti del mondo. Scrive: “Ho costruito dei muri intorno a me per sopravvivere al dolore di venire abbandonata; sorridevo con l’amaro sulle labbra e la consapevolezza di sentirmi rifiutata” e “È difficile non allontanare tutti quando l’unica cosa che provo è paura del rigetto”. In altre parti del testo viene raccontata quella che si manifesta come una profonda labilità affettiva e una percezione della partner estremamente instabile. Scrive: “È un mare di emozioni che sovrasta le mie azioni; boccheggio sommersa dai sentimenti prepotenti; sento troppo, sento il doppio, sento oltre quello che io stessa possa tollerare; Il mio corpo a stento contiene lo spettro dei colori così intensi da ingannare la vista e distorcere la realtà“.

La mancanza di continuità nell’esperienza di questa partner, si evince in particolare in alcune parti: “mi nutro della tua dolcezza, rispecchi la perfezione e in te m’incanto; se sbagli ti odio con ogni fibra del corpo, travolta dalla delusione e umiliata dai gemiti; indosso degli occhiali speciali con lenti in bianco e nero, vedo la tua aureola radiosa, ti tendo la mano e inconsapevolmente smetti di splendere, mi parli con lingua biforcuta sputando veleno; incastrato nella mente ho un interruttore che gestisce la corrente dei miei pensieri; Sei la mia salvezza o la mia debolezza?“.

Viene raccontata una storia senza soluzione di continuità, con immagini, sensazioni, emozioni, pensieri che, come l’autrice scrive, sono guidati da un interruttore il cui pilota automatico le incastra in compartimenti che non comunicano tra loro e che si attivano in automatico di fronte a stimoli interni o esterni. L’altro viene idealizzato, viene investito di una perfezione non umana, un salvatore celeste per poi mutare radicalmente. E lei, in tutto questo, si sperimenta come vittima delle circostanze, è un qualcosa che le accade e da cui viene travolta, ritrovandosi a sguazzare nell’impotenza.

Ciò si evince anche da quanto scrive, raccontando della propria impulsività: “I miei gesti sono istinti fatali che privano del libero arbitrio il pensiero; non possiedo il tempo di dire no, mossa dall’impulso di controllare il dolore; sono modi di sopravvivere che trasformano l’occasione in abitudine e non lasciano scelta; confusione, sciame di impulsi condotti dalla mancanza di comunicazione“. Vive un costante senso di precarietà, non sente di essersi individuata nel mondo, di avere dato forma alla propria forza vitale. Il suo senso di sé, la sua autostima, vengono avvolte da una nebbia, che avanza e soffoca, comprime le esperienze che non vengono accolte, integrate ma rimangono sospese. La propria esistenza dipende da istanti di verità, inghiottiti in frammenti di realtà, in cui viene meno il contatto autentico con le altre persone. Scrive: “Vedo il falso, la mente schernisce l’idea di realtà”.

Ne esce una relazione abortita con il mondo, con sè stessa e con gli altri, in cui la propria esistenza viene mortificata. Scrive: “Chi sono? Una domanda in un abisso di incertezze abitato da spazi troppo vasti in cui regna il silenzio; oscillo tra l’alta autostima e il rifiuto di essere; angosciata soddisfo le aspettative degli altri perché altro non posso fare; indosso un mantello bianco sul quale tutti camminano e lasciano impronte; il mio nome non è mio, appartiene al mondo che mi plasma ad immagine idilliaca per me irraggiungibile; non riconosco la mia forma in quest’abisso cronico”.

L’autoannullamento che vive, quest’inerzia infinita, travolta dalla paura, dalla rabbia, dalla vergogna, dall’angoscia viene, a mio avviso, chiaramente espressa in questa parte: “Come posso uccidermi se non sto vivendo? Esisto e soffro in un’agonia infinita, sperando ogni minuto sia l’ultimo, necessito di una pausa dal presente amaro; forse sono già morta, sto solo aspettando che il corpo mi raggiunga; il suicidio mi avvolge come una coperta calda, conforta l’angoscia e trasmette sicurezza, è salvezza; esigenza di spegnere la sofferenza impossibile da sostenere”.

L’autrice sembra esprimere il bisogno coatto di evacuare questi vissuti intollerabili, memorie traumatiche cariche di impotenza, terrore, odio attraverso il fantasticare sul suicidio, attraverso il passaggio all’atto come il tagliarsi o buttarsi a capofitto sull’alcool e sulle sostanze stupefacenti, tutte modalità la cui principale funzione sta nel controllo di una sofferenza interna insopportabile. Un senso di vuoto opprimente si fa avanti, quello che viene definito dall’autrice come “narcotico emotivo esperto nell’annientare il suo essere umana”. Un’atroce esperienza di distacco tra isole del suo sé, che la priva di un senso di appartenenza e connessione psichica e che la porta, in questo, a sperimentare stati dissociativi: “La materia si distacca dall’animo guasto che incerto fluttua; scruto dall’esterno la mia figura vagare assente, parlo ma lei non sente”. Scrive anche: “Semplicemente sono un contenitore di ossa e di pelle, con un cuore intorpidito che fiacco batte spogliato d’amore; sono mancanze che pesano più di presenze”; “Il mondo si allontana e io, isola attonita, percepisco l’impersonalità dell’essere viva”.

La rabbia, l’odio nei confronti di se stessa e degli altri, un senso di urgenza in risposta a fantasmi che strangolano e cui è possibile rispondere soltanto attraverso grida che, violente e prepotenti, irrompono dilagando nella logica oltraggiata. Scrive: “Reagisco all’istante per proteggere le ferite dalla paura di sanguinare ancora”. La paura di sperimentare un’impotenza assoluta, di sentirsi vittima di ingiustizie e di altri inaffidabili, che seducono e tradiscono. Il tutto, in preda a pensieri paranoidi che nel caos di un senso di sè precario, la portano a distorcere la realtà, passando dal sentirsi vittima al reagire impulsivamente a quelle che percepisce come umiliazioni. Scrive: “È un inganno delle sensazioni, che produce concezioni distorte, errori d’esistenza che mi proiettano in un mondo illusorio”.

La parte finale del libro viene intitolata “Rinascita”. L’autrice scrive: “Eclissata dal dolore, esiste la consapevolezza di ciò che potrei essere, fiammella flebile che racchiude la mia vera essenza, le mie potenzialità diventano fuoco indomabile divorando il buio. Le ceneri rendono fertile la terra; gli alberi si aggrapperanno al suolo con profonde radici dove scorrerà nuova linfa. E tornerà certo la notte con i brividi, e sarò pronta ad acccoglierla, allargano le braccia per confortarla e accettarla senza paura, con le mie cicatrici, lasciando scorrere la vergogna e trasformando in arte la mia sensibilità”.

Come ho accennato all’inizio di questo articolo, a mio modo di vedere, il tema centrale di questa raccolta è incentrato sull’incontro. L’autrice fa un percorso in cui l’incontro con l’altro e con se stessa è incastrato sul tema della sopravvivenza, sul bisogno, e in cui tutto è subordinato a presenze interne ingombranti, buchi neri senza fine. Ma il suo percorso sembra evolversi verso l’esplorazione di se stessa e dei propri talenti, nonché verso la scoperta di un senso di appartenenza, prendendo probabilmente consapevolezza che il proprio potenziale per l’amore esista dentro di sé e che non possa dipendere da agenti esterni. L’incontro quindi comincia a prendere forma in un’apertura, prima ancora che verso altro, verso se stessa e verso un’intimità permanente.

Autismo in età adulta. Tra comunicazione e socializzazione, l’esperienza dell’Associazione di Promozione Sociale “Il Tortellante”

L’Associazione di Promozione Sociale “Il Tortellante” ha lo scopo di avvicinare le persone con autismo a un lavoro vero e proprio prendendo in considerazione ogni fragilità e andando a lavorare sulle autonomie, la comunicazione e la socializzazione.

Alessandro Rebuttini e Martina Rossetti – OPEN SCHOOL Studi Cognitivi Modena

 

Autismo

L’autismo, o disturbo dello spettro autistico, consiste in un disturbo del neurosviluppo biologicamente determinato che si traduce in un funzionamento mentale atipico, insorge nei primi anni di vita della persona e accompagna il soggetto per tutto l’arco di vita (SINPIA, 2005). È caratterizzato da una compromissione nel corso dello sviluppo di una serie di abilità comunicative, di socializzazione, e sono in generale associati a comportamenti insoliti, ripetitivi o stereotipati, e difficoltà di astrazione e generalizzazione (ISS, 2011).

Le caratteristiche essenziali del disturbo sono la compromissione persistente della comunicazione sociale e dell’interazione sociale in molteplici contesti (Criterio A): le persone con autismo possono manifestare deficit nella reciprocità socio-emotiva, con un approccio sociale anormale e il fallimento nella normale reciprocità della conversazione; un ridotto coinvolgimento nella condivisione di interessi, emozioni o sentimenti; un’incapacità a dare inizio o rispondere a interazioni sociali anche semplici (APA, 2013). Possono presentare poi un deficit nel comportamento comunicativo non verbale utilizzati nelle interazioni sociali (ad esempio anomalie nel contatto visivo e nel linguaggio del corpo, difficoltà nel comprendere e utilizzare gesti, mancanza di espressività facciale). Possono anche presentare difficoltà nella gestione e comprensione delle relazioni interpersonali, mostrandosi ad esempio incapaci di adattare il proprio comportamento ai diversi contesti sociali, di condividere il gioco immaginativo e di fare amicizia, manifestando un’assenza di interesse verso i coetanei. Un secondo criterio diagnostico per tale disturbo è relativo alla presenza di pattern di comportamento, interessi o attività ristretti e/o ripetitivi (Criterio B): movimenti, uso degli oggetti o eloquio stereotipati; rigida aderenza alla routine quotidiana con espressioni di estremo disagio di fronte a cambiamenti o fasi di transizione; interessi limitati e a volte anomali; iper- o iporeattività in risposta a stimoli sensoriali o interessi insoliti verso elementi sensoriali presenti nell’ambiente (ad esempio particolari avversioni verso consistenze tattili specifiche, essere affascinati da luci o suoni, …). Questi sintomi si manifestano nella prima infanzia e limitano o compromettono il funzionamento adattivo generale della persona (Criteri C e D). Le espressioni del disturbo variano molto in base al livello di gravità della condizione, al livello di sviluppo e all’età cronologica; da qui il termine Spettro (APA, 2013).

Il deficit di comunicazione e interazione sociale (Criterio A) risulta quindi essere uno dei due criteri diagnostici centrali per il disturbo dello spettro autistico.

Comunicazione, socializzazione e interventi

Per comunicazione si intende un processo di trasmissione di messaggi da un emittente a un ricevente, attraverso uno stesso canale e sistema di segni per comprendere il contenuto del messaggio (Anolli, 2006). La comunicazione è diversa dal linguaggio, in quanto quest’ultimo è uno strumento del comunicare, ovvero ciò che consente di veicolare un messaggio in modo verbale (orale o scritto) oppure non verbale (mimica, gesti, postura). Tutti i bambini prima ancora di sviluppare il linguaggio e denominare gli oggetti attraverso etichette verbali (parole), utilizzano gesti per indicare ciò che gli interessa e per relazionarsi con l’adulto. A 10 mesi sono già in grado di utilizzare gesti deittici dichiarativi o richiestivi per mostrare oggetti di interesse o fare richieste. Successivamente tra i 12 e i 18 mesi questi gesti lasciano gradualmente spazio ad altri più rappresentativi, che vengono anch’essi utilizzati dal bambino per raccontare o chiedere all’altro, per poi approdare allo sviluppo delle prime parole (Schiavi, 2019). Fin da piccolo quindi l’essere umano partecipa a scambi comunicativi con l’altro, manifestando le proprie intenzioni, e interessi, avvia episodi di attenzione congiunta, con l’adulto prima e con i coetanei poi, e di vera e propria interazione sociale.

Se questo è ciò che caratterizza lo sviluppo della comunicazione in un bambino normotipico, lo stesso può non accadere in bambini con disturbo dello spettro autistico nei quali la comunicazione risulta essere in molti casi altamente deficitaria. Tra i 12 e i 24 mesi infatti si possono scorgere le prime atipie nella comunicazione non verbale: è presente una scarsa integrazione tra gesto e sguardo, i gesti deittici vengono utilizzati con minore frequenza rispetto alla popolazione normotipica o comunque con la sola funzione richiestiva e non di condivisione di interessi (Baron-Cohen, Leslie & Frith, 1985), i gesti rappresentativi vengono emessi con una minore frequenza a causa di una mancanza di abilità di decontestualizzazione e astrazione. Tutto ciò ha evidenti effetti sullo sviluppo comunicativo, cognitivo e linguistico del bambino e, di conseguenza, sullo sviluppo sociale e relazionale (Schiavi, 2019). Il grado di compromissione del deficit di comunicazione varia da bambino a bambino; esistono infatti casi in cui non si sviluppa alcun tipo di comunicazione verbale, altri in cui è presente solo parzialmente, altri in cui, pur in assenza del linguaggio, si sviluppano forme di comunicazione non verbale.

Nelle Linee guida per l’autismo (SINPIA, 2005) e nelle Linee Guida 21 dell’Istituto Superiore di Sanità (ISS, 2011) viene data particolare importanza all’attivazione di progetti terapeutici di intervento che vadano a lavorare sul deficit di comunicazione. In particolare, le Linee Guida 21 raccomandano “l’utilizzo di interventi a supporto della comunicazione nei soggetti con disturbi dello spettro autistico, come quelli che utilizzano un supporto visivo alla comunicazione” allo scopo di incrementare l’imitazione spontanea e i comportamenti di comunicazione sociale. Una riconosciuta ed efficace strategia per intervenire sullo sviluppo della comunicazione è la Comunicazione Aumentativa Alternativa (CAA), che consiste in una qualunque forma di comunicazione che sostituisce o contribuisce ad aumentare l’emissione di linguaggio verbale. È aumentativa perché, a partire dalle competenze del soggetto, fornisce strategie utili a incrementare le modalità comunicative senza limitarsi a sostituirle o proporne di nuove; è alternativa perché va oltre le normali modalità comunicative e può avvalersi anche di immagini o ausili tecnologici avanzati. Studi di letteratura (Schlosser & Wendt, 2008; Ganz, 2015) riferiscono l’efficacia degli interventi di CAA nel trattamento abilitativo di bambini con disturbo dello spettro autistico. La CAA, applicabile a tutte le età, non preclude in alcun modo lo sviluppo del linguaggio verbale anzi, può stimolare le naturali abilità del bambino a sviluppare una comunicazione verbale dove possibile. Esistono diversi strumenti di cui la CAA si avvale, questo la rende per definizione multimodale. Può avvalersi di ausili esterni (CAA assistita) quali ad esempio disegni, immagini PECS (Picture Exchange Communication System), agende, software di comunicazione, app su smartphone o tablet; o può essere utilizzata senza alcun tipo di ausilio esterno (CAA non assistita), e servirsi esclusivamente del corpo tramite linguaggio dei segni o gesti. Le PECS sono molto utilizzate negli interventi di Comunicazione Aumentativa Alternativa e consistono in un sistema di comunicazione per scambio di immagini e simboli; l’insegnamento all’utilizzo di tali immagini avviene attraverso un percorso graduale e si avvale di tecniche cognitivo-comportamentali per educare il bambino agli scambi comunicativi e portarlo ad esprimere le proprie esigenze e bisogni (Charlop-Christy, Carpenter, LeBlanc & Kelley, 2002).

Altrettanto importanti e necessari sono poi gli interventi a supporto della comunicazione sociale, al fine di sostenere le persone con autismo nell’apprendere quelle basi dell’interazione sociale reciproca che risultano essere deficitarie per via della loro condizione, e favorire un loro adattamento e inserimento nella comunità di riferimento. Ciò può avvenire anche grazie l’ausilio della tecnologia che può facilitare e migliorare la comunicazione tra persone a sviluppo tipico e persone con autismo (Papapicco, 2021).

Viste le notevoli difficoltà comunicative, di lettura e comprensione degli stati mentali nelle persone con disturbo dello spettro autistico sono stati introdotti nel corso degli anni numerosi interventi che si focalizzano su questi elementi (Ferri, Candria, & Mezzaluna, 2020). Come suggerito dalle linee guida dell’Istituto Superiore di Sanità gli interventi consigliati sono di tipologia cognitivo-comportamentale. In particolare, viene seguito un approccio comportamentale che pone le fondamenta sulla metodologia di Analisi Applicata del Comportamento (ABA). L’ABA è un metodo utilizzato per ridurre i comportamenti problematici, migliorare gli apprendimenti e aumentare la comunicazione (U.S. Department of Health and Human Services; 1999). Gli interventi abilitativi e riabilitativi, anche quelli rivolti alla comunicazione e interazione sociale, dovrebbero essere mantenuti costanti nell’intero arco di vita della persona con autismo non svolgendosi solamente nei primi anni di vita in quanto, crescendo, le richieste ambientali e sociali aumentano diventando sempre più complesse e diversificate. Al tempo stesso la persona con autismo conserva le medesime caratteristiche tipiche della propria sindrome soprattutto per ciò che riguarda la sfera sociale (Cottini, 2009). Oltre a ciò, è necessario fornire alle persone con autismo per tutta la vita occasioni di socializzazione e di interazione sociale al fine di eliminare o attenuare questa dimensione che contraddistingue questa condizione di vita (ISS, 2011). A tale scopo presso l’Istituto Superiore di Sanità è stato costituito l’Osservatorio Nazionale Autismo con diversi obiettivi, tra cui favorire interventi finalizzati a garantire la tutela della salute, il potenziamento delle condizioni di vita e l’inserimento sociale delle persone con disturbo dello spettro autistico.

Al fine di rendere più efficaci tutti i trattamenti, ma in particolare quelli sulla comunicazione e la socializzazione, è necessaria l’organizzazione del lavoro in équipe multidisciplinari in cui ogni professionista apporta le proprie conoscenze teoriche e pratiche. Sia per soggetti in giovane età che per adolescenti e giovani adulti con autismo il gruppo di lavoro dovrebbe essere composto da psichiatri e neuropsichiatri infantili, psicologi e psicoterapeuti, tecnici della riabilitazione psichiatrica, terapisti occupazionali, logopedisti, neuropsicomotricisti, infermieri ed educatori professionali (NICE, 2012). Queste figure professionali non hanno un ruolo solo nella fase diagnostica, ma in tutta la presa in carico con la necessità di procedere occupandosi della costruzione di un profilo funzionale, della messa in atto degli interventi abilitativi personalizzati e dei monitoraggi degli esiti (ISS, 2011). Gli interventi devono essere strutturati basandosi sulle competenze, i punti di forza e di debolezza, delle persone con autismo. Per fare ciò è necessario avere dati e informazioni provenienti dalle osservazioni, dai colloqui e dalla testistica somministrata direttamente o indirettamente ovvero a persone che conoscono bene il soggetto con autismo come genitori, caregivers o insegnanti (Cavagnola, Pilone & Fioriti, 2006).

Di seguito sono riportati alcuni test che possono essere utilizzati per indagare le capacità comunicative in differenti fasi nell’arco della vita:

  • VB-MAPP, Verbal Behavior Milestones Assessment and Placement Program (Sundberg, 2008): valuta lo sviluppo del linguaggio verbale e delle abilità sociali in bambini con disturbo dello spettro autistico nei primi mesi di vita. Vengono presi in considerazione i prerequisiti linguistici e comunicativi basilari per lo sviluppo del comportamento verbale, secondo la classificazione skinneriana, che individua tre tipi principali di linguaggio: mand, tact e intraverbale. In base alle informazioni raccolte, il VB-MAPP consente la definizione e la creazione di un Piano Educativo Individualizzato (PEI), realizzato prendendo in considerazione i punti di forza e di debolezza dimostrati dal soggetto;
  • CCC-2, Children’s Communication Checklist – Second Edition (Bishop, 2003): valuta la presenza di problemi di linguaggio o comunicativi in bambini e ragazzi. In particolare, attraverso questa checklist è possibile individuare i problemi comunicativi di natura pragmatica e difficilmente riscontrabili con i test tradizionali. Lo strumento è composto da 70 item a scelta multipla suddivisi in 10 scale. Le scale prese in esame sono: Eloquio, Sintassi, Semantica, Coerenza, Inizio Appropriato, Linguaggio stereotipato, Uso del contesto, Comunicazione non verbale, Relazioni sociali e Interessi. Mediante le scale è possibile calcolare due punteggi globali, il Punteggio globale di comunicazione (GCC) e il Punteggio globale di discrepanza dell’interazione sociale (SIDC);
  • VABS-II, Vineland Adaptive Behavior Scales- 2nd edition (Sparrow, Cicchetti & Balla, 2005): valutano il comportamento adattivo (CA), ossia le attività che l’individuo abitualmente svolge per rispondere alle attese di autonomia personale e responsabilità sociale proprie di persone di pari età e contesto culturale. Di grande interesse per le persone con autismo e degne di nota sono la scala della Comunicazione (si declina nelle sottoscale Ricezione, Espressione e Scrittura) e la scala della Socializzazione (a sua volta composta dalle sottoscale Relazioni interpersonali, Gioco e tempo libero e Regole sociali);
  • CARS-2 ST, Childhood Autism Rating Scale Second Edition Standard Version (Schopler, Van Bourgondien, Wellman & Love, 2014): è una scala che identifica soggetti con disturbo dello spettro autistico a partire dai 2 anni di età. Nel test sono presenti gli item Relazione con le persone, Imitazione, Uso del corpo, Comunicazione Verbale, Comunicazione non verbale;
  • SRS, Social Responsiveness Scale (Costantino & Gruber, 2010): è un questionario composto da 65 item che valuta il comportamento sociale reciproco, la comunicazione e comportamenti ripetitivi e stereotipati caratteristici dei disturbi dello spettro autistico;
  • SCQ, Social Communication Questionnaire (Rutter, Bailey & Lord, 2003): è uno strumento di screening adatto a soggetti di qualsiasi età superiore ai 4 anni. È un test che valuta le capacità comunicative e sociali del soggetto. Ha un punteggio cut-off di 15 che conferma un quadro diagnostico con caratteristiche comunicative tipiche di un disturbo nello spettro autistico;
  • POS, Personal Outcomes Scale (Van Loon, Van Hove, Schalock & Claes, 2017): è lo strumento più conosciuto nell’ambito della disabilità e validato anche in Italia. Esso prevede la presa in esame degli otto domini di Qualità della Vita basati sull’ICF (sistema Internazionale di Classificazione del Funzionamento): sviluppo personale, autodeterminazione, relazioni interpersonali, integrazione sociale, diritti, benessere emozionale, benessere fisico, benessere materiale;
  • SIS, Support Intensity Scale (Thompson, Bryant, Campbell, Craig, Hughes & Rotholz, 2004): è un’intervista semi-strutturata, somministrata a persone con un’età tra 16-72 anni, che valuta la tipologia e l’intensità dei bisogni di sostegno necessari a consentire al soggetto di condividere ambienti e svolgere le attività quotidiane, e di conseguenza a raggiungere un livello di miglior funzionamento autonomo. È composta da tre sezioni a loro volta composte da differenti scale. Nella prima sezione vengono esaminate 6 sottoscale tra cui una che riguarda la socializzazione;
  • SAFE, Social Adaptive Functioning Evaluation (Harvey, Davidson, Mueser, Parrella, White & Powchik, 1997): è una scala di osservazione-valutazione utilizzata per esaminare la severità dei deficit nelle aree relative alle abilità sociali, strumentali e funzionali dell’individuo. Il test contiene 19 items che valutano la cura del sé, le abilità domestiche, le competenze sociali e di adattamento, la capacità di controllo dell’impulsività, la cooperatività, l’abilità nell’uso del telefono, e il rispetto della proprietà.

L’esperienza della Associazione ‘Il Tortellante’ di Modena

L’Associazione di Promozione Sociale “Il Tortellante” è nata nel 2018 a Modena e ha lo scopo di avvicinare le persone con autismo a un lavoro vero e proprio prendendo in considerazione ogni fragilità e andando a lavorare sulle autonomie, la comunicazione e la socializzazione dei soggetti che frequentano questa realtà.

“Il Tortellante” è un laboratorio terapeutico – abilitativo dove giovani e adulti con disturbi dello spettro autistico imparano a produrre pasta fresca fatta a mano. Il progetto, avviato a gennaio 2016 e integrato da attività abilitative e formative per migliorare le autonomie, si è dimostrato una buona pratica di inclusione, coinvolgendo tutta la comunità (Rebuttini & Rossetti, 2020). Nel corso del 2016 e 2017 si è svolto presso il primo progetto pilota, con 21 ragazzi tra i 15 e 27 anni, con diversi livelli di abilità, che hanno partecipato alle attività per due ore a settimana divisi su tre gruppi. Prendendo spunto dalla passione dei ragazzi, dal talento e dalla manualità dimostrata si è strutturato al piano terra il laboratorio di pasta fresca. Al giorno d’oggi è stato possibile aumentare il numero di soggetti coinvolti passando da 21 a 25 utenti sempre con diagnosi di disturbo dello spettro autistico o tratti autistici. Dalle valutazioni qualitative e quantitative realizzate durante il percorso si è ricavato che i ragazzi hanno potenziato la propria immagine di sé, aumentato l’autonomia e incrementato diversi aspetti fino ad allora critici come lavorare e comunicare in team, rispettare le regole, gestire i tempi di attesa e socializzare con altre persone più o meno conosciute. Tutto ciò è stato possibile grazie a un’équipe scientifica altamente formata sull’autismo guidata da Franco Nardocci (neuropsichiatra infantile e psichiatra), due psicologi coordinatori e il lavoro di 15 operatori che, con diverse professionalità come tecnici della riabilitazione psichiatrica, educatori, terapisti occupazionali e psicologi, hanno dato il loro contributo nello svolgimento delle attività e nel lavorare sugli obiettivi specifici di ciascun soggetto. Per i ragazzi afferenti all’Associazione è stato definito dall’équipe quello che a tutti gli effetti si può definire un Progetto di Vita (PdV) a breve o medio termine (Rebuttini & Rossetti, 2020). Al laboratorio di pasta fresca, elemento cardine dei progetti dell’Associazione, si alternano le attività sulle autonomie individuali: al piano superiore della sede è situata la “palestra delle autonomie” ovvero una vera e propria “casa” per allenare i ragazzi al raggiungimento di un numero sempre maggiore di autonomie personali, con focus particolare allo sviluppo di competenze per la gestione della vita quotidiana. Accanto alle attività laboratoriali e a quelle incentrate sulle autonomie si sono create importanti occasioni, da quelle più individuali a quelle più di gruppo, per lavorare maggiormente sulla comunicazione e sulla socializzazione dei ragazzi che frequentano l’Associazione. In particolare, nell’ultimo periodo è stato possibile ampliare il numero di ore che i ragazzi trascorrono presso la struttura e la qualità delle attività proposte. I progetti ad oggi in corso d’opera sono:

  • Stasera UsciaMo. Uscite serali in gruppo in centro a Modena o nella sede dell’Associazione per permettere ai ragazzi di allenare la propria comunicazione, la partecipazione al gruppo e la condivisione di momenti di vita con i coetanei. In queste occasioni i ragazzi con autismo fanno un pasto tutti insieme e poi trascorrono la serata in compagnia facendo una passeggiata, interagendo tramite giochi di società o facendo il cineforum.
  • Progetto Social Skills Training. Seguendo il manuale Social Skills Training (Bellack, Mueser, Gingerich & Agresta, 2003) gli adolescenti e giovani adulti con autismo imparano le basi della comunicazione interpersonale e si allenano tra loro a emettere un comportamento sociale e comunicativo adeguato alla situazione che si trovano a vivere. Successivamente tali competenze verranno generalizzate all’esterno del gruppo e dell’Associazione.
  • Progetto denaro. I ragazzi insieme al personale imparano il significato dei soldi, il loro valore, imparano a contare e a pagare al supermercato interagendo con il personale dei negozi in cui vengono fatti acquisti. Tale generalizzazione è possibile solo dopo aver acquisito queste abilità mediante simulazioni e role playing.
  • Progetto emozioni. I ragazzi insieme agli operatori del centro stanno seguendo un percorso di alfabetizzazione emotiva, durante il quale imparano a riconoscere le caratteristiche delle emozioni primarie, comprendono quando si attivano nella loro quotidianità e ad esprimerle. Tutto questo viene svolto tramite videochiamate e in un gruppo di 4 ragazzi per volta. L’obiettivo a lungo termine è che imparino a riconoscerle e a gestirle in maniera adeguata e funzionale nella loro quotidianità.

Grazie a questi progetti sono stati notati dall’équipe scientifica e dai famigliari numerosi cambiamenti nei ragazzi; partecipano più volentieri alle attività proposte e manifestano a parole o con il comportamento il piacere di sentirsi parte di un gruppo. Le interazioni e gli scambi comunicativi tra i ragazzi sono aumentati anche durante le sessioni di lavoro laboratoriale, segno del fatto che sta avvenendo la generalizzazione di comportamenti acquisiti in momenti di training strutturato. L’importanza di continuare a proporre a persone con disturbo dello spettro autistico opportunità di crescita, miglioramento e stimolazione è al centro del lavoro dell’Associazione “Tortellante”, allo scopo di trasformare sempre più i punti di debolezza di ciascun ragazzo in punti di forza, aumentando le competenze comunicative e sociali utili a un migliore adattamento e inserimento nella comunità in vista di un futuro anche al di fuori dalle proprie famiglie.

 

Mutismo selettivo: una panoramica della condizione e dell’eziologia. L’assenza di parola è solo la punta dell’iceberg?

Il mutismo selettivo, definito dalla più recente classificazione diagnostica (DSM-5; APA, 2013) come l’incapacità di parlare solo in situazioni specifiche (es. scuola) o con determinate persone, appartiene allo spettro dei disturbi d’ansia.

 

L’insorgenza del mutismo selettivo (MS) nella prima infanzia può compromettere il neurosviluppo e influire negativamente sui risultati scolastici e sulla qualità di vita del bambino. Risulta, dunque, essenziale che psichiatri, logopedisti, infermieri e insegnanti abbiano familiarità con questo disturbo, poiché l’inizio precoce del trattamento è associato a una prognosi migliore. La complessità eziologica di tale disturbo raro suggerisce fortemente un approccio multimodale nel processo diagnostico e terapeutico (Rozenek et al., 2020). Non è tutt’ora chiaro se il mutismo selettivo sia un disturbo d’ansia primario o una manifestazione comportamentale di evitamento appreso (Muris & Ollendick, 2015).

Il termine ‘mutismo’ designa la mancanza di contatto verbale, in assenza di danni a carico dell’abilità di linguaggio. La specifica ‘selettivo’, invece, denota che l’incapacità di parlare si verifica solo in determinati contesti sociali o solo con determinate persone; mentre in altri contesti (solitamente a casa, verso i familiari più stretti) il paziente non sperimenta tale incapacità e non mostra sintomi di mutismo (Bilikiewicz et al., 2007). Secondo il DSM-5, questa sindrome psicopatologica può essere diagnosticata a qualsiasi stadio dello sviluppo, se non meglio spiegata da un disturbo della comunicazione o altre patologie psichiatriche/neurologiche (APA, 2013). Il mutismo selettivo si manifesta più comunemente durante la prima infanzia, spesso in coincidenza con l’inizio dell’istruzione prescolare o primaria. Ciò è legato all’emergere delle prime grandi difficoltà sociali ed educative che il bambino deve affrontare (Rozenek et al., 2020); per accertare la presenza di una patologia, i criteri diagnostici richiedono, però, che l’assenza selettiva della parola persista per almeno un mese (APA, 2013).

Mutismo selettivo: prevalenza ed eziologia

Il mutismo selettivo è un disturbo d’ansia relativamente raro, tuttavia è difficile valutare con precisione la sua prevalenza, a causa dei criteri diagnostici incoerenti e della scarsa numerosità campionaria riportata negli studi (Rozenek et al., 2020); sono, però, disponibili dati in merito ad una significativa familiarità del disturbo e ad una maggiore frequenza (circa il doppio) nel genere femminile (Steinhausen et al., 2006) e nelle persone bilingue (Cohan, Price & Stein, 2006). La frequente presenza intrafamiliare del mutismo selettivo ha spinto i ricercatori ad identificare i geni associati a questo disturbo: è stato dimostrato che il polimorfismo del gene CNTNAP2 è associato ad un maggior rischio di manifestazione del mutismo selettivo durante l’infanzia e ad un maggior rischio di sperimentare un aumento dell’ansia sociale durante l’età adulta (Stein et al., 2011). Anche l’influenza che il genitore esercita sul figlio può predisporre al mutismo selettivo: è stata riscontrata, infatti, una maggiore possibilità di esordio del disturbo nelle famiglie con genitori iper-protettivi e iper-controllanti; ciò si traduce nello sviluppo dell’interdipendenza nella diade genitore-figlio e si manifesta come mancanza di fiducia verso l’ambiente extra-familiare sotto forma di mutismo (Edison et al., 2011).

Un’altra variabile predisponente è lo status di immigrato: studi epidemiologici hanno mostrato che il mutismo selettivo si è verificato negli immigrati quattro volte più spesso (2,2% contro 0,5%), rispetto alle famiglie autoctone (Elizur & Perednik, 2003). La timidezza, intesa come la tendenza a sentirsi a disagio durante gli scambi interpersonali, può essere considerata come un aspetto sociale dell’inibizione comportamentale. La timidezza si riscontra, infatti, nell’85% dei bambini con mutismo selettivo (Steinhausen & Juzi, 1996). Viene, dunque, suggerito di svolgere test di screening che consentano la prevenzione precoce del MS nei bambini con evidente inibizione comportamentale (Gensthaler et al., 2016).

Mutismo selettivo e ansia

In conclusione di tale estratto, è possibile affermare che il mutismo selettivo è un disturbo del neurosviluppo strettamente associato all’eziopatologia dell’ansia. Disturbi del neurosviluppo coesistenti (es. disturbi del linguaggio e/o della comunicazione linguistica), un temperamento specifico (inibizione comportamentale), fattori ambientali (es. pattern di comportamento di evitamento in famiglia) sono descritti in letteratura come fattori predisponenti all’esordio dei disturbi d’ansia, in particolar modo del mutismo selettivo. Secondo la psicopatologia dello sviluppo, i fattori genetici e le interazioni tra le suddette predisposizioni possono, con il tempo, portare alla manifestazione del mutismo selettivo nel periodo critico. L’eziologia multifattoriale necessita di un approccio multimodale nel processo diagnostico e terapeutico, che dovrebbe essere intrapreso il più rapidamente possibile; al fine di prevenire ritardi secondari nello sviluppo cognitivo e sociale del bambino. Si può, quindi, presumere che la prognosi e il decorso del mutismo selettivo possano dipendere dai disturbi associati.

Il trattamento più efficace per il mutismo selettivo, come per la maggior parte dei disturbi del neurosviluppo, risulta essere la psicoterapia cognitivo-comportamentale, raccomandata come intervento di prima linea.

Riassumendo, i fattori che possono aumentare il rischio di mutismo selettivo nella prima infanzia sono i seguenti: genere femminile, polimorfismo del gene CNTNAP2, genitori con tendenze a comportamenti di evitamento, iperprotezione ed eccessivo controllo parentale, difficoltà educative e/o di contatto con i coetanei dovute a disturbi della comunicazione e/o ritardo dello sviluppo e/o compromissione dell’elaborazione uditiva, status di immigrato, timidezza e inibizione comportamentale. Sono, tuttavia, necessari ulteriori studi finalizzati ad esaminare se il mutismo selettivo sia un disturbo d’ansia conclamato o semplicemente una manifestazione comportamentale di evitamento, derivata da emozioni negative e difficoltà comunicative (Rozenek et a., 2020).

 

Duct Tape Bikini

Con i Duct Tape Bikini si fa riferimento a una forma di arte sul corpo che trova nell’utilizzo del nastro adesivo il proprio mezzo.

 

Sbatto la porta di casa e mi fiondo sul divano, giornata lavorativa estenuante! Non mi resta che un po’ di zapping su youtube prima di cena. Scorro veloce la mia playlist quando inaspettatamente resto ammaliato da uno stilista che fa video sfilate di bikini hot in modo decisamente innovativo.

Joel Alvarez, ‘the king of tape’, esordisce circa dieci anni fa come fotografo occupandosi di immortalare modelle in abiti da spiaggia quando, per caso, ha l’intuizione di utilizzare del nastro adesivo come sostituto del guardaroba femminile: da qui alla creazione della ‘Black Tape Project’, azienda con sede a Miami, il passo è breve.

È successo immediato alla ‘Fashion Week’ di New York nel 2019 ripetuto alla ‘Miami Swim Week’ di questo 2021 (Redazione, 2019)

Alvarez esprime la sua creatività utilizzando delle strisce di nastro adesivo con le quali, letteralmente decora le proprie modelle così da creare veri e propri costumi da bagno.

L’aspetto artistico sta nello scegliere in maniera preferenziale le parti da coprire o scoprire e nell’utilizzo di figure sia di tipo geometrico che tribale.

Una vera e propria forma di arte sul corpo che trova nell’utilizzo del nastro adesivo il proprio mezzo.

Il nastro adesivo, protagonista indiscusso di questo concetto artistico, ad un’attenta analisi risulta essere il prodotto decisamente più appropriato.

Uno dei suoi primi utilizzi fu proposto da Vesta Stoudt nel ’43 per l’imballaggio di casse di munizioni da parte della U.S. Navy, pertanto è probabile che l’uso suggerito da Alvarez richiami proprio il carattere fortemente iconico di questo materiale che un tempo sigillava armi mentre ad oggi ricopre ed impreziosisce l’intimità femminile, dunque, come dire, un design esplosivo? (Gurowitz, 2012)

Forse, resta il fatto che l’artista utilizza non del semplice nastro adesivo, ma del nastro telato ricoperto da una pellicola di plastica metallica che nelle sue opere si carica dei colori più disparati e luminosi così da abbellire ed esaltare l’estetica delle sue modelle seguendo le linee del loro corpo.

Una cosa si nota subito: le modelle di Alvarez non descrivono temi legati a condotte anoressizzanti, dai più giustamente criticate nel corso degli anni, al contrario le modelle sono tutte normopeso, appartenenti a vari gruppi etnici ed orgogliose del loro ruolo.

Dal punto di vista psicologico questa forma d’arte può essere inquadrata nella ‘Body Art’ dalla quale tuttavia si discosta circa i contenuti di protesta femminista tipici dei movimenti sessantottini (Ciciarelli, 2020), avvicinandosi invece maggiormente a tematiche legate all’estetica e alla trasformazione.

La mirabile attività creativa di Alvarez prende le distanze dalla cultura del tattoo che usa la pelle per esprimere valori destinati ad essere raffigurati in maniera indelebile, per viceversa avvicinarsi ad una forma narrante che vede l’identità del soggetto come un qualcosa di mutevole, volta al cambiamento; difatti, gli stessi nastri adesivi possono esser utilizzati in tempi diversi su linee diverse delle medesime modelle e dunque delineare stati mentali sempre nuovi, dei veri stati di coscienza aggiornabili nel ‘qui ed ora’, sempre attuali e pertanto fortemente descrittivi il presente.

Interessante sarebbe la recensione di Desmond Morris, autore di ‘La Scimmia Nuda’, etologo, divulgatore scientifico ma anche pittore surrealista e sociobiologo, chissà come commenterebbe un ‘Duct Tape Bikini’: una probabile rappresentazione tangibile di tutte le sue teorie? (Morris, 1968)

Infine, di particolare apprezzabilità è l’utilizzo del metallo sui nastri, spesso vivacemente colorato, così da conferire non solo colore e luce, ma anche un effetto magnetico che esalta la capacità attrattiva e dunque guida l’osservatore nella lettura di quella che forse non è più una semplice modella, ma una vera opera d’arte contemporanea.

Astinenza, Stile di Vita Sobrio e Aggressività musicata: la correlazione con lo stile di vita sano e lo sport nell’Hardcore Punk 


Negli anni ottanta, assieme allo sviluppo del genere più duro dal punto di vista sonoro del punk rock, ovvero l’hardcore punk, si indirizzò la ribellione verso il versante opposto, ovvero protestare contro lo Status Quo attraverso una vita fatta di astensione radicale dall’uso di droghe, alcol e incontri sessuali occasionali

 

Il Punk è uno stile di musica ribelle nella cui cultura, soprattutto nella corrente originale, è previsto uno stile di vita sregolato e segnato dagli eccessi.

Al contrario, nella sua corrente più dura, l’Hardcore Punk, si è sviluppata, grazie ad atti come Henry Rollins, i Minor Threat ed i Cro-Mags, una visione di musicista che aderisce come segno di protesta o elemento distintivo ad uno stile di vita sano spesso basato sull’attività fisica.

Il punk rock, soprattutto nella sua forma originaria, sviluppatosi grazie ad atti come i Sex Pistols, Ramones e The Clash nella prima fase di carriera, è un genere di rock nato come ribellione nei confronti del sistema attraverso atti di stampo nichilista e iconoclastico (Hanscomb, 2016). Di fatto il punk rock, oltre per la velocità delle canzoni ed il vestiario costituito da chiodi di pelle e spille da balia, è noto per i comportamenti controversi dei musicisti icone del genere come l’autolesionismo (Pipitone, 2017).

Nato come reazione al conformismo della società, il punk rock originale è stato il genere nel quale gli adolescenti degli anni settanta, disillusi dalla realtà dei fatti e cinici nei confronti del sistema sociale, si ribellavano e cercavano la loro identità attraverso la musica di breve durata e prendendo esempio dalle vite, ancora più brevi, dei musicisti chiave del genere, come Sid Vicious e G.G. Allin (2017).

Negli anni ottanta, assieme allo sviluppo del genere più duro dal punto di vista sonoro del punk rock, ovvero l’hardcore punk, si indirizzò la ribellione verso il versante opposto, ovvero protestare contro lo Status Quo attraverso una vita fatta di astensione radicale dall’uso di droghe, alcol e incontri sessuali occasionali.

Infatti, l’Hardcore Punk, nato in America verso gli anni ottanta, prese una piega ampiamente diversa dalla corrente originale, sostituendo la vena autodistruttiva con l’indirizzare la propria rabbia verso cause sociali, culturali ed etiche (Lesley Edu, 2016). Spesso l’oggetto di discussione degli artisti appartenenti al sottogenere è stato lo stile conformista della società statunitense, spesso obbligante a seguire rigidi schemi socioculturali dannosi nei confronti della salute psicofisica, come il bere e fare uso di sostanze causanti dipendenza (Grinnel College).

Un primo esempio noto di questa scelta di vita artistica e personale è Herny Rollins: il musicista, attore e artista di spoken word statunitense, famoso per esser stato il leader dei Black Flag e della Henry Rollins Band, ha sempre indicato come uno stile di vita regolare e la solida attività fisica, nel suo caso il sollevamento pesi, lo abbiano aiutato creativamente, fisicamente e mentalmente (Rollins, 2014).

Un altro esempio è la band dei Cro-Mags: la band della costa est, oltre per la propria musica rabbiosa esponente i problemi e le frustrazioni dei bassifondi di New York, è nota per il suo coinvolgimento nel mondo dello sport dei suoi membri ed ex membri, soprattutto gli sport di combattimento ed il triathlon (Harder, 2013).

Infine, l’esempio più noto di questo tipo di attitudine: la corrente dello Straight-Edge. Prendendo nome da una canzone dei Minor Threat scritta dall’ex cantante Ian MacKaye, il movimento si basa su un completo rifiuto dell’uso di droghe, alcol, tabacco ed in alcuni casi estremi caffeina (Guzzetti, 2019). Lo Straight Edge, oltre che per questo stile di vita radicale, è noto per collegarsi spesso a cause come la lotta per l’ambiente ed il veganismo.

La storia di questo legame indica prima di tutto la dimostrazione che la ribellione, determinata già dalla letteratura accademica e sul campo come un elemento sano per la costruzione del proprio sé e della propria identità, soprattutto nelle fasi di sviluppo (Andreoli, 2006), può attuarsi anche adottando, in maniera controintuitiva, uno stile di vita sano, senza però cadere nelle trappole radicali della parte opposta (Martin -Iverson, 2017).

ACT: Acceptance and Commitment Therapy (2020) di Moderato, Presti e Dell’Orco – Recensione del libro

Questo nuovo libro racchiude con pienezza espositiva i principi fondanti dell’ACT, fornendo spunti di riflessione e mantenendo uno stile semplice ed immediato per l’applicazione nella pratica clinica quotidiana.

 

Il nuovo manuale “ACT: Acceptance and Commitment Thearpy” pubblicato dalla collana piscologica “100 domande” di Hogrefe editore, affronta in profondità i principi fondanti dell’ACT e la loro applicazione, fornendo costantemente spunti di riflessione ed esercitazioni da integrare alla pratica clinica; mantenendo una semplicità ed accuratezza espositiva.

Gli autori, illustri professionisti già conosciuti per le loro opere in ambito psicologico:

  • Paolo Moderato, professore ordinario di Psicologia alla Libera Università di Lingue e Comunicazione IULM, Milano, presidente dell’Istituto Europeo per lo Studio del Comportamento Umano (IESCUM), fellow dell’Association for Contextual Behavioral Science (ACBS), past president della European Association for Behavior and Cognitive Therapies, presidente di CBT-Italia, e autore di oltre duecento pubblicazioni scientifiche.
  • Giovambattista Presti, Medico, psicoterapeuta e ACT peer reviewed trainer, e professore associato di Psicologia generale all’Università di Enna Kore. E past president dell’Association for Contextual Behavioral Science (ACBS), membro fondatore e primo tesoriere della European Association for Behaviour Analysis (EABA) e presidente della Società Italiana degli Analisti del Comportamento in campo Sperimentale e Applicato (SIACSA).
  • Francesco Dell’Orco, Psicologo e psicoterapeuta, dottore di ricerca, e membro del consiglio direttivo di ACT Italia. Si occupa di ricerca clinica presso lo IESCUM.

Il libro è organizzato in 100 “domande-risposte” in cui gli autori sapientemente tentano di spiegare con semplicità espositiva i principi verso cui si muove l’ACT con riflessioni ed applicazioni esperienziali, il tutto integrato da tabelle, vignette e casi clinici.

L’Acceptance and Commitment Therapy rappresenta uno dei più recenti sviluppi nel panorama dei modelli di psicoterapia cognitivo-comportamentale di terza generazione. Affonda le sue radici epistemologiche nel contestualismo funzionale e le sue fondamenta teoriche ed empiriche nell’analisi del comportamento verbale e dei processi cognitivi della Relational Frame Theory (RFT) teoria originata, sulla scorta della visione operante skinneriana, alla fine del secolo scorso dopo anni di ricerche empiriche in laboratorio. La particolarità del modello ACT è, da un lato, quella di adempiere all’obiettivo delle scienze empiriche, dall’altro, quella di offrire una lettura integrata del fenomeno della sofferenza umana, secondo un continuum dal funzionamento normale a quello patologico e dei meccanismi che portano alle manifestazioni psicopatologiche e che le mantengono. Al cuore dell’ACT, è il costrutto della flessibilità psicologica, definita come la capacità di essere nel qui e ora, facendo esperienza, e accogliendo, quanto accade (dentro e fuori noi) e di muoversi verso i nostri valori più profondi (Moderato, Presti and Dell’Orco, 2020).

Gli autori, poi, continuano descrivendo i sei processi interconnessi, alla base della flessibilità psicologica, presentando l’Hexaflex ed esplorando poi la moltitudine dei principi che compongono l’ACT, tentando di risolvere qualsiasi possibile incertezza con risposte mirate e approfondite.

Proseguendo nella lettura, si viene indirizzati con alternanza, dalla teoria alla pratica, stimolando processi riflessivi sia sul soggetto sia sulle sue relazioni con il mondo. Oltre al paziente, anche il terapeuta è invitato a una maggiore riflessione su sé stesso, come persona e come professionista. Di fatto l’approccio esperienziale utilizzato permette all’individuo, attraverso varie esercitazioni, di sperimentare in prima persona i principi dell’ACT.

Infine, gli autori prendono accuratamente in esame varie tematiche connesse, riportando le evidenze scientifiche a supporto dell’ACT e di come questa possa essere considerata un approccio transdiagnostico, per dipiù utilizzabile anche in età evolutiva.

Inoltre, per completezza, al termine del libro sono presenti le versioni italiane dei maggiori test psicologici utilizzati dall’ACT.

Possiamo concludere che questo manuale per la sua esaustività di contenuto unita alla semplicità e all’ immediatezza stilistica – data dalla sapiente capacità degli autori nel calibrare bene le parole – ma anche dalla presenza di esercizi pratici, si possa collocare tra i libri più interessanti e completi dell’argomento, risultando essere di evidente utilità sia per i professionisti nella pratica clinica quotidiana sia per le persone che si approcciano per la prima volta a tale argomento.

 

La diagnosi nel bambino: descrivere, comprendere

La diagnosi nel bambino: cosa significa diagnosticare le difficoltà di un bambino? Come avviene il processo diagnostico e su quali elementi si basa? Come differenziare la diagnosi nei diversi tipi di famiglia?

 

La diagnosi descrittiva nei bambini tra vantaggi e limiti

Il processo attraverso il quale si effettua una diagnosi potrebbe essere facilmente compreso con una metafora: come di fronte alla volta celeste attribuiamo un nome ad un insieme di stelle lontane anni luce le une dalle altre, allo stesso modo quando effettuiamo una diagnosi nel bambino, attribuiamo un significato ad aspetti che, se presi singolarmente, sembrano non avere correlazione tra loro (Gandolfi, Martinelli 2008).

Quando un bambino presenta delle difficoltà nel contesto familiare, scolastico o in entrambi, egli viene solitamente inviato in un centro specializzato, dove un professionista valuta i suoi sintomi e li raggruppa in una diagnosi.

Sulla base dell’etichetta diagnostica ricevuta, egli potrà essere reinserito nel proprio contesto di appartenenza, dove riceverà degli ausili, una didattica personalizzata e intraprenderà un progetto riabilitativo.

Grazie alla diagnosi descrittiva si sono potuti compiere passi in avanti nell’aiutare i bambini in difficoltà: in un passato non troppo lontano, essi venivano considerati svogliati, non interessati alla scuola o addirittura “cattivi”. La diffusione di un processo finalizzato all’individuazione della diagnosi ha invece permesso di riconoscere che i bambini presentano problematiche indipendenti dal loro controllo, che vanno dunque affrontate e non giudicate.

L’iter diagnostico descrittivo, tuttavia, presenta alcuni limiti: esso si focalizza più sui deficit che sulle risorse; è eccessivamente standardizzato, tanto da non permettere di cogliere le specificità di ciascun bambino; non si focalizza sul contesto di appartenenza, aspetto particolarmente rilevante nei piccoli pazienti che da esso dipendono; in esso si pone l’accento sugli aspetti tecnici, a discapito degli aspetti emotivi e relazionali.

Integrare la diagnosi descrittiva con la diagnosi sistemico-relazionale

Con la proposta sistemico-relazionale (Gandolfi, Martinelli 2008) ci si focalizza sulle risorse del bambino e del suo contesto di appartenenza, cogliendo la particolarità di ciascuna situazione e inserendola in un contesto di significati più ampio: le difficoltà del bambino non vengono dunque lette unicamente come deficit suoi, ma in rapporto a come egli interagisce con le figure di accudimento e con la fratria.

Quando la famiglia è convivente, la proposta diagnostica sistemico-relazionale si articola in tre sedute:

  • una seduta anamnestica con i genitori, in cui si procede alla raccolta della storia clinica non solo del bambino, ma di tutto il contesto familiare, con una particolare attenzione alla trigenerazionalità;
  • una seduta di gioco con tutta la famiglia che ha lo scopo di cogliere le difficoltà e le risorse del bambino, in interazione con i propri familiari. L’osservazione delle dinamiche relazionali avviene attraverso il coinvolgimento dei fratelli oltre che dei genitori, poiché le relazioni tra pari all’interno del contesto familiare sono tanto importanti quanto quelle tra le generazioni;
  • un colloquio finale con i genitori, in cui lo psicoterapeuta propone un’ipotesi sistemica sulla base del materiale raccolto durante le prime due sedute. Durante quest’ultimo incontro è possibile mostrare ai genitori il video della seconda seduta, precedentemente videoregistrata, al fine di permettere loro di entrare meglio in contatto con alcuni aspetti che normalmente si verificano nel contesto relazionale.

L’obiettivo di questi incontri è quello di fornire ai genitori una nuova costellazione di significati, che permetta loro di guardare alle difficoltà in un’ottica evolutiva e di sentirsi parte attiva di tale processo e non semplice osservatori della riabilitazione che viene proposta al loro figlio.

Quando i genitori sono separati: un nuovo mondo di significati

Oggi la separazione tra i genitori è un evento diffuso, quindi è necessario che i terapeuti si pongano il problema di come condurre una consultazione efficace con famiglie che hanno questa caratteristica.

È innanzitutto fondamentale che essi assumano un punto di vista il più possibile neutrale, evitando di considerare la separazione tra i genitori come un problema tout court, ma, all’opposto, di ignorare i possibili effetti che tale evento ha sull’intero sistema di riferimento.

Un ulteriore aspetto risulta particolarmente importante: non tutte le separazioni sono uguali.

In generale, è possibile distinguere tra separazioni conflittuali e separazioni in cui viene mantenuto un certo livello di collaborazione tra i coniugi: è dunque fondamentale che il terapeuta sviluppi una sensibilità clinica sufficiente per cogliere le caratteristiche della situazione che sta affrontando, tenendo conto che la distinzione tra famiglie conflittuali e collaborative non è dicotomica, ma si colloca lungo un continuum.

A questo proposito, non va dimenticata l’importanza della telefonata (Di Blasio, Fisher e Prata, 1986; Perini, 2020), strumento fondamentale che permette al clinico di capire le caratteristiche della famiglia prima di incontrarla e, di conseguenza, di scegliere la convocazione più opportuna.

Quando la separazione tra i genitori è conflittuale

Nel caso in cui la famiglia del bambino sia caratterizzata da una separazione conflittuale tra i genitori, può talvolta essere preferibile proporre una consultazione totalmente separata.

Questa proposta potrebbe apparire come non ottimale negli interessi del bambino, poiché il clinico dovrebbe lavorare nell’ottica di aiutare i genitori a collaborare il più possibile alla cura dei figli. Pur condividendo con alcuni autori (Marinello e Sacchelli, 2018) l’importanza di ridurre la distanza tra gli ex coniugi con l’obiettivo di evitare la demonizzazione reciproca, ritengo che nei casi di grave conflittualità di coppia gli incontri congiunti potrebbero far perdere di vista l’obiettivo per cui è stata chiesta la consultazione, ovvero le difficoltà del bambino, trasformandosi in un’inutile riedizione dell’esperienza conflittuale (Cigoli, Galimberti, Mombelli 1998). Credo dunque che il clinico debba, almeno nelle fasi iniziali della terapia, porsi il ragionevole obiettivo di aiutare entrambi i genitori ad affrontare, ciascuno secondo le proprie possibilità, le difficoltà del figlio, rimandando ad un secondo momento l’obiettivo della collaborazione.

La proposta, pertanto, è la seguente:

  • il primo incontro viene svolto separatamente: una seduta con la madre e una con il padre;
  • il secondo incontro prevede una seduta con la madre e il/i figlio/i, ed una, svolta in un momento diverso, con il padre e il/i figlio/i;
  • anche il terzo incontro viene svolto separatamente: una seduta con la madre, in cui vengono visionati gli spezzoni della seduta che lei ha svolto con i figli; una seduta con il padre, in cui vengono visionati gli spezzoni della seduta che lui ha svolto con i figli.

Quando tra i genitori è presente collaborazione

I bambini che vivono in famiglie in cui i genitori si separano senza un grave conflitto esplicito, vivono un’esperienza senza dubbio diversa dai precedenti, forse più funzionale, ma non sempre priva di criticità. Non sono infrequenti le situazioni di apparente collaborazione, in cui è presente un conflitto latente, che può però avere una notevole influenza sull’intero sistema. Se, come detto, il compito del clinico è quello di attribuire significato all’esperienza del bambino, egli dovrà fare in modo che tutti gli aspetti che lo riguardano, compresi quelli non evidenti, vengano a galla, quindi…

  • …svolgere la seduta anamnestica con entrambi i genitori nella stessa stanza può essere strategicamente vantaggioso, perché permette, se gli ex partners sono realmente in sintonia, di avviare un percorso di collaborazione. In assenza di sintonia reale, è possibile portare alla luce e “significare” l’eventuale conflittualità latente;
  • la seconda seduta di gioco, preferibilmente, viene divisa in due: da un lato viene svolto un incontro con il padre e i figli, dall’altro uno con la madre e i figli. Questa divisione permette di cogliere le relazioni del bambino con ciascun genitore, alla luce del fatto che, in seguito alla separazione, egli trascorrerà momenti in autonomia con il padre e momenti in autonomia con la madre. Nei casi in cui il processo di separazione affettiva tra i coniugi è ancora in transizione, tale metodologia offre l’opportunità di valorizzare le capacità di ciascuno e quindi favorire la conclusione del processo separativo. Non va infatti dimenticato che spesso le situazioni in cui i due coniugi si separano “a metà”, potenzialmente generano confusione e sofferenza nei figli;
  • anche il colloquio finale con i genitori può essere svolto congiuntamente.

Vantaggi dell’iter sistemico

Come mostrato da quanto esposto finora e dagli esempi riportati, l’iter diagnostico sistemico permette di uscire dalla standardizzazione e cogliere la particolarità di ciascun bambino e del contesto ambientale a cui egli appartiene.

Esso si focalizza non tanto sul comportamento del singolo, quanto piuttosto su come il bambino interagisce nei differenti contesti relazionali che fanno part del suo mondo. Come dimostrato dagli esempi, è possibile che il bambino inserito in un ambiente familiare con separazione tra i genitori si comporti in maniera diversificata con la madre e con il padre. Il processo di consultazione sistemico, attraverso l’osservazione dell’individuo nei vari contesti di vita, permette di cogliere tali differenze, nell’ottica di ottenere una panoramica globale sulla sua vita e sulle sue relazioni.

Conclusioni

Attraverso le sue difficoltà, il bambino ci comunica qualcosa su se stesso e sul contesto a cui appartiene: è fondamentale andare oltre l’etichetta diagnostica e la sola considerazione degli aspetti problematici, deficitari, carenti. Attraverso l’iter diagnostico sistemico-relazionale è possibile cogliere il mondo di significati che sta intorno al disagio del bambino e progettare dunque un percorso efficace, breve ed incentrato sull’attenuazione delle difficoltà e sulla valorizzazione delle risorse.

 

Adolescenti con emozioni intense. Come gestire con la DBT le sfide emotive e comportamentali di tuo figlio – Recensione

Il testo Adolescenti con emozioni intense, scritto da Pat Harvey e Britt H. Rathbone (2021), è un manuale di autoaiuto basato sulla Dialectical Behavior Therapy (DBT), rivolto a quei genitori che si trovano alle prese con emozioni intense e comportamenti poco adattivi dei figli adolescenti.

 

La DBT, sviluppata da Marsha M. Linehan tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni’90, nasce per la terapia di adulti con condotte suicidarie e disregolazione emotiva, ma da oltre 15 anni è stata adattata da Alec Miller e colleghi per il trattamento di ragazzi con le stesse problematiche e delle loro famiglie.

Il manuale parla rivolgendosi direttamente ai genitori e, fin dal principio, esprime verso essi grande empatia per la fatica e per i sentimenti che possono provare di fronte agli atteggiamenti dei figli. In questo clima di solidarietà, prende voce la grande difficoltà provata sia dai ragazzi sia dalle famiglie che si trovano in queste criticità, ed è illustrato il principio (fondamentale per la DBT) che “ognuno fa il meglio che può con le capacità che ha” per fronteggiare il problema, capacità che possono però essere potenziate o sostituite con altre più efficaci.

Il riferimento primario del manuale è alla fase adolescenziale, ma è spiegato come gli stessi principi possano essere applicati anche ai preadolescenti e ai giovani adulti. L’obiettivo è quello di dare supporto ai genitori e di insegnare loro strategie per aiutare i figli a sostituire comportamenti distruttivi e autolesivi con comportamenti adattivi e sani. La dialettica accettazione-cambiamento, cardine della DBT, viene esplicitata con il principio secondo cui le persone prima di tutto devono essere accettate per poter cambiare e che cambiare è faticoso.

Sulla base di tali premesse, il libro si struttura in diverse parti, che accompagnano i lettori in un percorso che va dalla conoscenza e consapevolezza al mutamento. Ogni sezione fornisce concetti teorici e pratici, con particolare riguardo al proporre ai genitori strumenti e strategie da utilizzare per loro stessi, per i figli e per entrambi. Ai lettori è chiesto di mettersi alla prova con esercizi concreti e di impegnarsi attivamente nel cambiamento, il che è un aspetto considerevole, in quanto aumenta il senso di efficacia e di padronanza personali, in situazioni che sembrano sfuggire dal controllo. Seguendo l’andamento del libro, il lettore incontra gli esercizi in modo del tutto lineare, costruendo man mano le proprie abilità, da quelle base a quelle più articolate. Altro elemento positivo è la presentazione di casi esemplificativi, che permettono ai genitori non solo di comprendere al meglio come la teoria si possa manifestare nel comportamento dei ragazzi, ma anche di sentirsi accumunati con tante altre famiglie dalle stesse difficoltà. La presenza alla fine di ogni capitolo di un riepilogo e di una sintesi in punti chiave, inoltre, rende l’utilizzo del libro agile e intuitivo.

La prima parte del manuale, “Concetti e strategie per comprendere gli adolescenti e rispondere in modo efficace”, è centrata sulla conoscenza e sulla comprensione di ciò che avviene realmente negli adolescenti al di sotto del comportamento manifesto. Fin dall’inizio sono proposti concetti di mindfulness, come l’attenzione consapevole e l’osservazione non giudicante, condizioni imprescindibili per un cambiamento consapevole.  Sono poi passati in rassegna ed illustrati vari aspetti, temperamentali e ambientali, che secondo la teoria biosociale concorrono nello strutturare un comportamento problematico e viene mostrato come questo non sia un fenomeno tutto-nulla, ma sia frutto di passaggi sequenziali e di una multicausalità di fattori, sui quali è possibile intervenire. Per fare questo i lettori sono accompagnati a diventare genitori efficaci, genitori cioè in grado di prendere decisioni sagge e di mettere in atto strategie funzionali al cambiamento, di comunicare in modo adeguato e di utilizzare un pensiero dialettico, che ammetta cioè “validità nelle diverse prospettive”, l’esistenza al contempo di concetti e di punti di vista anche apparentemente contraddittori. Una risposta efficace, è precisato, non permette sempre di ottenere ciò che si desidera, ma getta le fondamenta per attuare il cambiamento.

La seconda parte, “Rispondere ai problemi comportamentali”, si suddivide in diversi capitoli focalizzandosi su alcune categorie di comportamenti problema.

La prima sezione è dedicata a quelle condotte descritte dagli autori come una delle esperienze più angoscianti per i genitori: gli agiti autolesivi (ad esempio tagli), le minacce di suicidio e i tentativi di suicidio. Gli autori evidenziano da subito la necessità di comprendere la motivazione sottostante simili gesti e di mettere i ragazzi in condizioni di sicurezza e, per questo, sottolineano l’importanza di affidarsi a figure professionali. Non mancano tuttavia suggerimenti e strategie su come rispondere in modo efficace a manifestazioni di questo tipo.

Il manuale passa poi a concentrarsi su comportamenti dirompenti (come l’aggressività) e rischiosi (come furti) e sull’abuso di sostanze. Gli autori passano in rassegna gli atteggiamenti più comuni che rientrano in queste categorie, spiegano quali risposte dall’ambiente circostante possano mantenere il problema e propongono ai genitori risposte differenti e più funzionali, anche se maggiormente difficili da mettere in atto.

Il capitolo successivo è dedicato all’ansia e alle sue manifestazioni intense negli adolescenti, ai conseguenti comportamenti eccessivi di controllo ed evitamento, che limitano le scelte di vita, e alle problematiche che ne derivano nei diversi ambiti famigliare, scolastico, relazionale, di realizzazione personale. Il focus è sull’aiutare i genitori ad essere efficaci trovando l’equilibrio tra protezione e spinta e tra “accettazione (riconoscendo che sperimenta un’ansia reale e difficile da gestire) e cambiamento (incoraggiando risposte più efficaci all’ansia)”.

Gli autori passano poi ai comportamenti problematici riguardanti l’alimentazione, come il rifiuto del cibo o le abbuffate, le condotte di compensazione, l’eccessiva attenzione sul peso e sulla forma corporea. Anche in questo caso non mancano di rimarcare l’importanza di contattare una figura professionale in caso di sintomi importanti, che rischiano di compromettere la salute. Viene spiegato come criticità di questo tipo possano anche emergere attraverso comportamenti più sottili, come il bisogno assoluto di fare esercizio fisico (quindi l’esagerazione di una componente sana della vita di un adolescente), e difficili da identificare, come il mascherato conteggio delle calorie o l’evitamento di situazioni sociali. Di fronte a qualsiasi tipo di alimentazione disregolata, il testo guida i genitori ad essere efficaci prima di tutto gestendo la propria ansia per la salute, ricordandosi che i figli hanno problemi con le emozioni dolorose e che traggono beneficio dalla validazione, promuovendo comportamenti alimentari sani senza ingaggiare lotte per il cibo.

La terza parte, “Prendersi cura di sé e della famiglia”, riconosce le molteplici difficoltà con cui i genitori di adolescenti emotivi hanno a che fare continuamente e li invita a occuparsi anche del proprio benessere. Oltre alle problematiche derivanti dalla gestione dei figli, infatti, gli autori comprendono bene come i rapporti con gli altri famigliari (stretti e lontani), con le scuole e con altri genitori, con le istituzioni e con altre figure professionali siano carichi aggiuntivi alla fatica già presente. Vengono quindi proposte strategie per sospendere i giudizi verso se stessi e per ridurre lo stress, ed è spiegato come adottare atteggiamenti adeguati soprattutto nei confronti di eventuali fratelli, per renderli consapevoli delle dinamiche in atto e al contempo per non farli sentire trascurati.

Il manuale si conclude con una guida riassuntiva e con la proposta di risorse per i genitori, sintesi utile per avere un quadro complessivo del percorso di lettura fatto.

Il testo presentato può essere un valido aiuto per i genitori, prima di tutto perché offre loro la possibilità di rispecchiarsi nelle parole lette e quindi di normalizzare il proprio vissuto, riducendo giudizi personali negativi e ulteriori sentimenti gravosi. Certamente non sostituisce l’aiuto di un professionista, ma fornisce una guida pratica e alcuni punti di riferimento in situazioni intrise di confusione e incertezza, quegli elementi essenziali per recuperare la forza e la fiducia necessarie per perseguire la strada del benessere.

 

Disturbo da stress post-traumatico: una considerazione diagnostica differenziale per i sopravvissuti al COVID-19

La ricerca sull’impatto neuropsicologico del COVID-19 si colloca attualmente a uno stadio preliminare: dati recenti suggeriscono che SARS-CoV-2 può influenzare il sistema nervoso centrale (SNC) e il successivo funzionamento neuropsicologico per vie dirette e indirette.

 

Mentre le prime prove da studi di casi di COVID-19 suggeriscono che questi sopravvissuti possono presentare un’ampia gamma di deficit neurocognitivi (a carico di funzioni esecutive, memoria verbale e attenzione sostenuta), derivanti da gravi condizioni neurologiche legate alla malattia o al suo trattamento (tra cui ictus, lesioni cerebrali ipossiche, encefalopatie, encefalite e disseminazione acuta encefalomielite) (Ashrafi et al., 2020), è probabile che la capacità di discernere i deficit oggettivi da quelli soggettivi sia complicata da comorbidità psichiatriche.

In effetti, la ricerca sulle precedenti epidemie di coronavirus, tra cui la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) e la sindrome respiratoria mediorientale (MERS), indica un’alta probabilità di sintomi e disturbi psichiatrici nei sopravvissuti a COVID-19, in particolare sintomi riconducibili a quelli del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) (Lee et al., 2019).

La ricerca sull’impatto neuropsicologico del COVID-19 si colloca attualmente a uno stadio preliminare: una piena comprensione degli effetti collaterali a lungo termine della malattia e del suo trattamento potrebbe, dunque, richiedere ancora molti anni per essere catalogata. Gli studi sui precedenti coronavirus umani (HCoV) e un flusso costante di dati recenti suggeriscono che SARS-CoV-2 può influenzare il sistema nervoso centrale (SNC) e il successivo funzionamento neuropsicologico per vie dirette e indirette; SARS-CoV-2 sembra, dunque, essere sia neuroinvasivo che neurovirulento (Li et al., 2016). Un’attenta considerazione delle implicazioni neuropsicologiche associate a COVID-19 deve valutare anche l’impatto del trauma vissuto dai sopravvissuti; tuttavia, sono state riportate scarse informazioni in merito a potenziali esiti psichiatrici (Kaseda & Levine, 2020). Il disturbo da stress post traumatico è definito come lo sviluppo di sintomi legati all’intrusione, all’evitamento, alle alterazioni negative delle cognizioni e dell’umore, all’arousal e alla reattività, in seguito all’esposizione a un evento traumatico; anche tra coloro che non soddisfano i criteri diagnostici completi, è stata registrata compromissione funzionale (Shalev et al., 2017). Sulla base delle informazioni raccolte dai precedenti focolai di coronavirus umano, in particolare SARS e MERS, è possibile prevedere un’elevata incidenza di sintomi da PTSD nei sopravvissuti a COVID-19. Allo stesso modo, quasi il 26% dei sopravvissuti alla SARS ha soddisfatto i criteri diagnostici completi per il PTSD 30 mesi post-trattamento e tutti hanno identificato l’infezione da SARS come evento traumatico elicitante (Mak et al., 2010).

Delineare attualmente i profili cognitivi dei sopravvissuti al COVID-19 risulterebbe complesso, in quanto l’eziologia della disfunzione cognitiva è estremamente eterogenea in questa popolazione di pazienti. Sia i deficit neurocognitivi persistenti, che il declino della salute mentale sono stati osservati nei sopravvissuti alla sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), due anni dopo la dimissione dall’ospedale (Hopkins et al., 2005), e il deterioramento cognitivo è stato associato a una peggiore qualità di vita correlata alle conseguenze della malattia (Rothenhäusler et al., 2001). Inoltre, il 79% dei pazienti con ARDS, trattati in terapia intensiva, ricorda vividi incubi e allucinazioni (Larson et al., 2007). Altre stime suggeriscono che tra un quarto e la metà di tutti i pazienti in terapia intensiva hanno una memoria limitata o nulla del loro trattamento (Kaseda & Levine, 2020).

La disfunzione del sonno è un altro fattore di complicazione all’interno della variegata costellazione di sintomi da PTSD. Lo scarso sonno, tipicamente caratterizzato da veglia, un’alta percentuale di tempo trascorso nel sonno superficiale e una percentuale relativamente bassa di tempo trascorso nel sonno REM, è un elemento frequentemente riscontrato nei sopravvissuti al trattamento in terapia intensiva (Weinhouse et al., 2009) e i problemi del sonno possono persistere anche dopo la dimissione (Dhooria et al., 2016). Pertanto, ci si può aspettare che la disfunzione del sonno sia riscontrabile in un sottogruppo di sopravvissuti a COVID-19 grave, trattati in terapia intensiva. È stata documentata una diminuzione della qualità del sonno anche nei non pazienti durante le ondate di COVID-19, associata a stress e ansia (Marelli et al., 2020). Una scarsa efficienza del sonno, dopo la dimissione dalla terapia intensiva, può contribuire al deterioramento cognitivo post-terapia (Wilcox et al., 2013). Un’altra considerazione, che include i pazienti con anamnesi di malattia lieve, è il ruolo dell’aspettativa di effetti cognitivi nei sopravvissuti a COVID-19. Data la copertura mediatica del coinvolgimento neurologico nel COVID-19 e gli effetti ancora sconosciuti della malattia sulla cognizione, è possibile che i pazienti possano sperimentare effetti iatrogeni. Nel contesto pandemico da COVID-19 potrebbero essere necessari diversi anni prima di poter delineare un confine di demarcazione netto in merito al contributo del PTSD rispetto al danno cerebrale sul funzionamento cognitivo, poiché potrebbero non esserci prove chiare del danno cerebrale, in assenza di un esame neuropatologico dettagliato. Sebbene la valutazione diagnostica di PTSD nei sopravvissuti a COVID-19 possa essere relativamente semplice, determinare il contributo relativo di tali disturbi e della neuropatologia correlata a COVID-19 ai deficit neurocognitivi risulta particolarmente ostico.

Non sono disponibili dati pubblicati sui profili neuropsicologici dei sopravvissuti a COVID-19 e, considerando la miriade di cause indirette, sarebbe improbabile un profilo coerente. È probabile che i deficit noti nell’attenzione, nelle funzioni esecutive e nella memoria, osservati nei pazienti con disturbo da stress post-traumatico, si sovrappongano ai disturbi cognitivi legati al COVID-19. Inoltre, i disturbi cognitivi soggettivi possono essere guidati più da sintomi psichiatrici e aspettative, piuttosto che da effettive neuropatologie sottostanti. A tal proposito, è stato dimostrato che le psicoterapie focalizzate sul trauma di matrice cognitivo-comportamentale migliorano le prestazioni cognitive: la normalizzazione dei sintomi psichiatrici nei sopravvissuti al trattamento in terapia intensiva può essere un primo passo significativo (Kaseda & Levine, 2020). In conclusione, è possibile ribadire quanto il trauma psicologico sia una variabile chiave che va ad impattare il profilo neuropsicologico e la qualità di vita dei sopravvissuti a COVID-19. Indipendentemente dai deficit neuropsicologici oggettivi, l’esperienza soggettiva del deterioramento cognitivo potrebbe anche essere molto angosciante dal punto di vista emotivo per i sopravvissuti e gli specialisti dovrebbero, dunque, considerare attentamente come sia il danno cerebrale secondario a COVID-19, che secondario a PTSD, possono avere un impatto sulla cognizione (Kaseda & Levine, 2020).

L’incidenza dei media nella comunicazione politica: considerazioni sociopsicologiche

Lo studio del linguaggio nei contesti politici è importante non solo per le ripercussioni pratiche, ma anche per le conseguenze sociali che tale miglioramento potrebbe avere sul processo democratico.

 

Oggi viviamo in una società che è stata definita “società dell’informazione”. La vita quotidiana, a tutti i livelli, è ampiamente condizionata dai sistemi di comunicazione; questo è un fenomeno diffuso ovunque e non solo in quello che genericamente viene chiamato mondo occidentale.

Tra i vari aspetti della globalizzazione, emerge soprattutto quello della diffusione in tempo reale delle informazioni, della loro reperibilità e della loro utilizzabilità attraverso i mass media. Come conseguenza c’è un continuo confrontarsi dell’uomo con modelli legittimati dai mass media come attori, influencer, eroi della vita quotidiana.

La nostra, quindi, è una società che comunica intensamente, continuamente con mezzi sempre più versatili e sofisticati, e con finalità innumerevoli, derivate dal suo carattere pluralistico e dalla complessità del sistema sociale. Per questo, il tema comunicazione è un tema ripreso in ogni ambito sociale: se ne discute in politica, in economia, in dibattiti culturali, in famiglia, a scuola e in ogni disciplina. Oggi la comunicazione è diventata oggetto di moda. Da ciò è legittimo ritenere che l’espansione di questo interesse abbia rappresentato una vera rivoluzione che introduce una prospettiva di indagine radicalmente diversa che, a livello tecnologico conduce ai confini della rete internet, e a livello scientifico consente la comparsa di nuove discipline.

Questa condizione di interesse implica come conseguenza che la comunicazione rappresenti oggi un oggetto di studio interdisciplinare. In particolare, molte ragioni spiegano la necessità della comunicazione nella politica. Molti eventi delle cronache politiche, non solo italiane, come le campagne elettorali, gli esiti delle stesse, l’esplosione del fenomeno dei sondaggi politici, la crisi dei servizi pubblici televisivi, le lotte senza quartiere per il controllo dei canali televisivi, le polemiche sull’informazione schierata e conformista, le questioni etiche della professione giornalistica, gli allarmi per i pericoli della “videocrazia” mettono continuamente in cima alle priorità dell’agenda pubblica i problemi del rapporto tra politica e comunicazione.

Un rapporto al tempo stesso ineludibile e difficile, come dimostrano le tensioni che periodicamente si verificano in taluni contesti politici nazionali ed internazionali. La conquista del palcoscenico politico, da parte prima della televisione, oggi della rete dei social, avvenuta rapidamente in concomitanza con radicali cambiamenti della società e nella cultura di massa, ha profondamente cambiato i connotati e lo stesso DNA della politica. Siamo di fronte ad una variante cruciale della necessità della comunicazione, poiché la comunicazione di massa ha amplificato il ruolo della leadership nell’area politica moderna; ha selezionato molta parte delle élite politiche con criteri alieni alle logiche e agli imperativi della competizione politica, ha imposto i registri dello spettacolo alla comunicazione prodotta dagli attori politici e fruita dal pubblico dei cittadini, trasformando la natura dello “spazio pubblico” da luogo del dialogo a ruolo del consumo. Si tratta di processi di grande valenza sociale e politica, che incidono profondamente sull’universo dei rapporti all’interno delle élite politiche, sul funzionamento dei meccanismi democratici della delega e della rappresentanza e sulla qualità dell’esercizio del potere. Per queste ragioni, la comunicazione politica ha progressivamente guadagnato un importante spazio nella ricerca psicologica, ricerca caratterizzata da un elevato spessore teoretico così come da urgenze di natura pratica. Da un lato, infatti, è sicuramente importante chiarire i meccanismi psicologici di base che presiedono alla fruizione della comunicazione politica ma, dall’altro, è altrettanto prioritario mettere la scienza psicologica al servizio delle istituzioni politiche sovra-partitiche, per garantire un monitoraggio della comunicazione politica tesa al supporto della democrazia.

La letteratura si è particolarmente interessata alle dinamiche persuasive ed alle dimensioni identitarie in gioco nella comunicazione politica. Interessante, all’interno di questa tradizione, il filone di studi che fa capo a Cohen (2013) ed alla sua riflessione sui meccanismi che presiedono la costruzione dell’immagine percepita dei candidati, sempre ancorata a dinamiche di difesa del sé e del proprio ingroup.

Alcune evidenze empiriche dimostrano come la televisione, a dispetto del nascente e sempre più determinante ruolo svolto dai social media, rimanga un mezzo di comunicazione preminente per la realizzazione e fruizione della comunicazione politica. In modo particolare, uno studio di Iyengar e Simon (2000) ha dimostrato come le campagne televisive siano determinanti nel disambiguare il voto di quegli elettori indecisi o, come etichettati dai due autori americani, superficiali.

Le interviste televisive dei politici, in particolare, costituiscono una caratteristica importante della campagna politica e per tale ragione hanno da sempre calamitato un certo interesse scientifico.

In Gran Bretagna, ad esempio nei primi anni ’50, l’intervista era considerata principalmente come un mezzo attraverso il quale un politico poteva far conoscere le proprie opinioni, evitando però nel contempo le difficoltà tecniche connesse al parlare di fronte ad una telecamera senza interlocutore; lo stile di queste interviste era estremamente formale e di etichetta. Nel 1955, in conseguenza alla competizione da parte delle pubblicità, la natura delle interviste politiche viene trasformata in qualcosa di molto più aggressivo e di fatto una vera e propria sfida.

Uno dei maggiori esponenti di questo periodo è stato Sir Robyn Day. All’inizio i politici, a detta di Day, si erano trovati non proprio a loro agio, sebbene entro gli anni ’80 i politici acquisirono una sufficiente dimestichezza con questo mezzo comunicativo bastante a rendere molto più difficile la vita all’intervistatore. Di fatto i politici erano diventati molto più competenti nel maneggiare il mezzo televisivo, a prestare molte più attenzioni di prima all’impressione creata nel telespettatore, alle tecniche proprie dell’intervista, alle regole d’ingaggio a mezzo delle quali venivano condotte queste interviste e, non ultimo, nel familiarizzare col set televisivo.

A detta di Jones (1992), si aveva la netta impressione che i politici erano riusciti a mentalizzare gli intervistatori; la minaccia che gli intervistatori ponevano ai politici era stata così di molto ridimensionata. Negli ultimi decenni si è sviluppato tutto un filone di ricerca sull’intervista politica condotta non solo con noti personaggi pubblici, ma anche con persone del pubblico, le quali era la prima volta che venivano intervistate. Eppure, nonostante tutto questo fiorire di ricerca, gli studiosi si sono resi conto che ben scarsa attenzione era stata rivolta alle performances dell’intervistatore. Fa eccezione Claytman (1988-1992), che in due studi ha analizzato le maniere in cui gli intervistatori mantengono la neutralità. Altri ricercatori invece, si sono interessati dell’alternarsi dei turni all’interno delle interviste dei notiziari televisivi.

Lo studio del linguaggio nei contesti politici è importante non solo per le ripercussioni pratiche sui protagonisti e riceventi della comunicazione politica (politici, intervistatori e pubblico) in termini di miglioramento delle loro proprie performances e della loro comprensione del fenomeno, ma anche per le conseguenze sociali che tale miglioramento potrebbe avere sul processo democratico.

Si potrebbe pensare, per esempio, all’influenza che le interviste politiche, le discussioni faccia a faccia e gli altri programmi politici possono avere sull’orientamento del voto dell’elettorato, specialmente del settore degli indecisi.

Od ancora si potrebbe pensare alla rilevanza legislativa che si presenta in alcune nazioni, laddove esistono problemi sociali collegati ad indicatori qualitativi e quantitativi dell’audience, di presenza in televisione e delle diverse rappresentazioni politiche, sia in generale che in periodi pre-elettorali.

Oltre ai parametri sociali e pratici, lo studio del linguaggio politico permette l’utilizzo di test in contesti reali, che saggiano una serie di teorie socio-psicologiche sviluppate a partire da lavori sperimentali (Bavelas, 1983), più tardi poi applicate ad un contesto politico, incrementando così la validità ecologica della ricerca.

Da un punto di vista socio-psicologico, la comunicazione politica è stata affrontata a partire dai suoi legami col fenomeno dell’equivocazione.

Bavelas e collaboratori (1988), ispirati dal concetto della disqualificazione e comunicazione incongruente della scuola di Palo Alto, intendono per equivocazione una forma di comunicazione che sia vaga e tangenziale. Questo include, tra le altre cose, atti linguistici quali il contraddire se stessi, l’incongruenza, il non essere diretti, il cambiamento del soggetto, la mal comprensione, lo stile oscuro e secondo altri autori l’evasione, la circonlocuzione, l’innuendo, i proverbi e le metafore; mentre è ancora dibattuto l’aspetto intenzionale dell’equivocazione.

Quando un politico viene posto in una condizione che Lewin chiama conflitto avoidance-avoidance, il risultato è l’equivocazione. Di fatto, in alcune situazioni, l’oratore è forzato a scegliere tra due alternative indesiderabili: rispondere in maniera semplice ma incompleta, danneggiando in questo modo se stesso e il partito che rappresenta, oppure rispondere in maniera completa ma intricata e complicata, rischiando così di venir considerato evasivo ed inconcludente.

Visto che gli intervistatori politici preferiscono utilizzare proprio questo tipo di domande che mette il politico in una situazione del genere, ne consegue che il politico è forzato ad utilizzare un linguaggio equivoco. Come risultato la spiegazione che molti autori forniscono risulta una spiegazione situazionale, non sono i politici ad essere intrinsecamente evasivi, come ritiene il credo popolare, ma di fatto è la natura della situazione che costringe i politici ad essere equivoci ed evasivi. Tale linguaggio equivoco, non solo permette ai politici di evitare il conflitto avoidance-avoidance, ma anche di raggiungere altri scopi come il salvare la faccia, sia la loro che del partito di appartenenza e degli altri significativi.

Il fenomeno dell’evasione rappresenta uno dei più analizzati aspetti della letteratura socio-psicologica sulle interviste politiche. La prospettiva funzionalista (Bull e Mayer, 1993-94), definisce una domanda in funzione della sua funzione, ovvero quale richiesta di informazione. La conseguenza di questo è che la risposta diventa semplicemente l’effetto della domanda. Solo dopo aver identificato la domanda da un punto di vista di una prospettiva funzionale diventa poi possibile caratterizzare il tipo di domanda e la tipologia della risposta attesa.

Alcuni autori hanno identificato dei criteri generali attraverso i quali le risposte possono essere classificate. I criteri per la formazione dei quattro tipi di domanda (domanda di chiarificazione, domanda sì/no, domanda disgiuntiva, domanda wh), possono variare da una lingua ad un’altra, per esempio, in inglese la domanda dichiarativa si distingue dalla domanda sì/no per la diversa costruzione sintattica; mentre in altre lingue come il portoghese, il greco moderno e l’italiano, l’unico modo per differenziarle è l’intonazione: intonazione ascendente per la dichiarativa, discendente per la domanda sì/no.

Analogamente la tassonomia delle risposte dipende dalle forme base, distinte essenzialmente in risposte e non risposte, che poi dipende dall’aver fornito l’informazione richiesta o meno, a cui vanno aggiunte le risposte per implicazione che, altri autori come Pilips (1984) comunque considerano delle risposte. Le risposte che tradizionalmente vengono chiamate evasioni vengono invece incluse nelle non risposte, anche se comunque l’evasione è una modalità di equivocazione, di cui esistono anche altri tipi.

Questo solo per fare un esempio di come diversi aspetti e sfumature della comunicazione politica possano impattare il comportamento elettorale.

Guardando al futuro, sicuramente la ricerca che si occupa di comunicazione politica dovrebbe approfondire il ruolo che i social hanno in termini di influenza sociale. Alcuni si sono già cimentati nel cercare di capire (vedi, l’interessante articolo su Science uscito a firma di Bakshy e collaboratori qualche anno fa) che tipo di filtri psicologici si attivano per disambiguare notizie divergenti; indubbiamente alcuni dei processi di influenza sociale “dal basso” rimangono inesplorati e meriterebbero una maggiore attenzione.

 

The undoing. Le verità non dette – Recensione della serie

In questa miniserie televisiva statunitense diretta da Susanne Bier, la regista rappresenta in tutta la sua veridicità la distorsione cognitiva delle realtà dei due protagonisti, le verità esplicite ed implicite che ognuno racconta e cela e che si esauriscono alla fine nella rovina delle loro esistenze, undoing appunto.

Attenzione! L’articolo contiene spoiler

 

La serie è tratta dal romanzo Una Famiglia felice di Jean Hanff Korelitz. L’autore ha cercato attraverso la sua opera di tratteggiare i profili dei protagonisti scavando nelle loro dinamiche personali e interpersonali e nelle loro caratteristiche psicologiche. Quello che viene fuori è la narrazione di personalità disturbate, come nel caso di Jonathan Fraser, un narcisista con tratti antisociali, bene evidenziato dall’assoluta incapacità di empatizzare e provare rimorso, proteso a ricercare continuamente persone e situazioni in grado di idolatrarlo, idealizzare la sua immagine elevandolo ad uomo perfetto ed integerrimo (sceglie come professione quella di oncologo pediatrico) e una personalità con un’organizzazione cognitiva rigida, come quella di Grace, anche essa disfunzionale, che trova terreno fertile su un modello familiare non completamente aderente alla realtà idealizzata dalla protagonista, come emergerà in seguito.

La trama

La miniserie racconta di una una famiglia di altissima borghesia newyorchese – lei Grace Fraser (Nicole Kidman) psicoterapeuta, lui Jonathan Fraser (Hugh Grant) oncologo pediatrico e un figlio di 12 anni iscritto a una costosissima scuola privata – coinvolta in un brutale omicidio. La donna assassinata è l’amante di Jonathan e madre di un suo piccolo ex paziente. Il giorno dopo l’omicidio Jonathan sparisce misteriosamente, senza lasciare alcuna spiegazione, perché preoccupato di poter essere ritenuto colpevole. Quando ritorna, per provare a chiarire la sua posizione con la moglie, inizia il processo di sgretolamento (l’Undoing appunto) di quella che agli occhi di tutti era la rappresentazione della famiglia perfetta. Ed è in questo processo di sgretolamento esistenziale e penale che cominciano ad emergere le verità di ciascuno, intrise di narrazioni che rimandano al loro passato.

La cornice psicologica che supporta la serie, delinea attraverso le immagini e i racconti dei protagonisti, storie di vita in cui episodi e avvenimenti traumatici lasciano il posto all’adozione di strategie disfunzionali.

Da una prospettiva cognitiva, secondo il modello di Aaron Beck, si intravvedono i bias cognitivi, che la protagonista assume come strategia adattiva (Beck, 1984.)

In psicologia, un bias cognitivo indica una distorsione che si manifesta con la tendenza a creare una propria realtà soggettiva che non necessariamente corrispondente all’evidenza.

Questa tendenza porta a inevitabili errori di valutazione, mancanza di oggettività e giudizio.

Ed è quello che succede a Grace, che costruisce una rappresentazione familiare idiliaca assurgendo a modello da riproporre nella sua vita adulta. Ma è nei vari incontri con il padre che il suo castello dorato crolla, le sue costruzioni cominciano a perdere solidità lasciando spazio alla verità.

Sai, non ho mai aspirato alla vita perfetta. Volevo solo essere felice. Avevo il modello ideale della bella famiglia ripreso da te e dalla mamma, era tutto quello che volevo.

In realtà la risposta del padre riesce solo a far crollare un’altra delle sue convinzioni più solide.

Questo mi ha fatto disprezzare ancora di più Jonathan, perché mi ricordava me stesso… non sono stato, come si suol dire, un buon marito, Grace. Lo so che non è quello che vorresti sentire adesso, ma la sola idea che il tuo modello ideale di matrimonio si basasse su quello di tua madre e tuo padre… tu sei sempre andata a caccia di fantasmi, di convinzioni sbagliate.

L’assunzione di un bias cognitivo, in particolare la memoria selettiva, indurrebbe a valutare la presenza di un deficit nella capacità di integrare gli eventi passati, potenzialmente vissuti come traumatici ma tollerati dalla protagonista attraverso strategie dissociative. Grace ricorda infatti gli aspetti positivi, sereni della famiglia ed omette quelli negativi -In una conversazione il genitore svela che in realtà non è stato affatto un buon padre o un buon marito, che tradiva spesso la mamma, la quale, restando nella relazione, accettava tutto. I ricordi d’infanzia di Grace erano completamente diversi: Grace ricordava due genitori affiatati e una famiglia piena d’amore. C’è un incongruenza tra la memoria esplicita di Grace e la sua memoria implicita.

Durante l’infanzia, quando un bambino è posto dinanzi a una realtà inaccettabile, la dissocia dalla coscienza vivendo esperienze che P. Fonagy descrive come dissociative. La figura del padre non poteva essere, allo stesso modo, quella di un uomo amorevole e quella dell’uomo capace di ferire la mamma e la figlia. Poiché i bambini non sanno fare elaborazioni complesse, finiscono per dissociare (eliminare) dalla coscienza (consapevolezza) la realtà che arreca più sofferenza. Tuttavia, tale realtà non viene completamente eliminata, rimane e forma in qualche modo la personalità, quella di Grace, infatti, era contenuta, rigida e tendente alla piena autonomia (lavorativa, emotiva…).

È la dissociazione, una reazione difensiva attraverso cui il bambino si distacca dal mondo esterno, provoca obnubilamento, condiscendenza e restrizione degli affetti; è una fuga, quando non è possibile nessun’altra difesa, il bambino allora disinveste dagli stimoli del mondo esterno e si concentra unicamente sul suo mondo interno (Schore, 2003).

Da questo punto di vista la dissociazione rappresenta uno scollamento dall’ambiente interpersonale, producendo una frattura in ciò che Winnicott (1958) ha definito il “bisogno di percepire una continuità d’essere”.

Un’altra verità disarmante viene rivelata da Jonathan stesso a Grace: si tratta di un traumatico evento che lo ha coinvolto in adolescenza. Grace, allora, decide di parlarne con la madre di Jonathan, da cui lui ha preso le distanze da tempo, per cercare di capire se, a seguito di questa terribile vicenda, fosse mai stato seguito da un terapeuta, considerati il senso di colpa e l’immensa sofferenza di cui avrebbe dovuto farsi carico.

Lui no, mai. Non ha mai provato nulla, né colpa, né dolore. Abbiamo continuato ad aspettarlo, lo abbiamo circondato di supporto familiare, certi che una volta che lo shock fosse passato sarebbe subentrata la sofferenza ma non è mai arrivata. Jonathan non sa neanche che cosa sia la sofferenza.

Il tratto antisociale di personalità appare evidente nella completa incapacità del protagonista di provare dolore e rimorso rispetto al danno.

Le due storie, i due protagonisti hanno, seppur in maniera diversa, costruito le loro vite appellandosi ai vissuti tramatici. In entrambi sembrerebbe evidente un deficit della mentalizzazione, una competenza metacognitiva dalla quale dipendono la capacità di comprendere le manifestazioni affettive altrui, la capacità di regolazione affettiva, di controllo degli impulsi e di automonitoraggio (Fonagy, 2001), in Jonathan completamente assente, come dimostra l’assoluta incapacità nel pensare all’altro se non come mezzo per raggiungere gli obiettivi personali: essere apprezzato e amato; dall’altra parte una prospettiva dell’altro tesa a selezionare gli elementi confermanti le proprie convinzioni errate, ma adattive.

Una serie, dunque, che riflette sulla vulnerabilità delle fragilità umane, sulle debolezze di esperienze passate espiate attraverso il sintomo e il tentativo di falsificare le ipotesi porterà inevitabilmente allo svelamento delle dolorose verità di ognuno.

 

Disforia di genere, transizione e l’iter per la riassegnazione di genere: uno sguardo al contesto italiano – FluIDsex

Ai sensi della Legge n. 164 del 14/4/82, in Italia, per poter svolgere un intervento di riassegnazione chirurgica del sesso da parte di un individuo con diagnosi di disforia di genere, è obbligatorio rivolgersi alla Consulenza Tecnica d’Ufficio.

 

L’origine del termine “gender” deriva dal francese antico “gendre”, il cui significato era “gentile”, “ordine” e “genere” (Garima & Marwaha, 2018). Attualmente il genere è definito come un attributo che viene assegnato alla nascita in base all’anatomia dei genitali. Per la maggior parte delle persone, questa assegnazione corrisponde ad un senso di identificazione nel genere maschile o femminile. Non è impossibile tuttavia che vi sia un’incongruenza tra il genere assegnato alla nascita e quello esperito dalla persona: all’interno del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5; APA, 2013), questo fenomeno è denominato Disforia di Genere. Nel 2019, anche la World Health Organization (WHO) ha ufficialmente sostituito il termine “disturbo” con il termine “disforia” (BBC, 2019).

Com’è stato spesso specificato, è importante non confondere il termine genere con orientamento sessuale: con quest’ultimo, viene fatto riferimento alla tendenza a rispondere a determinati stimoli sessuali (ad esempio, provare attrazione per una persona del sesso opposto). Un uomo transgender (anatomicamente femmina, caratterizzato dai cromosomi XX ma socialmente riconosciuto come uomo) potrebbe identificarsi come eterosessuale ed essere attratto dalle donne e viceversa lo stesso potrebbe accadere ad una donna transgender (socialmente riconosciuta come donna ma biologicamente maschio, caratterizzato da cromosomi XY) (Garima & Marwaha, 2018).

Gli studi sullo sviluppo dei bambini affetti da disforia di genere mostrano come i sentimenti di incongruenza spesso non si protraggano per l’intera vita del bambino (Ristori & Steensma, 2016), ciononostante, secondo la letteratura, una maggiore intensità di disforia di genere nell’infanzia è il maggior predittore di un futuro esito disforico in età adulta (Steensma, 2013). Per quanto concerne il trattamento durante l’infanzia, vi è accordo in merito al fatto che esso potrebbe concentrarsi sulla riduzione del disagio esperito dal bambino in merito alla disforia e sull’ottimizzazione del suo adattamento psicologico (Byne et al., 2012). Il periodo dell’adolescenza è invece un periodo cruciale per lo sviluppo dell’identità, in particolar modo per i giovani affetti da disforia (Steensma et al., 2013). La probabilità che la disforia di genere con esordio dopo l’inizio della pubertà perduri durante l’età adulta è alta: perciò, la gestione degli adolescenti con disforia di genere spesso richiede interventi che abbraccino diversi domini. Possono essere adottati in concomitanza interventi sulla salute fisica e su quella mentale: la “riassegnazione” di genere, che comprende psicoterapia, terapia ormonale e chirurgia, si è dimostrata essere il trattamento maggiormente efficace (Selvaggi & Bellringer, 2011). Generalmente, gli interventi fisici relativi alla transizione di genere vengono organizzati in base al grado di reversibilità e agli effetti che hanno sul corpo di un individuo (Leibowitz & de Vries, 2016). È importante inoltre considerare che la parte dedicata alla psicoterapia potrebbe avere lo scopo di accompagnare il paziente alla scelta dell’intervento ad hoc per sé. Alcuni pazienti potrebbero scegliere di non sottoporsi ad alcun intervento chirurgico, solamente ad una top surgery (ad esempio), oppure di non intraprendere nemmeno un trattamento ormonale per motivi di salute o di altro tipo. La psicoterapia potrà dunque essere quel percorso all’interno del quale la persona si troverà a dover gestire emotivamente il disagio causato dall’incongruenza di genere, dal non riconoscimento sociale del genere percepito e dall’impossibilità (attuale) di avere una rettifica del genere a livello legale.

Gli interventi di tipo reversibile si basano sulla soppressione puberale per mezzo di agonisti degli ormoni che rilasciano gonadotropine (GnRHa): questa procedura impedisce lo sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie caratteristiche del proprio sesso biologico (Delemarre-van de Waal & Cohen-Kettenis, 2006). Per quanto riguarda gli interventi parzialmente reversibili, è possibile utilizzare la terapia ormonale “di genere incrociato”, ovvero una terapia a base di estrogeni per le persone biologicamente XY e a base di testosterone per le persone biologicamente XX. Questa procedura consente da una parte di promuovere lo sviluppo di caratteristiche sessuali secondarie del sesso più compatibile con l’identità dell’individuo, dall’altra sopprime gli effetti che hanno sul corpo gli ormoni endogeni di coloro che vi si sottopongono (Leibowitz & de Vries, 2016). Infine, per quanto riguarda gli interventi irreversibili, vi sono diverse procedure: per quanto concerne la transizione “male to female” (MtF), vi sono interventi che non coinvolgono i genitali (ad esempio, aumento del seno, interventi alle corde vocali e alla gola e femminilizzazione del volto) e interventi che coinvolgono prettamente i genitali (Vaginoplastica, Clitoroplastica, Labiaplastica e Uretrostomia). Anche per quanto riguarda la transizione “female to male” (FtM), vi sono interventi che non implicano cambiamenti ai genitali, tra cui la mastectomia, l’isterectomia e l’ovariectomia e interventi che coinvolgono i genitali, come la Metoidioplastica e la Falloplastica (Selvaggi & Bellringer, 2011).

Ai sensi della Legge n. 164 del 14/4/82, in Italia, per poter svolgere un intervento di riassegnazione chirurgica del sesso (RSC) da parte di un individuo con diagnosi di disforia di genere, è obbligatorio rivolgersi alla Consulenza Tecnica d’Ufficio (CTU). Prima di potersi sottoporre ad un intervento di questo tipo, è perciò necessario sottoporsi ad un’indagine peritale. Il primo obiettivo è l’accertamento della validità della diagnosi, svolgendo sia visite mediche, in particolare, una visita cromosomica e una endocrinologica, che colloqui psicologici: il soggetto deve presentarsi vigile, cosciente, orientato spazio-temporalmente, con eloquio e umore nella norma e con buone capacità intellettive e di memoria. È opportuno che il soggetto abbia svolto un Real Life Test, ovvero deve aver vissuto nei panni del genere desiderato per minimo 1 anno prima della richiesta di RCS. Per quanto riguarda l’anamnesi, devono essere esclusi eventuali precedenti psichiatrici familiari e deve essere verificato l’attuale rapporto con la famiglia d’origine in relazione al suo vissuto. Successivamente devono essere somministrati al richiedente dei test diagnostici, i quali devono assolvere diverse funzioni (Petruccelli, 2017):

  • Esame globale della struttura di personalità;
  • Esame approfondito della problematica relativa all’identità di genere;
  • Esame delle motivazioni profonde e aspettative dalla richiesta di RCS.

In conclusione, è fondamentale che il processo decisionale avvenga in un setting estremamente controllato e nel totale rispetto dei diritti della persona (Petruccelli, 2017).

 

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La rubrica fluIDsex è un progetto della Sigmund Freud University Milano.

Sigmund Freud University Milano

 

Psicoterapia cognitiva. Comprendere e curare i disturbi mentali (2020) a cura di Claudia Perdighe e Andrea Gragnani – Recensione

La teoria che utilizzano gli autori nel volume Psicoterapia cognitiva è quella caratterizzata da scopi e credenze che rende sia per il clinico che per il paziente facilmente intellegibile il disagio.

 

Le due domande di fondo che fanno da filo rosso alla prima e alla seconda parte del libro Psicoterapia cognitiva. Comprendere e curare i disturbi mentali sono: “perché i pazienti soffrono e non riescono a smettere di soffrire” e “come si possono aiutare a soffrire meno”. Mentre nella terza parte i curatori prendono in considerazione specifici quadri clinici per descriverli e tracciare linee guida di trattamento.

La teoria che utilizzano è quella caratterizzata da scopi e credenze che rende sia per il clinico che per il paziente facilmente intellegibile il disagio. Per gli autori i risultati della ricerca clinica e della experimental psychology guidano il ragionamento clinico e la curiosità accompagna il clinico che vuole cogliere la singolarità di ogni paziente.

Nel primo capitolo è spiegata la persistenza paradossale della sofferenza e della disfunzionalità psicopatologiche in un’ottica costruttivista in cui scopi e credenze recitano un ruolo fondamentale. Nel secondo si fornisce una dettagliata comprensione del rapporto tra cognizione ed emozione con particolare attenzione alla descrizione dei significati e degli ingredienti cognitivi alla base di diverse emozioni specifiche.

Nel capitolo successivo sono descritti e spiegati i processi e gli eventi che partecipano alla genesi e allo sviluppo dei sintomi, e ricostruito il funzionamento del paziente.

Gli altri capitoli della prima parte si occupano di diagnosi differenziale e condizioni mediche sottostanti, del contributo che la psicodiagnosi può dare alla pratica clinica in tutto il percorso terapeutico, dalla formulazione del caso alla pianificazione del trattamento fino alla valutazione degli esiti della psicoterapia e viene, inoltre, illustrata la formulazione del caso.

La seconda parte del volume si occupa delle procedure di cambiamento. Il processo terapeutico, gli obiettivi, la strategia, il contratto e le regole della terapia sono prese in considerazione nell’ottavo capitolo. Gli altri capitoli propongono le tecniche di ristrutturazione cognitiva che hanno lo scopo di favorire la presa in considerazione di punti di vista alternativi e la defocalizzazione dall’ipotesi peggiore; l’imagery rescripting; le procedure cognitive per favorire l’accettazione di scopi connessi ad aspetti di sè o del mondo che il paziente vorrebbe, legittimamente, non accettare; le procedure comportamentali di esposizione e prevenzione della risposta; la relazione terapeutica, fattore fondamentale ai fini del buon esito del trattamento; la costruzione di condotte funzionali e la promozione del benessere.

Nella terza parte del libro, come già accennato, sono presentati i disturbi mentali a partire dagli aspetti fenomenologici e clinici, per proseguire con la descrizione del profilo interno dei vari disturbi. Inoltre, è riportata la descrizione dell’intervento psicoterapeutico a partire dalle fasi di assessment e formulazione del caso fino alla presentazione del razionale della terapia e delle principali tecniche utilizzate nelle diverse fasi del trattamento. Nella trattazione sono integrate, inoltre, l’esperienza clinica e i dati delle evidenze di efficacia che la letteratura scientifica mette a disposizione.

Dal disturbo di panico, all’agorafobia, dal disturbo ossessivo-compulsivo al disturbo d’ansia sociale, dalla depressione al disturbo da stress post-traumatico, fino ad arrivare ai disturbi bipolari, ai disturbi dell’alimentazione, alle psicosi e alla schizofrenia per citarne alcuni; nel testo ne sono presi in considerazione molti altri, il lettore può trovare indicazioni preziose per comprenderne la genesi, il mantenimento e il trattamento.

Il libro è il frutto di venti anni di stretta collaborazione e intense discussioni del gruppo di lavoro dell’Associazione di Psicologia Cognitiva (APC) come sottolinea nella Prefazione Francesco Mancini. Lo sforzo compiuto ha prodotto un testo completo e prezioso sia per gli allievi, sia per psicoterapeuti più esperti, gli uni e gli altri possono trovare nel testo riferimenti aggiornati e utili al lavoro da svolgere con i pazienti.

Definire il vuoto: quali sono le caratteristiche e le declinazioni della sensazione di vuoto nei disturbi psicologici?

D’Agostino e colleghi (2020) attraverso una revisione hanno definito la sensazione di vuoto come uno stato emotivo complesso e negativo, vissuto in modi diversi in base alle peculiarità di ciascun individuo.

 

La sensazione di vuoto è molto diffusa nella popolazione clinica. Ad esempio, nella quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), questa condizione è stata inclusa come criterio diagnostico per il disturbo borderline di personalità (BPD) (American Psychiatric Association, APA, 2013). Contemporaneamente, studi scientifici hanno dimostrato come la sensazione cronica di vuoto sia sperimentata dal 26%-34% dei pazienti con disturbi mentali diversi dal BPD (Klonsky, 2008). Questo fenomeno è infatti frequente anche nelle persone con disturbo narcisistico di personalità, (Elsner et al., 2018; Kernberg, 1975; Svrakic, 1985) schizofrenia (Stanghellini, 2009; Zandersend & Parnas, 2019), e depressione (Rhodes et al., 2019; Westen et al., 1992); inoltre, la sensazione di vuoto è stata associata a comportamenti autolesionistici e suicidi (Klonsky, 2008; Blasco-Fontecilla et al., 2013).

D’Agostino e colleghi, nella loro revisione incentrata su 72 recenti articoli sull’argomento, hanno definito la sensazione di vuoto come uno stato emotivo complesso e negativo, vissuto in modi diversi in base alle peculiarità di ciascun individuo (D’Agostino et al., 2020). Gli autori hanno sottolineato come questa sensazione includa una componente fisica, una componente di solitudine o disconnessione sociale, e una componente di profondo senso di insoddisfazione personale, o mancanza di obiettivi. La sensazione di vuoto è inoltre risultata strettamente correlata ad altri stati emotivi, come disforia, noia, solitudine e apatia, ed è stato evidenziato come, in una certa misura, sia sovrapposta ad essi. A differenza di alcuni stati emotivi correlati, questo fenomeno non è caratterizzato da una chiara tendenza alla naturale risoluzione, fattore che può aiutare a spiegare la sua persistenza nel tempo (D’Agostino et al., 2020).

La durata e le modalità di mantenimento di questa condizione svolgono un ruolo chiave nella sua declinazione nei differenti disturbi. Rimane però incerto se i sentimenti di vuoto cronici e acuti si riferiscano allo stesso stato affettivo e se abbiano un impatto simile sul soggetto che li sperimenta. Solitamente, si presume che la sensazione cronica di vuoto sia maggiormente caratteristica dei disturbi di personalità, e in particolare del cluster che racchiude disturbi caratterizzati da drammaticità ed eccentricità, come il disturbo borderline, mentre è più probabile che si incontri una sensazione di vuoto acuta o intermittente in soggetti con disturbi dell’umore, come la depressione (D’Agostino et al., 2020).

È altresì importante considerare le relazioni tra la sensazione di vuoto ed altri stati affettivi: quali evidenze riportate dalla letteratura sono importanti per determinare le caratteristiche di tale legame? Quali interrogativi è importante porre alla comunità scientifica per conoscere in maniera approfondita la manifestazione della sensazione di vuoto?

La revisione di D’Agostino e collaboratori ha indagato su somiglianze e differenze tra sensazione di vuoto e disforia, noia, solitudine ed apatia. Una linea di indagine per identificare una risposta accurata potrebbe essere quella di accertare in che modo questi stati si manifestino e se le loro relazioni siano mediate da alcuni altri fattori. Gli autori della revisione, ad esempio, hanno posto un interrogativo al quale potrebbero rispondere future ricerche, quale: la relazione tra la sensazione di vuoto e la disforia nel BPD è mediata dalla diffusione dell’identità, sintomo che caratterizza i soggetti che non hanno un’identità ben definita? Del resto, sarebbe importante indagare sui modi in cui il sentimento di vuoto interagisce con altri stati affettivi nel contesto delle altre forme specifiche di psicopatologia. Ad esempio, resta da accertare in che modo specifico la sensazione di vuoto sia correlata alla disforia nel BPD, ma soprattutto se questa interazione sia unicamente relativa a questa tipologia di disturbo (D’Agostino et al., 2020).

Gli esperti hanno inoltre asserito che dalla letteratura è possibile dedurre che i sentimenti di vuoto e solitudine possono essere associati in modo univoco nella depressione, essendo inoltre correlati allo stesso senso di indegnità e di isolamento di fondo. Queste sensazioni hanno la tendenza a “risolvere” se stesse, ovvero ad apparire e svanire in breve tempo autonomamente, ma non è ancora chiaro se anche la sensazione di vuoto possa diminuire o dissolversi con le stesse modalità (D’Agostino et al., 2020).

Per ciò che concerne l’apatia, o il torpore, essi possono condividere con la sensazione di vuoto un effetto di “ottundimento” ed un temporaneo evitamento difensivo del dolore, che può verificarsi nei contesti di depressione, lutto, esperienze traumatiche, stati dissociativi o schizofrenia (D’Agostino et al., 2020).

In conclusione, gli autori dello studio sottolineano la necessità di affinare la concettualizzazione multidimensionale della sensazione di vuoto e di comprenderne meglio le manifestazioni e le relazioni con le altre emozioni all’interno delle varie forme di psicopatologia. Ciò potrebbe permettere di creare nuove modalità di terapia per trattare questa sintomatologia pervasiva e potenzialmente pericolosa per la popolazione clinica.

 

Disturbi funzionali della deglutizione: il ruolo dell’ansia nel globus e disfagia funzionale

I disturbi funzionali della deglutizione sono riconosciuti come aventi un ruolo sempre più rilevante nella manifestazione di sintomi esofagei.

Noemi Boschetti – OPEN SCHOOL, Studi Cognitiva Modena

 

La percezione degli stimoli esofagei è un meccanismo complesso, sostenuto da processi neurali periferici e centrali, dove fattori emotivi, cognitivi e propriocettivi interagiscono tra loro.

Le manifestazioni di disagio cronico che colpiscono il tratto esofageo determinano una riduzione nella percezione della qualità di vita e generano un significativo incremento dei costi economici per la salute individuale.

I disturbi funzionali della deglutizione sono riconosciuti come aventi un ruolo sempre più rilevante nella manifestazione di sintomi esofagei (Guadagnoli, Pandolfino, & Yadlapati, 2019). La natura cronica di queste sindromi, che spesso si protraggono nonostante gli esiti negativi degli esami medici prescritti, porta molti pazienti a sperimentare una riduzione della percezione della qualità di vita e un prolungarsi della condizione di disagio (Taft, Guadagnoli,Carlson, Kou, Keefer,  & Pandolfino, in press).

Ad oggi è noto che la complessità del fenomeno coinvolge l’interazione tra il cervello e il sistema viscerale, in cui i processi cognitivi e comportamentali rivestono un ruolo importante per la diagnosi e il trattamento. Tali manifestazioni cliniche comprendono una coorte di sintomi derivanti da ipersensibilità esofagea, ipervigilanza e elevata attenzione agli stimoli corporei (ibidem).

In opposizione ad altri disturbi coinvolgenti il tratto esofageo, non sono infatti dovuti ad ostruzione meccanica, disturbi nella motilità esofagea o reflusso gastrointestinale. Perciò, i meccanismi fisiopatologici alla base dei disturbi funzionali esofagei non sono ancora stati individuati con chiarezza (Guadagnoli et al., 2019).

Ipervigilanza e ipersensibilità esofagea

Dalle evidenze scientifiche è emerso che la combinazione di due processi – ipervigilanza e ipersensibilità esofagea – contribuisce allo sviluppo e al mantenimento dei disturbi esofagei (Guadagnoli et al., 2019; Taft et al., in press). Per tale motivo, validare questi fenomeni come disturbi reali e spiegarne i meccanismi psico-fisiologici alla base può facilitare una maggiore comprensione del disagio sperimentato dai pazienti che spesso giungono all’attenzione clinica.

L’ipersensibilità esofagea comprende due fenomeni: allodinia, ovvero la percezione dolorosa in risposta a stimoli di per sé non pericolosi, e iperalgesia, amplificazione della percezione di stimoli dolorosi. In generale, i soggetti possono percepire come doloroso il movimento del bolo nell’esofago. Tali sensazioni a livello del sistema nervoso centrale deriverebbero da un incremento nell’eccitabilità delle innervazioni nel midollo spinale (Aziz, Fass,Gyawali, Miwa, Pandolfino, & Zerbib, 2016) .

L’ipervigilanza esofagea consiste, invece, nell’incremento dell’attenzione diretta a sintomi esofagei. Tale fenomeno genera reazioni psicologiche, cognitive, affettive e comportamentali che sono sproporzionate rispetto alla reale minaccia dei sintomi (ibidem). L’ipervigilanza è ciclica: la persistenza dei sintomi contribuisce a mantenere un atteggiamento ipervigile ed evitante, interpretando le normali sensazioni fisiologiche come minaccia. Si instaura dunque un ciclo di rinforzo, contribuendo ad esacerbare lo stato di malessere (Taft, Triggs, Carlson, Guadagnoli, Tomasino, Keefer & Pandolfino, 2018). Processi cognitivo-affettivi maladattivi, come rimuginio, catastrofizzazione e sintomi specifici dei disturbi d’ansia, hanno un impatto significativo sull’abilità di coping rispetto a questi disturbi, contribuendo a perpetuare i sintomi (Taft et al., in press) .

Globus e disfagia funzionale

All’interno della categoria delle sindromi funzionali esofagee sono individuati diversi fenomeni accomunati da una sensazione cronica di disagio (Guadagnoli et al, 2019). Tra questi possiamo analizzare le correlazioni psico-fisiologiche ed emotivo-cognitive del globus e della disfagia funzionale.

La sensazione di globus si riferisce a una ricorrente percezione di blocco o aderenza di un corpo estraneo nella gola (Järvenpää, Arkkila, & Aaltonen, 2018). Tale condizione non è associata alla percezione dolorosa nella deglutizione (odinofagia) o difficoltà nella deglutizione del cibo (disfagia). I soggetti infatti riferiscono la comparsa di sintomi durante la deglutizione della saliva o tra i pasti. In questa condizione non sono rilevate lesioni strutturali o anormalità nella mucosa o disordini nella motilità esofagea (Aziz, et al., 2016).

Il fenomeno non è nuovo all’indagine scientifica, in quanto spesso è stato descritto con il termine di “globus hystericus”, suggerendo un’origine psicologica del sintomo (Cashman, & Donnelly, 2010). In effetti, diversi studi hanno indagato tale ipotesi, suggerendo una correlazione con quadri depressivi, alti livelli di stress e eventi di vita traumatici (Deary, Smart, & Wilson,1992; Harris,  Deary, & Wilson, 1996). Alcune ricerche condotte su pazienti di sesso femminile di mezza età con percezione di globus, hanno identificato livelli più alti di neuroticismo, minore estroversione e disturbi correlati all’ansia, deflessione del tono dell’umore e preoccupazioni legate al corpo (Deary,Wilson & Kelly, 1995).

D’altra parte, le evidenze degli studi condotti sino ad oggi hanno messo in luce la complessità del fenomeno, individuando risultati parzialmente discordanti. Per esempio, emerge talvolta una sostanziale sovrapposizione tra sintomi di ansia e depressione nella popolazione medica generale, pur non presentando percezione di globus (Farkkila, Ertama.Katila, Kuusi, Paavolainen, & Varis, 1994).

Un altro fenomeno compreso all’interno della classificazione dei disturbi esofagei è la disfagia funzionale. Tale disturbo è caratterizzato dalla sensazione di un bolo solido e/o liquido incastrato o difficile da deglutire attraverso il corpo esofageo. Rispetto al fenomeno del globus si manifesta durante l’attività di deglutizione.

Le evidenze scientifiche sino ad ora raccolte mostrano un ruolo sempre più rilevante dell’ipervigilanza esofagea e ansia nella manifestazione di sintomi disfagici e nella conseguenze riduzione della qualità di vita (Taft, T. et al, in press). L’interazione tra sistema nervoso centrale e sistema viscerale contribuisce all’esordio di sindromi complesse, caratterizzate dalla percezione di disagio e legate a condizioni organiche. I processi cognitivo-affettivi possono determinare infatti un’ipersensibilità neuronale dei tratto digestivo e nei centri deputati all’elaborazione degli stimoli viscerali mediati dai sistemi centrali (ibidem).

L’ipervigilanza: relazione tra rimuginio ansioso e reattività somatica

L’ipervigilanza nei confronti delle sensazioni somatiche contribuisce ad alimentare circoli viziosi, caratterizzati da pensieri catastrofici, che sono alimentati e alimentano gli stessi sintomi corporei.

Tali processi sono caratteristici dell’ansia, che include elementi di rimuginio e preoccupazione cronica. Un quadro di ansia è comunemente caratterizzato da ipervigilanza e ipersensibilità, soprattutto rispetto alle sensazioni corporee. È noto infatti come soggetti con sintomi gastrointestinali presentino un livello alto di comorbilità con disturbi psicologici, in particolare ansia e depressione (Levy, Olden, Naliboff, Bradley,  Francisconi, Drossman, et al., 2006; Pellissier, & Bonaz,2017).

Gli studi di neuroimaging hanno permesso di individuare l’interconnessione tra processi di natura psicobiologica, legati a disfunzioni esofagee, e la reattività neurale (Suntrup,Teismann, Wollbrink, Warnecke, Winkels, Pantev, & Dziewas, 2014).  Nei pazienti con disfagia funzionale esaminati è emerso un incremento nella attivazione dell’insula, corteccia prefrontale dorsolaterale, corteccia premotoria e lobo parietale inferolaterale. Queste aree costituiscono l’interfaccia tra la percezione interiore dei segnali del corpo, la valutazione cognitiva, il controllo attentivo e dell’elaborazione sensomotoria superiore. Un’interazione disfunzionale in questi circuiti può risultare in una ipersensibilità esofagea e un incremento nell’automonitoraggio durante la percezione di questi sintomi e nella normale deglutizione (ibidem).

L’attività di continuo monitoraggio e la valutazione negativa di queste sensazioni generano un intenso stato di arousal emotivo, riportando continuamente l’attenzione su questi stimoli.

In presenza di una forte reattività emotiva, si instaura dunque un circuito di feedback negativo, che elicita pensieri e credenze di minaccia nei confronti delle sensazioni esofagee, sui quali si concentra il focus attentivo. Questi processi cognitivo-affettivi alimentano un circolo vizioso di pensiero catastrofico rispetto alle conseguenze dei sintomi esperiti. Tali meccanismi, sostenuti da circuiti di interazione frontale-limbica, determinano il fenomeno di ipervigilanza esofagea (Perera, Schneiderman, Sotres-Alvarez,  Daviglus, Mirabal, & Llabre, 2020).

Le evidenze sinora acquisite hanno portano alcuni gruppi di ricerca (Taft et al.,2018; Taft et al., in press) a validare scale di misurazione della componente di ipervigilanza e ansia in pazienti che manifestano questo tipo di disagio. Dall’applicazione di strumenti emerge che una buona parte della varianza dei sintomi di disfagia è spiegata dalla presenza di ipervigilanza e sintomi specifici dell’ansia. Oltre a costituire un elemento trigger nella manifestazione di questa condizione, il mantenimento del focus attentivo su queste sensazioni, in combinazione con processi rimuginativi tipici dell’ansia, contribuisce ad esacerbare l’intensità e la complessità dello stesso quadro clinico. Inoltre, la riduzione nella percezione della qualità di vita è spesso associata non tanto alla frequenza e all’intensità dei sintomi stessi, bensì alla percezione e alle successive interpretazioni dei sintomi stessi come pericolosi e minacciosi (ibidem).

Altre ricerche si sono invece concentrate sulla costruzione di strumenti diagnostici, allo scopo di discriminare il fenomeno del globus da altre manifestazioni cliniche (Deary, et al, 1995; Takahashi, Mori,  Baba, Sasaki, Ohno, Ikarashi,  et al., 2018). Pur non emergendo una chiara correlazione con disturbi psichiatrici legati ad ansia o depressione, è stato possibile sottolineare la complessità del fenomeno e la relazione con una significativa percezione di distress somatico. D’altra parte, i risultati ottenuti negli studi successivi, maggiormente focalizzati sull’analisi dei processi alla base di tali disturbi, dimostrano che un funzionamento ipervigile e rimuginativo, tipico dell’ansia, ha ruolo significativo nella comprensione del disturbo (Taft et al, 2018; Taft et al., in press).

I trattamenti

Alla luce delle considerazioni sopra esposte, si possono introdurre le evidenze raccolte nell’indagine dei trattamenti più efficaci per questo tipo di disturbi.

Dalla letteratura emerge che l’impiego di tecniche ipnotiche e di rilassamento si sono dimostrate utili per la riduzione della sensazione di globus, riscontrando un alto grado di soddisfazione da parte dei pazienti (Kiebles,  Kwiatek, Pandolfino, Kahrilas,  & Keefer, 2010). In questi protocolli divisi in 5 sessioni, si induce uno stato di rilassamento muscolare, focalizzandosi sulla voce del terapeuta e le sensazioni corporee, utilizzando la respirazione profonda e l’immaginazione visiva. Pur non mostrando significative variazioni alle misurazioni dei parametri esofagei, i soggetti hanno infatti riportato una notevole riduzione nella percezione dei sintomi. Le tecniche di rilassamento si sono dimostrate efficaci anche nel trattamento dei disturbi d’ansia in pazienti con disturbi cronici, favorendo un maggiore senso di auto-efficacia e controllo (ibidem). Tali risultati consentono di rafforzare l’ipotesi di meccanismi cognitivo-affettivi centrale nella cronicizzazione del disagio legato a questi disturbi.

Il trattamento ipnotico condivide con il precedente intervento i benefici derivati dall’induzione di uno stato rilassamento. Il terapeuta contribuisce al restringimento del focus attentivo e all’allentamento dei meccanismi di controllo sulla mente (Palsson, & Whitehead, 2015). La componente di suggestione verbale e di immaginazione guidata sono orientate alla regolazione dell’attività della muscolatura liscia, ai fini di ridurre la sensazione di disagio elicitata dal feedback neuro-viscerale. Inoltre, con l’allentamento del rigido focus sui sintomi, il paziente può sviluppare un maggiore senso di controllo sul proprio stato di disagio.

Tra i trattamenti impiegati nella riduzione dei sintomi funzionali esofagei la CBT ha mostrato risultati efficaci che sono stati oggetto di analisi di alcune ricerche (Palsson, & Whitehead, 2015). Il focus del trattamento è spesso orientato all’individuazione dei pensieri e delle credenze disfunzionali che emergono in relazione all’attivazione somatica. L’incremento della consapevolezza dell’associazione tra pensieri maladattivi e la risposta a livello fisico ed emotivo favorirebbe un maggiore stato di benessere. Tale intervento risulta particolarmente adeguato nelle situazioni in cui si riconoscono trigger ambientali o eventi di vita stressanti, che contribuiscono ad esacerbare i sintomi a livello esofageo. L’efficacia nella riduzione del disagio è osservata in caso di comorbilità con disturbi d’ansia o depressione, per i quali la CBT è il trattamento standard.

L’attribuzione del termine “funzionale” alle sindromi comprendenti sensazione di globus o sintomi disfagici facilita l’accettazione della diagnosi da parte del paziente. La mancata individuazione di una causa organica potrebbe infatti condurre ad una svalutazione del disagio. Per tale ragione, l’analisi globale delle diverse variabili che possono correlarsi alla manifestazione dei sintomi esperiti consente di ampliare le possibilità di intervento, volte a ridurre il malessere del paziente.

 

Un nuovo “strumento” per valutare la dipendenza da sesso e la “discordanza” della comunità scientifica, un dialogo ancora aperto

È stato recentemente pubblicato (Soraci et al., 2021) uno studio che valida, nel territorio Italiano, un nuovo strumento che “misura” la dipendenza da sesso (utilizzabile sia “online” che “offline”, ed indipendentemente dal genere e/o dall’oriamento sessuale).

 

Questo strumento, seppur con tutti i limiti derivanti dal campione scelto e dal non unanime consenso sull’esistenza effettiva di questa dipendenza, (e.g. Schaefer & Ahlers, 2017) è basato sui sei criteri principali delle “addictions” proposte da Griffiths nel 2005: salienza, eccessiva preoccupazione per il sesso o desiderio sessuale; modifica dell’umore, usando il sesso per modificare lo stato d’animo; tolleranza, aumentando la quantità di sesso nel tempo per mantenere alti i livelli di soddisfazione; ritiro, sintomi emotivi e fisici spiacevoli quando non si può avere rapporti sessuali; conflitto, compromettendo tutti gli ambiti della vita a causa del sesso (ad es. relazioni, occupazione/istruzione, attività sociali, ecc.); e ricaduta, ritorno a precedenti modelli problematici di comportamento sessuale dopo un periodo di astinenza o controllo (Soraci et al., 2021; Griffiths, 2005).

Questo strumento, ha delle sufficienti proprietà psicometriche, e, secondo quanto affermano gli autori, può essere utile nel campo della ricerca (non in quello clinico, almeno al momento). La scala, composta da sei item su scala likert (1 a 5, dove 1 è in totale disaccordo, 5 è in totale accordo) è la seguente:

  1. Ti è capitato di trascorrere molto tempo pensando al sesso/masturbazione o a pianificare i tuoi incontri sessuali?
  2. Ti è capitato di provare un forte desiderio di masturbarti/fare sesso sempre di più?
  3. Ti è capitato di usare il sesso/masturbazione per dimenticare/fuggire dai tuoi problemi personali?
  4. Hai provato a ridurre il tempo trascorso a masturbarti/fare sesso senza riuscirci?
  5. Ti è capitato di diventare triste/irrequieto/ansioso/arrabbiato o agitato quando ti è stato proibito di fare sesso o masturbarti?
  6. Ti è capitato di avere un’attività sessuale intensa che ha messo a rischio o a compromesso le tue relazioni sentimentali, il tuo lavoro, i tuoi risparmi, la tua salute, o i tuoi studi? (Soraci et al., 2021)

Delineato questo, è utile accennare alla “discordanza”, presente attualmente in letteratura, sull’esistenza o meno di questo tipo di dipendenza e se, in futuro, sia utile inserirla tra i disturbi mentali elencati nei manuali diagnostici, come ad esempio, il DSM 5 (APA, 2013 ; Schaefer & Ahlers, 2017).

Difatti, allo stato attuale, esistono diverse “nomenclature” riguardo al sesso eccessivo/problematico e solo il CSBD (Compulsive Sexual Behavior Disorder) è inserito nell’International Classification of Disease for Mortality and Morbidity Statistics (ICD-11). In letteratura e nelle varie ricerche pubblicate, infatti, spesso si incontrano termini come Sesso eccessivo (Hypersex), Sesso compulsivo, Dipendenza da sesso etc., questo non facilita certo il “lavoro” dei clinici e può generare confusione. Certamente, non è sempre necessario “etichettare” tutto e tutti, ma come è ormai noto, per poter dialogare in maniera più efficace e con un linguaggio condiviso tra diversi professionisti, all’interno della comunità scientifica, si rende necessaria la creazione di categorie ben definite, con “criteri” specifici e comuni.

Ma quali sono, allo stato attuale, le principali differenze tra varie etichette diagnostiche sul sesso problematico? Come accennato, in letteratura, troviamo i seguenti termini: Sesso Eccessivo (Hypersex) che è caratterizzato da un desiderio intenso e inarrestabile di impegnarsi in un’attività sessuale al fine di aumentarne gradualmente l’intensità per mantenere la stessa soddisfazione (Kafka, 2010). Il CSBD, invece, è caratterizzato dai seguenti criteri: si manifesta in uno o più dei seguenti modelli comportamentali: (i) attività sessuali ripetitive che sono diventate il fulcro della vita dell’individuo al punto che l’individuo arriva a trascurare la salute, la cura personale e le attività e responsabilità occupazionali/educative; (ii) l’individuo ha compiuto numerosi sforzi per controllare o ridurre significativamente il comportamento sessuale ripetitivo, ma senza successo; (iii) l’individuo continua ad avere comportamenti sessuali ripetitivi nonostante le conseguenze negative in diversi ambiti della propria vita (es. attività sociali, lavoro); e (iv) l’individuo continua a impegnarsi in comportamenti sessuali ripetitivi anche quando ne trae poca o nessuna soddisfazione (Kraus et al., 2018; ICD-11). La dipendenza da sesso, come accennato precedentemente, si caratterizza da: salienza, eccessiva preoccupazione per il sesso o desiderio sessuale; modifica dell’umore, uso del sesso per modificare lo stato d’animo; tolleranza, aumento della quantità di sesso nel tempo per mantenere alti i livelli di soddisfazione; ritiro, sintomi emotivi e fisici spiacevoli quando non si può avere rapporti sessuali; conflitto, compromissione di tutti gli ambiti della vita a causa del sesso (ad es. relazioni, occupazione/istruzione, attività sociali, ecc.); e ricaduta, ritorno a precedenti modelli problematici di comportamento sessuale dopo un periodo di astinenza o controllo (Soraci et al., 2021; Griffiths, 2005).

Vista la “discordanza” nelle nomenclature, al momento, alcuni autori hanno proposto di utilizzare il termine ombrello “Sesso problematico eccessivo”, nel quale includere un po’ tutte le proposte date al sesso problematico (Schaefer & Ahlers, 2017).

Nonostante questo disaccordo, i caratteri chiave distintivi di tutte le concettualizzazioni di “sesso problematico eccessivo” derivano da comportamenti sessuali ossessivi, compulsivi, impulsivi e/o fuori controllo (ad es. Miner et al., 2019). Inoltre, sono tutti caratterizzati da preoccupazioni ripetitive e intense per fantasie, impulsi e comportamenti sessuali che sono angoscianti per l’individuo e/o sfociano in un rischio psicosociale (Derbyshire & Grant, 2015, p.37).

Sebbene, dunque, i termini siano spesso usati in modo intercambiabile e sovrapponibile, in molte ricerche, secondo diversi autori, sesso compulsivo, dipendenza dal sesso e ipersessualità sono costrutti diversi. Come Andreassen et al. (2018) notano: “C’è stato molto dibattito per molti anni sul fatto che questo comportamento sia meglio concettualizzato come un disturbo ossessivo-compulsivo, una dipendenza o un disturbo del controllo degli impulsi, e di conseguenza sia stato spiegato secondo diversi modelli concettuali” (p.2).

Diversi autori, inoltre, hanno evidenziato una correlazione tra depressione, ansia (Staff, 2007) e sesso problematico eccessivo [che include tutte le tipologie di sesso problematico elencate sopra, come ad esempio la dipendenza da sesso o il sesso complusivo] (Lewczuk et al., 2017; Soraci et al, 2021). Inoltre, studi precedenti hanno rivelato che i tratti della personalità “Big Five” (cioè estroversione, nevroticismo, gradevolezza, coscienziosità e apertura) hanno associazioni con un sesso eccessivamente problematico. Più specificamente, Shimoni et al. (2018) hanno osservato che: “gli individui altamente estroversi hanno intrapreso un’attività sessuale fin dalla tenera età, hanno molti partner sessuali, una varietà di attività sessuali e un’attività sessuale pericolosa e negligente rispetto agli individui introversi. Il nevroticismo è stato associato a visioni liberali sul sesso, al sesso non sicuro, ad un discontrollo degli impulsi e ad emozioni negative, come ansia, depressione e rabbia. Gli individui con bassa gradevolezza e coscienziosità in genere sono gratificati nel praticare sesso non sicuro, hanno la tendenza al liberalismo sessuale e comportamenti impulsivi di assunzione di rischi rispetto a quelli con alta gradevolezza e coscienziosità. Infine, gli individui con bassa apertura tendono tendono a sviluppare comportamenti sessuali pericolosi, come infedeltà e comportamenti sessuali promiscui” (Shimoni et al., 2018, p.1016). Nella letteratura esistente, tratti di personalità specifici (ad es. nevroticismo e scarsa coscienziosità) sono stati associati positivamente a diversi tipi di dipendenza, inclusa la dipendenza dal sesso (Badii et al., 2020; Soraci et al., 2021). Tra gli aspetti della personalità correlati alla dipendenza dal sesso (Karila et al., 2014), sono stati riportati alti livelli di estroversione e nevroticismo e bassi livelli di coscienziosità (Pinto et al., 2013; Rettenberger et al., 2016; Schmitt, 2004; Walton et al., 2017), così come si è riscontrata un’associazione positiva con il narcisismo (Kafka, 2010; Kasper et al., 2015) e l’associazione negativa con l’autostima (e.g. Badii et al., 2020).

Inoltre, il crescente uso della tecnologia (in particolare l’uso di Internet) ha portato a un coinvolgimento più diversificato nel sesso come il cybersex e il sesso telefonico. Nonostante l’elevata importanza sociale e la crescente attenzione, l’interesse per il sesso eccessivamente problematico è rimasto ai margini della ricerca scientifica sistematica e della classificazione psichiatrica. In attesa di chiarezza sulla terminologia “corretta” da utilizzare, i ricercatori e i clinici, hanno svolto e stanno tuttora svolgendo un’eccellente lavoro nel panorama di quello che può già definirsi, almeno empiricamente, un “disturbo da sesso problematico”.

 

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