Cambiare la Psichiatria Pubblica

Cambiare la Psichiatria Pubblica. - Immagine: © Andres Rodriguez - Fotolia.com Queste riflessioni nascono da motivazioni personali e generali. Tra quelle personali più o meno inconsapevoli troviamo:

Il tentativo di arginare il senso di inutilità e vecchiezza che attanaglia ogni pensionato.
Una recrudescenza del narcisismo mai del tutto sconfitto potenziato da uno stagionale innalzamento del tono dell’umore;
L’idea che oltre a lamentarsi della situazione che stiamo vivendo ognuno può dare un piccolo contributo al cambiamento nel campo in cui è esperto.
Altre del tutto inconsapevoli che come tali non conosco e sulle quali sarebbe troppo costoso indagare.

Più interessanti quelle generali riassumibili in tre grandi categorie:

L’insoddisfazione degli utenti.
L’insoddisfazione degli operatori che da quando ho memoria lamentano una carenza di risorse ed in particolare di personale.
La progressiva riduzione delle risorse a disposizione per la sanità in generale e la psichiatria in particolare.

Da queste due simmetriche insoddisfazioni ne ricavo l’impressione che operatori e utenti siano coinvolti in un rito collettivo e ripetitivo fatto di ambulatori, domiciliarità, ricoveri e attività riabilitativa che si automantiene, è ostile a qualsiasi valutazione di efficacia e cambiamento in nome della purezza del verbo della psichiatria territoriale che ha dato senso alla nostra giovinezza professionale.

Ora due premesse:

Il Disturbo Narcisistico di Personalità secondo la Teoria di Kernberg. - Immagine: © marcodeepsub - Fotolia.com — Articolo consigliato: Il Disturbo Narcisistico di Personalità secondo la Teoria di Kernberg

1. I manicomi nascono con l’intento filantropico di curare amorevolmente gli alienati distinguendoli da altre categorie di emarginati e progressivamente diventano ciò che abbiamo conosciuto. Ad essi segue la rivoluzione kunhiana del paradigma che da ospedale centrico diventa territoriale con una forte ideologizzazione degli operatori impegnati nella liberazione degli utenti. Progressivamente anche i DSM divengono istituzioni totali che gestiscono completamente l’esistenza e i bisogni dei pazienti e sempre più attenti alle esigenze degli operatori piuttosto che degli utenti. Ho l’impressione che la maggior parte delle procedure consolidate dei DSM mantengano sé stesse e si siano progressivamente modellate sulle necessità dei lavoratori della salute mentale. Del resto spesso le istituzioni nascono su un movimento dello spirito e poi si ingessano in pesanti e oppressive strutture. La chiesa muove i primi passi leggera sulle rive del lago di Tiberiade e poi produce il vaticano e l’inquisizione. Ancor prima lo spirito della Thorà produsse le ferree regole del libro dei numeri. La rivoluzione di ottobre partorì i gulag. Mani pulite, Berlusconi.

2. La seconda premessa riguarda l’atteggiamento con cui leggere queste righe. Già a me nello scrivere venivano in mente mille obiezioni di casi concreti cui ciò che propongo è inapplicabile e spingerebbero a gettare tutto nel cestino e rifugiarsi nel già conosciuto e sperimentato che torna in mente come unica via praticabile con qualche aggiustamento. Immagino capiti ancor di più a voi ancora attivi nei DSM. Vi chiedo di accantonarle un istante. In verità una nuova prospettiva ha bisogno di crescere prima di essere sottoposta alla scure severa del falsificazionismo altrimenti si rischia una strage degli innocenti. Invito dunque il lettore a cogliere il senso generale della proposta e l’essenza del cambio di paradigma che propone rimandando a dopo le obiezioni che dovranno necessariamente generare degli aggiustamenti per renderla applicabile concretamente.

Tre sono i cardini su cui si fonda la proposta:

1. la centralità e l’assoluto protagonismo del paziente, ora cliente, che va inteso come colui che soffre (il malato e i suoi familiari) nella determinazione della propria cura e nell’investimento delle risorse a lui destinate.

2. La libera concorrenza tra gli erogatori delle cure che mira a migliorare la qualità e a ridurre i costi

3. Il ruolo del pubblico rivolto a stabilire degli standard irrinunciabili, a certificare l’idoneità e la qualità degli erogatori, a verificare la qualità delle prestazioni erogate.

Provo ora a descrivere sinteticamente il processo di cura:

Il paziente riceve una diagnosi multi assiale (psichiatrica, neuropsicologica, sociale) in un centro regionale di alta specializzazione (o negli SPDC, per valorizzare la “D” della sigla) dove, in base alla diagnosi gli viene assegnato un certo DRG vale a dire un budget di spese annue da investire per la sua cura e la riabilitazione.
Ricevuta l’assegnazione del budget la prima cosa che deve fare il cliente è la scelta dei case manager in un elenco regionale. I case manager in genere sono due per condividere le responsabilità e per una visione più complessiva. Il case manager deve avere una conoscenza approfondita della patologia in questione (sono dunque da immaginare case manager specializzati per aree problematiche) e dell’offerta terapeutica presente sul territorio regionale e nazionale.
A questo punto si costituisce il nucleo paziente – esperti – familiari (PEF) che rappresenta il cliente degli erogatori dei servizi. Il PEF predispone un piano biennale di interventi che viene sottoposto alla valutazione in termini di appropriatezza clinica e di costi da parte di una commissione regionale che ha anche lo scopo di favorire la circolazione delle idee e i progetti più innovativi. Tuttavia la decisionalità sulla spesa resta al PEF in quanto il titolare del budget è il paziente stesso.
Il PEF cliente acquista e usufruisce dei servizi dagli erogatori

Gli erogatori di servizi acquistabili con il budget assegnato non si limitano a quelli sanitari (anzi con il procedere della cura e della riabilitazione dovrebbero esserlo sempre meno) e sono dunque potenzialmente infiniti. A solo titolo di esempio ne elenco alcuni:

Erogatori di visite psichiatriche (psichiatri convenzionati con la ASL).
Erogatori di psicoterapie (psicoterapeuti convenzionati con la ASL).
Erogatori di assistenza domiciliare.
Erogatori di attività risocializzanti.
Erogatori di attività riabilitative.
Erogatori di periodi di ricovero.
Erogatori di sostegno all’housing.
Erogatori di formazione lavorativa.

Al SSN resta affidato per legge il servizio di emergenza che non discostandosi dalle altre specialità mediche fa riferimento alla guardia medica ed al 118, integrato con competenze psichiatriche, e i SPDC ospedalieri.

E’ chiaro che una idea del genere non può riguardare un solo DSM ma l’intera assistenza psichiatrica nazionale

Un grazie personale a chi è arrivato in fondo.

Tipi di coppie #2 – Combattenti cronici, Ambivalenti e Fratellini.

La scorsa settimana abbiamo parlato delle 3 dimensioni fondamentali per considerare le varie configurazioni che una coppia può incarnare e si è parlato del tipo di coppia definito “i simbiotici”. Andiamo ora a introdurre altri tre tipi di coppie: I “Combattenti cronici”, gli “Ambivalenti” e i “Fratellini”.

I combattenti cronici.

in questo tipo di coppie ritroviamo la stessa difficoltà a vivere la separatezza della categoria precedente, ma con la contemporanea impossibilità di riconoscere e ammettere il bisogno di vicinanza e di intesa. Questo paradosso relazionale è sostenuto grazie al perenne agonismo e all’incessante competizione tra i partner: la comunicazione e le transazioni nella coppia seguono le regole di un’escalation simmetrica, che generalmente si interrompe con un appassionato rapporto sessuale. È come se per queste coppie lo scontro avesse una funzione di preliminare erotico e quindi una finalità conservativa, e non distruttiva, per il legame.

Tipi di coppie #1 - I Simbiotici (o gemelli paradisiaci di Jackson) - Immagine: © kanate - Fotolia.com — Articolo consigliato: Tipi di coppie #1 - I Simbiotici (o gemelli paradisiaci di Jackson)

La prima regola del gioco è quella del rifiuto, rifiuto di farsi aiutare e accudire e ovviamente rifiuto alle richieste del partner. La seconda è di respingere ogni tentativo di avvicinamento, fino allo scattare del meccanismo autoregolativo, che avverte la coppia che continuare nell’escalation potrebbe portare alla rottura della relazione; in alcune coppie tuttavia questo meccanismo protettivo è troppo debole e si corre il rischio di arrivare al danno personale. Generalmente questa modalità relazionale è appresa già all’interno delle rispettive famiglie di origine, dove le relazioni si consolidano in un atmosfera competitiva e carica di aggressività, in cui l’indissolubilità del legame si esprime con una continua squalifica e disconferma reciproca.

I ruoli sono del tutto simmetrici, non ci sono né vittime né carnefici, l’area dello scambio è molto sviluppata anche se un vero scambio è precluso dall’impossibilità a raggiungere un accordo; le finalità comunicative infatti sono mirate a mettere in luce gli sbagli e i limiti del partner e a rifiutare e svalutare i suoi bisogni e le sue richieste, e non a una ricerca di accordo e comprensione delle posizioni altrui. Con le parole di Mara Selvini Palazzoli (1975) potremmo dire che è una guerra nella quale ciascuno tenta di imporre la sua definizione della relazione squalificando quella dell’altro.

Jackson (1968) li definirebbe “combattenti perditempo” e aggiunge una variante underground dei combattenti, quella degli “sfuggenti psicosomatici” (molto simile alla tipologia degli “ambivalenti”, che segue): sono coppie che non riuscendo ad esprimere apertamente la collera, spesso sviluppano sintomi psicosomatici legati allo stress, o in alternativa, presentano disfunzioni sessuali e problemi collegati al bere.

Gli Ambivalenti.

Questo tipo di coppie è composto da persone che non tollerano la componente conflittuale normalmente insita in ogni legame e per questo si sentono molto a disagio quando si trovano a fare i conti con la propria e altrui ambivalenza. Il meccanismo di auto-protezione utilizzato è l’occultamento e la minimizzazione dei sentimenti: queste coppie faticano a esprimere e verbalizzare le emozioni, per una forma di ritegno timoroso verso gli aspetti emotivi del proprio mondo interno e soprattutto per paura di affetti aggressivi, come la rabbia, il rancore o la delusione. La conseguenza è un incessante lavorio per abbassare la temperatura emotiva interna, così che i disaccordi e le delusioni rimangano sistematicamente inespressi, accumulandosi. Un’altra conseguenza è la presenza di disturbi della sfera sessuale, nel senso che il tentativo prolungato di rimuovere sentimenti di collera e di delusione porta a una progressiva diminuzione del desiderio erotico e alla sensazione che il sesso sia un peso e un obbligo.

La difesa utilizzata difronte alle emozioni negative è la razionalizzazione, che viene usata per formulare spiegazioni “ragionevoli” quando qualcosa non và: la conflittualità è banalizzata e il disagio emotivo è spiegato come una reazione a problemi di ordine pratico e concreto. In alternativa viene messo in atto uno “sciopero della comunicazione” (musi, rispondere a monosillabi, aumento della distanza fisica) fino a che le ferite si rimarginano naturalmente o le esigenze riparatorie (il bisogno di sentirsi buoni rispetto al rancore provato) hanno il sopravvento e l’“armonia” torna.

I Fratellini.

La coppia imprigionata. - Immagine: © michaltutko - Fotolia.com - — Articolo consigliato: La coppia imprigionata

Questo tipo di definizione ha lo scopo di sottolineare una distorsione di fondo dei ruoli all’interno della coppia, infatti, questo tipo di organizzazione mina le basi stesse della struttura coniugale. La coppia è affiatata, parole e gesti esprimono un attaccamento reciproco e i momenti difficili di conflittualità sono superati con una certa leggerezza che allontana la minaccia della separazione. La comunicazione è fluida, e gratificante e lo scambio è, a seconda dei casi, collaborativo o competitivo. Ciò che li differenzia dai Simbiotici, ai quali apparentemente assomigliano, è il fatto di avere un livello di autonomia individuale maggiore, dimostrandosi comunque in grado di condividere tempi e spazi con dedizione reciproca.

La distorsione dei ruoli di coppia si evidenzia nella tendenza al tradimento, cioé nello scarso impegno sul versante sessuale/sentimentale: queste coppie riescono ad evadere la clausola dell’impegno di fedeltà in virtù della mancata o incompleta assunzione del ruolo come membro di una “coppia”; il tradimento non è tanto avvallato dal punto di vista ideologico, quanto effettuato e reiterato senza troppi drammi, ripensamenti o sensi di colpa. La tenuta del rapporto non è una delle migliori.

Una variante della tipologia Fratellini è quella dei “fratellini abbandonici”: entrambi i partner hanno vissuto nella propria storia personale delle vicende di trascuratezza e abbandono vero e proprio, quindi le spinte che conducono al legame sono di tipo compensatorio e riparativo nei confronti di una sofferenza vissuta nel rapporto con le figure significative dell’infanzia. Come nel caso dei simbiotici, i fratellini abbandonici si stringono l’un l’altro in cerca di protezione e rassicurazione ma a differenza di questi tendono a organizzare il loro legame in modo più indipendente e conflittuale: il tradimento in questo caso genera più disagio in quanto è percepito come una minaccia all’equilibrio vitale individuale.

La prossima settimana: le coppie complementari.

BIBLIOGRAFIA:

Berrini R, Cambiaso G, (2001) “Illusioni di coppia. Sto con te perché posso stare senza di te”, Franco Angeli, Milano
Selvini Palazzoli, M., Boscolo, L., Cecchin, G., Prata, G. (1975). Paradosso e controparadosso. Un nuovo modello nella terapia della famiglia a transazione schizofrenica. Milano: Feltrinelli.
Jackson, D. (1968). Mirages of Marriage. NY: W.W. Norton & Co.

Mangia la cipolla che ti passa

Mangia la cipolla che ti passa! - Immagine: © caprasilana - Fotolia.com Oggi parleremo di Allium cepa, pianta bulbosa appartenete alla famiglia delle Alliaceae. Come, non sapete di cosa si tratta? Si sta parlando della cipolla! Insaporisce i nostri piatti e provoca eccessiva lacrimazione alla casalinga che si appresta a soddisfare tutte le esigenze, soprattutto di chi ama l’aroma, ma disprezza l’alitosi che ne consegue. Eppure, questo ortaggio, quello rosso in particolare, la cipolla di Tropea, contiene una sostanza con riconosciute proprietà disintossicanti, anti-infiammatorie e anti-tumorali: la quercetina.

Perfino il cervello trae benefici dalla cipolla. Infatti, sembra funga da antidepressivo, ipotesi confermata da uno studio giapponese pubblicato sulla rivista scientifica internazionale, Bioscience Biotechnology and Biochemistry.

Psilocibina e funghi allucinogeni: bad trip? Good trip! - Immagine: © 2012 Costanza Prinetti — Articolo consigliato: Psilocibina e funghi allucinogeni: bad trip? Good trip!

Sakakibara e colleghi del Dipartimento di Scienze dell’Alimentazione dell’Università di Tokushima, hanno valutato quali siano gli effetti esercitati della polvere di cipolla, ottenuta dalla disidratazione dell’ortaggio, in un modello sperimentale sulla depressione chiamato Test di Nuoto Forzato (Forced Swim Test, FST; Porsolt et al., 1977), che consiste nel verificare la reazione avuta da un topo posto in un cilindro trasparente contenente acqua alla temperatura di 25° C. Il giorno successivo alla prima immersione il topo potrebbe reagire secondo due modalità: nuotando o muovendosi solo lo stretto necessario per tenere la testa fuori dall’acqua, comportamento considerato tipico del depresso. Nel secondo caso il topo è come se si lasciasse sopravvivere galleggiando.

Per dimostrare l’effetto anti-depressivo della quercetina, i topi sono stati suddivisi in gruppi, ciascuno dei quali era sottoposto a un trattamento diverso: farmaco antidepressivo, polvere di cipolla e placebo. Ripetendo il trattamento di FST si è osservato che il gruppo trattato con la polvere di cipolla aveva prestazione simili a quelle degli animali trattati con il farmaco antidepressivo.

Sono state osservate, dunque, dei miglioramenti nel comportamento e non nelle capacità di movimento, che controllate attraverso un altro test sono risultate identiche tra i gruppi. Quindi, il trattamento con la quercetina aumenta la quantità di dopamina e di serotonina presente nell’ipotalamo, area che controlla diverse funzioni cognitive: i riflessi, il ritmo sonno-veglia, il bilancio idrosalino, il mantenimento della temperatura corporea, l’appetito e l’espressione degli stati emotivi. La quercetina, in sostanza, prolunga il tempo di trasmissione nervosa della serotonina e della dopamina rallentandone l’eliminazione. Nella persona depressa, invece, il loro metabolismo è più veloce, e la comunicazione tra le cellule è minore rispetto al normale, avendo come conseguenza la comparsa della sintomatologia depressiva.

Sapere di poter utilizzare dei cibi aventi effetti positivi sull’umore potrebbe essere l’alternativa naturale alla farmacologia chimica di sintesi. Inoltre, è possibile utilizzare la cipolla anche a scopo preventivo per la genesi di questo disturbo, di cui tanto si parla e che attanaglia la società contemporanea.

Quindi, il riso abbonda sulle bocche di chi mangia cipolla. Meglio l’alitosi e un sorriso in più, piuttosto che una bella bocca e tanta tanta tristezza.

BIBLIOGRAFIA:

Porsolt RD, Bertin A, Jalfre M (1977) Behavioral despair in mice: a primary screening test for antidepressants. Arch Int Pharmacodyn Ther 229:327-336.
Sakakibara, H., Yoshino, S., Kawai, Y., Terao, J. (2008). Antidepressant-like effect of onion (Allium cepa L.) powder in a rat behavioral model of depression. Biosci Biotechnol Biochem. 72, 94-100.

Stress lavorativo e supporto nella coppia

– Rassegna Stampa –

Il numero di coppie in cui entrambi i partner lavorano è costantemente in aumento e questo può avere importanti ripercussioni sulla “tenuta” della coppia. Una vita lavorativa intensa può essere molto stressante e questo incide negativamente sulle possibilità di supporto reciproco all’interno della coppia, che va più facilmente incontro a divorzio e a fallimenti nella carriera lavorativa.

A sostenerlo è Wayne Hochwarter del Florida State University College of Business, che ha studiato il ruolo del sostegno tra coniugi quando entrambi riportano un alto livello di stress durante la giornata. Lo studio in questione, che ha coinvolto più di 400 coppie, ha messo a confronto coppie lavoratrici con un alto livello di stress e un buon supporto interpersonale e coppie con un alto livello di stress ma con un supporto reciproco insoddisfacente.

I risultati indicano che il numero di persone che tornano al posto di lavoro ancora più stressate del giorno precedente a causa di uno scarso supporto familiare è una percentuale rilevante dell’intero campione, e questo ha ovvie ripercussioni sulla qualità della giornata lavorativa, che può solo peggiorare, sostiene il prof. Hochwarter. Se alcune strategie attuate allo scopo di sostenere il coniuge sotto pressione si rivelano controproducenti, altre si sono dimostrate particolarmente utili, per esempio: avere coscienza delle pressioni lavorative quotidiane del proprio coniuge, non recriminare o tenere a distanza il partner, non competere per chi ha avuto la peggior giornata, non interrompere la comunicazione e aiutare il partner a ritrovare la calma se è particolarmente agitato o giù di corda, non contabilizzare il sostegno dato e ricevuto.

Uomini e donne inoltre sembrano differire per il tipo di supporto necessario a ridurre lo stress: in generale, le donne apprezzano particolarmente un aiuto nelle attività domestiche, il sentirsi volute, le manifestazioni di calore e affetto; gli uomini invece apprezzano particolarmente un aiuto se devono sbrigare commissioni e il sentirsi apprezzati e richiesti; entrambi hanno apprezzato l’aiuto del coniuge nel riuscire a ritagliare tempo lontano dai problemi lavorativi e per stare a casa a riposare e ricaricare le batterie.

BIBLIOGRAFIA:

Florida State University. (2012, February 20). “The Importance Of Supportive Spouses In Coping With Work-Related Stress.” Medical News Today. Retrieved from http://www.medicalnewstoday.com/releases/241835.php.

Quando la relazione terapeutica non cura: i Cicli Interpersonali

Quando la relazione terapeutica non cura: i Cicli Interpersonali. - Immagine: © Betacam-SP - Fotolia.com - Mi ricordo molto bene uno dei primissimi pazienti che ho avuto in privato. Venne per una sintomatologia depressiva e si mostrò da subito molto disponibile venendo incontro ai miei orari, senza esprimere alcuna preferenza o disappunto in caso di un mio ritardo. Le sensazioni che provavo prima di ogni visita erano di tranquillità e di piacevolezza, sensazioni molto diverse da quelle che provavo verso gli altri pazienti. Le prime visite passarono con l’aspettativa di una terapia semplice oltre che con la percezione di una ottima relazione terapeutica. Una volta dovendo spostare una visita per un impegno personale tra i 3 pazienti che avevo quel pomeriggio non ci misi più di qualche secondo a scegliere lei tra i pazienti da contattare, che ovviamente non fece una piega “ma si figuri dottore, senza alcun problema”. La terapia andò avanti per diversi mesi fino a che non ne parlai in supervisione a causa di uno stallo nel nostro percorso. All’inizio non avevo motivo di farlo visto che non percepivo alcun problema e anzi vivevo quella terapia come una prova di buona autoefficacia, che all’inizio della professione non guasta mai.

E’ stato grazie a questa esperienza che ho imparato a conoscere i cicli interpersonali, solo intuiti durante la formazione e sui libri, non perché fossero spiegati male ma semplicemente perché per capire come la relazione possa peggiorare un disturbo psicopatologico è necessario esserci dentro, sbatterci la testa, ed impararlo dalle reazioni che proprio quel determinato paziente, non altri, ti attiva.

Le psicoterapie che non funzionano: il punto di vista della ricerca empirica - Immagine: © Athanasia Nomikou - Fotolia.com — Articolo consigliato: Le psicoterapie che non funzionano: il punto di vista della ricerca empirica

Si ok ma cosa si intende per cicli interpersonali? Per Safran e Segal sono “il modo in cui la relazione con l’altro attiva circuiti che rinforzano la patologia a causa dei segnali- in prevalenza non verbali, automatici ed emozionali- che i pazienti scambiano con i loro partner in interazione” (Safran e Segal; 1990). Di fatto sono strategie che il soggetto mette in atto per evitare di vivere stati per lui estremamente dolorosi ma che hanno il solo risultato di attivare nell’altro proprio i comportamenti temuti, che quindi confermeranno le credenze centrali. Questo vale per ogni relazione significativa e quindi assume particolare importanza in quella terapeutica dove il paziente altro non farà che costruire la relazione in base alle uniche modalità che conosce.

Tornando alla mia personale esperienza clinica, la paziente aveva uno schema di sé come persona non amabile e uno schema di sé con l’altro come criticata se avesse mostrato i proprio bisogni; a causa di questo schema interpersonale in cui sono presenti emozioni dolorose la paziente metteva in atto una strategia – “non mi espongo, vengo incontro all’altro” – che le garantiva di non attivare quei temi estremamente delicati. Nella nostra relazione successe però proprio questo: il suo accondiscendere con me, il mio sottolineare più le mie esigenze che le sue, di fatto confermava una credenza per lei centrale “i miei bisogni non hanno valore”.

Con disturbi nell’asse II, quando cioè vi sono presenti deficit metacognitivi, i cicli diventano elemento clinico di grande rilievo proprio per la difficoltà del paziente a riflettere sui propri, ed altrui, stati mentali. Può quindi accadere ad esempio che il paziente non si renda conto che la propria visione del mondo sia frutto dei propri schemi, dei propri personalissimi occhiali, ma la tratti come un dato di realtà.

Cosa possiamo fare quando siamo dentro un ciclo interpersonale?

Intanto dare importanza alle nostre reazioni emotive con quel determinato paziente. Questo vale in generale come regola per muoversi nella relazione con chi presenta aree relazionali problematiche . Una volta identificato cosa proviamo con il paziente potremmo chiederci se questo sia simile a ciò che prova il paziente o le persone che sono in relazione con lui. “L’obiettivo è di riuscire a collocarsi mentalmente in modo contrario alla tendenza spontanea che emerge dall’interazione con il paziente” (Dimaggio, Semerarai, 2007). Con la mia paziente questo ha voluto dire restituirgli la sua modalità di costruire le relazioni e mostrarle come lei, giustificata dal timore di poter vivere emozioni estremamente dolorose, portasse di fatto l’altro a comportarsi proprio come temeva. Dopo quel momento estremamente importante il nostro percorso fu focalizzato nella direzione di costruire una relazione terapeutica che potesse darle la possibilità di esprimere i propri bisogni, cercando quindi di disconfermare quella credenza centrale che di fatto giustificava l’entrata in cicli disfunzionali.

BIBLIOGRAFIA:

Safran, J. e Segal, V.Z. (1993) Il processo interpersonale nella terapia cognitiva, Feltrinelli
Dimaggio, G. e Semerari, A. (2007) I disturbi di personalità. Modelli e trattamento, Laterza

Terapia Cognitiva dei Disturbi Alimentari basata sul controllo: trial randomizzato

Il modello cognitivo normalmente utilizzato per la cura dei disturbi alimentari ritiene siano la bassa autostima e il perfezionismo patologico gli obiettivi più importanti del trattamento terapeutico. Lo scopo di questo trattamento è ridurre la paura diffusa di fallimento, e di diminuire l’autocritica che nasce dalla valutazione negativa di una propria prestazione (Fairburn, Cooper, & Shafran, 2003.

La Terapia Cognitiva basata sul Controllo nei Disturbi Alimentari (Sassaroli, Gallucci and Ruggiero, 2008) è una variante al trattamento standard. Tale approccio parte dal presupposto che la valutazione e il trattamento della credenza del controllo possano aumentare la comprensione della psicopatologia del DA e l’efficacia del trattamento cognitivo. Per trattare i dolorosi sentimenti di bassa autostima e staccare il paziente dal meccanismo del controllo, tale modello include non solo il riconoscimento e il trattamento razionale di errori cognitivi, ma anche la valutazione di sentimenti dolorosi come la bassa autostima nascosta dietro alla ricerca del controllo e della perfezione. Il protocollo clinico è caratterizzato dai seguenti step:

1) valutazione e riconoscimento del controllo come credenza cognitiva cosciente;

2) valutazione della relazione tra controllo dell’alimentazione, del peso, e del cibo e la percezione di un controllo generale esercitato nella vita;

3) modificare le attitudini del paziente su una percezione di insufficiente controllo e la compulsione di controllo assoluto.

Per tale motivo si è pensato di confrontare i due trattamenti terapeutici: la CBT-ED (Fairburn & Harrison, 2003) e la CFT-ED (Sassaroli et al. 2009), attraverso la realizzazione di un Trial Clinico controllato e randomizzato, per verificare l’efficacia dei due approcci.

Aspetti metodologici:
32 pazienti afferenti all’Ambulatorio per i Disturbi Alimentari dell’Ospedale San Paolo di Milano sono stati suddivisi in due gruppi, uno per ogni approccio terapeutico. Ad entrambi i gruppi è stata somministrata una batteria di test, (EDI-2, MPS, ACQ, RSES), al T0, cioè in fase di arruolamento, ad un tempo T1 prima dell’intervento psicoterapico e ad un tempo T2, dopo l’intervento terapico della durata di 12 sedute.

I dati sono stati analizzati attraverso la realizzazione di una serie di statistiche multivariate. Confrontando i risultati ottenuti dai due gruppi si rilevano differenze sostanziali a carico dei due diversi percorsi terapeutici. I pazienti mostrano dei miglioramenti diversi in base all’intervento terapeutico effettuato. Infatti, Confrontando i dati del gruppo sperimentale e il gruppo di controllo nel T1, emergono differenze significative per la variabile Controllo, dell’autostima e del perfezionismo, oltre che per i sintomi alimentari.

In Conclusione, concentrandosi sul controllo è possibile aggiungere un grado di benessere psicologico e un miglioramento clinico maggiore al paziente affetto da patologia alimentare. I limiti dello studio sono determinati dalla esigua portata del campione.

BIBLIOGRAFIA:

Fairburn C G, Cooper Z, Shafran, R. (2003). Cognitive behaviour therapy for eating disorders: a “transdiagnostic” theory and treatment. Behaviour Research and Therapy 41, 509-28.
Fairburn C G, Harrison P J (2003). Eating disorders. Lancet, 361, 407-16.
Sassaroli S, Gallucci M, Ruggiero GM. (2008). Low perception of control as a cognitive factor of eating disorders. Its independent effects on measures of eating disorders and its interactive effects with perfectionism and self-esteem. J Behav Ther Exp Psychiatry 39, 467-88.

Correlati neurali del craving nei dipendenti da cocaina: differenze di genere

– Rassegna Stampa –

Rassegna Stampa - State of Mind - Il Giornale delle Scienze Psicologiche Un nuovo studio in pubblicazione su American Journal of Psychiatry identifica specifiche differenze di genere nell’attivazione dei circuiti neurali legati al craving in pazienti dipendenti da cocaina. I ricercatori hanno sottoposto a risonanza magnetica funzionale 30 individui dipendenti da cocaina (bilanciati per genere) e 36 soggetti di controllo, mostrando loro due tipologie di stimoli: da una parte script di situazioni che i partecipanti avevano precedentemente valutato come soggettivamente stressanti per sé, dall’altra stimoli (sempre sotto forma di script) direttamente connessi alla cocaina.

Dallo studio emerge che nelle donne cocainomani sarebbe lo stress (o meglio gli script trigger di una condizione di stress) a indurre l’attivazione significativa del circuito di aree cerebrali associate al craving, tra cui lo striato, l’insula e la corteccia cingolata anteriore e posteriore; diversamente, negli uomini dipendenti da cocaina l’attivazione di tali regioni cerebrali sarebbe stimolato dalla presenza di drug-cues, ovvero script che richiamano esplicitamente l’uso della sostanza. L’attivazione del circuito corticostriatale-limbico è inoltre positivamente correlata, in entrambi i gruppi, con le misurazioni individuali self-report del craving. Questi risultati portano a riflettere quindi sull’interazione tra genere e reattività a specifici stimoli inducenti il craving in pazienti con dipendenza da cocaina.

BIBLIOGRAFIA:

Potenza, M.N., Hong, K.A., Lacadie, C.M., Fullbright, R.K., Tuit, K.L., Sinha, R. (2012). Neural Correlates of Stress-Induced and Cue-Induced Drug Craving: Influences of Sex and Cocaine Dependence. American Journal Psychiatry, 10.1176/appi.ajp.2011.11020289

La saggezza del rock’ n’ roll (Il mio Psicoterapeuta suona il rock – Parte 2)

Gaspare Palmieri.

It’s not time to make a change, just relax and take it easy.
Father and son, Cat Stevens, 1970

La saggezza del Rock' n' roll. - Immagine: © Isaxar - Fotolia.com Essendo questo un articolo scritto e non un concerto (ahimè) o un gruppo di ascolto, a questo punto possiamo parlare soprattutto di testi di canzoni ma sono sicuro che appena nominerò alcuni titoli, le note della canzone inizieranno a muoversi nella mente del lettore.

Ho accennato nell’articolo precedente alla canzone d’autore italiana, ma mi tocca iniziare da oltreoceano, dove, parlando di canzoni, di cose da raccontare ce ne sono parecchie.

Nel 2008 mi trovavo a un congresso della Society of Psychotherapy Research a Edimburgo e la mia attenzione è stata letteralmente rapita da un libro in esposizione dello psicologo americano Barry Farber (2007) dal titolo “Rock ‘n’ roll wisdom: what psychologically astute lyrics teach about life and love (sex, love, and psychology)” .

In questo libro l’eminente collega ha raccolto, con l’impeccabile sistematicità metodologica anglosassone, una serie di frasi sagge e che possono aiutare a imparare a vivere meglio, contenute in tante canzoni rock. E’ molto interessante e paradossale come la musica rock, che dalla sua nascita ha rappresentato la trasgressione e la ribellione nei confronti del “sistema”, possa invece essere un veicolo di concetti di saggezza. Scorrendo le pagine del libro, diviso proprio per tematiche (ricerca di un significato alla vita, amore, amicizia, depressione, difese psicologiche…), si trovano tante frasi tratte dalle canzoni, che potrebbero essere pronunciate dal paziente per raccontare la propria esperienza interna o dallo psicoterapeuta, per empatizzare con i vissuti del cliente o per fungere da “cassa di risonanza emotiva”. Vediamo qualche esempio.

“When you’re down and troubled, and you need an helping hand…you have got a friend”

Il mio Psicoterapeuta suona il Rock! - Immagine: © Isaxar - Fotolia.com - — Articolo consigliato: Il mio Psicoterapeuta suona il Rock!

Tratta da “You got a friend” (1971) interpretata da James Taylor (ma scritta da Carole King), brano che sottolinea l’importanza dell’amicizia nei momenti di difficoltà. Mi fa venire in mente le storie di tanti pazienti affetti da gravi forme psicotiche, che a causa delle difficoltà di funzionamento e di socializzazione legate alla malattia (ma anche a causa dello stigma legato ai disturbi psichici), non possono contare quasi su nessuno e si trovino assolutamente isolati. Un recente studio australiano ha mostrato come il 45% dei pazienti psicotici non abbia un amico con cui condividere pensieri e stati d’animo (Harvey e Brophy, 2011). Problema analogo per i pazienti affetti da disturbi della personalità (es. borderline e narcisisti), in cui è proprio il problema di carattere che tende a distruggere e rendere spesso impossibili le relazioni più intime. L’importanza dell’amicizia come fattore protettivo sembra quasi scontata, ma per molti casi gravi non lo è affatto e una canzone che tocchi questa corda, facendola risuonare può essere utile.

“I will go down with the ship”

Questa frase tratta da “White Flag” (2003) di Dido è una metafora molto potente di come una persona può sentirsi alla fine di una relazione sentimentale, letteralmente affondando con la nave. In questa frase non c’è neanche un tentativo di diventare un naufrago, non c’è la forza o forse non c’è il tempo. Si affonda e basta. Mi immagino questo affondare lento, con atteggiamento passivo e con il silenzio attorno. Questo tipo di reazione di fronte a una separazione venne descritta tanto tempo fa da John Bowlby (1982), “padre” delle ricerche sull’attaccamento, in particolare in persone caratterizzate da attaccamento insicuro ambivalente, dove la sofferenza rispetto alla separazione è molto più intensa del normale.

“I will survive”

Ecco questo è l’atteggiamento opposto cantato da Gloria Gaynor nel 1978 nell’omonima canzone. Rappresenta una strategia di coping, è il corrispettivo dell’atteggiamento psicologico del noto proverbio “Morto un papa se ne fa un altro”. La sofferenza psichica per una rottura sentimentale può essere davvero devastante, soprattutto se la fragilità è forte. In questi casi anche Gloria Gaynor può venire in aiuto. Il nostro Bowlby (1982) avrebbe forse classificato questo atteggiamento come insicuro evitante, l’opposto del precedente, quello che caratterizza persone con una compulsiva fiducia in sé stessi, in cui il lutto per la perdita può manifestarsi anche dopo anni, magari con veri e propri crolli in condizione di stress completamente svincolate dall’evento di separazione.

“Hello darkness my old friend”

“The sound of silence” (1966) di Simon and Garfunkel esordisce con questa frase che sembra lo slogan della popolazione dei depressi, dei distimici, dei tristi e dei pessimisti cronici. Il cordiale saluto di benvenuto all’oscurità implica una certa dimestichezza con il mondo delle tenebre, che è definito come amico, come qualcosa di famigliare che la persona conosce e che sa che prima o poi tornerà a trovarlo. Si tratta del difficile processo di accettazione di stati d’animo problematici, sempre meno compatibili con i modelli positivi idealizzati della vita di oggi. Anche la modernissima Mindfullness Based Cognitive Therapy (Segal, Teasdale e Williams 2006), di ispirazione orientale, si pone come obiettivo l’imparare ad accogliere gli stati mentali dolorosi senza volerli combattere. Quindi, benvenuta tristezza!

“I don’t know who I am, but you know, life is for learning”

Arteterapia: teoria e prassi di un nuovo approccio psicoterapeutico integrato – parte I - Immagine: © oscurecido - Fotolia.com — Articolo consigliato: Arteterapia: teoria e prassi di un nuovo approccio psicoterapeutico integrato – parte I

Questa frase tratta dalla canzone Woodstock (1969) di Joni Mitchell ha a che fare con il problema dell’identità e della sua costruzione attraverso l’apprendere dall’esperienza, talvolta dolorosa. E’ una frase piena di speranza che può toccare soprattutto i giovani, penso in particolare agli adolescenti, ma anche i meno giovani che si trovano in momenti di confusione e di crisi. E’ un invito a non cadere nell’ansia che può dare il disorientamento, che può rendere ancora più confusi e disorientati. L’ansia può rappresentare un ostacolo insormontabile allo sviluppo di una vita ricca di scelte fatte in libertà. Un altro brano che affronta una tematica analoga è “I still haven’t found what I am looking for” (1987) degli U2.

“You can’t always get what you want, but if you try sometimes, you just might find, you get what you need”

Tratto dal brano del 1969 “You can’t always get what you want” dei Rolling Stones, che oltre a sottolineare l’importanza dell’esplorare le possibilità e di inseguire i propri sogni, introduce il tema dei limiti. La questione del limite e dell’onnipotenza è cruciale nei percorsi terapeutici con pazienti borderline e narcisisti.
Marsha Linhean, nella sua terapia dialettico comportamentale per il disturbo di personalità borderline (Linhean, 1993), definisce l’obiettivo di guidare il paziente verso una “mente saggia”, in grado di accettare le situazioni di frustrazione senza reagire con eccessi di emotività (in particolare rabbia). La frustrazione rappresenta per il paziente borderline il limite imposto dall’esterno, a cui reagisce con rabbia distruttiva.

In questo caso il discorso assume una connotazione ancora più interessante in quanto la canzone è cantata dai Rolling Stone, che hanno fatto, almeno per un certo periodo (lungo), della vita di eccessi la propria bandiera. In questo senso consiglio la lettura della biografia del chitarrista Keith Richards (Richards, 2011) che a tratti ricorda una lunga cartella clinica di un paziente tossicodipendente. Se quello che scrive è vero (credo sia d’obbligo porsi questa domanda quando si parla di rock ‘n’ roll) Keith si è disintossicato e ricaduto nell’eroina almeno sette volte! “Sono stato per dieci anni al numero uno della lista delle persone prossime a morire” racconta nel suo libro. Il fatto che la perla di saggezza venga regalata da persone che hanno conosciuto le tenebre credo che conferisca più autenticità e si spogli di quell’attitudine moralistica o paternalistica, che desta l’irritazione e la sospettosità in tanti pazienti “ribelli”, soprattutto i più giovani. Sottende il carattere narcisistico invece l’aspettativa idealistica che tutto debba avvenire come si desidera, con conseguenti gravissime frustrazioni depressive se questo non accade.

Uno dei compiti del terapeuta in questo caso è aiutare il paziente a capire che perseguire la grandiosità implica il rischio di disprezzarsi se si fallisce (Semerari e Dimaggio, 2003). Il titolo del brano di Mick Jagger e soci può avere anche una grande importanza educativa, in un momento storico in cui è difficilissimo che i giovani accettino dei “no” o in cui ci sia qualcuno che abbia ancora il coraggio di dirne dei “no” (citando un altro brano di Vasco Rossi). Ogni generazione ha infatti le sue canzoni e c’è chi le considera uno strumento efficace per ricucire il filo spezzato di un dialogo educativo tra giovani e adulti (Gigante, 2005).

BIBLIOGRAFIA:

Bowlby J. Costruzione e rottura dei legami affettivi, Raffaello Cortina, 1982
Dimaggio G., Semerari A. I disturbi di personalità. Modelli e trattamento. Laterza, 2003
Farber B.A. (2007) “Rock ‘n’ roll wisdom: what psychologically astute lyrics teach about life and love (sex, love, and psychology)”, Praeger, London
Gigante L., Turi G. prestami orecchio. L’uso della canzone nel dialogo tra le generazioni. La meridiana, 2005
Harvey C., Brophy L. (2011). Social isolation in people with mental illness. Medicine Today,12, 10
Linhean M. Trattamento cognitivo comportamentale del disturbo borderline. Il modello dialettico. Raffaello Cortina, 1993
Richards K., Life, Feltrinelli, 2010
Segal Z.V, Williams J.M., Teasdale J.D. Mindfullness. Bollati Boringhieri, 2006

Psicologia e Psicoterapia Cognitiva: i segreti della coscienza

“Passavo ogni giorno davanti a quella porta socchiusa. E c’era ogni giorno quel terribile passo, tra tutti il più vicino alla soglia. Erano così inquiete le ombre che intravedevo a quella distanza che anche l’idea di porvi attenzione svegliava un profondo fastidio. Quel passo portava con sé la paura e bastava talvolta a torcere lo stomaco e scaldarmi la testa. Avrei potuto andare a vedere una volta per tutte, direste voi.
Non ricordavo cosa vi fosse rinchiuso, eppure non doveva esser così pericoloso come lo percepivo. Potevo scoprirlo. E invece mi occupai di licenziare quel passo, di renderlo più breve e stare lontano. Cercai di ignorare quella porta, di farmi sicuro oltre quanto non fossi. E più ero distante più la sicurezza acquisiva un velo di realtà, almeno ai miei occhi. Tanto si fece appresa quell’abitudine, che quasi dimenticai la porta e i suoi segreti, come se appartenesse a un mondo dimenticato. Essa restò lì, ferma, per anni, ma non cessò di esistere.
Finché un giorno mi ritrovai nuovamente appresso alla soglia. Fu quasi per caso o per sbadataggine, ma scoprii che la profonda paura di quel fanciullo era sempre lì, pronta ad attendermi tra le ombre, immutata. E tuttora esiste anche se ho almeno il coraggio di considerarla. Un coraggio però che basta a malapena per chiedermi: cosa temo di quella stanza e dei suoi segreti?”

Ci sono aspetti delle nostre reazioni emotive che non sono chiari alla coscienza. Questo è sempre stato un cruccio della psicologia cognitiva che si muoveva tra i modelli basati sull’inconscio e i modelli basati sul condizionamento. Quali spiegazioni alternative ha trovato?

Lostrano caso della coscienza. Immagine: © puckillustrations - Fotolia.com — Articolo consigliato: Lo strano caso della Coscienza nella guerra tra Cognizioni ed Emozioni

Partiamo dall’esempio descritto e immaginiamo che quella porta rappresenti il passaggio verso un ricordo doloroso. Potrebbe trattarsi di un episodio specifico (un trauma), ma anche di una condizione più generale (es: i ricordi di come ci si sentiva schiacciati dalle pesanti critiche dei genitori). Ricordi e temi di vita dolenti possono nascondersi oltre la porta e stimoli contestuali del tempo presente possono farli rivivere. È il caso per esempio di coloro i quali, innanzi a ogni presa in giro del collega di turno, rischiano di provare lo stesso senso di umiliazione di soprusi infantili ad opera dei bulli del quartiere. A questo punto la coscienza potrebbe trarre apparentemente un certo vantaggio dall’inibire l’accesso di questi ricordi a sé stessa.

Questa è l’idea chiave di Conway e collaboratori (2004), due ricercatori esperti nel campo della memoria autobiografica, e della loro Self-Memory System Theory (Conway & Pleydell-Pearce, 2000). Molto si è scritto riguardo alle strategie cognitive di controllo della minaccia che possono essere attivate dal sistema di controllo cosciente (es: ipermonitoraggio, attenzione selettiva, rimuginio e ruminazione, soppressione del pensiero ecc…). La Self-Memory System Theory spiega un altro genere di risposta, descrivendo il sistema di controllo esecutivo centrale non solo come attivatore di strategie cognitive ma anche come inibitore dell’accesso di informazioni autobiografiche nella coscienza, in quanto pericolose e dolorose.

Come fa la coscienza a inibire l’accesso a sé stessa di qualcosa che però è in grado di cogliere e di percepire come minaccia? Sembra un paradosso. A questo livello secondo gli autori entra in gioco il sistema associativo con cui leghiamo stimoli nella nostra memoria a lungo termine (o conoscenza autobiografica). I ricordi o gli stimoli che nella rete associativa si pongono in una posizione di vicinanza a questo tema dolente (il passo) vengono marchiati essi stessi come pericolosi e innescano una risposta di inibizione ed evitamento mentale. La vista della porta, il passo, le ombre divengono tutti segnali di pericolo, per cui non c’è bisogno di sapere cosa si nasconde oltre la soglia che nei fatti rimane oscuro. Basta tenersi lontano dalle vie di accesso a quel tema con credenze protettive (il cercare di farsi sicuro, banalmente un po’ raccontandosela) o con strategie di evitamento.

Le modalità di evitamento che conseguentemente si innescano possono avere diverse forme, tutte riducibili alle vecchie reazioni di attacco e di fuga. L’individuo può rispondere alla paura con rabbia contro lo stimolo che rischia di attivare il tema dolente, può fuggire lontano con la mente nei mondi del ragionamento iperazionale o della dissociazione vera e propria, oppure può decidere per tutelarsi di alterare direttamente la coscienza attraverso l’uso di sostanze. Lo scopo salvaguardato resta il medesimo: impedire l’accesso a un tema percepito come distruttivo per la coscienza.

La Self-Memory System Theory ha mostrato interessanti punti di forza e di sviluppo futuro. Primo, offre una spiegazione cognitiva a un fenomeno che è sempre stato un po’ oscuro e lo fa rimanendo ancorata alla ricerca, senza trovare spiegazioni in derive filosofiche. Secondo, offre un ponte scientifico di discussione tra approcci dinamici e cognitivi su temi di importante valore clinico come l’attività mentale ai limiti della consapevolezza e i meccanismi di difesa. Infine, apre molte nuove porte al trattamento dei disturbi psicologici. Per alcuni ricercatori infatti la SMS Theory rappresenta la spiegazione di fondo all’efficacia di una terapia di terza generazione che sta riscuotendo ampio successo come l’Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) (Gunter & Bodner, 2009). Inoltre conferma la consapevolezza clinica per cui occorre attraversare assieme al paziente quella porta, conoscere cosa vi si nasconde imparare a restarci dentro per comprendere che non può distruggerci.

BIBLIOGRAFIA:

Conway, M.A.,Meares, K. & Standart, S. (2004). Images and goals. Memory, 12(4), 525-531.
Conway, M.A. & Pleydell-Pearce, C.W. (2000). The Construction of Autobiographical Memories in the Self-Memory System. Psychological Review, 107(2), 261-288
Gunter, R.W., & Bodner, G.E. (2009). EMDR Works… But How? Recent Progress in the Search for Treatment Mechanisms. Journal of EMDR Practice and Research, 3(3), 161-168.

SMS e la tolleranza di nuovi vocaboli

– Rassegna Stampa –

Rassegna Stampa - State of Mind - Il Giornale delle Scienze Psicologiche “Messaggiare” con il cellulare sembra avere un impatto negativo sulle nostre abilità linguistiche. Lo studio, condotto all’interno di una tesi di linguistica da Joan Lee (Calgary University) dimostra che chi utilizza di più gli sms sarebbe meno propenso ad accettare parole nuove, a differenza di chi invece messaggia meno e parimenti continua a leggere i buoni vecchi libri e giornali con tanto di pagine da sfogliare.

La ricerca ha indagato le abitudini comunicative e di lettura di un gruppo di studenti universitari: agli stessi studenti è stato presentato un insieme di parole sia reali che fittizie ed è stato chiesto loro di valutare velocemente se accettare la stringa di lettere come una parola (anche di cui magari non conoscevano il significato) oppure di rifiutarla come una “non parola”. Dai risultati è emerso che i partecipanti che facevano maggior uso di SMS erano anche quelli più intolleranti e meno accettanti verso possibili vocaboli nuovi e non conosciuti, e cioè rifiutavano più spesso le stringhe di lettere non familiari.

L’autrice dello studio sottolinea che l’intensiva pratica comunicativa degli SMS sarebbe legata a limiti linguistici rigidi e caratterizzata da una elevata ripetitività e prevedibilità di vocaboli utilizzati nelle conversazioni quotidiane; questi aspetti porterebbero il soggetto a essere più rigido e meno tollerante di fronte all’incertezza di un nuovo termine considerandolo immediatamente come non-parola e non come termine nuovo e insolito da riconoscere in quanto da tale e in qualche modo da interpretare.

BIBLIOGRAFIA:

University of Calgary. (2012). Texting affects ability to interpret words. Press Release.

La trama del matrimonio, di Jeffrey Eugenides. – Recensione

Brunella Coratti.

La Trama del Matrimonio: Recensione. - Bellissimo, questo terzo romanzo di Jeffrey Eugenides ambientato in America negli anni ’80, protagonisti tre studenti universitari: Madeleine Hanna, appassionata di letteratura, Mitchell Grammaticus, esperto di storia delle religioni e diviso tra l’amore idealizzato verso Madeleine e il desiderio della carriera sacerdotale e Leonard Bankhead, laureando e quasi ricercatore universitario, fidanzato e poi, successivamente, marito di Madeleine.

Nel triangolo relazionale tra i protagonisti e nella descrizione, intensa, delle varie forme dell’amore, si dipana la trama del romanzo.

Madeleine si sente fuori moda, per il suo interesse quasi esclusivo per la narrativa classica ottocentesca (James, Austen, Eliot) che ha il suo fulcro nelle relazioni amorose tra i protagonisti, in un periodo, gli anni ottanta, in cui in letteratura la razionalità si impone sulle emozioni, tentando di “decostruire” il concetto stesso d’amore (Handke, Barthes, Derrida).

La ragazza, che fino all’incontro con Leonard, aveva governato la sua vita sentimentale con un certo distacco, quasi con disinteresse si trova, inaspettatamente, affascinata e coinvolta dalla personalità carismatica di Leonard. Il ragazzo soffre di psicosi maniaco depressiva che Eugenides racconta in maniera magistrale nelle sue varie fasi: l’esordio depressivo in Leonard adolescente, l’ipomaniacalità che precede i momenti di vero e proprio eccitamento, i cicli depressivi e maniacali che si alternano, anche a distanza di tempo.

Jonathan Franzen - Cover of TIME — Articolo consigliato: L'ossessione d'amore è poco rock e molto lenta. Freedom, di Jonathan Franzen

L’autore analizza nei dettagli e con una profondità degna dei migliori classici della psicopatologia le caratteristiche più significative di questo disturbo che consiste nell’alterazione della disposizione affettiva individuale di base. L’umore, che in ognuno di noi oscilla normalmente in risposta a stati interni o accadimenti esterni, nella psicosi maniaco depressiva viaggia su montagne russe, spinto da dinamiche prevalentemente endogene, tanto da apparire svincolato dalla realtà e dunque imprevedibile, incomprensibile, distante ed estraneo al sentire comune.

Queste vertiginose ascese, con le conseguenti ricadute a precipizio, erigono un muro di impossibilità di condivisione empatica e, nel libro, sono raccontate sia dal punto di vista di Leonard che da quello di chi gli sta intorno, soprattutto di Madeleine.

Ed ecco, quindi, narrati i segni dell’ipomaniacalità: un Leonard loquace, iperattivo, che non dorme quasi mai e si lascia andare a promiscue e sfrenate attività ludiche.

Poi, sempre più su, fino alla perdita di consapevolezza del proprio stato, le alterazioni sensoriali, la fuga delle idee, l’umore svincolato dalla realtà, l’autostima ipertrofica che giunge al delirio di onnipotenza, o persecutorio nei confronti di chiunque tenti di porre freno all’incontenibile grandiosità.

Nei periodi intercritici il tentativo di curarsi da solo con il terrore del baratro depressivo, la nostalgia dell’eccitamento e la consapevolezza dolorosa della propria schiavitù alla malattia. Madeleine cura, all’inizio coltivando l’illusione di poterci riuscire, forse coinvolta anche lei in una follia d’onnipotenza che la rende sorda alle ragionevoli obiezioni dei genitori e di Mitchell, lui sì ragazzo perfetto da sposare, a giudizio di tutti. Genitori benestanti e colti che, nonostante le incomprensioni, rappresentano l’aggancio con il reale, il comune buon senso cui alla fine ritornare per salvarsi.

Un libro da leggere quando si è stanchi di studiare e così si continua a farlo senza accorgersene e divertendosi con un’ottima lettura.

BIBLIOGRAFIA:

Jeffrey Eugenides. (2011). La trama del matrimonio. Ed. Mondadori

Iniziare una terapia cognitiva #2: stabilire gli obiettivi

Perché il paziente si presenta in terapia? Perché richiede un trattamento? Cosa cerca, cosa richiede, cosa desidera, cosa si aspetta da noi e dalla terapia?

Queste domande non sono scontate. Anzi, è bene che i terapeuti cognitivi ci riflettano con attenzione. Spesso o talvolta legati a una visione astrattamente razionalistica della terapia, riteniamo che il nostro compito si concentri (o si limiti) ad accertare e ristrutturare le convinzioni cognitive irrazionali o disfunzionali. Ma fare solo questo e ritenere che tutto il resto scaturisca automaticamente dalla ricerca dell’errore cognitivo è a sua volta un errore.

Non dobbiamo dimenticare che in terapia le convinzioni cognitive si definiscono irrazionali non in termini assoluti, ma in rapporto agli scopi e ai bisogni del paziente. Il livello di abilità sociale di cui ha bisogno una persona che deve effettuare frequenti prestazioni pubbliche, discorsi, relazioni, esibizioni, è differente da quella richiesta a persone a cui non capitano spesso queste occasioni. Si tratta quindi di razionalità strumentale e pragmatica e quindi di funzionalità delle convinzioni. La domanda chiave non è sempre “cosa è giusto?” e nemmeno “cosa è vero?” ma piuttosto: “a che ti serve questo in rapporto a ciò che desideri?”

A loro volta gli stessi obiettivi proposti dal paziente, i suoi desideri, vanno sottoposti a una valutazione critica. Non è scontato che ciò che ci chiede il paziente sia compatibile con una terapia. Un paziente potrebbe chiederci obiettivi che sarebbe più opportuno sottoporre a un avvocato (“il mio problema è che qualcuno mi perseguita”) o un personal trainer di una palestra (“mi devo rafforzare, sono fisicamente fragile”). Certo, il fatto che il paziente si sia rvolto a uno psicoterapeuta significa che in qualche modo egli percepisce la qualità psicologica e non materiale dei suoi problemi. Egli sa che in qualche modo il suo problema andrebbe riformulato in termini differenti: il paziente ha l’impressione di essere perseguitato, il paziente ha l’impressione di essere debole. Si tratta di valutazioni, convinzioni. Ma convinzioni che si esprimono in termini di scopi, obiettivi.

Iniziare una Terapia Cognitiva: Concordare le Regole. - Immagine: © Bernard BAILLY - Fotolia.com — Articolo consigliato: Iniziare una Terapia Cognitiva: Concordare le Regole

Gli obiettivi vanno quindi chiariti e condivisi. Se riteniamo che gli obiettivi proposti del paziente siano anch’essi disfunzionali e irrazionali, dobbiamo discuterli e confrontarci col paziente per arrivare a formulazioni condivise. Se questa condivisione non c’è, il lavoro terapeutico ne verrà danneggiato. Si tratta della cosiddetta alleanza di lavoro, che non va confusa con la relazione terapeutica (Bordin, 1979). Essa ne è solo una componente, ma forse è la componente più interessante dal punto di vista cognitivo, essendo quella più sensibile a un accertamento e a una ristrutturazione esplicite e quindi cognitive.

Per esempio, forse possiamo ritenere che un paziente desideri un livello di abilità sociale irrealistico o anche inutilmente elevato in rapporto al suo benessere. Costui desidera esercitare un fascino irresistibile e ci chiede di rimuovere le convinzioni irrazionali che gli impedirebbero di diventare estremamente simpatico. Davanti a noi c’è una persona di normale umanità e capacità relazionale, forse addirittura un po’ più timida della media, che desidera diventare il re delle serate tra amici. E inoltre costui, avendo raccolto su internet qualche informazione sulla terapia cognitiva, avendo afferrato qualcosa sul rapporto tra convinzioni irrazionali e sofferenza, ha pensato che la terapia cognitiva fosse lo strumento giusto per incrementare le sue capacità sociali. E magari può presentarsi in terapia proprio con la richiesta specifica di rimuovere quelle convinzioni che lo danneggiano nella prestazione sociale.

P.: Il mio problema è che non sono così simpatico come potrei. Ho letto qualche libro di Ellis. Mi ha colpito l’idea delle piccole frasi che ci diciamo che ci danneggiano. Forse anche io faccio così. Forse basterebbe che io smettessi di pensare qualcosa di sbagliato per diventare simpatico. Le chiedo questo.

Il che, in fondo, è ancora accettabile, sebbene occorra sempre andarci piano prima di promettere troppo. La richiesta terapeutica giusta non è tanto diventare più simpatici, ma star meglio, diminuire la sofferenza. Con questo paziente potremo convenire che la sua sofferenza avvenga soprattutto in contesti sociali, e anche che soffrendo meno effettivamente potrà avere più successo sociale.

T.: Beh, si, effettivamente la terapia cognitiva può aiutare anche a migliorare le nostre relazioni sociali. Però non è un addestramento in cui si apprende un’abilità. Si tratta di una terapia. L’obiettivo per noi è sempre superare la sofferenza. Stare meglio. Sia da soli che co gli altri. Probabilmente poi, stando meglio in mezzo agli altri, la sua compagnia diventerà più piacevole, più simpatica se vogliamo.

La stessa richiesta può essere espressa in termini ancora meno accettabili e adatti a una terapia.

P.: Il mio problema è che non sono così affascinante e attraente come potrei.

T.: In che senso?

P.: Penso che potrei avere molto più successo con le donne se solo sapessi cosa dire e come fare. Prima pensavo che ero incapace. Poi ho letto qualche libro di Ellis. E ho pensato che forse sarei capace se solo la smettessi di danneggiarmi da solo. Mi ha colpito l’idea delle piccole frasi che ci diciamo che ci danneggiano. Forse anche io faccio così. Forse basterebbe che io smettessi di pensare qualcosa di sbagliato per riuscire a corteggiare le donne molto meglio di quanto faccia ora. Le chiedo questo.

T.: Non so se è corretto considerare la terapia cognitiva una sorta di addestramento a corteggiare. Qual è esattamente il suo obiettivo? Cosa si aspetta?

P.: Vuole che sia esplicito? Vorrei essere capace di convincere a venire a letto con me tutte le donne che mi piacciono.

Lo Specchio Riflessivo (Psicoterapia e Video Feedback) - Immagine: © skvoor - Fotolia.com - — Articolo consigliato: Lo Specchio Riflessivo (Psicoterapia e Video Feedback)

In questo caso la richiesta è particolarmente allarmante e poco in sintonia con obiettivi terapeutici. Chiedere di incrementare le proprie capacità seduttive in un contesto terapeutico è un campanello d’allarme di possibili aspetti istrionici e impulsivi del paziente che fa una richiesta del genere. Ma anche davanti a richieste più congrue e meno preoccupanti, come diventare più simpatici, occorre essere guardinghi.

Il problema con questo tipo di richieste è la possibile confusione tra terapia e addestramento. L’obiettivo terapeutico deve essere la sofferenza psicologica prima che l’efficienza comportamentale. Una volta chiarito questo, possiamo poi anche comunicare al paziente che il benessere può facilitare l’efficienza e perfino tentare qualche applicazione addestrativa della terapia. È vero che la terapia cognitiva, rispetto ad altri orientamenti terapeutici può essere quella più disposta a contaminarsi con tecniche di addestramento, cosiddette skills training. Tuttavia l’obiettivo rimane la sofferenza psicologica e la cura dei sintomi. Per questo si dice che il paziente deve esprimere gli obiettivi in termini “internalizzati” e non “esternalizzati”.

La terapia cognitiva, sebbene applicabile a molti tipi di sofferenza psichica, ha sviluppato modelli clinici particolarmente sofisticati ed efficienti per i disturbi di tipo ansioso e depressivo. Quando gli obiettivi terapeutici non sono particolarmente chiari, un modo per orientare la terapia in una direzione per così dire “cognitiva” la terapia è focalizzarsi sulla sofferenza di tipo ansioso e depressivo: chiedere al paziente quali sono le sue paure e le sue malinconie, quando si presentano e come, e proporre al paziente di concentrarsi su quelle. Qualunque altro obiettivo potrà essere discusso e rinegoziato in un secondo momento.

In ogni caso gli obiettivi non sono mai definitivi ma sempre rinegoziabili a vari intervalli durante la terapia.

BIBLIOGRAFIA:

Bordin, E. S. (1979). The generalizability of the psychoanalytic concept of the working alliance. Psychotherapy: Theory, Research & Practice, 16(3), 252-260.

Lo specchio riflessivo. (Psicoterapia e Video Feedback)

Maurizio Speciale, psicologo psicoterapeuta Socio SITCC

Piergiuseppe Vinai, medico psicoterapeuta Didatta Studi Cognitivi – Didatta SITCC

Considerazioni cliniche sull’utilizzo in terapia delle tecniche di video feedback.

Gli specchi dovrebbero riflettere
prima di rimandarci l’immagine.

(Jean Cocteau)…

Lo Specchio Riflessivo (Psicoterapia e Video Feedback) - Immagine: © skvoor - Fotolia.com - Uno degli obiettivi principali della terapia cognitivo-comportamentale è identificare e rimuovere le credenze disfunzionali del paziente, in particolare quelle relative al sé, che costituiscono un ostacolo al cambiamento e generano meccanismi di evitamento cognitivo: rimuginio, controllo, perfezionismo. Inoltre è fondamentale per il paziente il riconoscimento delle emozioni legate a tali credenze patologiche poiché rivestono un importante ruolo nella genesi e nel mantenimento di molti quadri psicopatologici. Per raggiungere tale obiettivo il paziente deve acquisire un distacco critico e consapevole dal proprio modo di funzionare, deve cioè “osservarsi dal di fuori” per riconoscere le caratteristiche peculiari dei suoi pensieri, in quali situazioni vengono attivati, e come essi siano legati a particolari emozioni e comportamenti.

Osservarsi dall’esterno, ossia sviluppare un punto di vista alternativo rispetto al problema presentato, è un’operazione mentale estremamente importante che, con nomi e tecniche diverse, viene messa in atto da tutte le psicoterapie. Per raggiungere tale obiettivo la CBT dispone di vari strumenti tra cui il più noto è lo schema ABC di Ellis (1962) che guida l’auto-osservazione del paziente sottolineando il legame esistente tra le sue valutazioni degli eventi attivanti, le sue emozioni e il suo comportamento. L’obiettivo è di insegnare al paziente ad osservarsi fornendogli uno specchio che gli permetta di vedere ciò che solitamente è a lui invisibile, incrementando così la sua metacognizione (Sassaroli, Ruggiero, Lorenzini 2006). Tale metodologia ha però dei limiti insiti nella difficoltà da parte dei soggetti (in particolare, i pazienti alessitimici che presentano deficit nelle capacità metacognitive riguardanti soprattutto l’area dell’autoriflessività) di accedere ai propri stati mentali (pensieri, emozioni ecc.).

The Effectiveness of video feedback therapy - Part 4 - Immagine: © Vanessa - Fotolia.com — Suggested articles: The effectiveness of video feedback therapy.

Le nuove tecnologie nella fattispecie le videoregistrazioni della seduta e la successiva presentazione al paziente di alcune sequenze emotivamente significative (ad esempio mentre rievoca un particolare episodio con lo schema ABC durante il quale individua i suoi pensieri e le sue emozioni relative ad una determinata situazione) forniscono al paziente un vero specchio poiché gli consentono di collocarsi immediatamente in una posizione “meta” dalla quale poter osservare sia il proprio modo di pensare che le proprie emozioni da una nuova prospettiva esterna che facilita l’attribuzione di nuovi significati all’evento ristrutturando conseguentemente l’idea di sé con la conseguente sperimentazione di nuove emozioni relative a se stessi che agli altri (Smits, Powers, Buxkamper & Telch. 2006).

L’ABC in versione video, rispetto all’ABC tradizionale, è uno strumento molto più efficace per porre in modo diretto il paziente di fronte alle sue credenze autosvalutative “obbligandolo” emotivamente a “fare i conti” con esse. Sapere di avere pensieri negativi e autosvalutanti è molto diverso dall’avere l’esperienza tangibile di osservare se stesso nel processo d’interpretare in modo negativo e autosvalutante una determinata situazione. Nel primo caso si ha una presa di coscienza concettuale, nel secondo si ha una presa di coscienza empirica del processo attraverso il quale si valuta se stessi (Parr, Cartwright-Hatton 2009). Allo stesso modo comprendere “intellettualmente” attraverso un’ABC classico di aver avuto pensieri autosvalutanti in una determinaa situazione è molto diverso dall’avere l’esperienza concreta di osservarsi tristi e sentire la propria voce esprimere pensieri negativi e autosvalutanti.

Ad esempio una paziente bulimica di trentacinque anni, ormai pienamente consapevole, attraverso numerosi ABC, di avere pensieri autosvalutanti verso se stessa subito dopo essersi osservata durante uno spezzone di videofeedback in cui affermava: “sono un’incapace è tutta colpa mia se lui mi ha lasciato… non so tenermi le persone che mi vogliono bene… non gli avrei dovuto fargli quell’ennesima scenata di gelosia… lui è fatto così… ci prova con tutte.. lo sapevo fin dall’inizio” ha commentato con un’evidente espressione di rabbia: “mi faccio pena… come ho potuto stare tutti questi anni con uno così… non pensavo di valutarmi proprio come una m.”. In questo caso, grazie all’ABC in formato video, la paziente ha avuto l’esperienza tangibile di osservare se stessa nel processo di interpretarsi in modo negativo e autosvalutante; in altri termini ha visto “in azione” i propri pensieri disfunzionali che in quel momento gli passavano per la testa con tutte le emozioni ad essi legati. Questa modalità faciliterebbe la consapevolezza della distinzione tra realtà e la sua percezione da parte del paziente; maggiore sarà tale divario maggiore sarà il cambiamento terapeutico che si ottiene (Rapee & Lim 1992). Nel caso clinico sopra citato tutto ciò ha provocato, gradualmente, un cambiamento relativo all’idea di sé e dell’altro (sono io la vittima , lui è il carnefice) con la conseguente attivazione di nuove emozioni (tenerezza e compassione verso se stessi, rabbia verso l’altro).

Oltre che facilitare l’identificazione e una piena consapevolezza delle proprie credenze l’osservazione dei propri video feedback faciliterebbe al paziente anche il riconoscimento delle proprie emozioni manifestate nel setting clinico e non riconosciute nel hic et nunc, poiché, in questo caso il riconoscimento delle proprie emozioni non sfrutterebbero le capacità autoriflessive del paziente (spesso alquanto deficitarie) ma partirebbe inizialmente dall’osservazione di uno stimolo visivo esterno: la propria espressione emotiva. In altri termini il riconoscimento di un proprio stato d’animo non partirebbe da processi autoriflessivi ma sfrutterebbe gli stessi meccanismi della social cognition che normalmente usiamo per comprendere gli stati emotivi altrui. Molti pazienti riescono a comprendere meglio gli stati mentali altrui rispetto ai propri (Rapee & Lim 1992), tali soggetti beneficeranno maggiormente del video feedback poiché la metodologia permette loro di sfruttare la loro capacità di social cognition per vicariare quella autoriflessiva alquanto deficitaria. Non a caso il video feedback è stato ampiamente inserito nei protocolli della CBT al fine di migliorare la percezione di sè nei soggetti affetti da ansia sociale. (Rapee & Hayman, 1996; ).

Psicopedia - Immagine: © 2011-2012 State of Mind. Riproduzione riservata — Articolo Consigliato: La Tecnica ABC - Definizione - Psicopedia

Questi soggetti, infatti, percepiscono in modo distorto i loro stati emotivi, (in particolare la loro ansia se debbono parlare in pubblico) spesso sovrastimandone l’intensità. Ad esempio affermano erroneamente di essere apparsi molto ansiosi, sudati, tremanti e di aver balbettato mentre, al contrario, valutano molto accuratamente le performance altrui (Rapee & Hayman. 1996). Quando questi soggetti osservano se stessi in video usano la stessa valutazione come se osservassero un estraneo quindi adottano una valutazione più accurata e precisa. L’osservazione della loro performance crea, quindi, una discrepanza tra la rappresentazione negativa di sè ed il reale comportamento osservato; maggiore è tale bias, maggiore sarà il cambiamento della propria immagine con conseguente riduzione dell’ansia (Orr, Moscovitch 2010). Partendo quindi dai dati offerti dalla letteratura scientifica sull’efficacia del video feedback nei vari campi in cui è stato utilizzato (miglioramento nella percezione di sé e riduzione dell’attivazione emotiva nei soggetti affetti da fobia sociale (Orr, Moscovitch. 2010), miglioramento della qualità di interazione con tra madre e bambino (Kalinauskiene et al. 2009) ipotizziamo che l’uso del video feedback, all’interno di una CBT, incrementi le capacità metacognitive del paziente (identificazione dei pensieri, degli scopi e dei temi di vita che muovono il proprio comportamento nonché il riconoscimento delle emozioni ad essi legati) in tempi estremamente più brevi e in modo qualitativamente maggiore rispetto alla sola CBT. Ovviamente il video feed back non può sostituire la psicoterapia tradizionale, ma come già riportato da Nilsson e colleghi (2011) ne può amplificare l’efficacia terapeutica.

BIBLIOGRAFIA:

Ellis A. Reason and Emotion in Pschotherapy, New York: Lyle Stuart 1962.
Kalinauskiene L, Cekuoliene D, Van Ijzendoorn MH, Bakermans-Kranenburg MJ, Juffer F, Kusakovskaja I. Supporting insensitive mothers: the Vilnius randomized control trial of video-feedback intervention to promote maternal sensitivity and infant attachment security. Child Care Health Dev. 2009 Sep;35(5):613-23.
Lorenzini R, Sassaroli S., Ruggiero G. M. Psicoterapia cognitiva dell’ansia. Rimuginio, controllo ed evitamento. R Cortina Milano 2006
Nilsson JE, Lundh LG, Faghihi S, Roth-Andersson G. The enhancement of beneficial effects following audio feedback by cognitive preparation in the treatment of social anxiety: a single-session experiment. J Behav Ther Exp Psychiatry. 2011 Dec;42(4):497-503
Orr EM, Moscovitch DA. Learning to re-appraise the self during video feedback for social anxiety: Does depth of processing matter? Behav Res Ther. 2010 Aug;48(8):728-37.
Parr CJ, Cartwright-Hatton S. Social anxiety in adolescents: the effect of video feedback on anxiety and the self-evaluation of performance. Clin Psychol Psychother. 2009 Jan-Feb;16(1):46-54.
Rapee, R. M., & Lim, L. (1992). Discrepancy between self- and observer ratings of performance in social phobics. Journal of Abnormal Psychology, 101, 728-731.
Rapee, R. M., & Hayman, K. (1996). The effects of video feedback on the self-evaluation of performance in socially anxious subjects. Behaviour Research and Therapy, 34, 315-322.
Smits, J., Powers, M., Buxkamper, R., & Telch, M. (2006). The efficacy of videotape feedback for enhancing the effects of exposure-based treatment for social anxiety disorders: a controlled investigation. Behaviour Research and Therapy, 44, 1773-1785.

Addestramento al “Pensiero concreto” come auto-cura per la depressione.

Addestramento al “Pensiero concreto” come auto-cura per la depressione. - Immagine: © Guido Vrola - Fotolia.com Recenti ricerche hanno dimostrato che i sintomi depressivi possono essere trattati “semplicemente” attraverso l’addestramento ad uno stile di pensiero orientato per obiettivi, attraverso esercizi mentali strutturati secondo l’approccio chiamato “Modificazione dei bias cognitivi” (Cognitive Bias Modification).

Lo studio condotto dalla University of Exeter e finanziato dal Medical Research Council, è stato pubblicato sulla rivista Psychological Medicine lo scorso Novembre e sembra interessante rispetto alla necessità di proporre programmi di intervento più rapidi, efficaci e meno costosi nei casi di depressione o depressione maggiore.

La proposta dei ricercatori è: un training di soli due mesi in grado di produrre, attraverso l“Addestramento al pensiero concreto” (Concreteness Training, CNT), un cambiamento dello stile di pensiero e una parziale riduzione della sintomatologia depressiva. L’obiettivo generale del training è di insegnare ad essere più specifici quando si riflette su un problema; questo infatti sembra ridurre le difficoltà iniziali di problem solving, il conseguente rimuginio, il brooding e infine l’umore depresso. Le persone che soffrono di depressione hanno infatti la tendenza a sviluppare uno stile di pensiero astratto e caratterizzato da una prevalenza di pensieri negativi e molto generali, che alimentano la loro generale “incapacità nella vita” e sensazione di impotenza. Il modello proposto dai ricercatori sembra in grado di intervenire in modo diretto proprio su questo stile di pensiero.

Come o Perché? E le conseguenze per il pensiero. — Articolo consigliato: “Come o Perché? E le conseguenze per il pensiero”

I 121 soggetti sperimentali, già seguiti in trattamento psicoterapico e scelti in una fase di abbassamento dell’umore all’interno di un episodio depressivo maggiore diagnosticato, sono stati suddivisi in tre gruppi: 1) somministrazione dell’antidepressivo e visite di controllo del medico di base (TAU, “treatment as usual”), 2) TAU + CNT, 3) TAU + trainig di rilassamento.

Il modello CNT prevedeva la somministrazione ai partecipanti di alcuni esercizi mentali giornalieri, standardizzati per step successivi e accompagnati dall’ascolto di un CD, in cui era richiesto loro di focalizzarsi su un recente evento di vita abbastanza negativo e fonte di stress e di identificarne specifici dettagli immaginando come ognuno di questi, presi singolarmente, avrebbe potuto influenzare l’esito immaginato.

La riduzione dell’ansia e della depressione ha favorito il passaggio da una diagnosi di “depressione grave” ad una di “depressione moderata” entro i primi due mesi di training, con un buon mantenimento dei risultati a distanza di 3 e 6 mesi. In media, i pazienti che hanno seguito il trattamento con antidepressivi e le visite regolari con il medico di base non sono migliorati nella sintomatologia depressiva, mentre quelli che avevano integrato con gli esercizi di rilassamento sono migliorati di più. Tuttavia solo i pazienti che hanno seguito il “Concreteness training” hanno ridotto significativamente l’intensità dei pensieri negativi legati alla ruminazione.

Il Professor Edward Watkins ha spiegato:

“Questo studio è la prima dimostrazione del fatto che il solo orientare lo stile di pensiero per obiettivi può avere un impatto significativo nell’affrontare la depressione. Si tratta di un approccio che può comportare un contatto minimo con il clinico e il training può essere seguito tramite assistenza on line, aprendo la possibilità di utilizzare CD o addirittura applicazioni per smartphone. Il vantaggio sta nella possibilità di offrire un trattamento poco costoso e accessibile per un numero maggiore di persone, obiettivo prioritario nella cura della depressione a causa della elevate percentuale di persone affette da questo problema e dai costi globali, sociali e sanitari, che questo comporta.”

I ricercatori proseguiranno in questa direzione per verificare l’efficacia del protocollo e la possibilità di inserire la CNT come trattamento privilegiato dal National Health Service britannico per la cura della depressione.

L’effetto di questo training sembra, ad una prima occhiata, paragonabile all’effetto del farmaco antidepressivo, in alcuni casi “salvavita” e spesso utile nel recuperare le “forze” cognitive necessarie ad intraprendere un percorso psicoterapico più approfondito, quindi da non sottovalutare la possibilità di utilizzare il protocollo proposto nella fase iniziale della terapia.

Ai posteri l’ardua sentenza!

BIBLIOGRAFIA:

Watkins ER, Taylor RS, Byng R, Baeyens C, Read R, Pearson K, Watson L., (2011). “Guided self-help concreteness training as an intervention for major depression in primary care: a Phase II randomized controlled trial.”, Psychological Medicine, 16:1-13. (Mood Disorders Centre, University of Exeter, UK.)

Riconoscere la voce delle emozioni: deficitarietà nella schizofrenia

– Rassegna Stampa –

Rassegna Stampa - State of Mind - Il Giornale delle Scienze Psicologiche L’associazione tra schizofrenia e difficoltà nella comprensione degli stati mentali altrui è dimostrata in letteratura da diversi studi (si veda ad esempio il recente articolo di Giardini “Da Freud ai neuroni specchio: schizofrenia e social perception”). Generalmente gli studi sul riconoscimento emotivo, sia in soggetti patologici che non, si focalizzano più spesso sul riconoscimento delle emozioni a partire dalle espressioni facciali; tuttavia, lo studio della voce delle emozioni rappresenta un aspetto altrettanto interessate essendo anche la voce un rilevante sistema di segnalazione delle emozioni.

Uno studio apparso in questi giorni su American Journal of Psychiatry indaga in quale modo la schizofrenia sia associata a difficoltà nel riconoscere le emozioni dalla voce. Il campione dello studio è costituito da 92 pazienti e 73 soggetti di controllo, cui è stato chiesto di ascoltare stimoli sonori dal contenuto neutro ma che presentavano caratteristiche acustiche (frequenza, intensità, ritmo) tipiche delle diverse emozioni (ansia, rabbia, paura, etc). A partire da questi stimoli i pazienti e i soggetti di controllo dovevano quindi inferire quale fosse l’emozione espressa.

Dai risultati è emerso che i pazienti schizofrenici presentano un deficit statisticamente significativo nel riconoscimento emotivo vocale, avendo in particolare maggiori difficoltà nel riconoscere le variazioni del tono (o frequenza) della voce rispetto ai soggetti di controllo. Quindi il deficit sembrerebbe giocarsi sia a livello di sensibilità percettiva alle variazioni acustiche di frequenza sia più specificamente a livello di inferenza emotiva a partire da indizi sonori.

BIBLIOGRAFIA:

Gold, R., Butler, P., Revheim, N., Leitman, D., Hansen, J.A., Gur, R. (2012). Auditory Emotion Recognition Impairments in Schizophrenia: Relationship to Acoustic Features and Cognition. American Journal of Psychiatry, 10.1176/appi.ajp.2011.11081230

Disturbi Specifici dell’Apprendimento – (DSA)

Andrea Bassanini, Barbara Stefania Comerci.

Nei Disturbi Specifici dell’Apprendimento (DSA) rientrano tutte quelle problematiche che ostacolano, nel bambino, l’apprendimento scolastico normativo e adeguato alle richieste della scuola.

“I Disturbi dell’Apprendimento vengono diagnosticati quando i risultati ottenuti dal soggetto in test standardizzati, somministrati individualmente, su lettura, calcolo, o espressione scritta risultano significativamente al di sotto di quanto previsto in base all’età, all’istruzione, e al livello di intelligenza. I problemi di apprendimento interferiscono in modo significativo con i risultati scolastici o con le attività della vita quotidiana che richiedono capacità di lettura, di calcolo, o di scrittura” (DSM-IV, APA, 1995).

“… sono disturbi nei quali le modalità normali di acquisizione delle capacità in questione sono alterate già nelle fasi iniziali dello sviluppo. Essi non sono semplicemente una conseguenza di una mancanza di opportunità di apprendere e non sono dovuti a una malattia cerebrale acquisita. Piuttosto si ritiene che i disturbi derivino da anomalie nell’elaborazione cognitiva legate in larga misura a qualche tipo di disfunzione biologica. Come per la maggior parte degli altri disturbi dello sviluppo, queste condizioni sono marcatamente più frequenti nei maschi” (ICD-10, OMS, 1992).

Nello specifico, i DSA sono suddivisi in :

Dislessia; caratterizzata da lettura lenta e scorretta con presenza di errori tipici e riconoscibili;
Disortografia; caratterizzata da scrittura scorretta a livello ortografico con errori molto simili a quelli che il bambino dislessico compie nella lettura;
Discalculia; caratterizzata da difficoltà nel compiere operazioni aritmetiche (anche le più semplici) in assenza di problematiche legate alle competenze logico-matematiche;
Disgrafia – caratterizzata dalla scarsa/insufficiente capacità del bambino di realizzare anche i segni grafici più elementari in modo comprensibile, anche al bambino stesso.

Sebbene non presente nei manuali diagnostici internazionali, alcuni autori tra cui Simonetta (2005, 2007, 2012) riconoscono anche l’esistenza della Disgnosia, disturbo più ampio della capacità di apprendimento. Tale disturbo riguarda la combinazione di ritardi nell’evoluzione del linguaggio verbale e nello sviluppo psicomotorio funzionale. Pertanto, a differenza dei DSA precedentemente citati, tale disturbo assume una chiara multifattorialità, che comprende non solo la presenza di deficit di tipo psicomotorio ma anche elementi legati alla storia di attaccamento e alla presenza di eventi traumatici nella storia del bambino.

ARTICOLO CONSIGLIATO

Dislessia: da ko a ok! Il font ad alta leggibilità easyreading

BIBLIOGRAFIA:

American Psychiatric Association. (2014). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Quinta edizione (DSM-5). Raffaello Cortina Editore. ACQUISTA ONLINE

Cosa non farei per la danza!

Il mondo segreto delle ballerine, dove per diventare una “stella” si è disposte a tutto, anche a morire di anoressia.

Cosa non farei per la danza! - Immagine: © olly - Fotolia.com Il 7 dicembre, come da tradizione, c’è stata la serata inaugurale della stagione teatrale alla Scala con le note del Don Giovanni di Mozart. Qualche giorno prima, però un altro sipario si era alzato sul “tempio della lirica” milanese, con la denuncia al Guardian e subito ripresa dalle maggiori testate giornalistiche in tutto il mondo, da parte della Ballerina Mariafrancesca Garritano, una delle 14 soliste della Scala, che sembra aver scioccato i più, sui problemi di anoressia e bulimia tra le ballerine del corpo di danza del teatro La Scala di Milano. Corpo di ballo che ha prontamente replicato negando tutto e attaccando la ballerina.

La ballerina racconta la sua storia nel libro “La verità vi prego sulla danza”. È una storia fatta di solitudine, quella di una ragazza che a soli sedici anni lascia la Calabria e la casa non sentendosi voluta dal padre e dalla nuova famiglia. Una storia di sacrifici e rinunce, quelli che la danza impone e di problemi alimentari. Nel libro Mariafrancesca racconta di un mondo difficile, a tratti spietato, pieno di personaggi che per un posto sul palco farebbero di tutto.

Racconta che una ballerina su cinque soffre di un disturbo alimentare, prevalentemente bulimia nervosa e anoressia nervosa, e, triste a dirsi, il dato non la sorprende dal momento che i primi a spingere per raggiungere il “corpo perfetto” sono proprio gli insegnanti dell’accademia. Mariafrancesca dice: “Quando, appena sedicenne, sono entrata nell’accademia gli istruttori mi chiamavano “mozzarella” di fronte a tutti. Così ho ridotto il cibo così tanto – mangiavo un mela e uno yogurt al giorno – che per un anno e mezzo il mio ciclo mestruale si è interrotto e sono arrivata a pesare 43 kg”. La ballerina racconta di un mondo dove questa è la dieta della maggior parte delle ballerine e dove molte di esse vengono ricoverate in ospedale e sottoposte all’alimentazione forzata per cercare di salvare loro la vita.

Una storia che ricorda a tratti quella di Nina-Odette, interpretata da Natalie Portman nel Cigno Nero di Darren Aronofsky, senz’altro un dei film più belli dello scorso anno, è una ballerina del New York City Ballet che per ottenere il ruolo della vita arriverà all’estremo sacrificio. Per fortuna la storia di Odette non è certo quella una ballerina tipo, poiché accanto agli allenamenti massacranti, alla bulimia e a un mondo pronto a tutto, racconta anche la storia di ossessioni, di allucinazione, di cosa accade quando il lato oscuro ha la meglio su quello luminoso, di una mente che con la danza invece di ritrovarsi arriva a perdersi.

Le parole di Mariafrancesca trovano tristemente conferma anche nei recenti studi di Herbrich e colleghi (Herbrich, L., Pfeiffer, E., Lehmkuhl, U. & Schneider, N.) del “Dipartimento per i bambini e gli adolescenti” di Berlino”, che hanno messo a confronto un campione di studenti del liceo con un campione di giovani ballerini. Ad entrambi i gruppi hanno somministrato delle batterie specifiche di test per indagare l’area dei disturbi alimentari e l’anoressia nervosa è stata diagnosticata nel 5,8% dei ballerini contro il 2,9% degli studenti.

La Vergogna e la Colpa nei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA). Cicli Emotivi e Patologia. - Immagine: © bobyramone - Fotolia.com — Articolo consigliato: La Vergogna e la Colpa nei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA)

Questo episodio apre un dibattito che si estende anche ad altri sport. Alcuni si sorprenderanno nel leggere che in ambito clinico è purtroppo risaputo che certi sport non si limitano a trasformare il corpo in opere d’arte, ma lo espongono anche al rischio di sviluppare un disturbo alimentare. Nel 2005 Reinking e colleghi (Reinking, M. F & Alexander, L. E.), allarmati dall’aumento dei casi di amenorrea, osteoporosi e disturbi alimentari nel mondo dell’atletica, hanno condotto uno studio monitorando dal 2002 al 2003 la presenza di questi sintomi i un campione di 84 adolescenti che praticano sport, dividendo fra quelli che praticano sport nei quali aspetto fisico e peso sono molto importanti, come per esempio nell’atletica leggera, e quelli che praticano sport dove invece aspetto fisico e peso non sono fondamentali, come per esempio nel basket, con uno di 62 adolescenti che non la praticano. I risultati di questa ricerca hanno mostrato che gli atleti che praticavano la prima categoria di sport, avevano maggiori livelli di insoddisfazione, una minore obbiettività e un maggiore desiderio di perdere peso, rispetto agli atleti che praticavano sport della seconda categoria. Inoltre nel 25% degli atleti che pratica questi sport ha un rischio maggiore di sviluppare un disturbo alimentare. Attenzione quindi lo sport fa bene, ma se fatto con moderazione!!

BIBLIOGRAFIA:

Herbrich, L., Pfeiffer, E., Lehmkuhl, U. & Schneider, N. (2011). Anorexia athletica in pre-professional ballet dancers. Journal of Sports Science, 29 (11):1115-23.
Reinking, M.F. & Alexander L.E. (2005). Prevalence of Disordered-Eating Behaviors in Undergraduate Female Collegiate Athletes and Nonathletes. J Athl Train, 40(1):47-51.

Una scelta razionale. Davvero? (Psicologia dei Consumi)

Provate a rispondere alle seguenti domande:

1. A Mr. A vengono dati due biglietti per delle lotterie del World Series. Mr A vince $50 in una lotteria e $25 nell’altra. Mr.B invece prende un solo biglietto per un’unica grande lotteria sempre del World Series. Mr B vince $75. Chi dei due è più soddisfatto?

2. Oggi il signor Bianchi ha vinto un regalo del valore di 20 euro a una tombola organizzata dai colleghi di lavoro e poi 80 euro a una tombola organizzata dagli abitanti del suo quartiere. Dal canto suo il signor Rossi ha vinto un regalo del valore di 100 euro a una tombola municipale. Quale dei due personaggi è più soddisfatto?

Se avete risposto Mr A nel primo caso e il signor Bianchi nel secondo avrete seguito un ragionamento tipico della maggior parte delle persone e che farà felici gli esperti di marketing. Secondo le principali teorie sulla presa di decisione, infatti, le persone tendono a considerare separatamente gli eventi che riguardano le vincite e a integrare come evento unico le perdite; tendono anche a considerare come evento minore una perdita se accompagnata da una vincita più consistente (Thaler, 1985).

Cognitivismo ed Economia - John Stuart Mill - Licenza d'uso: Creative Commons - Owner: http://www.flickr.com/photos/oxfordshire_church_photos/ — Articolo Consigliato: “Cognitivismo ed Economia”

Il motivo per cui ci lasciamo tentare da un prodotto nuovo che in realtà a poco ci serve o la ragione per cui siamo più infelici anche di fronte a una perdita economica non così importante sta nel fatto che tutti noi abbiamo un modo più o meno esplicito di valutare gli eventi e che influenza tutte le decisioni che prendiamo, talvolta in maniera inaspettata. Se queste affermazioni possono sembrare scontate a una prima lettura, pensiamo a quante volte pensiamo di avere preso una decisione in maniera ponderata e razionale, soprattutto in situazioni importanti. Certo, non si può affermare che la gente sia irrazionale, ma gli studi della psicologia cognitiva ci dicono in realtà che i criteri di razionalità tanto proclamati dagli economisti non sempre funzionano. Anzi: nel momento in cui prendiamo una decisione è il valore percepito dal soggetto, in termini di guadagni o perdite, ad avere la meglio. Ovvero, le persone tendono a rispondere in base ai cambiamenti percepiti piuttosto che in base a valori assoluti di vantaggio o svantaggio (Thaler, 1985).

Tornando al nostro quesito iniziale possiamo dire che le persone tenderanno a interpretare gli eventi nel modo che li renda maggiormente felici; non solo, le persone sceglieranno anche in base a come un problema è organizzato, supponendo che ognuno abbia un proprio modo di organizzarsi la vita e categorizzare il mondo. Nella pratica, ciò che risulterà fondamentale a un venditore è sapere quali aspetti del prodotto integrare o separare al fine di attirare l’attenzione della gente. Ad esempio, il fatto di separare le vincite ci dice che per vendere un prodotto è molto meglio che esso abbia diverse dimensioni su cui il consumatore può effettuare la scelta (che porteranno la persona a valutare i diversi aspetti come separati). Allo stesso modo, i consumatori tenderanno a integrare le perdite: questo significa che i venditori hanno il vantaggio di potere vendere qualcosa se il suo costo può essere aggiunto a un’altra spesa.

Insomma, la prossima volta che andiamo al supermercato stiamo bene attenti alle promozioni: il pacco doppio sarà davvero più conveniente?

BIBLIOGRAFIA:

Thaler, R.H. (1985). Mental accounting and consumer choice, Marketing Science, 4, 199-214.