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Una riflessione italiana sulla radicalizzazione islamica: Silvia Romano

Ndr: il presente contributo è il terzo di una serie di quattro articoli sull’argomento pubblicati su State of Mind. Nel primo articolo sono state analizzate le motivazioni che spingono i più giovani ad arruolarsi, nel secondo articolo sono stati approfonditi i meccanismi di reclutamento. Il quarto e ultimo articolo verrà pubblicato nei prossimi giorni

Radicalizzazione: Silvia Romano

Silvia Romano, una ragazza milanese di 25 anni, laureata in mediazione linguistica con una tesi sulla tratta di esseri umani, è stata rapita in un villaggio nel sud-est del Kenya il 20 novembre 2018, mentre svolgeva il suo incarico come volontaria per la ONG marchigiana “Africa Milele”. La giovane fu portata via da alcuni uomini armati e, dopo vari trasferimenti e passaggi di consegna tra diverse bande di rapitori, fu successivamente trasferita in Somalia, dove è stata tenuta sotto sequestro per più di un anno dai jihadisti di al-Shabaab.

La cooperante italiana Silvia Romano è stata finalmente liberata sabato 9 maggio 2020, dopo 18 mesi di prigionia: l’emozione e la gioia collettiva sono, tuttavia, state turbate dall’immagine rimbalzata su tutti i media di una ragazza profondamente cambiata, scesa dall’aereo avvolta in una veste islamica verde. Silvia Romano ha dichiarato di essere stata trattata bene dai suoi carcerieri, nonché di essersi spontaneamente convertita alla religione islamica. La ragazza, il cui nome ora è Aisha, ha raccontato di aver superato i durissimi mesi di sequestro grazie alla lettura del Corano e all’apprendimento della lingua araba: la sua conversione sarebbe, quindi, frutto di una lenta maturazione interiore. Non sono mancate polemiche anche a seguito di un’intervista al quotidiano La Repubblica nella quale un portavoce di al-Shabaab ha confermato che è stato pagato un riscatto per la liberazione di Silvia Romano e che il denaro sarà impiegato soprattutto per l’acquisto di armi necessarie alla jihad. Tale portavoce dell’organizzazione terroristica ha inoltre aggiunto che la giovane si è convertita all’Islam volontariamente “perché ha visto con i suoi occhi un mondo migliore di quello che conosceva prima”.

Per quanto riguarda il vissuto di Silvia Romano nel periodo di prigionia, nessuno può sapere con certezza quale sia stato il suo universo interiore o il suo microcosmo relazionale perché non sono state condotte ricerche sociologiche a riguardo. Tuttavia, è ipotizzabile che Silvia Romano abbia attraversato molte difficoltà, una vera e propria odissea esistenziale dalla quale, probabilmente, nessuno di noi sarebbe potuto uscire immune, senza subire un profondo capovolgimento nel proprio modo di percepire la realtà. Il trauma del rapimento, la paura di morire o di essere sottoposta a violenze, l’isolamento e lo sradicamento totale da ogni legame con il mondo appartenente alla sua vita precedente sono solo alcuni elementi che caratterizzano il periodo di prigionia. Silvia Romano potrebbe aver vissuto tutto ciò ed aver dovuto cercare una strada nuova e del tutto imprevista per non impazzire o per non farsi sopraffare dalla disperazione in diciotto lunghissimi mesi di sequestro. Non è ancora possibile fornire una spiegazione né sociologica né psicologica della sua trasformazione senza aver avuto modo di analizzare i dettagli di quanto testimoniato dalla ragazza: molti aspetti della vicenda sono ancora oscuri, in quanto secretati dagli inquirenti. Analogamente, è ancora presto perché venga elaborato e reso disponibile il materiale di studio e la documentazione frutto di ricerche sul campo e di interviste: la storia di Silvia Romano è in fieri e sarà necessario un congruo lasso di tempo per poterne delineare i contorni con la giusta oggettività. Alcuni potrebbero, nell’attesa, comodamente imboccare la “scorciatoia” di una semplificazione ideologica del suo percorso, invocando l’ipotesi di fantomatici “lavaggi del cervello” inflitti alla giovane oppure richiamando la “sindrome di Stoccolma” a causa della mancanza di parole e di atteggiamenti ostili nelle prime dichiarazioni rilasciate da Silvia Romano nei confronti dei suoi carcerieri dopo il rientro in Italia.

Un’ipotesi di analisi sociologica su quanto potrebbe essere avvenuto durante la prigionia della ragazza ci viene offerta dagli studi compiuti da Marc Sageman(2004): Silvia Romano, forse, ha intravisto nel “tunnel” che stava attraversando una “uscita di emergenza”, rappresentata da un processo interiore di “risocializzazione”, e avrebbe percepito nell’adesione alla religione dei suoi carcerieri lo strumento per stabilire con essi un contatto, un rapporto di interazione basato sul rispetto reciproco, per sentirsi, quindi, meno isolata. Un ulteriore aspetto che possiamo considerare è il ruolo femminile nell’adesione all’Islam; per Sageman (2008), le donne rappresentano uno snodo cruciale nel processo di indottrinamento, non necessariamente verso la radicalizzazione, in quanto esse sono “l’infrastruttura invisibile” del sistema sociale e religioso musulmano.

Il valore simbolico della conversione di una donna occidentale all’Islam è altissimo: un’organizzazione estremistica come al-Shabaab o al-Qaeda non potrebbe che averne un considerevole ritorno di immagine e di prestigio in tutto il mondo arabo e non solo, al di là del probabile ingente riscatto ottenuto e indipendentemente dal fatto che Silvia Romano, presumibilmente, non diventerà mai una terrorista come loro.

 

Leggi tutti gli articoli della serie:

L’enigma del desiderio. Sesso, nostalgia e appartenenza – Recensione del libro di Galit Atlas

In L’enigma del desiderio. Sesso, nostalgia e appartenenza, Galit Atlas, con la prodezza di uno sguardo costantemente in divenire, accompagna il lettore verso l’enigmatico, l’ineffabile, della vita affettiva e sessuale.

Le radici della vita affettiva e sessuale

Vi sono aspetti della nostra esistenza che possiamo vedere e verbalizzare, altri che possiamo soltanto percepire o sperimentare, ascoltando quello che non viene detto, il silenzio tra le note […] il vuoto che contiene ogni cosa (Atlas, 2023, p.3).

Nel suo ultimo contributo “L’enigma del desiderio. Sesso, nostalgia e appartenenza” la psicoanalista Galit Atlas, con la prodezza di uno sguardo costantemente in divenire, accompagna il moto del lettore verso l’enigmatico, l’ineffabile, della vita affettiva e sessuale.

In un territorio dominato dall’eccesso e dalla perdita, senza mai perdere di vista la natura intersoggettiva delle interazioni umane e attingendo ai contributi di eminenti esponenti del panorama psicoanalitico, filosofico e religioso propone il tentativo di renderne visibili le radici, transitando tra la cultura occidentale e quella orientale.

Il suo vertice attentivo, orientato verso i primissimi scambi madre-bambino, punta a svelare la complessità della vita pre-edipica e a segnalare il suo legame con la sessualità adulta, superando rigidi divari e contrapposizioni che dominano il campo psicoanalitico. Da qui si espande la riflessione sulla necessità di innovare lo sguardo psicoanalitico sulla sessualità, ancora lacunoso nel riconoscimento della complementarietà degli aspetti che la riguardano.

Come figli e figlie – sostiene Galit Atlas (2023) – dialoghiamo con il corpo di nostra madre; come uomini e donne, incontriamo la sua identità e ne tratteniamo parti dentro di noi (p.6).

In tal senso, la soggettività e l’intersoggettività sono analizzate mettendo in luce la dialettica esistente tra gli aspetti afferrabili, o “pragmatici” e ignoti, o enigmatici, che caratterizzano le relazioni, partendo dalle prime esperienze di contatto con il corpo materno fino ad arrivare alla vita adulta.

Il corpo protagonista di aspetti enigmatici, oltre che pragmatici, viene scandagliato nelle sue parti visibili e meno visibili, presentato nelle sue potenzialità e fragilità, svincolato dal rigido incasellamento di genere.

Attraverso le storie dei suoi pazienti offre al lettore la possibilità di scorgerlo in un gioco di pieni e vuoti, di accostarsi alle potenti emozioni, alla sofferenza, alla perdita evocata dall’esperienza sessuale e alle dinamiche ad essa soggiacenti. Diviene così afferrabile, percorrendo i suoi “racconti terapeutici”, nel viaggio personale verso una nuova regolazione emotiva, la ricerca spasmodica e comune di un vuoto da riempire che espone a nuova intensa condizione di angoscia ed eccitazione senza possibilità di contenimento.

Vulnerabili, eccitati, sollecitati da emozioni potenti da cui tentano di proteggersi, individuiamo paziente e analista impegnati a co-costruire, elaborare, tradurre quella commistione di parole e silenzi strettamente interconnessi –che appartengono al momento presente e alle loro storie passate– e ad anticipare inconsapevolmente il loro futuro.

La vita pre-edipica, la seduzione e la vergogna

Sebbene non esistano ancora evidenti dati a sostegno di un legame diretto tra specifici pattern di attaccamento e la vita sessuale, le prime esperienze di contatto con il corpo materno e la loro influenza sulla capacità di regolazione emotiva nelle successive relazioni, sono state indagate fornendoci significative informazioni sull’importanza di questi precoci scambi. L’Infant Research, in particolare, attraverso i suoi studi, ha rilevato che la disregolazione materna impedisce alla madre di percepire correttamente le proprie emozioni. Più nel dettaglio, tale condizione ostacola anche la sua possibilità di identificare e rispondere correttamente alle emozioni dell’infante esponendolo a sua volta ad una condizione di disregolazione emotiva. Secondo Galit Atlas, una diade così funzionante, in cui prevalgono gli aspetti enigmatici nella relazione, ossia una diade costituita da “madri enigmatiche”, è una diade in cui il corpo materno non riesce a svolgere correttamente la sua funzione di contenimento di questi aspetti inafferrabili, introducendo una condizione di disorganizzazione che spingerà successivamente l’adulto attraverso la sessualità a cercare una riparazione.

L’attaccamento alla madre, allora, è sempre presente, nelle nostre relazioni consce e inconsce con gli altri. Abbiamo nostalgia di quello che abbiamo perduto […]. In altre parole, attraverso il sesso non cerchiamo di entrare in contatto con l’oggetto pragmatico reale soltanto (Atlas, 2023, p.25).

Per chiarire meglio questo aspetto, affidandosi al pensiero di Laplanche, l’autrice conduce il lettore alla scoperta della seduzione, evidentemente densa dei suoi significati irrappresentabili –provenienti dall’inconscio materno– e diretti verso il corpo e la mente del bambino, indicandola come condizione fondamentale per lo sviluppo del suo inconscio e dei risvolti sulla vita adulta.

L’eccitazione, i pensieri, le preoccupazioni che affliggono i suoi pazienti sono presentate nella loro dimensione eccessiva e soverchiante. C’è sempre un troppo che non può essere contenuto, che può generare disgusto, vergogna, angoscia di abbandono. Sono, di fatto, testimonianze di una difficoltà di autoregolazione emotiva che non tarda a palesarsi nelle relazioni affettive della loro esistenza e nella stanza d’analisi. Galit Atlas riconduce queste esperienze ai “fallimenti intersoggettivi” dei primissimi scambi madre-bambino e presenta l’emergere delle difese che quest’ultimo sviluppa per fronteggiare tutte quelle situazioni in cui l’altro viene meno quale adulto responsivo. In tali circostanze i desideri non possono essere riconosciuti, i bisogni sono negati e il controllo diventa inevitabile.

Quando l’investimento è indirizzato alla mente come a un oggetto che, in maniera onnipotente, cerca di sostituire l’ambiente di custodia e cura del bambino, nelle prime fasi dello sviluppo si manifesta la tendenza ad allontanarsi prematuramente dalla madre, volgendosi piuttosto verso la mente che, a quel punto, sostituisce l’oggetto in un processo di adattamento al fallimento intersoggettivo e nel tentativo di risolvere il problema del “desiderio” e dei bisogni pieni di vergogna della mente e del corpo (Atlas, 2023, p.67).

Seguendo i racconti clinici dei suoi pazienti diviene possibile, di fatto, osservare proprio quelle condizioni in cui la perdita, che non può essere vissuta, determina il manifestarsi di “fantasmi”, in cui viene proiettata la parte del sé, carica di aspetti spaventosi e che generano vergogna.

Attraverso i contributi di Jessica, Benjamin, Sullivan e Bromberg, Hartman, l’autrice segnala come in una condizione di mancato contenimento, l’eccesso esperito dall’infante nel contatto con il corpo materno lo conduca a dissociare parti attive e passive del sé, cercando un sostituto che le contenga. In tal senso, il fantasma diviene il ricettacolo delle parti inaccettabili del sé, il “non me” che, tuttavia, finisce per assumere il controllo. Tuttavia, questo fantasma –per riprendere il riferimento alla tradizione ebraica a cui Galit Atlas attinge–, sospeso tra vita e morte, cerca una persona in cui penetrare per poter raggiungere la riparazione.

Dipendenza, abbandono e svezzamento

Le esplorazioni dello scenario relazionale condotte dall’Infant Research sulle diadi madre-bambino hanno permesso di rilevare precocemente il manifestarsi di una relazione co-costruita da parte di entrambi i membri appartenenti alla diade che sono sin dai primissimi scambi in una condizione di interazione reciproca. L’individuazione e la descrizione di specifici pattern di attaccamento ha permesso, inoltre, di rilevare che la perturbazione della relazione tra madre e bambino può innescare reazioni differenti da parte dei bambini in relazione ad una maggiore o minore capacità di tollerare la separazione. Più nel dettaglio, in presenza di pattern di attaccamento ambivalenti, il bambino, in assenza del caregiver, mostra difficoltà a tollerare la separazione, anche se di breve durata, manifestando ansia e collera o indifferenza anche dopo il ricongiungimento.

Come fa notare Galit Atlas (2023):

Lo stile di attaccamento ambivalente è legato alla fantasia di una fusione regressiva armoniosa con la madre, finalizzata a negare una possibile separazione. In fasi successive della vita, l’investimento emotivo del bambino e dell’adulto ansioso mira a controllare e a mantenere l’oggetto vivo, vicino e inseparabile (p.115).

Quando questo accade, la separazione, vissuta come un abbandono, può essere interpretata dal bambino come conseguente all’inaccettabilità del suo bisogno e alla sua distruttività.

Attingendo ai contributi di Carper, l’autrice segnala la necessità di non trascurare il legame tra distruttività e dipendenza, di cui questi bambini –poi adulti– si fanno testimoni, e il loro bisogno di riparazione. In essi, infatti, l’attacco mosso verso l’oggetto è necessario per un’illusoria percezione di controllo e per la liberazione dalla dipendenza. Pertanto, si comprende bene come in una tale condizione, lo “svezzamento”, venga a rappresentare la soluzione per rendersi indipendenti e non essere più esposti all’angoscia terrificante dell’abbandono e della perdita.

Rotture nell’unità e punti di svolta

La cesura della nascita, del venire al mondo come bambino e come madre, concerne la perdita di un respiro, quando sfioriamo lo spazio in cui il significato si sbriciola, dove io sono “me” e “non me”, quando le cose sono note e completamente sconosciute

Se c’è un aspetto che non può sfuggire della maternità è senz’altro quello che riguarda la tensione tra vita e morte, creazione e frammentazione, mondo interno e mondo esterno. Si tratta –come sostiene Galit Atlas– di un’esperienza che possiede numerose parti enigmatiche non ancora attentamente prese in esame. In tal senso, il suo tentativo si spinge proprio nella direzione di fornire una lettura differente della maternità e della nascita, segnalando la mancata integrazione del potenziale distruttivo e trasformativo che le riguarda.

Proseguendo nella sua riflessione l’autrice segnala la rottura esistenziale che caratterizza la nascita, come esperienza vissuta tanto dal bambino quanto dalla madre, sebbene in quest’ultima non sia stata ancora sufficientemente indagata. Il corpo protagonista del generare e del venire al mondo è osservato nella sua potenza e nella sua fragilità e nella permeabilità, rottura e ricostruzione dei suoi confini fisici ed emotivi.

Siamo tutti nati da una donna e, in questo senso, la vagina rappresenta la via d’accesso non soltanto alla mente e al corpo, bensì anche al mondo, oltre che la capacità enigmatica e pragmatica di nascere e rinascere e il continuum all’interno di quella cesura (Atlas, 2023, p.80).

Superando il contributo di Winnicott, Galit Atlas propone una prospettiva il cui la “paura del crollo” è letta all’interno di una cornice intersoggettiva. La rottura, di fatto, avvenuta nella mente della madre viene acquisita dal bambino proprio in virtù della “connessione intersoggettiva” esistente tra madre e bambino e non dovrebbe essere considerata, come fa notare, espressione di una assenza di connessione. È, infatti, attraverso la comunicazione inconscia che la rottura avvenuta è trasmessa dalla madre al bambino.

Inoltre, analizzando nei capitoli a seguire la gravidanza, più nel dettaglio, ne segnalerà fantasie, preoccupazioni, spinte alla fusionalità, sogni e movimenti aggressivi affrontati quando entrambi i membri della coppia analitica sono immersi nel processo della “nascita della madre”.

Sessualità e immigrazione

In prossimità della seconda sezione del testo, Galit Atlas riserva al lettore uno spazio intimo in cui lo invita a scoprire la sua storia, le difficoltà incontrate nel passaggio da oriente a occidente, il suo desiderio di trovare una casa. In questo spazio racconta la vergogna, la curiosità e le prime consapevolezze sulla sessualità maturate nell’ambiente in cui le donne amavano trattenersi e parlare, quello della cucina. Diversamente dall’immaginario comune, la cucina viene presentata dall’autrice come luogo profondamente enigmatico, sede del piacere e della proibizione.

Noi ragazze imparavamo il linguaggio poetico molto velocemente e capivamo anche che, quando in cucina venivano usate rime e metafore oscure, di solito si riferivano al sesso (Atlas, 2023, p. 136).

La sua storia, come quella di molti pazienti immigrati, incontrati nella stanza d’analisi, le hanno consentito di analizzare la relazione tra immigrazione e sessualità, conducendola a segnalare l’influenza della componente traumatica dell’immigrazione sulla sessualità. Mettendo a confronto la cultura medio-orientale e quella occidentale evidenzia il differente rapporto tra desideri, piacere e interdetti nel contatto con l’altro. Nel varcare le tre porte, a cui fa riferimento metaforicamente per segnalare i principali momenti di svolta della sua vita, segnala proprio le difficoltà di adattamento a nuove norme, l’emozione della vergogna e l’influenza del corredo culturale, incontrate nella sua vita proprio come i suoi pazienti. Puntando, inoltre, l’attenzione verso una difficoltà piuttosto comune a parlare di sessualità, sostiene:

[…] il divario tra le culture è un buco nero che cattura buona parte di quello di cui non parliamo: l’orrore, la vergogna, la confusione. La sessualità, allora, trattiene nella propria orbita una lunga tradizione enigmatica di silenzio e vergogna. Bugie e camuffamenti sono quasi sempre parte delle sue manifestazioni esteriori (Atlas, 2023, p.140).

In tal senso, non solo chi chiede aiuto, ma anche chi si trova nella posizione di fornirlo non sembra sfuggire alla difficoltà di parlare di sessualità, ricorrendo alla vergogna e al senso di colpa per introdurre divari necessari per negare l’irrappresentabile. È così che:

L’Altro primitivo –una donna, oppure una cultura– allora contiene le proprie parti irrazionali e disinibite, come pure le parti vulnerabili e dipendenti (Ivi p. 149).

Visioni e suggestioni sul lavoro psicoanalitico

Come non aderire, allora, all’invito alla riflessione che Galit Atlas (2023), a mio avviso, rivolge non solo ai professionisti del panorama psicoanalitico quando afferma:

[…] dobbiamo riconoscere che alcune cose possono essere sentite soltanto da dentro, non attraverso l’interazione reale osservata tra due persone ma, piuttosto, nelle aree enigmatiche e invisibili della mente interiore, il luogo in cui sento me stessa e così ti conosco, il luogo in cui ti sento e mi conosco (p.89).

È, infatti, proprio scoprendo desideri, emozioni, vulnerabilità, impasse, confusione di confini e punti di svolta che avvengono all’interno dello spazio intersoggettivo tra paziente e analista, che conduce il lettore a scoprire i prodotti, per usare la sua metafora, del processo di “cucinare insieme”. Attraverso l’esplorazione degli aspetti enigmatici e pragmatici rivela la necessità di un “tocco affidabile” e contenitivo dinanzi all’ipereccitazione e all’angoscia abbandonica suscitata da bisogni e desideri sessuali. Ecco che nostalgia e distruttività, rabbia e angoscia appartenenti ad entrambi i membri della coppia divengono forieri di rotture più o meno intense a cui seguono riparazioni. Come pure il farsi strada nella stanza d’analisi di un linguaggio enigmatico che contiene tenerezza e aggressività, può portare in superficie in entrambi i membri della coppia l’esistenza di un livello infantile e uno adulto a cui appartengono specifici bisogni. Qui il trauma, fa notare l’autrice, può appartenere non solo al paziente. Quando questo accade, attraverso il processo analitico, la co-creazione di un “protettore-testimone” terzo consente il processo di integrazione di parti prima dissociate.

Parole, silenzi, sogni, emozioni dirompenti si avvicendano nello spazio intersoggettivo permettendo elaborazioni di crolli attraverso nuove difese. Collusioni protettive, difese dal materiale erotico, uno sguardo prospettico e retrospettivo nell’uso dell’enactment sono posti sotto la lente di ingrandimento per l’individuazione di buone prassi.

Il futuro enigmatico e la morte e l’incontro con la madre

L’enigmatico sin qui osservato costituisce una premessa alla riflessione conclusiva e, a mio avviso, esistenziale, in cui è il futuro ad essere analizzato nei suoi aspetti ignoti, o meglio nelle possibilità possedute dall’uomo a cui, pur inconsciamente, si accosta attraverso i suoi sforzi.

Appare qui interessante il lavoro che Galit Atlas insieme ad Aron compiono per proporre una visione dell’agency umana in cui presentano le potenzialità e l’attività dell’uomo come creatore del proprio destino. In altri termini:

[…] noi sosteniamo che tutte le produzioni della mente, tutte le formazioni di compromesso includano qualche anticipazione inconscia del futuro e lo sforzo di trasformare il fato in destino (Atlas, 2023, p. 176).

Attingendo ai contributi di Jung, Bion e Bollas presentano la funzione prospettica degli enactment, introducendo delle novità rispetto alle principali riflessioni esistenti nel panorama psicoanalitico. La loro tesi individua gli enactment riconoscendo la “drammatizzazione reciproca” di paziente e analista e la capacità generativa posseduta capace di anticipare il futuro.

Per finire, l’autrice conclude il suo contributo riservando lo spazio conclusivo al tema della morte fisica, quale enigma per eccellenza, in cui la familiarità e l’aspetto perturbante che la caratterizza viene ricondotto all’incontro con la madre, a quel “tornare da dove siamo venuti”, radice dell’enigma del desiderio.

 

La stoffa del leader: un’introduzione alla psicologia della leadership

Nel corso degli anni sono state elaborate numerose teorie sulla leadership allo scopo di spiegare l’efficacia o l’inefficacia di alcuni leader.

Un’introduzione sul concetto di leadership

Con il termine leadership si intende l’insieme dei processi implicati nella guida di altri individui, di cui fanno parte l’organizzazione, la direzione, il coordinamento e la motivazione degli sforzi di quest’ultimi per il raggiungimento di determinati obiettivi del gruppo (APA, 2015). Nella sua forma più elementare, si tratta di un processo di influenza che una persona, ovvero il leader, esercita nei confronti dei restanti membri del gruppo. Ciononostante, la leadership può essere reciproca, cioè quando i leader influenzano i seguaci e i seguaci influenzano i leader, transazionale, quando leader e seguaci si scambiano nel corso del tempo energie e competenze al fine di aumentare la quantità di ricompense potenzialmente ottenibili, trasformazionale, nel caso in cui i leader ispirano e motivano i seguaci a tal punto da innescare in loro un mero cambiamento, e cooperativa piuttosto che coercitiva, ovvero quando i seguaci accettano volontariamente o meno le proposte avanzate dal leader (Palomari et al., 2002).

Teorie storiche sulla leadership

Nel corso degli anni sono state elaborate numerose teorie allo scopo di spiegare l’efficacia o l’inefficacia di alcuni leader. In questo quadro è possibile ricordare, per esempio, la teorie dei tratti di personalità, le quali si concentrano sull’individuazione di una serie di caratteristiche generali che un leader è chiamato a possedere per essere tale indipendentemente dalle caratteristiche del gruppo al quale egli appartiene, ovvero abilità di supervisione, intelligenza, sicurezza di sé e risolutezza (Colbert et al., 2012). Parallelamente, sono state costruite delle teorie cognitive sulla leadership, tra cui la teoria della categorizzazione del leader (leader categorization theory). Quest’ultima postula che i singoli membri del gruppo valutino in maniera automatica e spontanea la misura in cui gli individui, compresi loro stessi, possono essere classificati come leader. Tali giudizi vengono determinati dalle credenze che i membri possiedono rispetto alle caratteristiche possedute dalla maggior parte dei leader di cui essi stessi hanno fatto conoscenza (Lord et al., 1984).

Quali caratteristiche deve possedere un leader?

Degna di nota è inoltre la prospettiva di Douglas MacGregor (1960), il quale ha individuato due categorie di leader: quelli della teoria X, i quali consideravano i propri collaboratori come mezzo meccanico da dirigere per raggiungere un fine, e quelli della teoria Y, i quali credevano invece che i propri collaboratori potessero svolgere un ruolo più attivo nel gruppo e sentirsi coinvolti in prima persona nel conseguimento degli obiettivi e nell’organizzazione del collettivo.

Supponendo di essere parte di un gruppo in cui è presente un leader della teoria Y, quali sono gli elementi che lo contraddistinguono? Per rispondere a questa domanda è possibile menzionare una serie di skills che al giorno d’oggi appaiono imprescindibili per un leader:

  • La prima di esse è una buona capacità di team-building, ovvero un leader di successo è spesso e volentieri alla ricerca di talenti, si concentra sullo sviluppo e sull’affinamento delle abilità dei membri del gruppo e, soprattutto, è capace di costruire un impegno condiviso e un forte senso di appartenenza nei componenti del team (Ammeter et al., 2002).
  • La seconda riguarda la capacità di infondere delle aspettative positive. Decenni di ricerche sull’effetto Pigmalione dimostrano infatti che nutrire aspettative positive circa le capacità e le prestazioni dei membri del gruppo porta quest’ultimi a ottenere dei risultati migliori (Eden, 1992). In altre parole, credere sinceramente nel proprio team può spronarlo al successo. In aggiunta, i leader che presentano una mentalità inclusiva sono quelli che guidano i team più efficaci. A tal proposito, la ricerca scientifica dimostra che i leader che utilizzano il pronome “noi” più frequentemente rispetto al pronome “io” mentre parlano al gruppo si ritrovano a coordinare membri più impegnati e ispirati (Johnson, 2020).
  • La terza riguarda la prioritizzazione del gruppo: quando un leader di successo è chiamato a mettere al primo posto il benessere dei membri del team. Sostenere i membri del gruppo ed essere premurosi o empatici nei loro confronti è dunque fondamentale per un leader (Coles et al., 2020). Non è un caso che le organizzazioni più affermate si assicurino che i loro dipendenti siano soddisfatti e impegnati, condicio sine qua non per il raggiungimento di migliori prestazioni e lunghi profitti.
  • Infine, la quarta è costituita dal pensiero proattivo: un buon leader è colui che anticipa non solo le mosse dei competitors, ma anche le esigenze dei membri del gruppo di cui è parte (Hu et al., 2018). Ciò include uno spiccato interesse per la crescita e lo sviluppo dei componenti del team nel loro lavoro e nella loro carriera, l’anticipazione del momento in cui un individuo potrebbe lasciare l’azienda e la costruzione di un piano per la sua sostituzione. Questo aspetto può comportare  anche la necessità di accogliere le esigenze dei singoli, per esempio concedendo congedi parentali o la possibilità di lavorare da remoto.

Detto ciò, in futuro, la ricerca in psicologia sociale, oltre a comprendere quali siano le caratteristiche effettive di un leader di successo, potrebbe verificare se gli attributi di quest’ultimo cambino in relazione al contesto in cui egli si trova ad operare (Khoshhal & Guraya, 2016). Per esempio, gli attributi del leader di un equipe sanitaria sono gli stessi di quelli di un leader che lavora in ambito assicurativo, automobilistico o sportivo?

 

Dipartimento di Formazione Continua: il piano formativo ECM di Studi Cognitivi

Studi Cognitivi Formazione presenta il piano formativo ECM, offerto dal Dipartimento di Formazione Continua e rivolto ai professionisti della salute mentale.

 

Il Dipartimento di Formazione Continua ha l’obiettivo di sviluppare le competenze dei professionisti della salute mentale e costruire progetti terapeutici evidence-based nell’ambito della terapia cognitivo-comportamentale, con lo scopo di migliorare il livello della salute mentale in Italia, attraverso professionisti altamente formati e qualificati.

Il Dipartimento di Formazione Continua propone un percorso di aggiornamento continuo rivolto agli psicoterapeuti CBT che hanno frequentato una scuola di specializzazione del gruppo Studi Cognitivi, agli psicoterapeuti di altro orientamento interessati ad acquisire conoscenze in ambito CBT, ai medici o agli psichiatri desiderosi di ampliare le proprie competenze psicologiche o agli psicologi che intendono arricchire la pratica diagnostica con una prospettiva terapeutica più approfondita.

L’ambiente formativo

L’ ambiente formativo offre l’opportunità di interagire con docenti esperti e professionisti del settore. La comunità di apprendimento consente di condividere esperienze, scambiare idee e costruire connessioni significative con colleghi che operano nel campo della salute mentale.

Qualità riconosciuta e varietà di formazione

Studi Cognitivi Formazione è riconosciuta da più di 20 anni per la qualità dei programmi formativi che propone nelle sue scuole.

L’offerta formativa del Dipartimento di Formazione Continua prevede una vasta selezione di argomenti che riguardano le tecniche e i protocolli della terapia cognitivo-comportamentale.

La concettualizzazione Libet come guida per il progetto terapeutico

Il termine LIBET (Life themes and plans Implications of biased Beliefs: Elicitation and Treatment) fa riferimento a un modello di concettualizzazione del caso clinico adottato in ambito cognitivo esistenziale (Sassaroli, 2013).

Tale concettualizzazione si basa sulla nozione di tema di vita: uno stato mentale di sofferenza soggettiva che può dipendere da esperienze spiacevoli dolorose e/o ricorrenti nella storia individuale, e sulla nozione di piani semi-adattivi, l’insieme delle strategie con cui la persona ha cercato di proteggersi dalla sofferenza psicologica che possono essere state utili parzialmente o limitatamente a un certo contesto di vita ma che possiedono anche conseguenze problematiche spesso non riconosciute o sottovalutate.

Gli ex allievi delle scuole del gruppo avranno accesso direttamente alla formazione LIBET ADVANCED.

Conoscenze e applicazione delle tecniche

Tra i corsi proposti ci sono:

  • Tecniche di gestione degli antecedenti
  • Tecniche di riduzione dell’arousal
  • Tecniche di esposizione
  • Tecniche di skill training
  • Tecniche di attivazione comportamentale
  • Tecniche di ristrutturazione cognitiva
  • Tecniche metacognitive

Disturbi trattati

Inoltre, sono erogati corsi specifici per disturbi come:

  • Disturbo da attacchi di panico
  • Disturbo d’ansia generalizzata
  • Disturbo d’ansia sociale
  • Fobie specifiche
  • Disturbo d’ansia per la salute
  • Disturbi Ossessivo-Compulsivi
  • Disturbo Post-Traumatico da Stress
  • Disturbi Depressivi
  • Disturbi Bipolari e Psicosi

Disturbi di Personalità

Sono parte del percorso di approfondimento i Disturbi di Personalità:

  • Disturbo Borderline di Personalità
  • Disturbo Narcisistico di Personalità
  • Disturbi di Personalità Ansiosa (es. OCD)

Corsi tematici

Infine, sarà possibile frequentare corsi tematici:

  • Il rischio suicidario: dalla valutazione alla gestione del contratto
  • LIBET primary
  • LIBET advanced
  • ACT Acceptance & Commitment Therapy (Primary)
  • ACT Acceptance & Commitment Therapy (Advanced)
  • Introduzione alla Schema Therapy
  • Schema therapy (I livello di certificazione)
  • TCC dell’Età Evolutiva
  • Elementi di Terapia Dialettico Comportamentale
  • Terapia CBT della Coppia
  • La terapia cognitivo-comportamentale del disturbo d’ansia sociale
  • Trattamento MCT per il disturbo d’ansia generalizzata
  • La terapia Metacognitiva – Il disturbo da uso di alcool

Ogni corso è arricchito da esempi e casi clinici, che consentono ai partecipanti di effettuare una diagnosi funzionale a partire dalla storia di vita del paziente, di analizzare la domanda, di comprendere come agire per motivare al cambiamento e progettare e attuare un intervento terapeutico efficace. A differenza dell’approccio cognitivo standard, nella LIBET viene approfondita l’evoluzione del LMI (Luogo Mentale Intollerabile) all’interno della storia di vita individuale, considerando altresì l’influenza di figure significative e di accudimento.

Metodologie formative funzionali all’apprendimento

Il Dipartimento di Formazione Continua si avvale dell’utilizzo di metodologie formative che massimizzano l’apprendimento e permettono di applicare le conoscenze in modo efficace. I corsi sono progettati per garantire risultati duraturi e per rispondere ai bisogni e agli stili di apprendimento di ciascun partecipante.

Le metodologie includono:

  1. Approccio pratico ed esperienziale: i corsi proposti integrano esercitazioni pratiche, simulazioni di casi clinici e attività di role-playing, permettendo di mettere in pratica le competenze apprese e sviluppare le abilità cliniche.
  2. Apprendimento collaborativo tramite discussioni di gruppo e scambi di esperienze con gli insegnanti, ma anche tra colleghi.
  3. Materiale didattico multimediale: è previsto l’utilizzo di una varietà di risorse didattiche, tra cui presentazioni interattive, video, materiali audio e studi di caso
  4. Supporto personalizzato: i docenti forniscono supporto costante agli iscritti attraverso sessioni di domande e risposte, forum online o sessioni di mentoring individuali

Studi Cognitivi Formazione offre inoltre la possibilità di comporre, per ciascun iscritto, un piano di studio personalizzato grazie al supporto di un consulente che aiuta il professionista a pianificare le date dei corsi e a costruire una proposta formativa in linea con i suoi obiettivi.

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Il falso sé

Nel momento in cui le figure genitoriali non sono in grado di adattarsi ai bisogni del bambino, come difesa si costituisce il Falso Sé.

Lo sviluppo del bambino secondo Winnicott

 Donald Winnicott, dedicandosi allo studio dei primi mesi di vita del bambino, ha potuto notare e sottolineare l’importanza degli aspetti relazionali per lo sviluppo del bambino, in particolare con la figura materna. Tra i concetti da lui elaborati rientra quello della “madre sufficientemente buona”, requisito necessario per uno sviluppo sano del bambino. Una madre che soddisfa tale criterio adotta un comportamento adattivo nei confronti dei bisogni del bambino e ne supporta temporaneamente il senso di onnipotenza, facendo sì che egli possa procedere lungo la propria linea di sviluppo. Nelle prime fasi di vita si crea uno stato simbiotico che unisce madre e bambino, ma, nel corso del tempo, la fusione madre-bambino diminuisce gradualmente in modo da permettere al bambino di scoprire che esiste un mondo esterno. Questo progressivo cambiamento prevede spesso la presenza di un oggetto transizionale, cioè quegli oggetti, come una coperta, un peluche o un gioco, che accompagnano il bambino nel distacco, offrendo un’alternativa intermedia tra la presenza costante della madre e la sua totale assenza. Il distacco implica il riconoscimento dei confini tra il Sé e l’altro, processo nel quale il bambino necessita della conferma dei genitori, che possano rimandargli la sua esistenza in quanto singolo e supportarlo nello sviluppo e nel contatto con il mondo, che gli permetterà la costruzione di un senso del Sé.

Il concetto di Falso Sé

Nel momento in cui le figure genitoriali non sono in grado di adattarsi ai bisogni del bambino, come difesa si costituisce il Falso Sé: quando il bambino non si sente visto o compreso, sviluppa il Falso Sé come un modo per ottenere l’amore di cui ha bisogno e utilizza il Falso Sé come strategia per sopravvivere in un ambiente che sembra non accoglierlo, nascondendo il vero Sé.

Spesso ciò che ne scaturisce è un adattamento ai bisogni e alle aspettative dei genitori; a partire dall’esperienza passata, l’individuo avrà timore di essere rifiutato, respinto o punito. Il Falso Sé può essere quindi considerato come una risposta difensiva alle esperienze precoci in cui il vero Sé dell’individuo non è stato adeguatamente riconosciuto o accettato.

Il concetto di Falso Sé mette in evidenza la complessità dell’identità e dell’autenticità umana: se da un lato il Falso Sé può fornire un senso di sicurezza e protezione, dall’altro può anche creare una profonda disconnessione dal Sé autentico. La mancata espressione o costruzione del Sé può tradursi in un malessere psicologico che il bambino vivrà nell’immediato o in un periodo successivo. È comune in queste persone il senso di vuoto: non potendo abbandonarsi a sentimenti propri e non avendone fatto esperienza, la persona non conosce i suoi veri bisogni ed è alienata da sé stessa, sino a non riconoscere e diversificare i propri bisogni da quelli degli altri (Remigio, 2020).

Il vero Sé

Un adulto può vivere serenamente i propri sentimenti solo se da bambino ha avuto genitori amorevoli e validanti. Quando ciò non avviene risulterà compromessa l’autenticità della persona e ne conseguirà l’adozione di una maschera che l’individuo userà per adattarsi alle richieste degli altri e sentirsi accettato.

Ognuno di noi ha in realtà un Falso Sé, poiché, senza di esso, saremmo troppo esposti e vulnerabili. Esso infatti non deve essere considerato completamente negativo o dannoso, ma deve essere riconosciuto come una risposta semi-adattiva che ha permesso alla persona di sopravvivere. Il riconoscimento del Falso Sé può condurre a una maggiore consapevolezza e a scelte più autentiche e soddisfacenti. Attraverso esperienze relazionali autentiche, che includono l’accettazione incondizionata e il riconoscimento empatico delle emozioni e dei bisogni della persona, sarà possibile avere una maggiore consapevolezza dei propri bisogni e desideri e raggiungere un equilibrio che permetta di esprimere se stessi e allo stesso tempo non sentirsi rifiutati dall’altro. Per giungere a questo sarà probabilmente necessario un percorso arduo di separazione dall’altro e di esposizione al rischio del rifiuto, ma ciò che se ne ricaverà sarà finalmente l’emergere del vero Sè.

La psicoterapia nello sviluppo delle intelligenze artificiali – Psicologia Digitale

I chatbot di intelligenza artificiale (IA) si fondano su modelli di linguaggio di grandi dimensioni (large language models, LLM) alimentati da una enorme mole di dati. La loro vera forza però è che continuano ad apprendere quando interagiscono.

PSICOLOGIA DIGITALE – (Nr. 40) La psicoterapia nello sviluppo delle intelligenze artificiali 

 Quando “parliamo” con un chatbot avanzato, quello che scriviamo è un’ulteriore fonte di apprendimento che va ad aggiungersi ed integrarsi con i dati già noti e con quelli presi online in tempo reale.

Negli ultimi mesi milioni di utenti hanno potuto conversare con i chatbot come ChatGPT di OpenAI e Bing Chat di Microsoft; è stupefacente il grado di accuratezza delle informazioni e la somiglianza con un dialogo umano.

Come costruire una buona IA

Non bisogna dimenticare che si tratta di una simulazione: per quanto assimilabile al linguaggio umano rimane pur sempre una tecnologia.

Il fatto che, per esempio, possano rispondere in maniera empatica non vuol dire che provino realmente empatia. Inoltre, le risposte dipendono in larga parte dai dati con i quali sono state addestrate e potrebbero quindi riflettere pregiudizi e bias.

Per questo è importante sviluppare intelligenze artificiali allineate con standard di sicurezza, affidabilità ed eticità, che siano trasparenti e tutelino la privacy degli utenti.

L’ideale è adottare un approccio incentrato sull’uomo e non solo sullo sviluppo di sistemi sempre più complessi e avanzati dal punto di vista tecnico.

In tutte le fasi, dalla progettazione e sviluppo al monitoraggio e valutazione, bisogna tener conto di cos’è davvero la comunicazione umana, quali sono le norme in un dato contesto, quali le reazioni che potrebbero avere gli utenti e l’impatto generale di un dialogo con un chatbot. Nella comunicazione umana le risposte dipendono anche dal contesto più ampio ed è necessaria la comprensione delle sfumature più sottili.

Addestrare l’IA con la psicoterapia

Attraverso numerose pratiche e tecniche un terapeuta può aiutare i pazienti a superare difficoltà e sviluppare strategie più adattive, efficaci e sane. A prescindere dallo specifico orientamento che indirizza il trattamento, il dialogo è una risorsa imprescindibile di qualsiasi psicoterapia.

Lin e colleghi (2023) propongono di addestrare le intelligenze artificiali come fossero pazienti con i quali lavorare sulle aree carenti.

Un approccio basato sulla psicoterapia potrebbe portare allo sviluppo di IA centrate sull’uomo ed in grado di comprendere meglio l’esperienza umana, migliorarne le abilità comunicative, l’intelligenza emotiva, l’empatia, diminuire il rischio che si presentino pregiudizi, stereotipi e altri tipi di bias.

Nel loro studio hanno mostrato un esempio di come ciò si potrebbe realizzare. Gli autori hanno infatti progettato SafeguardGPT, un sistema che consente di lavorare su software già esistenti, come ChatGPT, e implementare nuove funzionalità.

SafeguardGPT utilizza tecniche di psicoterapia e apprendimento per rinforzo per correggere risposte non adeguate e migliorare le capacità di comunicazione. Il terapeuta (reale o virtuale) invita il chatbot a riflettere e modulare gli output sulla base di più elementi presenti nel dialogo in un circuito di feedback continuo.

Direzioni future

Esistono molti chatbot che utilizzano modelli linguistici; con l’evolversi di questi modelli diventerà sempre più difficile prevedere come verranno elaborate le risposte.

Per migliorarne le prestazioni si potrebbe addestrare l’intelligenza artificiale su set di dati molto ampi che comprendano anche, per esempio, trascrizioni di sessioni di terapia o indicazioni su specifici profili neurologici e psicologici, in modo da alimentare framework come SafeguardGPT e avere output più attendibili. Inoltre, in futuro è auspicabile utilizzare tecniche di feedback più avanzate come quelle multi-agente, in cui il circuito di feedback viene alimentato da più interazioni cooperative tra più agenti IA (Graber-Stiehl, 2023; Lin et al., 2023).

Sebbene il modello SafeguardGPT sia un contributo nuovo e interessante, c’è molta strada da fare perché i chatbot siano davvero affidabili e responsabili.

Soprattutto, perché siano realmente incentrati sull’uomo e non sul riprodurre caratteristiche e modalità umane.

Quello che sappiamo è che sono strumenti con infinite potenzialità in molti campi; sappiamo anche però che le persone tendono ad antropomorfizzare le macchine e che le loro esperienze dipendono in gran parte dalle loro aspettative nei loro confronti.

Ricordiamoci insomma che una tecnologia è solo una tecnologia.

 

Approcci computazionali e analisi del linguaggio: il futuro della ricerca in psicoterapia

Nonostante sia stato dimostrato che la psicoterapia è generalmente efficace per una serie di condizioni psicopatologiche, si sa ancora molto poco sulle modalità di utilizzo del linguaggio da parte dei terapeuti che risultano efficaci con i propri pazienti.

 

 In origine, uno dei metodi maggiormente impiegati in questo filone di ricerca consisteva nell’affidare a un essere umano l’identificazione degli enunciati clinicamente significativi espressi del terapeuta partendo dai trascritti delle singole sedute. Grazie alla loro aumentata potenza di calcolo, gli approcci computazionali consentono tuttavia di superare i limiti attentivi dell’individuo, nonché di facilitare la registrazione e la trascrizione delle sessioni terapeutiche. Miner et al. (2022) hanno adottato un metodo computazionale allo scopo di esaminare le caratteristiche del linguaggio espresso da psicoterapeuti e pazienti durante la psicoterapia. I ricercatori hanno valutato tre aspetti del linguaggio dei terapeuti, i.e. puntualità (timing), responsività (responsiveness) e coerenza (consistency) in una serie di domini linguistici clinicamente rilevanti, tra cui pronomi, orientamento temporale e polarità emotiva. I ricercatori hanno dimostrato che all’interno delle sedute le tipologie di linguaggio dei terapeuti erano (a) dinamico, (b) responsivo al linguaggio dei pazienti e (c) correlato con la diagnosi di quest’ultimi. Questi risultati hanno dimostrato che l’analisi computazionale del linguaggio espresso dalla diade psicoterapeuta-paziente è fattibile e che gli approcci computazionali possono aiutare a rispondere a domande di lunga data sui comportamenti specifici emessi dai terapeuti efficaci nel corso della terapia.

Metodi di ricerca in psicoterapia

Nel corso degli anni molti studi hanno provato a isolare quelle componenti delle sedute di psicoterapia che spiegassero il cambiamento terapeutico, cioè il miglioramento delle condizioni del paziente (Castonguay et al., 2010; Elliott, 2010). Fin dagli anni ’50 uno dei metodi maggiormente impiegati in questo filone di ricerca consiste nell’affidare a un individuo esperto in materia l’identificazione degli enunciati clinicamente significativi espressi del terapeuta partendo dai trascritti delle singole sedute. Sarà sempre l’individuo a trarre le conclusioni sulla base delle caratteristiche osservate (Rogers, 1942; Stiles, 1979). Sebbene sia stato fondamentale in passato, l’affidarsi esclusivamente all’ispezione umana dei trascritti resta un metodo che non permette di rispondere in maniera esaustiva alle critiche che negli ultimi anni sono state mosse alla ricerca sui processi psicoterapeutici, per esempio l’assenza di una buona riproducibilità dei risultati ottenuti o la scarsa scalabilità degli interventi applicati (Miner et al., 2020; Flemotomos et al., 2022). Ad oggi, disponiamo tuttavia di strumenti che ci consentono di ovviare a queste problematiche.

Tra di essi, gli approcci computazionali che analizzano il linguaggio naturale si configurano tra i principali candidati ad assumere una posizione di rilievo nella ricerca in psicoterapia da qui ai prossimi decenni. Grazie alla loro aumentata potenza di calcolo, questi metodi consentono infatti di superare i limiti attentivi dell’essere umano, nonché di facilitare la registrazione e la trascrizione delle sedute terapeutiche.

Studiare la psicoterapia con un approccio computazionale

In uno studio pubblicato su NPJ Mental Health Research a cura di Miner et al. (2022) è stato sperimentato un approccio computazionale in tre fasi con l’obiettivo di misurare il linguaggio di un gruppo di terapeuti e di pazienti durante delle sedute di psicoterapia individuale. Durante la prima fase è stato stilato un elenco di caratteristiche linguistiche clinicamente rilevanti (cioè pronomi, orientamento temporale e polarità emotiva); durante la seconda è stata registrata la puntualità (timing), la responsività (responsiveness) e la coerenza (consistency) del linguaggio dei soggetti; durante la terza fase è stata valutata la relazione tra il linguaggio del terapeuta e la diagnosi e gravità dei sintomi del paziente.

 Nel complesso, i risultati ottenuti dai ricercatori hanno messo in luce sfumature linguistiche del processo terapeutico che in precedenza solo raramente erano state misurate in maniera diretta. Il timing del linguaggio del terapeuta era estremamente dinamico, cioè subiva dei cambiamenti significativi tra l’inizio e la fine della seduta. A differenza di quanto accadeva in apertura, durante gli ultimi minuti della seduta i terapeuti utilizzavano una percentuale minore di parole con emotività negativa; una percentuale maggiore di parole focalizzate sul presente e sul futuro; una percentuale minore di parole focalizzate sul passato; una percentuale maggiore di pronomi personali, compresi quelli in prima persona singolare, in prima persona plurale e in seconda persona. Inoltre, verso la fine della seduta i terapeuti tendevano a parlare più velocemente e per una durata maggiore di tempo rispetto ai pazienti.

Nonostante il linguaggio dei terapeuti fosse fortemente dinamico, quello dei pazienti non mostrava le medesime tendenze, cioè il linguaggio del terapeuta non rispecchiava sempre il linguaggio del paziente nel corso della seduta. Per esempio, è stato osservato che all’inizio della seduta non vi fossero differenze significative tra pazienti e psicoterapeuti nell’utilizzo di pronomi personali in prima persona plurale, ma che verso la fine della stessa i terapeuti impiegassero un numero significativamente maggiore di pronomi personali in prima persona plurale rispetto ai pazienti.

Passando oltre, il linguaggio dei terapeuti risultava altamente responsivo a quello dei pazienti per una serie di caratteristiche linguistiche clinicamente rilevanti. Ad esempio, gli psicoterapeuti diminuivano la propria velocità di eloquio in risposta all’aumento della velocità di eloquio del paziente, o viceversa (i terapeuti rallentavano significativamente il loro eloquio quando i pazienti acceleravano il proprio). Oppure, i ricercatori hanno dimostrato che i terapeuti diminuivano nettamente l’utilizzo di pronomi personali in risposta all’aumento della velocità di parola (rate of speech) del paziente, o viceversa.

Infine, il linguaggio degli psicoterapeuti era consistente tra le sedute (cioè non subiva particolari cambiamenti se era lo stesso terapeuta a prendere parte a sedute differenti) e correlato alla diagnosi dei pazienti, ma non alla gravità dei sintomi di quest’ultimi (Miner et al., 2022).

Implicazioni per la formazione e la ricerca futura

Uno dei risultati maggiormente rilevanti ottenuti da Miner et al. (2022) è che alcuni schemi linguistici espressi dagli psicoterapeuti fossero molto simili nell’arco delle sedute nel caso in cui quest’ultime venissero eseguite dallo stesso professionista. Ciò potrebbe essere interpretato come una sorta di “firma del terapeuta”, coerentemente con un lavoro precedente che aveva individuato una serie di “firme” linguistiche espresse dai partecipanti in compiti di regolazione emotiva svolti in laboratorio (Nook et al., 2017). Nel campo della psicoterapia, è possibile che queste “firme” linguistiche possano riflettere le esperienze vissute, le preferenze o persino la formazione del terapeuta. Dunque, uno spunto per la ricerca futura è senz’altro quello di individuare se esistano delle “firme” più efficaci di altre sul piano clinico e se quest’ultime possano essere modificate. Sul piano formativo, il ricorso ad approcci computazionali consentirebbe di svelare il comportamento linguistico di terapeuti efficaci con i propri pazienti consentendo così ai giovani psicoterapeuti in formazione di “imparare dalle parole” dagli esperti. Tornando alla ricerca, se impiegati in accordo con i principi etici e deontologici che lo psicologo è tenuto a osservare, gli approcci computazionali possono rappresentare infine un metodo per incoraggiare la revisione critica e la collaborazione tra colleghi, nonché degli strumenti per giungere a valutazioni dell’aderenza e della qualità del trattamento maggiormente obiettive sia in contesti terapeutici reali che in contesti di natura sperimentale.

 

Sindrome della Rassegnazione: i sintomi di una condizione che colpisce i bambini rifugiati in Svezia

È disponibile su Netflix il documentario “Sopraffatti dalla vita” che mostra un particolare quadro psicopatologico che ha portato gli studiosi a identificare una possibile nuova sindrome, detta Sindrome della Rassegnazione, in merito alla quale gli interrogativi e i dubbi non stentano a emergere. La visione del documentario mi ha spinto ad approfondire l’argomento attraverso la lettura di articoli scientifici, alla ricerca dei primi dati e delle prime ipotesi in merito a tale Sindrome.

 

Cos’è la Sindrome della Rassegnazione?

 La Sindrome della Rassegnazione indicherebbe un disturbo di lunga durata che colpisce prevalentemente bambini e adolescenti che hanno vissuto un estenuante e faticoso processo di migrazione. L’evento scatenante infatti, sembrerebbe essere la risposta negativa alla richiesta d’asilo avanzata dalla famiglia del minore. Ma c’è di più: il fenomeno sembra verificarsi solo tra i figli di rifugiati in Svezia.

Come si manifesta la Sindrome della Rassegnazione?

I bambini che soffrono di Sindrome della Rassegnazione si ritrovano per mesi, se non per anni, in uno stato vegetativo senza che vi siano patologie mediche che possano giustificare questo stato.

I sintomi tipici evolvono in questo modo: l’ansia – spesso il primo sintomo che predice gli altri – e i sintomi depressivi, in particolare la letargia (grave stanchezza), progrediscono nello stupor (una condizione di mancata reattività dell’individuo) fino al raggiungimento di uno stato vegetativo del bambino e alla completa assenza di qualsiasi risposta agli stimoli esterni, compresi quelli che provocano dolore.

I pazienti possono essere ricoverati già dopo pochi giorni caratterizzati da rapido deterioramento e stupor. In altre occasioni invece vi è una presentazione più graduale di ansia, disturbi del sonno, ritiro sociale e altri sintomi, successivamente accompagnati da mutismo, incapacità di partecipare ad attività ludiche e scolastiche, incapacità di comunicare del tutto e, infine, di muoversi e rispondere agli stimoli, lasciando il paziente in posizione supina apparentemente incosciente e generalmente con gli occhi chiusi. In questa fase, si ricorre all’alimentazione mediante sondino.

La remissione avviene dopo mesi o anni in cui il bambino vive in questo stato vegetativo, con il ritorno graduale al recupero delle funzioni e dell’autonomia pre-sindrome. Il recupero si pensa sia legato al ripristino della speranza da parte della famiglia di ottenere l’asilo politico.

Sindrome della Rassegnazione: alcuni dati

Dal 1 gennaio 2003 al 31 aprile 2005, sono stati segnalati 424 casi di Sindrome della Rassegnazione (Hessle e Ahmadi, 2006) e delle 6547 domande di asilo presentate per bambini (0-17 anni) in Svezia nel 2004 (Von Folsach e Montgomery, 2006), nel 2,8 % dei casi si è manifestata tale Sindrome. Nessun caso è segnalato da altri paesi, il fenomeno sembra verificarsi esclusivamente in Svezia.

Le ultime stime contano 414 individui (2014–2019) (Socialstyrelsen, 2017). Tra i bambini e gli adolescenti richiedenti asilo in cura psichiatrica in Svezia nel 2014, il 5,1% soffriva della Sindrome della Rassegnazione (Fagerström, 2020).

Le diverse centinaia di casi segnalati esclusivamente in Svezia negli ultimi dieci anni, hanno spinto il Consiglio Nazionale Svedese per la Salute e il Benessere a riconoscere la diagnosi di Sindrome della Rassegnazione (decisione non pienamente condivisa da altri medici e studiosi che vedono la Sindrome della Rassegnazione attribuibile ad altre diagnosi quali disturbo da stress post-traumatico, depressione grave con catatonia o disturbo di conversione / dissociazione).

Davvero la Sindrome della Rassegnazione si manifesta solo in Svezia?

Descrizioni di disturbi simili alla Sindrome della Rassegnazione si possono trovare in letteratura, pertanto alcuni autori sostengono che non si tratti di una “nuova” condizione.

Numerosi fenomeni simili alla Sindrome della Rassegnazione sono stati segnalati da medici e antropologi in altri contesti, culture e periodi di tempo, suggerendo un meccanismo psicosomatico comune (Kihlbom, 2013). Morti acute o più graduali conseguenti a una minaccia di morte reale o immaginaria sono note nelle culture della maggior parte dei continenti (Lester, 2009).

Sono state descritte “epidemie” di morte in situazioni di guerra e prigionia, situazioni in cui non resta alcuna speranza (Kihlbom, 2013). Il termine del campo di concentramento “muselmann” denotava coloro che, privi di ogni speranza, esibivano un comportamento di rassegnazione (Kertész, 1998) e per settimane vivevano senza nutrirsi in uno stato di “autoipnosi arcaica” (Kihlbom, 2013).

Sono stati osservati fenomeni simili anche nelle ragazze Amish che mostravano una sintomatologia del disturbo di conversione molto simile alla Sindrome della Rassegnazione (Thomas,2017)

Tuttavia, oggigiorno spicca l’ampiezza del fenomeno e la sua distribuzione geografica.

Sindrome della Rassegnazione: possibili spiegazioni

 La natura e la prevalenza della condizione sono state oggetto di un intenso dibattito pubblico. Sono stati tirati in causa anche fenomeni quali il malingering o la sindrome di Munchausen per procura, ipotesi etichettate però come xenofobe. Altre posizioni a riguardo hanno invece suggerito che sia il processo migratorio, presumibilmente imprevedibile e lungo, a creare una condizione di notevole stress e a traumatizzare i bambini, il cui corpo infine “si rassegna” nello stupor.

Un’indagine ufficiale (Hessle e Ahmadi, 2006) e un comitato di esperti (Rydelius, 2006) hanno proposto modelli esplicativi multifattoriali che coinvolgono vulnerabilità individuale, traumatizzazione, migrazione, modelli culturalmente condizionati e influenza genitoriale.

Tra le spiegazioni avanzate troviamo:

  • Eventi stressanti: una risposta continua allo stress può essere, se non la spiegazione, almeno un fattore che contribuisce all’insorgenza della patologia.
  • Spiegazioni Psicodinamiche: secondo queste teorie, le madri gravemente traumatizzate proiettano sui figli il loro bisogno di consolazione. La madre crea e mantiene inconsciamente una realtà alternativa in cui trova un suo significato prendendosi cura di un bambino immaginato morente che a sua volta, inconsciamente e influenzato dalla madre, continuerà a manifestare il disturbo.
  • Isteria di massa e suggestione: secondo le teorie di Shorter (1992), il contesto culturale – in particolare i paradigmi medici, le aspettative familiari e i ruoli sociali – suggerisce un pool di sintomi “legittimi” e ad essi si associano determinate malattie organiche per le quali il paziente non può essere biasimato. Non a caso, il picco stimato nei casi di Sindrome della Rassegnazione è stato accompagnato da notevole attenzione da parte dei media e da una massiccia divulgazione.
  • Il modello della codifica predittiva: tale ipotesi suggerisce che il cervello costruisce dei modelli (priors) del mondo che agiscono come aspettative del mondo esterno e interno. Quando un input esterno raggiunge il cervello e non trova corrispondenza in uno di questi modelli, si produrrà un segnale di errore. Nella Sindrome della Rassegnazione, quindi, abbiamo degli input che non trovano corrispondenza nei modelli dell’individuo e, nel tentativo di ridurre gli errori, si produrranno una serie di effetti fisiologici, comportamentali e percettivi, anche a discapito degli stati che garantiscono la sopravvivenza. In questo modo l’individuo si forma un’autorappresentazione inconsapevole da trasmettere all’esterno che potrebbe ridurre al minimo l’errore: dopo ciò che ho passato, dovrei ricevere aiuto (priors) > non lo ricevo > errore! > tutti i sistemi si mobilitano per ridurre l’errore, a scapito della sopravvivenza > sono nuovamente nella condizione di ricevere aiuto > ricevo aiuto (es. la mia famiglia ottiene l’asilo politico) > si riduce l’errore > sto meglio e inizio a guarire. L’ipotesi della codifica predittiva risulta più complicata ma spiegherebbe meglio l’incidenza di fattori culturali, tuttavia – in attesa di ulteriori delucidazioni – non si possono escludere combinazioni di più fattori e un mix di spiegazioni.

Trattamento

L’iter medico a cui sono sottoposti i bambini con quadro patologico sospetto include un iniziale screening tossicologico e un’intervista anamnestica tramite interprete. La risonanza magnetica è consigliata (Rydelius, 2006), tuttavia, non sempre viene eseguita.

Una volta che il quadro si è stabilizzato e che viene scartata l’ipotesi di una malattia somatica e quando il genitore si sente a suo agio nell’alimentare il figlio tramite sondino, il paziente viene dimesso e la parte successiva del trattamento è effettuata in ambiente domiciliare con regolari visite ambulatoriali alla clinica. A parte l’alimentazione mediante sonda, di sostegno vitale, il trattamento mira a promuovere e mantenere un ambiente familiare sicuro e pieno di speranza.

Accanto all’assistenza fornita dalla famiglia, gli infermieri, gli psicologi, i fisioterapisti e i terapisti occupazionali sono responsabili dell’assistenza quotidiana. Un pediatra e uno neuropsichiatra infantile sono coinvolti nelle visite domiciliari a intervalli regolari. Per quanto riguarda i farmaci, non esistono al momento segnalazioni di trattamenti farmacologici efficaci.

La gestione dello studente con ADHD in classe

Per uno studente con ADHD la classe può facilmente trasformarsi in un contesto potenzialmente ansiogeno.

 

L’ADHD in classe

 I fattori disturbanti in classe aumentano vistosamente di numero e facilmente si corre il rischio che possano in qualche modo interferire con la complessa azione di supporto e gestione dell’alunno iperattivo. Anche in questo caso risulta particolarmente importante inquadrare ogni intervento in un’ottica più generale, come potrebbe essere quella del programma ABC – Antecedents, Behavior, Consequences (Di Pietro et al., 2001)–, per poi agire cercando di adottare strategie per incentivare i comportamenti positivi e costruttivi e strategie per ridurre i comportamenti problema.

La prima cosa a cui prestare attenzione in questa prospettiva è l’arredamento dell’ambiente-classe. È infatti indispensabile che l’ambiente fisico sia ripulito da tutti i possibili stimoli potenzialmente capaci di elicitare i comportamenti disfunzionali.

Più nel dettaglio è importante che l’aula sia adeguatamente impostata e organizzata per dare allo studente con ADHD una certa percezione di stabilità. Lo spazio di lavoro sul banco dovrebbe essere ripulito da tutti i materiali non indispensabili per portare a termine i compiti programmati. I corridoi di transito tra i banchi dovrebbero essere sgombrati al fine di evitare la possibilità che lo studente possa inciampare e andare incontro ad un infortunio qualora dovesse impulsivamente alzarsi senza l’immediata supervisione dell’insegnante specializzato nella sua gestione (o dell’insegnante curriculare).

Al fine di garantire una migliore e più efficace sorveglianza sarebbe anche importante spostare il posto dello studente iperattivo collocandolo lontano dalle finestre (per motivi di sicurezza) dell’aula e lontano dalla porta (onde evitare che, a seguito di sommovimenti repentini o scatti d’ira, l’alunno possa fuggire facilmente fuori dall’aula).

In questa prospettiva sarebbe importante collocarlo vicino la cattedra dell’insegnante, non soltanto, come già detto, per motivi di sicurezza, ma anche perché è stato osservato che gli allievi hanno maggiori benefici apprenditivi se il loro posto è disposto vicino alla postazione del docente (Dewitz, 2014).

È fondamentale che l’insegnante abbia ‘a portata’ di sguardo il bambino iperattivo, nella misura in cui nell’immediatezza dello sguardo sia possibile richiamare subito la sua attenzione. Molto utile è anche l’organizzazione dei materiali scolastici: le copertine colorate, tabelle promemoria e divisori possono aiutare la fragile capacità organizzativa e mnemonica.

Anche le pareti dovrebbero essere sgombrate da materiali come fogli penzolanti, cartelloni o addobbi inutili. Tutto ciò che potrebbe innescare distrazioni dovrebbe quindi essere eliminato dal raggio percettivo dello studente con ADHD (Amicone et al. 2017).

Anche il colore delle pareti, in un’ottica di psicologia ambientale, non va affatto sottovalutata. In effetti bisognerebbe considerare la sfumatura cromatica più idonea all’età degli studenti al fine di creare un’atmosfera piacevole promuovendo un umore positivo condiviso da tutti, ma ricordando che i colori freddi (azzurro e verde) inducono una certa forma di prezioso rilassamento (Amicone et al., 2017).

Queste sono le misure più importanti dal punto di vista fisico-organizzativo che devono essere subito attuate, pur rispettando sempre l’inderogabile principio dell’accomodamento ragionevole.

Inoltre, è assai importante anche la strutturazione delle attività. È fortemente consigliabile anche scrivere a chiare lettere, magari sulla lavagna, le materie che si affronteranno, i tempi di lavoro, la pause e tutte le attività previste nel corso della giornata scolastica. Grazie poi ad una illustrazione chiara del piano organizzativo lo studente con ADHD vedrà davanti a sé un prospetto sufficientemente limpido di ciò che lo attenderà e ciò dovrebbe contribuire a smorzare l’ansia e la tensione dovute all’imprevedibilità del lavoro da svolgere.

Particolarmente importante è l’attenzione che gli insegnanti devono porre allorquando è il momento di cambiare locazione scolastica (ad esempio nel passaggio dall’aula alla palestra oppure dall’aula ad un laboratorio). In queste circostanze aumentano vistosamente i fattori distraenti, e l’impatto che essi possono avere su un individuo con ADHD è davvero molto elevato. Ad esempio l’igiene ambientale realizzata in aula non può certo estendersi all’intero edificio scolastico e l’ordine predisposto in classe sarà sicuramente perturbato durante il tragitto tra l’aula e il punto d’arrivo. In queste circostanze la sorveglianza degli insegnanti deve farsi massima, lo studente iperattivo non deve sfuggire al raggio d’azione dell’insegnante e ancora una volta un lavoro inclusivo potrebbe riguardare, in una fila ben organizzata, l’alunno iperattivo associato ad un compagno particolarmente calmo (cfr. Marzocchi e Bongarzone, 2019).

Oppure si potrebbe impiegare lo studente iperattivo in un gioco di ruolo nel quale svolgerebbe la parte –paradossale– di sorvegliante, cosicché all’aumentare dell’impegno di sorveglianza potrebbe diminuire la tendenza alla distrazione. La sua mente, cioè, sarebbe impegnata in un compito altamente gratificante e poco spazio dovrebbe restare alla ricezione –per lui amplificata– di stimolazioni esterne.

In un’ottica realmente inclusiva è anche importante estendere il lavoro all’intero gruppo classe, orientando gli interventi sull’addestramento del gruppo. In quest’ottica di intervento globale è importante puntare all’eliminazione di tutto ciò che può in qualche modo disturbare, nei momenti cruciali, la concentrazione dello studente con ADHD.

Se da un lato appare evidente l’impossibilità di ridurre al completo silenzio un gruppo classe che può essere anche molto cospicuo, dall’altro lato questo genere di sensibilizzazione potrebbe aiutare tutti a sviluppare competenze prosociali e a stabilire un clima di collaborazione tra pari (Strocchi, 2011).

Un altro intervento deve invece mirare a rendere edotti i compagni dell’alunno iperattivo del pericolo che si corre –in termini di minaccia reale all’equilibrio e alla serenità dell’andamento delle lezioni– qualora qualcuno dovesse rispondere e dare retta a provocazioni, alle battute (spesso inopportune) e alle sollecitazioni irregolari dello studente in questione.

Da non sottovalutare sono anche le accortezze da tenere sempre presenti durante le attività in classe. Queste possono essere così riassunte: innanzitutto nella scelta dei materiali didattici si dovrebbero sempre preferire mappe e schemi e comunque assai preponderante dovrebbe essere il ricorso a supporti iconici. Le immagini, infatti, riescono a veicolare meglio la quantità di informazioni che si vuole trasmettere e riescono a farlo con una modalità accattivante e capace di mantenere ben salda l’attenzione. Rispetto, quindi, alle informazioni veicolate dal linguaggio verbale (scritto o orale), la didattica per immagini risulta di gran lunga più potente, ed è quindi una modalità da preferire.

Prima di iniziare ogni attività è bene illustrare al bambino, con gentilezza e sicurezza, il tema, la strutturazione, i tempi e gli obiettivi dell’attività che si intende svolgere. Questa fase ha come obiettivo quello di rendere edotto lo studente circa gli scopi e il senso dell’attività, preparandolo in modo deciso e consapevole ad affrontare il compito.

Mantenere viva l’attenzione di uno studente ADHD

La sfida principale per ogni insegnante (di qualsiasi ordine e grado) che abbia un alunno con ADHD in classe è quella di mantenere viva e alta l’attenzione. Questo obiettivo deve essere sempre tenuto presente da ogni insegnante e una delle strategie da prediligere per raggiungere lo scopo è quella di interagire assai frequentemente con lo studente con ADHD. L’interazione frequente non deve mai essere imperativa –salvo nei casi, si spera rari, nei quali risulta fondamentale. Essa al contrario deve cercare di coinvolgere attivamente. È bene quindi evitare da un lato atteggiamenti cedevoli e dall’altro atteggiamenti imperativi, mantenendo un equilibrio mediano tra i due eccessi.

Con atteggiamento virtuoso è bene quindi riuscire a teatralizzare la comunicazione, renderla appetibile e seducente per lui, evitando più che possibile formule generalissime e vuote (anzi, è sempre bene chiamare per nome gli studenti con ADHD, farli sentire persone attivamente partecipi dei lavori scolastici e non elementi di disturbo).

Prima di tutte le attività è essenziale mettere a fuoco anche un altro obiettivo –forse più importante del compito stesso– che è quello di mantenere un comportamento positivo e rispettoso di alcune regole base già precedentemente fissate (Di Pietro et al., 2012). È essenziale che il numero di regole sia illustrato con chiarezza e semplicità, e che ogni frase proferita dall’insegnante contenga soltanto le istruzioni indispensabili associando, nella maniera più evidente e chiara possibile, un divieto e la promozione di un comportamento positivo.

È importante, cioè, che lo studente con ADHD abbia presenti non soltanto i divieti (ciò che non è possibile in alcun modo o ciò che è sconveniente o ciò che è pericoloso), ma sia anche incentivato a seguire comportamenti costruttivi, positivi e benefici. Ogni intervento su soggetti iperattivi e oppositivi deve assolutamente evitare di ridursi ad una mera illustrazione dei divieti, ma deve divenire occasione di crescita autentica e acquisizione di consapevolezza. Ecco ad esempio alcuni accorgimenti che l’insegnante dovrebbe seguire nella formulazione delle regole di condotta per l’alunno con ADHD:

  • Le regole devono essere proposizioni positive e non divieti;
  • Le regole devono essere semplici ed espresse chiaramente;
  • Le regole devono descrivere le azioni in modo operativo (ad esempio evitando formulazioni tipo «stare buoni», «avere cura di…» che possono non risultare chiare perché troppo vaghe);
  • Le regole dovrebbero utilizzare simboli pittorici colorati (che costituiscono un ottimo e immediato segnale del contenuto della proposizione);
  • Le regole devono essere poche (al massimo 8-10) ed espresse sinteticamente (Di Pietro et al., 2012, p. 106).

Un quadro normativo così delineato potrebbe essere riportato anche su un cartellone (Figura 1. Trattato da Di Pietro et al., 2012, p. 107).

ADHD a scuola la gestione degli alunni con ADHD in classe Imm

Ogni attività, infine, deve prevedere momenti di decompressione. Questi sono fondamentali per tutti, ma nei soggetti con ADHD diventano preziosi momenti di rigenerazione psicofisica, durante i quali possono scaricare gradualmente e in modo controllato (sempre sotto la diretta supervisione dell’insegnante) l’energia compressa e accumulata durante l’attività, così da poter ritornare a lavorare nelle migliori condizioni possibili.

Interventi comportamentali: rilevare i rinforzi negativi e i comportamenti positivi

Gli interventi dal punto di vista comportamentale dovrebbero prevedere una prima fase di accurata osservazione finalizzata alla rilevazione dei rinforzi negativi. Alcune tecniche utili potrebbero essere le seguenti:

  • Il chaining, cioè l’apprendimento di sequenze comportamentali complesse grazie alla progressiva acquisizione di micro-sequenze comportamentali semplici;
  • Lo shaping, cioè un rinforzamento differenziale per approssimazioni progressive verso il comportamento finale da raggiungere;
  • Il prompting, vale a dire l’illustrazione di brevi e immediati suggerimenti di tipo verbale;
  • Il matching, vale a dire la presentazione di esempi che possano essere di supporto ai soggetti ADHD;
  • Il fading, cioè l’eliminazione dell’aiuto esterno per incrementare l’autonomia della persona;
  • Il modeling, cioè l’apprendimento di nuovi comportamenti tramite l’osservazione;
  • Il task analysis, cioè la scomposizione e la semplificazione del compito (cfr. Vio et al., 2015).

 Nelle prime settimane di scuola è importante che gli insegnanti svolgano osservazioni strutturate facendo affidamento su un semplice strumento di rilevazione, una tabella in particolare, sulla quale l’insegnante annoterà la data, l’episodio, la situazione precedente al comportamento problema e le conseguenze della sua realizzazione. Grazie a questo strumento l’insegnante specializzato potrà rendere edotto l’intero team dei docenti delle condizioni che hanno determinato l’insorgenza del comportamento irregolare. In tal modo potranno quindi essere individuate le situazioni stimolanti (che andranno a tutti i costi evitate).

Sarebbe utile, per un lavoro più scrupoloso e accurato, che i dati osservativi raccolti (indispensabili per gli interventi di riduzione dei rinforzi negativi) fossero comunicati anche alla famiglia.

La famiglia, secondo il principio dell’alleanza educativa, potrebbe ricevere dal confronto con gli insegnati preziose indicazioni e a sua volta potrebbe fornire al team docente informazioni magari utili per una più precisa messa a punto degli interventi.

Inoltre, per arricchire ancor di più il quadro delle azioni educative è indispensabile creare un’altra tabella di rilevazione dei comportamenti positivi. Questa è importante perché, come abbiamo già precedentemente ricordato, non è sufficiente eliminare le condizioni di contorno che possano fungere da stimolo per l’attivazione dei comportamenti disfunzionali. È importante bilanciare equamente le azioni di divieto e ammonimento con azioni di valorizzazione e premiazione dei comportamenti positivi.

Se con il primo strumento di rilevazione gli insegnanti avevano a disposizione una mappa accurata delle situazioni elicitanti da evitare, con questo strumento nuovo hanno invece a disposizione una mappa dei comportamenti positivi da rinforzare. Il loro compito, dopo la prima fase osservativa, sarà dunque quello di cercare di incrementare al massimo le condizioni atte alla realizzazione dei comportamenti positivi. Questi due strumenti dovranno costantemente arricchirsi, nella piena consapevolezza che ogni intervento dovrà dialetticamente bilanciarsi tra riduzione dei rinforzi negativi e incentivazione dei rinforzi positivi, tenendo sempre presente gli obiettivi fondamentali da raggiungere: comportamenti positivi, sviluppo di competenze e consolidamento dell’autonomia e dell’autocontrollo.

Alcune tecniche specifiche

Entrando nel merito di alcune tecniche specifiche, tre in particolare risultano particolarmente utili in ambito scolastico: la token economy, il «time-out» e il semaforo (cfr. Marzocchi, Bongarzone, 2019).

La token economy

La token economy si basa sul principio dei rinforzi simbolici, che possono essere bollini, adesivi o gettoni. Tali materiali possono essere costruiti insieme con lo studente con ADHD, oppure possono essere precedentemente approntati dall’insegnante specializzato. Dopodiché l’insegnante mette a fuoco i comportamenti-bersaglio sui quali s’intende lavorare e, una volta fissati, può aver inizio l’intervento. Esso consisterà nella strutturazione di un’attività con durata variabile (può essere di un mese o di tre, dipende molto dalla resistenza al cambiamento, dalle difficoltà comportamentali e dalla pervasività del disturbo). Dovranno essere fissati dei premi settimanali e un premio finale, bisognerà chiarire preliminarmente quanti gettoni/bollini serviranno per raggiungerli (per esempio, 10 bollini per quello settimanale, 100 bollini per quello finale).

Vengono dati al bambino i gettoni/bollini ogni volta che manifesta un comportamento positivo. È particolarmente importante riuscire a veicolare l’idea –pedagogicamente imprescindibile– che la concessione del gettone simbolico non è una mera remunerazione estrinseca, quasi che il bambino comprasse il raggiungimento del suo obiettivo; al contrario, il gettone, proprio nella sua dimensione simbolica, è la gratificazione necessaria di uno sforzo realmente profuso e che ha dato esito positivo. In pratica, è la manifestazione sensibile di una dinamica più profonda e importante, vale a dire il riconoscimento dell’avvenuto successo formativo che, pur nella sua precarietà (perché ogni successo formativo va ripetuto e consolidato fino a diventare habitus fisso della persona), attesta comunque la giusta direzione degli sforzi compiuti.

La tecnica del «time-out»

La tecnica del «time-out», invece, si utilizza quando vengono messi in atto comportamenti particolarmente problematici. In questi casi l’insegnante deve interrompere il flusso (potenzialmente pericoloso) dell’azione disfunzionale e collocare lo studente in un luogo neutrale dove non ci sono stimoli distraenti, e al bambino viene chiesto di riflettere –nella misura del possibile– sull’origine e l’evoluzione della sua condotta disfunzionale.

La tecnica del semaforo

La tecnica del semaforo, invece, consiste nello stampare l’immagine per l’appunto di un semaforo e ritagliare un talloncino con il nome del bambino che si ha in carico. Vengono ancora una volta fissati alcuni comportamenti bersaglio da inibire e vengono altresì fissati tutti i comportamenti positivi da premiare. Ogniqualvolta il bambino mette in atto i comportamenti negativi il talloncino viene fissato con la molletta sul rosso, in caso contrario sul verde.

Queste tecniche sono abbastanza semplici da realizzare, eppure hanno un grande valore pedagogico. Come dicevamo più sopra, infatti, tali tecniche iconiche aiutano i soggetti con ADHD a visualizzare visivamente il risultato dei loro comportamenti, contribuendo quindi ad un confronto diretto con le norme del buon comportamento fissate precedentemente e concretizzate, per l’appunto, nei rinforzi simbolici o nelle immagini stampate. Il bambino, in altri termini, non deve sforzarsi di tenere a mente divieti, norme e direttive, ma ha modo di confrontarsi con tutto ciò in modo visivo e tutto ciò esercita una costante azione di controllo direzionale sul suo comportamento.

Decodifica semantica: lo sviluppo di un metodo non-invasivo per la ricostruzione del linguaggio

È possibile registrare i pensieri dell’essere umano in maniera non-invasiva? La risposta a questa domanda è stata fornita da uno studio pubblicato su Nature Neuroscience da Tang et al. (2023) sulla decodifica semantica.

 

Introduzione

 Le componenti di un discorso possono essere decodificate grazie al ricorso a registrazioni intra-craniche in modo tale da ripristinare la comunicazione in persone che hanno perso l’abilità di parlare. Nonostante la loro efficacia, questi dispositivi vengono impiantati attraverso procedure neurochirurgiche invasive, il che le rende difficilmente sostenibili per la maggior parte degli utenti. Decodificatori linguistici che impiegano invece registrazioni non-invasive possono essere più tollerabili ed aver la possibilità di essere impiegati sia per fini riparativi che migliorativi. Tang et al. (2023) hanno sviluppato dei decodificatori semantici che si basano sulla registrazione dell’attività cerebrale tramite risonanza magnetica funzionale (fMRI). Questi strumenti sembrano performare molto bene in molteplici contesti sperimentali, tra cui la decodifica di discorsi passivamente ascoltati dai partecipanti o spontaneamente immaginati dagli stessi e la decodifica semantica durante compiti di natura non strettamente linguistica.

Lo sviluppo di un decodificatore semantico non-invasivo

In questo lavoro i ricercatori svilupparono dei decodificatori semantici in grado di ricostruire molteplici stimoli linguistici percepiti o immaginati (i.e. parole o frasi) a partire dalla registrazione dell’attività cerebrale eseguita tramite risonanza magnetica funzionale (functional Magnetic Resonance Imaging; fMRI), una neurotecnologia che rileva la risposta emodinamica correlata all’attività neuronale. Durante la fase di costruzione, i decodificatori sono stati testati su tre soggetti ai quali veniva registrata l’attivazione cerebrale durante l’ascolto di una serie di storie. I risultati mostravano che le sequenze di parole decodificate durante la sessione sperimentale riflettevano non solo il significato degli stimoli (es. delle storie), ma, alle volte, anche i periodi verbali esatti contenuti nei racconti. I ricercatori si chiesero se le parole decodificate nei soggetti catturassero il significato racchiuso nelle storie che quest’ultimi avevano ascoltato ricorrendo inoltre ad un semplice esperimento comportamentale. A uno dei partecipanti è stato fatto leggere il trascritto delle parole decodificate durante la sessione sperimentale di un altro soggetto e, successivamente, gli sono state poste 16 domande di comprensione del testo. Pur non avendo ascoltato in prima persona il racconto ed essendosi basato solamente sulle parole decodificate nel corso della sessione, il partecipante ripose correttamente a più della metà delle domande (i.e. a 9 su 16). Ciò dimostrava che l’informazione semantica racchiusa nelle storie (e nelle menti dei soggetti) poteva essere recuperata a partire dal segnale rilevato dall’fMRI.

Potenziali applicazioni del decodificatore semantico

Terminata la fase di sviluppo dello strumento, il passo successivo compiuto dai ricercatori è stato quello di mettere in luce la vasta gamma di potenziali applicazioni che il loro decodificatore linguistico poteva avere. La prima di esse consisteva nella decodifica dei discorsi spontaneamente immaginati dall’essere umano. Allo scopo di testare se il decodificatore semantico che avevano costruito fosse in grado di decodificare i discorsi immaginati dai soggetti in assenza di stimoli esterni, gli scienziati chiesero ai partecipanti di raccontare a se stessi una storia di 1 minuto mentre la loro attività cerebrale veniva registrata dall’fMRI. Al termine della registrazione, i partecipanti dovevano raccontare la medesima storia agli sperimentatori in modo da produrre un trascritto che fungesse da referenza. L’analisi dei dati raccolti evidenziò che l’impiego del decodificatore consentiva di recuperare in maniera accurata il significato dello stimolo immaginato (i.e. dei racconti inventati dai soggetti), ma che difficilmente esso decodificava le esatte parole o frasi riportate dai partecipanti in seguito alla registrazione. Ciò significava che la performance di decodifica dello strumento era lievemente peggiorata rispetto al compito descritto in apertura, ossia quello in cui i soggetti dovevano limitarsi ad ascoltare dei racconti che venivano loro proposti dagli sperimentatori. Tuttavia, questo risultato era concorde con l’evidenza che produzione e percezione del linguaggio fossero localizzate in porzioni cerebrali parzialmente comuni (Silbert et al., 2014).

Una seconda applicazione tentata dai ricercatori riguardava l’impiego del loro decodificatore semantico durante compiti di natura non strettamente linguistica. In questa fase, i soggetti vennero esposti alla visione di quattro cortometraggi privi di audio mentre la loro attività neurale veniva registrata dall’fMRI. Le analisi qualitative mostravano che le sequenze di parole decodificate a partire dall’attivazione cerebrale descrivevano accuratamente gli eventi raffigurati nei cortometraggi. Ciò suggeriva che un decodificatore sviluppato tramite compiti di percezione del linguaggio poteva essere in grado di costruire fedeli descrizioni linguistiche anche durante compiti sperimentali nei quali l’input uditivo era stato eliminato.

 Siccome è stato dimostrato che le rappresentazioni del linguaggio dipendono fortemente dall’attenzione (Kiremitçi et al., 2021), i ricercatori ipotizzarono infine che il loro decodificatore semantico avesse ricostruito solamente quelle frasi o parole alle quali i soggetti avevano prestato attenzione. Per testare quest’ipotesi, gli scienziati fecero ascoltare ai partecipanti una traccia audio in cui due storie diverse venivano narrate rispettivamente da un uomo e da una donna chiedendo loro di far attenzione solamente a una delle due voci. I risultati delle analisi sottolineavano che le parole decodificate dallo strumento erano più simili a quelle presenti nel racconto atteso rispetto a quello non-atteso. Ciò dimostrava che il decodificatore semantico ricostruiva selettivamente lo stimolo (i.e. la storia) al quale il soggetto aveva rivolto la propria attenzione. Questo risultato dimostrava inoltre che i partecipanti avevano un controllo attivo e cosciente sull’output prodotto dal decodificatore, es. che quest’ultimo poteva ricostruire solamente quei discorsi ai quali i soggetti porgevano attenzione.

Implicazioni per la neuroprivacy

Un’importante considerazione sul piano etico rispetto all’impiego della decodifica semantica riguarda la possibile violazione della privacy mentale (Rainey et al., 2020). Non è un caso che i ricercatori si siano domandati se il loro decodificatore potesse venire sviluppato senza la collaborazione attiva dei partecipanti. A tal proposito, essi svilupparono una serie di altri decodificatori semantici a partire dai dati raccolti in 7 soggetti che erano stati esposti all’ascolto di 5 ore di racconti narrativi. Dai risultati delle analisi, i ricercatori osservarono che i decodificatori sviluppati dall’incrocio dei dati raccolti in soggetti differenti performavano decisamente peggio rispetto a quelli sviluppati a partire dai dati del singolo partecipante. Ciò suggeriva che la collaborazione restava conditio sine qua non per lo sviluppo di un efficiente decodificatore semantico. Allo scopo di testare se una persona potesse sottrarsi consapevolmente alla decodifica eseguita da uno strumento che era stato precedentemente sviluppato con la sua collaborazione, gli scienziati chiesero ai partecipanti di completare tre compiti di natura cognitiva (es. contare fino a 7, nominare e immaginare degli animali, raccontare a sé stessi una storia) mentre ascoltavano degli estratti di narrazioni. Sia il secondo che il terzo riducevano sensibilmente la performance del decodificatore relativa all’ascolto passivo delle narrazioni. Dunque, i soggetti potevano consapevolmente resistere alla decodifica semantica.

In conclusione, gli strumenti di decodifica semantica rappresentano tecnologie utili per ripristinare la comunicazione in persone che hanno perso l’abilità di parlare, ma al contempo rischiano di compromettere la privacy mentale dell’individuo. Nonostante sia attualmente necessaria la collaborazione dei soggetti sia per la costruzione che per l’applicazione dei decodificatori, sviluppi futuri potrebbero consentire agli utenti di aggirare questi requisiti. Inoltre, anche se le frasi generate dal decodificatore risultano imprecise nei soggetti non collaboranti, esse potrebbero essere intenzionalmente mal interpretate per scopi malevoli.

Combattenti stranieri: i meccanismi di reclutamento

Ndr: il presente contributo è il secondo di una serie di quattro articoli sull’argomento che verranno pubblicati nei prossimi giorni su State of Mind. Nel primo articolo sono state analizzate le motivazioni che spingono i più giovani ad arruolarsi.

Il reclutamento dei combattenti stranieri

 I reclutatori dello Stato islamico sono veri e propri seduttori di coscienze. La loro efficacia è proporzionale alla capacità di dare senso alla vita, di sedare l’angoscia, individuare rancori e vulnerabilità, offrire risposte differenziate da veicolare verso la cornice universale della persecuzione musulmana. I reclutatori si propongono come figure carismatiche in grado di sollecitare un senso condiviso di umiliazione che genera rabbia e solidarietà. Dopo l’aumento del livello di allerta internazionale nei confronti dell’islamismo radicale, i reclutatori hanno modificato il loro modus operandi: dal proselitismo nelle comunità islamiche, in carcere o in moschea, si sono trasferiti su internet. Hanno trasformato web e social media in strumenti di diffusione d’informazioni, lotta e condizionamento in grado di aggirare le difficoltà legate alla sorveglianza e alla distanza fisica (Teti, 2015; Gates & Podder, 2015). Su Twitter compaiono i mujatweet, brevi estratti di video inviati in rete sotto forma di preview. Gli hashtag sono scelti per facilitare le comunicazioni, Telegram, Proton Mail e altre piattaforme sono utilizzate per aggirare la censura, gli account suicidi di YouTube servono per filmati a forte carica emotiva, come esecuzioni e scene di sangue, che dissipano l’ansia e suscitano reazioni di attrazione.

I processi di identificazione sono efficaci perché tutto è funzionale alla costruzione di una cultura jihadista (Heghammer, 2017) che fonde forme d’arte e pratiche sociali unendo tradizione e modernità, attingendo dalla tradizione islamica e da quella occidentale declinata in chiave radicale: le colonne sonore dei filmati di guerra, ad esempio, mescolano rap e hip-hop con i nasheed, gli inni religiosi cantati a cappella che celebrano Allah e il jihad. Video e materiali tradotti servono per allargare l’audience ma hanno forma unidirezionale: sono concepiti per non ricevere contro-argomentazioni. I reclutatori preparano la strada per chi, fino a quel momento, ha vissuto nel peccato e il desiderio di intraprendere il percorso per la purificazione: se si accetta la percezione di sé come di creature cadute, bisognose di soccorso, l’ISIS diventa una missione di salvataggio. Il meccanismo di aggancio si muove dal basso verso l’alto: non sono i gruppi organizzati che arruolano secondo un modello top-down. L’offerta dello Stato islamico, del tipo down-top, ha prodotto il cosiddetto fenomeno del terrorismo ad accesso libero (Guolo, 2015), in cui gli aspiranti jihadisti si rivolgono alla rete per cercare persone a loro affini o per trovare informazioni e contattare i reclutatori. Nelle prime fasi, la tecnica di avvicinamento ricalca il grooming, cioè il metodo utilizzato dai pedofili per entrare in contatto con le vittime. I reclutatori creano un rapporto confidenziale, consolidano la relazione, costruiscono un vincolo di esclusività funzionale al progressivo isolamento da famiglia o amici e all’identificazione di un leader a cui obbedire. Il legame è propedeutico al cambiamento di mentalità che si concretizza nella interiorizzazione di nuove convinzioni di sé e del mondo, premessa necessaria per le successive modifiche di comportamento (O’Keefe, 2004).

I profili dei combattenti stranieri

In ogni caso il profilo dei foreign fighter non è uniforme: è possibile identificare grossolanamente tre profili principali: ludici, martiropatici e rettificatori (Khosrokhavar, 2003; Guolo, 2015).

 I ludici considerano la guerra un’esperienza totalizzante e l’antepongono al martirio. Il loro stile di pensiero è inflessibile, proiettivo, intriso di grandiosità: la guerra è vita, la sensazione di percepirsi come guerriero è eccitante. Le campagne di fascinazione dell’ISIS mostrano campi di addestramento e scene di combattimento che sembrano videoclip. I combattimenti utilizzano videocamere GoPro di ridotte dimensioni e peso, producono filmati di straordinaria somiglianza con i videogiochi che saranno proposti ai potenziali combattenti insieme a videogame educativi contestualizzati al jihad.

I martiropatici sono attratti dal martirio e dalla morte intesa come sacrificio. In essi prevalgono autodistruzione e depressione. A loro è offerta una visione apocalittica della grande battaglia che sfocia nella fine del mondo: il tema dell’apocalisse spinge all’azione e infonde fiducia nell’intervento divino.

I rettificatori sono mossi dal senso d’ingiustizia: aspirano alla purificazione del mondo e a riportarlo a un ordine smarrito. Per alimentare questa motivazione, ci sono filmati e immagini che rievocano il mito dell’innocenza infantile profanata: bambini morti, ridotti in schiavitù, vittime di bombardamenti da parte dell’occidente. Oppure enfatizzano slogan contro l’Occidente visto come assassino di donne, bambini e anziani.

In ogni caso il reclutamento assume presto le caratteristiche di un mondo settario (Lifton, 1961): il leader prende il controllo della comunicazione, utilizza un linguaggio carico di simboli e di cliché intellegibili solo ai membri del gruppo e questo contribuisce alla cristallizzazione del pensiero. Stabilisce con chi parlare, crea una manipolazione mistica, insiste sulla richiesta di purezza e di standard irraggiungibili. I reclutatori sfruttano le ragioni personali facendo leva sulla minaccia globale per costringere le reclute al dovere ad agire e a mobilitarsi per la difesa della collettività. Il jihadista aderisce a una fede collettiva.

 

Leggi tutti gli altri articoli della serie:

L’Effetto Mandela

L’Effetto Mandela si riferisce a un falso ricordo condiviso da molte persone riguardante la cultura popolare. È diventato un tema diffuso su Internet nell’ultimo decennio e ha spinto diversi ricercatori a studiare il fenomeno. Un recente articolo ha esplorato l’Effetto Mandela specifico per le icone visive, tentando di fornire chiarimenti sul perché si verifica.

Introduzione

 Il termine “Effetto Mandela” è stato coniato dalla ricercatrice Fiona Broome per descrivere il suo falso ricordo rispetto alla morte di Nelson Mandela che, insieme a molte altre persone, credeva fosse avvenuta in una prigione negli anni ’80 (mentre in realtà avvenne nel 2013). Da allora il termine si è diffuso per descrivere casi in cui molte persone condividono falsi ricordi altamente specifici, che implicano nomi, eventi o immagini. Oltre alla diffusa convinzione che Mandela sia morto molto prima di quanto sia effettivamente accaduto, ci sono molti altri esempi notevoli di questo fenomeno come, ad esempio, la convinzione che Topolino indossi le bretelle oppure la citazione della favola di Biancaneve che la maggior parte delle persone crede sia “Specchio, specchio delle mie brame”, ma che invece è “Specchio, servo delle mie brame”.

Nell’ultimo decennio, l’Effetto Mandela è diventato argomento di discussione su Internet grazie a specifiche icone della cultura popolare, dando vita a un termine specifico per le icone visive, ossia l’Effetto Mandela Visivo (VME).

In un recente articolo del 2022, i ricercatori Prasad e Bainbridge hanno esplorato questo fenomeno attraverso quattro esperimenti.

La ricerca tra risultati e possibili spiegazioni

Nel primo esperimento i ricercatori hanno selezionato 40 icone culturali e hanno creato due immagini alterate di ciascuna. Per esempio, hanno modificato l’omino del Monopoli originale aggiungendo un monocolo in un’immagine alterata e degli occhiali nell’altra. Hanno poi mostrato tutte e tre le immagini ai partecipanti alla ricerca, che hanno dovuto scegliere quella corretta. Gli intervistati hanno anche indicato il loro grado di familiarità con l’icona e il grado di sicurezza nell’effettuare la scelta. Di queste 40 icone culturali, cinque hanno superato i criteri per l’Effetto Mandela Visivo, ossia la maggioranza ha selezionato la stessa immagine errata e ha dichiarato un’elevata familiarità e sicurezza. Queste cinque icone culturali erano: C-3PO di Star Wars, il logo di Fruit of the Loom, Curious George, l’omino del Monopoli, Pikachu e il logo della Volkswagen.

Nel secondo esperimento, hanno verificato se l’Effetto Mandela Visivo fosse dovuto a problemi percettivi o attentivi, confrontando i movimenti oculari dei partecipanti mentre guardavano le cinque icone che avevano suscitato l’Effetto Mandela Visivo nel primo esperimento con quelli di cinque icone che gli intervistati precedenti avevano identificato correttamente. Dopo aver visto la versione corretta di ogni immagine, ai partecipanti è stato chiesto di scegliere quale delle due immagini fosse corretta. Per esempio, hanno visto l’omino del Monopoli senza monocolo e poi hanno dovuto scegliere tra quella con e quella senza monocolo. I ricercatori non hanno riscontrato differenze significative nei movimenti oculari tra le immagini corrette e quelle errate. In altre parole, l’Effetto Mandela Visivo non era dovuto a una mancanza di attenzione. Inoltre, l’ultima immagine che avevano visto era la versione canonica, quindi è improbabile che la confondessero con una versione non canonica che avevano visto altrove.

 Nel terzo esperimento, Prasad e Bainbridge hanno raccolto immagini da Internet per vedere quanto fossero comuni le versioni con Effetto Mandela di icone popolari e se questo potesse spiegare l’Effetto Mandela Visivo. Le versioni dell’Effetto Mandela si trovavano sul web, ma molte di queste erano canoniche e alcune immagini erano ritagliate, in modo da far mancare l’aspetto soggetto all’Effetto Mandela. Ad esempio, l’immagine canonica di C-3PO presenta una gamba destra inferiore argentata, ma la maggior parte delle immagini del robot mostrava solo la testa e il busto.

Effetto Mandela: la teoria dello schema come spiegazione

La spiegazione più comune dell’Effetto Mandela è la teoria dello schema, concernente le aspettative su come dovrebbero apparire le cose e che incorporiamo nei nostri ricordi. Per esempio, l’omino del Monopoli è la quintessenza del ricco signore anziano. Sapendo che queste persone spesso portavano un monocolo come segno della loro appartenenza all’alta società, incorporiamo il monocolo nella nostra memoria visiva dell’omino del Monopoly. Nel caso di C-3PO, la teoria degli schemi funziona perfettamente. Poiché le persone vedono raramente le sue gambe, in genere pensano che siano entrambe di colore oro, come il resto del corpo. Ma la teoria degli schemi fallisce in altri casi. Ad esempio, molti pensano che la coda di Pikachu abbia la punta nera, nonostante il fatto che venga quasi sempre mostrato con un’evidente coda gialla. In base alla teoria degli schemi si potrebbe sostenere che, poiché le orecchie di Pikachu hanno la punta nera, le persone potrebbero ricordare erroneamente che anche la coda ha la punta nera.

Recupero vs richiamo

In psicologia vi è la distinzione tra riconoscimento, che è una forma passiva di recupero della memoria, e richiamo, che è la sua controparte attiva. Nel loro quarto esperimento Prasad e Bainbridge hanno esaminato se l’effetto si verificasse anche nel richiamo. I partecipanti hanno prima visualizzato l’immagine canonica e poi è stato chiesto loro di disegnarla a memoria. Quasi la metà delle immagini disegnate dai partecipanti comprendeva elementi tipici dell’Effetto Mandela Visivo. Per esempio, molti hanno disegnato Pikachu con una punta nera sulla coda, anche se non c’era nell’immagine canonica che avevano appena visto.

Conclusioni

Lo studio non ha messo in luce una singola spiegazione per cui questo accade, ma ha eliminato alcune possibilità. Le differenze visive non sono evidenti tra le diverse versioni, quindi le persone non guardano le immagini in modo diverso. Di conseguenza, anche se le persone guardano la versione corretta di quella parte dell’immagine (ad esempio, la coda di Pikachu), commettono comunque questo errore. Ha anche escluso la teoria degli schemi come spiegazione universale, poiché le persone ricordano erroneamente che il logo di Fruit of the Loom ha una grande cornucopia dietro di sé, anche se le cornucopie non sono molto comuni nella vita quotidiana.

I ricercatori hanno concluso che deve esserci qualcosa di intrinseco a certe immagini che favorisce l’Effetto Mandela Visivo. Per sapere cosa sia esattamente, però, bisognerà attendere ulteriori ricerche.

Verso un’integrazione mente-corpo: i benefici dello sport sulla salute psicologica

L’esercizio fisico, inteso come attività strutturate, pianificate e ripetitive ha diversi effetti positivi, scopriamo quali.

Il rapporto mente-corpo e il modello biopsicosociale

 La frase “Mens sana in corpore sano” (Giovenale, Satire, X, 356) è entrata a far parte del linguaggio comune per indicare la necessità di occuparsi sia del benessere fisico che di quello mentale. In realtà quello che intendeva Giovenale è che l’uomo dovrebbe anelare a due beni soltanto: la sanità dell’anima e la salute del corpo, tralasciando ciò che per l’uomo è inutile o addirittura dannoso come la fama e la ricchezza. Quello che da subito salta all’attenzione del lettore è che mente e corpo possano evolversi soltanto congiuntamente ma che vengono comunque visti come due entità separate.

Il Dualismo è una corrente filosofica che vede una netta separazione tra aspetti fisici e mentali. Cartesio (1641), massimo esponente di questa corrente filosofica, ha fatto una distinzione tra “res extensa”, la materia la cui fenomenologia può essere spiegata attraverso le leggi della meccanica e “res cogitans”, la mente e il linguaggio che non possono trovare una spiegazione attraverso il dominio della meccanica (Cartesio, Opere filosofiche, a cura di Garin, 1986).

Ad oggi si predilige una visione in cui mente e corpo sono integrati tra di loro. Secondo il modello Biopsicosociale (Engel e Romano, 1977) c’è una continua interazione tra aspetti mentali e fisici che si influenzano reciprocamente determinano la nostra salute psicofisica.

Secondo questo modello le persone possono avere delle predisposizioni genetiche per una malattia, ma il fatto che un disturbo si scateni o meno dipende anche dall’influenza di fattori sociali e psicologici, i quali hanno un ruolo significativo nell’espressione fenotipica del genoma umano, che è la risultante di fattori epigenetici.

I benefici dello sport sulla salute psicologica

Il fatto che il cervello abbia un’influenza top-down su molti processi fisiologici ci permette di capire quanto gli interventi integrativi possano fornire importanti benefici, agendo su meccanismi bottom-up come le relazioni personali e lo stile di vita. Infatti grazie alla plasticità cerebrale, ossia la capacità del cervello di adattarsi a condizioni di continua evoluzione, la forza e la composizione delle connessioni sinaptiche possono essere modificate sia da stimoli interni che esterni.

Attraverso l’esercizio fisico possiamo favorire il nostro benessere psicofisico.

L’esercizio fisico, inteso come attività strutturate, pianificate e ripetitive, migliora la forma cardiorespiratoria e la salute cardiovascolare, può avere effetti antinfiammatori nelle malattie croniche e aumentare la risposta immunitaria dell’organismo. Inoltre, ha diversi effetti sul sistema nervoso: ha una funzione antidepressiva e ansiolitica, può migliorare l’umore, l’autostima e le capacità cognitive.

Lo sport può aiutare a ridurre l’ansia e lo stress dal momento che permette una distrazione dalle preoccupazioni e grazie al suo effetto ricreativo permette di scaricare le tensioni emotive.

Alcune sostanze, che vengono rilasciate dalla contrazione muscolare durante l’esercizio fisico, riescono ad attraversare la barriera ematoencefalica producendo effetti positivi sulle funzioni cerebrali. Attraverso il rilascio di miochine, come il BDNF per esempio, l’esercizio fisico può portare a modifiche dell’espressione genica e aumentare la neurogenesi nell’ippocampo portando ad un miglioramento di alcune funzioni cerebrali come memoria e attenzione. L’ippocampo, oltre ad essere coinvolto nella regolazione della memoria e dell’apprendimento, ha un ruolo importante nella gestione e nella comprensione delle emozioni.

 È stato dimostrato che l’attività fisica provoca una stimolazione generale a livello cerebrale; questo in alcuni casi potrebbe avere un effetto di prevenzione di malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson, la malattia di Alzheimer, la malattia di Huntington e la sclerosi multipla (Zhao et al., 2014). Inoltre, sembrerebbe che la produzione di alcuni neurotrasmettitori ed endorfine (Goldfarb & Jamurtas, 1997) sia influenzata dall’attività fisica. L’influenza dello sport sulla produzione di dopamina, serotonina (Jonsdottir, 2000) e noradrenalina ha un impatto positivo sull’umore e un effetto antidepressivo (Taspinar et al., 2014). Una delle funzioni della dopamina è quella di regolare un’attività volontaria attraverso la stimolazione della motivazione intrinseca connessa al raggiungimento di obiettivi. L’esercizio fisico è un’attività volontaria e motivazionale, e dipende da vari neuromodulatori tra cui la dopamina. Si può ipotizzare una interazione positiva tra esercizio fisico e dopamina: più dopamina produce un singolo animale, più è incline a vivere attivamente e più dopamina sarà di conseguenza rilasciata.

L’aumento dei livelli di serotonina e noradrenalina come conseguenza di allenamenti di endurance sono collegati ad un tono dell’umore positivo ed a un senso di vitalità. Inoltre, l’attivazione del sistema oppioide (endorfine) e di quello endocannabinoide durante l’esercizio fisico sembrerebbe produrre una reazione analgesica ed essere responsabile di effetti benefici sul senso di vigore e benessere.

Lo sport presuppone la definizione di obiettivi da raggiungere e richiede il coordinamento con altri aspetti della nostra vita aumentando l’autostima e il senso di autoefficacia, nonché la fiducia in sé stessi. Prendersi cura del proprio corpo aumenta la percezione positiva che una persona ha di sé stessa.

Inoltre, è stato suggerito un possibile contributo della funzionalità del nervo vago sulla risposta allo stress (Thayer et al., 2012) e sulla regolazione delle emozioni (Urry et al., 2006) attraverso la sua connessione con il funzionamento della corteccia prefrontale e dell’amigdala. Sembrerebbe esserci una relazione bidirezionale tra regolazione delle emozioni e tono vagale che permette a queste due componenti di influenzarsi a vicenda (Thayer et al., 2012; Bonaz et al., 2018). Il nervo vago connette il cervello agli organi interni ed è responsabile dell’attività del sistema nervoso autonomo parasimpatico. Sembrerebbe che un buon funzionamento del nervo vago influenzi positivamente la nostra risposta a situazioni di stress permettendo quindi un migliore adattamento. È stato dimostrato che il tono vagale può essere misurato attraverso l’analisi della variabilità cardiaca (HRV). Maggiore variabilità cardiaca è associata a un migliore funzionamento del nervo vago relativa alla sua funzione inibitoria ed eccitatoria. Se il funzionamento del nervo vago influenza la frequenza cardiaca potremmo pensare ad un’azione indiretta sul nervo vago attraverso la stimolazione della frequenza cardiaca. L’esercizio fisico potrebbe rappresentare un ottimo alleato per promuovere una risposta più adattiva alle situazioni di stress e garantire un maggiore senso di benessere.

Un ulteriore aspetto positivo legato all’attività fisica riguarda il miglioramento delle nostre abilità sociali. L’esercizio fisico è un’ottima occasione per rapportarsi con altre persone e combattere così l’isolamento sociale. Subiamo ancora le conseguenze psicologiche negative lasciate dal lockdown, soprattutto tra gli adolescenti. Questo ha portato sempre più ad un utilizzo massiccio dei mezzi tecnologici a disposizione, portando ad un’immersione in una realtà virtuale che talvolta ha rischiato di prendere il posto di quella reale, conducendo le persone ad isolarsi e ad avere sempre più difficoltà ad interagire nel mondo reale.

Ovviamente è importante nello sport essere seguiti da personale qualificato, in maniera tale da avere un programma personalizzato e adattato ad ogni singolo individuo. Inoltre, dobbiamo tenere bene in mente che non bisogna esagerare, altrimenti gli effetti potrebbero essere deleteri per il nostro organismo; il nostro corpo ha dei limiti ed è importante imparare a rispettarli.

Conclusioni

Poiché l’attività fisica potrebbe realmente contribuire al miglioramento dello stato di salute globale degli individui, dovrebbe essere un compito sociale e politico quello di promuovere lo svolgimento di programmi di esercizio fisico rivolti alla popolazione.

Come dimostrato, lo sport favorisce il benessere fisico e psichico delle persone e potrebbe essere considerato a tutti gli effetti un intervento efficace da affiancare ai trattamenti farmacologici, psicologici o psicoterapeutici.

 

Christopher Fairburn: il fondatore della CBT-E per i disturbi alimentari

Fairburn (1950) è psichiatra, ricercatore e professore emerito di psichiatria all’Università di Oxford. È noto per il suo contributo sullo sviluppo, sulla valutazione e sul trattamento dei disturbi alimentari. Con la CBT-E fonda un protocollo cognitivo-comportamentale efficace per i disturbi alimentari.

Christopher Fairburn

 Christopher Fairburn nasce il 20 settembre 1950 in Gran Bretagna. Si laurea in medicina all’Università di Oxford e poi in psichiatria all’Università di Edimburgo, iniziando la carriera da ricercatore clinico nel primo ateneo. Nel 1981 fonda il CREDO, il Centro per la Ricerca sui Disturbi Alimentari e, fino agli anni 2000, lavora con i suoi collaboratori per sviluppare una terapia cognitivo-comportamentale efficace nel trattamento dei disturbi alimentari. Attualmente è professore emerito di psichiatria all’Università di Oxford e, negli anni, ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti: un OBE (Ordine dell’Impero Britannico) nel 2021 e il Distinguished Scientific Award dall’APA nel 2022, qualificandosi come terzo psichiatra al mondo a ricevere tale riconoscimento.

CBT-NB: primo protocollo CBT per la bulimia

All’inizio degli anni Ottanta, Fairburn pubblica “A Cognitive Behavioural Approach to the Treatment of Bulimia” (1981), distanziandosi dalla recente descrizione di Russel (1979) che definì la bulimia come “una variante infausta dell’anoressia nervosa”, priva di qualsiasi specificità. Con la nuova concettualizzazione, Fairburn per la prima volta identificò la psicopatologia specifica e centrale della bulimia (cioè l’eccessiva valutazione della forma del corpo, del peso e del loro controllo) e i meccanismi di mantenimento da essa derivati (cioè la restrizione dietetica cognitiva, gli episodi bulimici e i comportamenti di compenso). Così facendo, si allontanò da una visione della bulimia come patologia intrattabile e iniziò a pensare che non bastasse più normalizzare alcuni aspetti del disturbo, come il peso o l’eliminazione degli episodi di abbuffata, per intervenire efficacemente; occorreva invece lavorare sul nucleo psicopatologico centrale del disturbo.

Di lì a poco questa teoria si tramutò in pratica: la Terapia Cognitivo Comportamentale per la Bulimia Nervosa (CBT-NB, 1981) è una terapia che aveva proprio lo scopo di intervenire sui processi disfunzionali di mantenimento del disturbo. Le evidenze a supporto di tale terapia derivarono da più di 20 studi controllati e randomizzati, i quali conclusero che i predittori di risposta al trattamento sono la frequenza degli episodi bulimici e dei comportamenti di compenso eliminativi e che i miglioramenti sintomatologici sono mantenibili nel lungo termine (Carrozza e Dalle Grave, 2018). Questi lavori fecero del dettagliato protocollo di cura di Fairburn un approccio sempre più diffuso nei contesti pubblici e privati dei paesi occidentali, fino a essere indicato dalle linee guida NICE (2004) come il trattamento di prima scelta per gli adulti affetti da Bulimia Nervosa.

Nonostante la CBT-NB avesse goduto di riconoscimento, negli anni rivelò due criticità principali: solo il 40-50% delle pazienti trattate raggiungeva una piena e duratura remissione e, essendo stata ideata solo per le pazienti adulte affette da Bulimia Nervosa, i suoi benefici potevano essere goduti da meno del 30% della popolazione affetta da Disturbi dell’Alimentazione (Carrozza e Dalle Grave, 2018).

CBT-E: una terapia d’elezione per tutti i disturbi alimentari

Per ovviare ai problemi della CBT-NB, nei primi anni 2000 nasce la Terapia Cognitivo Comportamentale Migliorata (CBT-E, 2008), ossia una terapia progettata per essere più efficace rispetto alla precedente e più flessibile nel trattare la psicopatologia specifica del disturbo dell’alimentazione, piuttosto che le singole categorie diagnostiche (Di Pauli, 2019). In questa cornice transdiagnostica, la CBT-E ad oggi è l’unico trattamento raccomandato dalle linee guida NICE per il trattamento di tutti i disturbi dell’alimentazione (National Guideline Alliance, 2017).

 Dal punto di vista teorico (Fairburn et al., 2003), come postulato originariamente per la Bulimia Nervosa, la teoria assume che l’eccessiva valutazione del peso, della forma del corpo e del controllo dell’alimentazione sia il nucleo psicopatologico centrale dei disturbi alimentari: mentre le persone si valutano rispetto alle loro prestazioni in un ampia gamma di ambiti di vita, quelle affette da disturbi alimentari centralizzano la valutazione di sé su quanto riescono o meno a controllare il peso, il corpo e l’alimentazione. Dall’eccessiva valutazione di questi aspetti deriverebbero i meccanismi di mantenimento del disturbo alimentare, come i comportamenti di controllo del peso estremi (come dieta ferrea, esercizio fisico compulsivo, vomito autoindotto, uso improprio di lassativi o diuretici), il raggiungimento/mantenimento del sottopeso e la sindrome da malnutrizione. L’eventuale presenza di episodi bulimici può essere la conseguenza del restringere in modo ferreo l’alimentazione o del modulare eventi o emozioni. A livello fenomenico, le manifestazioni cliniche dei disturbi dell’alimentazione sono, a loro volta, fattori di mantenimento specifici dello schema disfunzionale di sé e del disturbo. In un sottogruppo di pazienti possono essere riscontrati anche dei fattori di mantenimento aggiuntivi che, interagendo con quelli specifici, ostacolano il cambiamento:

  • Perfezionismo clinico;
  • Bassa autostima;
  • Difficoltà interpersonali;
  • Intolleranza alle emozioni.

A livello pratico, il protocollo si pone l’obiettivo di offrire un trattamento individualizzato dove il paziente è partecipante attivo del suo percorso di cura. La strategia principale è la definizione personalizzata dei meccanismi di mantenimento del disturbo che, in modo strategico, vengono affrontati con tecniche cognitive e comportamentali volte ad ottenere un cambiamento nei termini di un rapporto più sereno e libero con il cibo e la propria immagine corporea.

Dal punto di vista procedurale, dopo una prima visita di valutazione psicodiagnostica, il protocollo, a seconda della gravità del disturbo, prevede un percorso di 20/40 sedute da 50 minuti da svolgersi in 20/40 settimane. Nella prima fase si raggiunge una comprensione condivisa del disturbo e si aiuta il paziente a regolarizzare le sue abitudini alimentari; nella seconda fase si monitorano i progressi raggiunti nelle settimane precedenti; nella terza fase si affrontano le preoccupazioni centrali legate al cibo, al peso e al corpo, la restrizione dietetica cognitiva e calorica e gli eventi e le emozioni che influenzano l’alimentazione; nella quarta ed ultima fase si implementano procedure volte a minimizzare il rischio di ricadute.

Inizialmente, la CBT-E è stata sviluppata come trattamento ambulatoriale per i pazienti adulti affetti da disturbi dell’alimentazione ma poi, con il contributo del dr. Riccardo Dalle Grave, in Italia e all’estero sono state sviluppate delle versioni  per la terapia ambulatoriale intensiva, per il ricovero e per gli adolescenti.

Bambini dimenticati in auto: la forgotten baby syndrome

In merito alla “Forgotten baby syndrome”, o “Sindrome del bambino dimenticato”, la letteratura è ancora scarsa e lacunosa, ma, per quanto la ricerca non si sia occupata in modo sistematico di questo problema, esso rappresenta un tema di grande impatto.

 

 Tragica fatalità, il 7 giugno una bambina è stata dimenticata dal suo papà sul seggiolino dell’auto parcheggiata davanti all’asilo. È l’undicesimo caso in Italia dal 1998, mentre negli USA, solo nel 2019, sono stati 52 i casi di bambini morti per colpo di calore in auto. Ma perché accade? Non è ancora chiaro il motivo per cui si inneschi un “vuoto di memoria” che spinge molti genitori a considerare compiute azioni che, invece, non sono mai avvenute.

È un fatto di cronaca che si ripete più o meno con la solita sequenza: nel corso di uno spostamento in auto, il genitore si dimentica della presenza del proprio figlio sul sedile posteriore, arriva a destinazione, esce dal veicolo e lascia inconsapevolmente il bambino in macchina.

Ma come possono genitori amorevoli e attenti, senza prove di abuso di sostanze o disturbi psichici, avere un così catastrofico vuoto di memoria che mette a repentaglio la vita del bambino?

La forgotten baby syndrome

In merito alla “Forgotten baby syndrome”, o “Sindrome del bambino dimenticato”, la letteratura è ancora scarsa e lacunosa; anche l’espressione non è condivisa in ambito scientifico e non possiede una precisa definizione nosografica. Ma, per quanto la ricerca non si sia occupata in modo sistematico di questo problema, esso rappresenta un tema di grande impatto sia per l’opinione pubblica sia per le agenzie che si occupano di sicurezza stradale e di tutela dell’infanzia. Con questa sindrome ci si riferisce a quanto accade quando i genitori lasciano accidentalmente un bambino in auto, con dei risultati spesso tragici e importanti ripercussioni sulla famiglia. Le ricerche scientifiche sono molto limitate e, generalmente, trattano le condizioni cliniche che costituiscono la causa di morte dei bambini coinvolti, e solo raramente vengono analizzate le circostanze in cui tali decessi si sono verificati.

Genitori amorevoli

È importante sottolineare come non esista un profilo “tipico” del genitore che dimentica il figlio in auto: la sindrome colpisce chiunque, indipendentemente da sesso, età, reddito, livello di istruzione, temperamento e personalità. Infatti, se si analizzano le caratteristiche dei singoli episodi ci si trova, nella quasi totalità dei casi, di fronte a genitori amorevoli e accudenti, che non hanno mai presentato segni di instabilità o di negligenza nei confronti del loro bimbo. In questi drammatici episodi sono coinvolti genitori che hanno funzionalità psichiche, cognitive ed emotive perfettamente integre e che non farebbero mai del male ai loro figli: ed è proprio per questo che le dinamiche sottese al verificarsi di queste tragedie appaiono incomprensibili. Ciò evidenzia come non si tratti di genitori snaturati, ma di adulti in cui la memoria è temporaneamente compromessa.

L’amnesia dissociativa

Una prima spiegazione riguarda la dissociazione. I disturbi dissociativi sono caratterizzati dalla sconnessione di coscienza, memoria, identità, emotività, percezione, rappresentazione corporea, controllo motorio e comportamento.

Il DSM-5 prevede tre disturbi dissociativi principali: il disturbo di derealizzazione/depersonalizzazione, l’amnesia dissociativa e il disturbo dissociativo di identità (precedentemente conosciuto come disturbo di personalità multipla).

Tutti questi disturbi hanno un’origine causale comune, la dissociazione, la quale si manifesta nel fatto che alcuni aspetti dell’emozione, della memoria e dell’esperienza siano inaccessibili alla coscienza. La dissociazione è un costrutto complesso che coinvolge due diversi tipi di fenomeni: la compartimentazione dei processi psicologici che normalmente dovrebbero essere integrati, come la memoria e l’identità; l’alterazione della coscienza, caratterizzata dal distacco esperienziale dal sé e dall’ambiente.

L’amnesia dissociativa è una forma di dissociazione drammatica, in cui la persona non ha più accesso ad aspetti importanti della sua memoria e al ricordo dell’esperienza, ossia l’incapacità di ricordare informazioni autobiografiche in modo circoscritto o generalizzato. In genere questo tipo di amnesia (che lascia intatta la memoria procedurale) scompare improvvisamente, così come è insorta, con il completo recupero e scarse probabilità di recidiva, ma lasciando l’amnesia dell’amnesia. Si verifica generalmente in seguito ad un periodo di forte stress, manifestandosi con difficoltà di concentrazione, sonno difficoltoso e disturbato, irritabilità, ma soprattutto automatismo, ossia il compiere azioni senza la piena consapevolezza di cosa si stia di fatto facendo. Un po’ come se si fosse inserito il “pilota automatico”.

Le amnesie possono verificarsi anche come conseguenza del trauma: in effetti, i disturbi dissociativi sono trattati, nel DSM-5, subito dopo i disturbi correlati a traumi e eventi stressanti, benché non siano inclusi in essi: questo a sottolineare come tra queste due classi esista un stretta correlazione sintomatica, tra cui amnesia, flashback, ottundimento e depersonalizzazione/derealizzazione.

Un deficit della memoria di lavoro

Tra le ipotesi più accreditate troviamo quella del malfunzionamento della memoria di lavoro o working memory. Questo magazzino di memoria è il responsabile della capacità di gestire e manipolare temporaneamente le informazioni provenienti dall’ambiente e recuperarle dalla memoria a lungo termine; è una sorta di interfaccia tra percezione, memoria a lungo termine e azione, che sottende i processi di pensiero. La sua efficienza dipende quindi dall’interazione tra le informazioni provenienti dall’ambiente e dalle nostre memorie pregresse per effettuare operazioni mentali per il passaggio dalla percezione all’azione volontaria in compiti adattivi (decision making).

 Le informazioni elaborate dalla working memory corrispondono a ciò a cui si sta prestando attenzione in un dato momento: nel caso dei decessi di minori dimenticati all’interno dei veicoli, spesso la presenza del bambino non si associa nell’arco del tragitto a segnali sensoriali utili a richiamare l’attenzione, dato che i bambini in auto tendono a dormire. In questo senso, mancano tutta quella serie di segnali di presenza del bambino: l’assenza di questi dati non ne consente la registrazione e l’integrazione nel processo di presa di decisione. Gli schemi sul programma d’azione routinario (quindi il “pilota automatico”) prenderanno il sopravvento e avranno la priorità.

Molti di questi incidenti sono accomunati dalla dinamica: i genitori sono usciti di casa con l’interazione di accompagnare il bambino all’asilo ma, dimenticandosene a causa dell’assenza di segnali, hanno proseguito il tragitto verso il posto di lavoro, lasciando l’auto ed il bambino nel parcheggio.

Un deficit della memoria prospettica

La perdita di consapevolezza del figlio nell’auto potrebbe essere dovuto a un fallimento della memoria prospettica, cioè la mancanza di ricordarsi di fare qualcosa nel futuro. Secondo David Diamond, l’oblio che in questi drammatici eventi avvolge gli adulti sarebbe collegato al circuito che regola le nostre abitudini cerebrali, una sorta di “pilota automatico” con il quale compiamo determinate azioni routinarie e abitudinarie, senza pensarci. La routine infatti conduce inevitabilmente alla dimenticanza: la quotidianità che si ripete sempre uguale porta a vivere la realtà in modo uniforme, coinvolgendo in pochissima parte il pensiero cosciente. Alla fine, spinti dal controllo motorio e non cosciente, non pensiamo alle azioni di routine, proprio perché l’abitudine è collaudata e non necessita di ragionamento. In realtà tutti noi nella nostra quotidianità ci ritroviamo in questa situazione, dato che è una funzione normale del nostro cervello.

Il problema insorge nel momento in cui il sistema di memoria abitudinaria entra in conflitto con il sistema di memoria prospettica: il genitore sale in auto con il bambino ma inserisce il “pilota automatico” per andare al lavoro, proprio perché questo fa parte della sua routine giornaliera. Durante il tragitto infatti dimentica di lasciare il bambino all’asilo, perché questa azione non rientra nello schema della routine. La memoria prospettica è fortemente influenzata anche dallo stile di vita: riuscire a ricordarsi di fare qualcosa nel futuro è inficiato dalla mancanza di sonno e dallo stress.

Seggiolini anti-abbandono obbligatori

Nel 2019 il Parlamento italiano ha approvato il decreto sull’obbligo dei seggiolini anti-abbandono in auto. Questi seggiolini sono dotati di allarme acustico e visivo per ricordarsi della presenza del bambino in auto, e sono obbligatori al di sotto dei quattro anni. Alcuni dispositivi sono in grado di inviare notifiche sullo smartphone di tutti i contatti di emergenza precedentemente inseriti nella memoria.

Stop agli attacchi di panico (2022) di Federico Betti e Gabriele Melli – Recensione

Questo libro si rivolge principalmente a tutte le persone che soffrono o hanno sofferto di attacchi di panico e si sentono scoraggiati dagli scarsi risultati raggiunti, fornendo così una nuova motivazione a porre rimedio alla propria condizione, guidando il lettore, passo dopo passo, nella risoluzione delle problematiche emerse, alternando tra momenti teorici e pratici.

 

 Gli autori di questo libro, Federico Betti (Psicologo, psicoterapeuta del Centro di Eccellenza per i Disturbi di Panico, CEDIP) e Gabriele Melli (Psicologo, psicoterapeuta, direttore del Centro di Eccellenza per i Disturbi di Panico, CEDIP, segretario nazionale di CBT-Italia, direttore del corso quadriennale di specializzazione in Psicoterapia Cognitivo Comportamentale riconosciuto dal MIUR di IPSICO) sono ormai noti al panorama italiano ed internazionale per i loro impegni e contributi scientifici in ambito della terapia cognitivo-comportamentale.

Questo libro è stato scritto rivolgendosi a tutte quelle persone che soffrono o hanno sofferto di attacchi di panico, e si sentono scoraggiati dagli scarsi risultati raggiunti, tentando di infondere una rinnovata fiducia che sia di aiuto nella risoluzione della condizione. Vengono sottolineati gli innumerevoli risultati ottenuti dalla terapia cognitivo-comportamentale negli ultimi anni di ricerca, fino ad affermarsi come il trattamento di eccellenza per questo tipo di sintomatologia.

 Il libro è strutturato in tre parti: la prima propone le conoscenze scientifiche più recenti sul Disturbo di Panico e spiega le basi teoriche su cui si fondano i moderni protocolli di trattamento; la seconda conduce il lettore attraverso un accurato percorso di autovalutazione dei propri sintomi, per costruire un profilo del disturbo sul quale poi si impernia il successivo programma di intervento; la terza è un vero e proprio manuale di auto-aiuto, basato sui principi della terapia cognitivo comportamentale, che illustra come affrontare il problema, step by step, coinvolgendo anche eventuali familiari o altre persone significative (Betti & Melli, 2022).

Il programma illustrato, può essere seguito sia in autonomia, sia con l’aiuto di un terapeuta esperto, come strumento terapeutico di cambiamento.

In conclusione, questa opera, seppur utilizzi un taglio pratico, non tarda ad evidenziare e approfondire con cura e dettaglio ogni passaggio, fornendo un programma evidence-based, completo ed esaustivo, per la risoluzione del problema. Si alternano momenti teorici a momenti pratici, con lo svolgimento di alcuni esercizi (diari di automonitoraggio, ristrutturazione cognitiva, esposizione alle sensazioni fisiche temute, rilassamento muscolare progressivo, grounding, etc.) che aiutino ad apprendere e a consolidare i progressi ottenuti. Perciò, occorre prendersi tutto il tempo necessario per completare gli esercizi proposti, per ripeterli più e più volte, usando il testo come guida di riferimento, da riprendere in mano ogni qual volta sia necessario, costruendo così il proprio processo di cambiamento, abbandonando le limitazioni e riconquistando la propria vita e la propria libertà.

Sognare compulsivamente ad occhi aperti: il maladaptive daydreaming, un disturbo poco conosciuto – PARTECIPA ALLA RICERCA

Gli individui che sperimentano episodi di maladaptive daydreaming possono passare anche più della metà delle ore di veglia immersi in dimensioni parallele difficili da controllare.

Il mind wandering

 L’abilità di distaccarsi dal qui ed ora grazie all’immaginazione è una capacità propriamente umana. Questa capacità è necessaria per pianificare il nostro futuro o re-immergersi nei propri ricordi e in tal senso sembra funzionale per adattarsi e rispondere efficacemente a molte esigenze della nostra vita. Al contrario, non essere concentrato sul qui ed ora, un fenomeno denominato nella letteratura scientifica mind wandering (vagabondaggio della mente), può avere delle conseguenze negative in altre situazioni che domandano di essere in presa diretta con quello che accade. Pensiamo solo a come la prenderebbe un nostro amico/a se mentre ci fa una confidenza scoprisse che in realtà invece di ascoltarlo/a stessimo pensando a tutt’altro.

Mentre il mind wandering è descritto come una forma di pensiero spontaneo transitorio, i sogni ad occhi aperti sono delle fantasie più complesse che possono avere degli scenari estremamente articolati. La tendenza a lasciarsi andare a queste fantasie diurne (daydreaming) è molto variabile, con una piccola percentuale di persone che può passare circa il 50% della propria giornata immerso in queste fantasie (Schupak & Rosenthal, 2009).

Il maladaptive daydreaming

Recentemente è stata descritta una condizione, il maladaptive daydreaming, anche noto come disturbo da fantasia compulsiva, che porta gli individui a creare fantasie dettagliate e complesse che arrivano in certi casi a sostituire o interferire con tutti i lati della vita delle persone, dalla sfera privata a quella interpersonale, sociale o lavorativa/scolastica. Si tratta di una volontaria immersione in storie o scenari paralleli a cui le persone accedono volontariamente e costruendo dettagliatamente episodi di vario genere, associati a reazioni emotive intense e da cui scaturiscono sensazioni di intenso piacere e comfort. Gli individui che sperimentano episodi di maladaptive daydreaming possono passare anche più della metà delle ore di veglia immersi in dimensioni parallele difficili da controllare. Il fenomeno avrebbe una prevalenza del 2,5% nella popolazione generale, accentuata nei giovani (Bigelsen et al., 2016).

Questa condizione è ancora poco studiata e non è per il momento riconosciuta come un vero e proprio disturbo nei manuali diagnostici e viene quindi spesso erroneamente confusa con altre patologie. Questa situazione ha quindi anche un impatto negativo sugli interventi psicoterapeutici che possono risultare inadeguati. Negli ultimi anni però l’interesse verso questo fenomeno è crescente da un punto di vista non solo scientifico, ma anche sociale. Infatti, diverse comunità online si sono costituite spontaneamente a livello internazionale e nazionale per permettere un confronto tra chi ne soffre. In Italia, nel 2020, si è costituita la prima vera associazione, Maladaptive Daydreaming Italia, al fine di supportare chi si riconosce nel maladaptive daydreaming e fornire informazioni corrette sull’argomento.

Ad oggi, però, non se ne conoscono ancora le cause, i meccanismi regolatori, le sue possibili modulazioni. In modo interessante, la musica fa parte degli stimoli solitamente descritti come in grado di innescare episodi di maladaptive daydreaming. Ciononostante, le ragioni per cui la musica sia un potente stimolo per i sogni ad occhi aperti, non è ancora chiaro.

Maladaptive daydreaming e musica

Presente da sempre nella storia dell’essere umano, la musica è uno stimolo emotivo con un forte potere evocativo in grado di modificare facilmente gli stati mentali e indurre fenomeni di assorbimento o trascendenza. Nella vita quotidiana, ascoltiamo di solito la musica come mezzo efficace per modulare le emozioni e gli stati mentali: rilassarsi, attivarsi, estraniarsi, ricordare.

 Oggi, una ricerca collaborativa tra l’Università degli Studi di Pavia, l’Università Paris Cité e l’Università La Sapienza di Roma, con il supporto dell’associazione Maladaptive Daydreaming Italia, sta cercando di fare luce sulla capacità della musica di modulare gli stati mentali e di assorbimento. L’obiettivo dello studio è capire se e come la musica possa favorire degli episodi di daydreaming (o sognare ad occhi aperti), anche nella loro forma patologica, come accade nel maladaptive daydreaming.

Lo studio ha quindi come obiettivo quello di approfondire le conoscenze sul ruolo della musica come possibile trigger dei sogni ad occhi aperti. Per farlo, ai volontari verrà richiesto di compilare un questionario online per una durata di circa 40 minuti. Le domande investigheranno non solo le esperienze di daydreaming, ma anche il rapporto degli individui con la musica e con il proprio corpo.

I risultati di questo progetto interuniversitario coordinato da Laura Ferreri (Università di Pavia) e Marco Sperduti (Université de Paris Cité) saranno fondamentali per comprendere il fenomeno del maladaptive daydreaming. Tali risultati porranno le basi per lo studio, attraverso i metodi delle neuroscienze cognitive, delle cause del maladaptive daydreaming e, in prospettiva, per interventi mirati a ridurne l’impatto sul benessere psicologico. Gli obiettivi dello studio e i suoi risultati principali saranno discussi attraverso incontri con i ricercatori organizzati dall’associazione Maladaptive Daydreaming Italia.

Vuoi aiutare nella ricerca?

Che tu soffra o no di maladaptive daydreaming, aiutaci a diffondere il questionario e partecipa alla ricerca:

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 Articolo a cura di: Laura Ferreri, Marco Sperduti, Ilaria Bufalari, Maria Barone.

La cooperazione con gli insegnanti come mediatore della relazione tra conflittualità familiare e difficoltà psicologiche dei bambini

Lo studio cross-sezionale di Caputi et al. (2022) si è posto l’obiettivo di ricerca di approfondire e analizzare se comportamenti cooperativi con gli insegnanti fossero in grado di mediare l’associazione tra la conflittualità tra genitori-figli e i sintomi psicopatologici dei preadolescenti.

La conflittualità nella relazione genitori-figli

 La relazione tra i genitori e i figli è un aspetto fondamentale che impatta sullo sviluppo psico-socio-emotivo del bambino e dell’adolescente. Alcuni studi documentano la correlazione tra la qualità della relazione genitore-figlio e la presenza di problemi internalizzati-esternalizzati. Se un legame emotivamente caldo e supportivo favorisce un sano sviluppo psico-socio-emotivo, un rapporto conflittuale può essere un fattore di rischio per ulteriore disfunzionalità in altre relazioni. Parimenti altri studi confermano che, in presenza di ripetuti conflitti in famiglia, i bambini e gli adolescenti avrebbero maggiori rischi di sviluppare difficoltà in ambito di salute mentale sia nel breve termine che a lungo termine (Burt et al., 2005).

Mentre la maggior parte degli studi si è focalizzata sui problemi esternalizzanti, ancora poche ricerche hanno analizzato l’associazione tra la conflittualità tra genitori e figli e la presenza di difficoltà internalizzati. Ad esempio, in uno studio di Branje e colleghi (2010) è stata riscontrata un’elevata correlazione positiva tra sintomi depressivi negli adolescenti e una scarsa qualità della relazione tra madre e figlio, mentre secondo lo studio una relazione di scarsa qualità con il padre predice i sintomi depressivi solo negli adolescenti maschi.

Altri studi hanno identificato una correlazione tra la conflittualità nella relazione genitori-figli e sintomi depressivi e antisociali nei figli un anno dopo (Sentse and Laird, 2010).

Inoltre, il contributo di alcuni ricercatori (Trentacosta et al., 2011) ha dimostrato che livelli cronicamente elevati di conflitto si correlavano a maggiori tassi di comportamento antisociale all’età di 15 anni, evidenziando nuovamente che elevati livelli di conflittualità nella relazione genitori -figli in età scolare e in adolescenza sono associati a successivi problemi comportamentali.

All’interno del contesto scolastico, bambini e adolescenti hanno l’opportunità di creare e costruire relazioni significative e cooperative con i pari e con le figure educative che possono contribuire al loro sviluppo personale. Tali relazioni, se a carattere cooperativo, si configurano pertanto come fattori protettivi per la salute mentale e lo sviluppo psico-socio-emotivo di bambini e adolescenti.

Gli insegnanti e le figure educative, ad esempio, possono fungere da modello e educare gli studenti a modalità costruttive di gestione del conflitto; altresì possono contribuire a sviluppare competenze sociali quali la cooperazione tra pari e nella relazione studente-insegnante. In uno studio di Acar e colleghi (2018) è stato evidenziato che i bambini avevano minori abilità di regolazione comportamentale quando esperivano la combinazione di due condizioni: una scarsa vicinanza nella relazione con i genitori e elevati livelli di conflittualità nel rapporto con gli insegnanti. Un altro studio ha dimostrato che il supporto dell’insegnante si configurava come fattore protettivo in adolescenti femmine che avevano tendenze aggressive e una relazione conflittuale con i genitori (Cotter, 2016).

I comportamenti cooperativi con gli insegnanti

Lo studio cross-sezionale di Caputi et al. (2022) si è posto l’obiettivo di ricerca di approfondire e analizzare se comportamenti cooperativi con gli insegnanti fossero in grado di mediare l’associazione tra la conflittualità tra genitori-figli e i sintomi psicopatologici dei preadolescenti. Per la realizzazione della ricerca sono stati reclutati 319 ragazzi e ragazze (di cui 150 maschi) di età media di 11 anni, e i loro insegnanti e genitori.

 I ragazzi hanno completato un questionario self-report sui sintomi depressivi “Children’s Depression Inventory (CDI)”, due insegnanti hanno compilato questionari sulle abilità sociali e sul comportamento degli alunni (Social Skills Rating System-SSRS – e Strengths and Difficulties Questionnaire – SDQ). I genitori hanno compilato un questionario sulla relazione con il figlio (Child–Parent Relationship Scale-Short Form-CPRS-SF).

Le analisi statistiche hanno dimostrato che vi è una correlazione positiva statisticamente significativa tra la conflittualità nella relazione genitori-figlio e la presenza di sintomi depressivi nel ragazzo. Tuttavia, la cooperazione tra ragazzo e insegnante media parzialmente la correlazione tra la conflittualità genitore-figlio e i sintomi depressivi autoriferiti dal ragazzo. Va inoltre sottolineato che il comportamento cooperativo tra insegnante e ragazzo media significativamente la correlazione tra conflittualità genitore-figlio e i sintomi esternalizzati e internalizzati per come sono stati riportati dagli insegnanti.

I risultati dello studio confermano l’importanza della qualità delle relazioni tra bambini/ragazzi e adulti significativi, siano essi genitori o insegnanti, per promuovere lo sviluppo di abilità sociali, tra cui la cooperazione, l’assertività e l’autoregolazione. Pertanto, le relazioni supportive e cooperative tra insegnante e allievi si configurano come uno strumento importante per andare ad agire come fattori protettivi rispetto alle difficoltà e problemi internalizzati e esternalizzati di bambini e ragazzi. È evidente il ruolo chiave della scuola nel promuovere benessere mentale e resilienza nell’infanzia, pre-adolescenza e adolescenza, soprattutto nei casi di ambienti familiari scarsamente supportivi.

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