
I farmaci inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRIs) costituiscono il trattamento farmacologico più comune per patologie come la depressione (Bschor & Kilarski, 2016; Khan & Brown, 2015) e l’ansia (Roest, et al., 2015; Sugarman, et al., 2014). Nonostante ciò, è in corso un dibattito tra clinici e ricercatori su quanto l’efficacia di tali farmaci sia reale o influenzata dalle aspettative del paziente sul trattamento stesso (Moncrieff, et al., 2004).
Le aspettative del paziente influenzano l’efficacia degli SSRI?
Rispetto a questo tema, recentemente è stato pubblicato su EBioMedicine uno studio dei ricercatori del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Uppsala. Essi si erano posti l’obiettivo di indagare come le aspettative indotte verbalmente nel paziente, attraverso le prescrizioni mediche, influenzassero l’efficacia degli SSRI in soggetti con disturbo d’ansia sociale. In letteratura erano già presenti ricerche simili (Faria, et al., 2012; Faria, et al., 2014), però nessuna aveva misurato e manipolato sperimentalmente le aspettative del paziente sull’esito terapeutico.
Per testare quest’ipotesi specifica, tutti i pazienti con ansia sociale sono stati trattati con la stessa dose di escitalopam per nove settimane. Un gruppo è stato informato correttamente sull’efficacia del farmaco, l’altro invece credeva di essere trattato con un farmaco definito “placebo attivo” con effetti collaterali simili agli SSRI ma senza miglioramento clinico. Sebbene il trattamento farmacologico fosse identico nei due gruppi, i risultati mostravano il triplo dei miglioramenti in pazienti correttamente a conoscenza dell’efficacia del farmaco che avevano assunto.
Messaggio pubblicitario Inoltre, attraverso la risonanza magnetica funzionale (fMRI), era emerso che l’attività cerebrale in risposta agli SSRI era differente nei due gruppi a livello della corteccia cingolata posteriore e della sua connessione con l’amigdala, area fortemente coinvolta nelle risposte di paura e ansia.
Questi dati dimostrano l’importanza della comunicazione tra medico e paziente, sottolineando l’influenza delle informazioni verbali sugli effetti ansiolitici degli SSRI e la relativa attività cerebrale. Ciò non significa screditare le proprietà terapeutiche degli SSRI, ma attribuire pari importanza al trattamento e alla modalità di presentazione dello stesso.
Consigliato dalla redazione
Depressione: l’efficacia dei farmaci antidepressivi dipende anche dall'ambiente
Bibliografia
- Bschor, T. & Kilarski, L. L. (2016). Are antidepressants effective? A debate on their efficacy for the treatment of major depression in adults. Expert Review of Neurotherapeutics, 16, 367–374.
- Faria, V., Ahs, F., Appel, L., Linnman, C., Bani, M., Bettica, P., Pich, E. M., Wahlstedt, K., Fredrikson, M., & Furmark, T. (2014). Amygdala-frontal couplings characterizing SSRI and placebo response in social anxiety disorder. International Journal of Neuropsychopharmacology, 17, 1149–1157.
- Faria, V., Appel, L., Ahs, F., Linnman, C., Pissiota, A., Frans, O., Bani, M., Bettica, P., Pich, E.M., Jacobsson, E., Wahlstedt, K., Fredrikson, M., & Furmark, T. (2012). Amygdala subregions tied to SSRI and placebo response in patients with social anxiety disorder. Neuropsychopharmacology, 37, 2222– 2232.
- Faria, V., Gingnell, M., Hoppe, J. M., Hjorth, O., Alaie, I., Frick, A., …& Carlbring, P. (2017). Do You Believe It? Verbal Suggestions Influence the Clinical and Neural Effects of Escitalopram in Social Anxiety Disorder: A Randomized Trial. EBioMedicine.
- Khan, A. & Brown, W. A. (2015). Antidepressants versus placebo in major depression: an overview. World Psychiatry, 14, 294–300.
- Moncrieff, J., Wessely, S., & Hardy, R. (2004). Active placebos versus antidepressants for depression. The Cochrane Database of Systematic Reviews,1, CD003012.
- Roest, A. M., de Jonge, P., Williams, C. D., de Vries, Y. A., Schoevers, R. A., & Turner, E. H. (2015). Reporting bias in clinical trials investigating the efficacy of second-generation antidepressants in the treatment of anxiety disorders: a report of 2 meta-analyses. JAMA Psychiatry, 72, 500–510.
- Sugarman, M. A., Loree, A. M., Baltes, B. B., Grekin, E. R., & Kirsch, I. (2014). The efficacy of paroxetine and placebo in treating anxiety and depression: a meta-analysis of change on the Hamilton Rating Scales. PLoS One, (8), e106337.
- Uppsala University. (2017, 3 Ottobre). Patients’ expectations influence the effectiveness of SSRI antidepressants. ScienceDaily. From www.sciencedaily.com/releases/2017/10/171003111125.htm