Adolescenti e sonno
Finalmente gli adolescenti possono addurre un valido motivo basato sull’evidenza scientifica per rimanere a letto qualche ora in più nel weekend.
Un nuovo studio ha dimostrato che i teenagers che dormono due ore in più durante il weekend rispetto alla loro abitudine settimanale presenterebbero minori livelli di ansia rispetto ai loro coetanei che non si concedono qualche ora in più di sonno.
Ma, attenzione: se le ore di sonno aggiuntive sono maggiori di due, la tendenza si inverte: e dunque, i sintomi ansiosi aumenterebbero lievemente nel caso di adolescenti che esagerano con l’extra-sleep nel weekend.
Sonno e benessere negli adolescenti: cosa dice la ricerca?
La ricerca scientifica è stata presentata nel mese di giugno presso la conferenza annuale SLEEP 2025 a Seattle e l’abstract è stato pubblicato in un supplemento della rivista Sleep.
Nello studio sono stati coinvolti circa 1800 adolescenti di età media di 13,5 anni. La durata del sonno è stata stimata attraverso l’utilizzo di dispositivi digitali Fitbit, mentre i sintomi internalizzanti sono stati valutati attraverso lo strumento self-report Child Behavior Checklist. I risultati hanno mostrato che i teenager che dormivano fino a due ore in più durante il weekend rispetto ai giorni feriali presentavano minori livelli di sintomi internalizzanti. Inoltre, il dato interessante emerso è anche che coloro che presentavano una restrizione oppure un eccesso di ore di sonno nel weekend (rispetto alle routine settimanali) presentavano un lieve peggioramento dei sintomi ansiosi e internalizzanti.
Ad ogni modo, una buona igiene del sonno deve essere coltivata con costanza nella quotidianità senza far troppo affidamento sulla possibilità di recupero nel weekend, che potrebbe non essere sufficiente. Lo sleep training dunque non è solo affare dei lattanti e dei bambini in tenera età, ma è essenziale anche per gli adolescenti.
Riguardo l’importanza di una adeguata quantità e buona qualità del sonno per favorire il benessere fisico e mentale, l’American Academy of Sleep Medicine raccomanda dalle 8 alle 10 ore di sonno regolarmente per gli adolescenti dai 13 ai 18 anni di età. Tuttavia, alcuni dati del Center for Disease Control mettono in luce che solo il 23% degli studenti delle scuole superiori dormirebbe un adeguato numero di ore (almeno 8) durante la propria routine scolastica settimanale.
Perché il sonno regolare è essenziale per la salute psicofisica degli adolescenti
Un sonno sufficiente e regolare è fondamentale per favorire un buon livello di benessere psicofisico degli adolescenti. Le ricerche dimostrano che un buona qualità e quantità di sonno è associato a un miglioramento dell’attenzione, del comportamento, dell’apprendimento, della memoria, della regolazione emotiva e della salute mentale e fisica.
Ad esempio, uno studio su 46 adolescenti, monitorati per sei mesi, ha mostrato che una maggiore regolarità nella routine del sonno (Sleep Regularity Index) predice minori livelli di sintomi depressivi (Castiglione-Fontanellaz et al., 2023).
Al contrario, una deprivazione cronica di sonno negli adolescenti rappresenta un fattore di rischio maggiore per la psicopatologia, tra cui depressione, disturbi ansiosi e scarso rendimento scolastico. Una meta analisi di 74 studi (Short et al., 2020) ha rilevato che una quantità di sonno insufficiente è associata a un aumento del 55 % del rischio di disturbi dell’umore negli adolescenti in svariati paesi del mondo.
In conclusione, secondo il gruppo di ricerca di Sojeong (Sojeong et al., 2025) un moderato recupero di sonno nel weekend potrebbe risultare benefico per gli adolescenti: oltre a promuovere sane routine di sonno settimanali evitando deprivazioni delle ore dedicate al riposo, diventa importante dedicarsi qualche ora in più al sonno durante il weekend, pur senza eccedere.