Introduzione alla Sindrome di Korsakoff
La Sindrome di Korsakoff è un disturbo neurologico causato dalla carenza di Tiamina (Vitamina B1) e dall’abuso prolungato di alcool.
La sindrome include l’encefalopatia di Wernicke e la sindrome amnesica di Korsakoff che non rappresentano condizioni differenti ma diversi stadi della stessa malattia (Wernicke-Korsakoff Syndrome).
La Sindrome di Korsakoff si manifesta nell’80% dei pazienti con Encefalopatia di Wernicke non trattata.
In maniera particolare la Sindrome di Korsakoff si può manifestare in seguito a delirium tremens dovuto all’astinenza di alcool.
L’encefalopatia di Wernicke rappresenta la fase acuta (compare all’improvviso e si evolve in modo rapido) della manifestazione clinica mentre la sindrome amnesica di Wernicke rappresenta la fase cronica (i sintomi non migliorano nel tempo, le cure durano più a lungo).
La Sindrome di Korsakoff, come specificato all’inizio, deriva da una grave carenza di vitamina B1 e da un consumo eccessivo e prolungato di alcool.
La Sindrome di Korsakoff danneggia le cellule nervose, le cellule di supporto dell’encefalo (astrociti, microglia) e il midollo spinale, parti importanti per la funzione mnemonica.
La carenza di Vitamina B1 comporta:
- confusione mentale
- problemi alla vista
- coma
- ipertermia
- atassia (mancanza della coordinazione muscolare)
- pressione sanguigna bassa
Sintomi della Sindrome di Korsakoff
I sintomi che caratterizzano la Sindrome di Korsakoff sono:
- amnesia
- coma
- tremori
- problemi alla vista
- disorientamento
- nistagmo (movimenti involontari degli occhi)
- micro emorragie
- mancanza di motivazione
- esperienze allucinatorie persistenti
- problemi nel prendere decisioni e gestire attività quotidiane
- sonnolenza
Nella Sindrome di Korsakoff l’amnesia si manifesta in modo differente, anche se i pazienti tendono a ricordare gli eventi remoti rispetto a quelli più recenti.
I soggetti con Sindrome di Korsakoff possono conversare normalmente e organizzare nuove informazioni (Kopelman, M. D., Thomson, A. D., Guerrini, I., & Marshall, E. J. (2009) sebbene non ricordino ciò che è avvenuto nei giorni, mesi e anni precedenti.
Questa forma di amnesia si manifesta anche nei soggetti malnutriti e con un apporto nutrizionale non bilanciato.
Un altro sintomo peculiare della Sindrome di Korsakoff è la confabulazione con ricostruzione di falsi ricordi.
Tra gli altri sintomi della Sindrome di Korsakoff abbiamo apatia, paralisi muscolari, tristezza e lieve euforia.
Tra i sintomi più rari troviamo:
- dolore alla mano
- gambe dolenti
- allucinazioni
- crampi muscolari
Diagnosi della Sindrome di Korsakoff
Per poter diagnosticare la Sindrome di Korsakoff bisogna valutare lo stato nutrizionale del paziente ed effettuare test diagnostici di base e applicati.
Per il professionista sanitario è fondamentale ripercorrere la storia clinica del soggetto in esame, comprese eventuali dipendenze da alcool.
La vitamina B1 viene completamente distrutta dall’alcool che, per l’appunto, ne riduce l’assorbimento.
La Sindrome di Korsakoff può essere causata anche da anoressia, emodialisi, chirurgia bariatrica e altre condizioni cliniche particolari.
Trattamento della Sindrome di Korsakoff
Il trattamento della Sindrome di Korsakoff consiste nella somministrazione ad alte dosi di Vitamina B1 e l’adozione di una dieta equilibrata ed uno stile di vita sano.
È assolutamente importante che il paziente interrompa l’uso di alcool al fine di migliorare la sintomatologia e osservare un recupero duraturo ed evidente.
Nelle primissime fasi del trattamento la Vitamina B1 deve essere somministrata per 2/3 volte al giorno (via intramuscolo o parenterale).
Il trattamento prevede anche la somministrazione del magnesio (che aiuta l’elaborazione della Tiamina) e un’adeguata idratazione.
Bibliografia
- Manale MSD. La Sindrome di Wernicke-Korsakoff.
- Kopelman, M. D., Thomson, A. D., Guerrini, I., & Marshall, E. J. (2009). The Korsakoff syndrome: clinical aspects, psychology and treatment. Alcohol & Alcoholism, 44(2), 148-154.
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Wernicke-Korsakoff Syndrome.
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Wernicke-Korsakoff Syndrome.
- Korsakoff patients are capable of new learning, particularly if they live in a calm and well-structured environment Kopelman, M. D., Thomson, A. D., Guerrini, I., & Marshall, E. J. (2009). The Korsakoff syndrome: clinical aspects, psychology and treatment. Alcohol and alcoholism (Oxford, Oxfordshire), 44(2), 148–154.
